第221章 设局钓鱼与“粪勺”反钓（1/2）

蜂窝板工坊的焦糊味儿散了三天，工棚顶上新铺的竹席还泛着青绿。鲁大锤带人把烧塌的那半边重新搭起来，特意在烘窑四周砌了圈防火砖墙，墙上刷了白灰，用红漆写着斗大的字：“闲人莫近，油料重地”。

王德福蹲在残存的窑炉碎片堆里，手指拈着块焦黑的陶片，凑到鼻子底下闻了闻，又用舌尖舔了舔——旁边年轻工匠看得直咧嘴。“有硫磺味儿，”王德福吐出唾沫，“还掺了硝。这不是意外，是有人把火药混在陶土里，一烧就炸。”

陈野接过陶片，对着光看了看。碎片边缘确实有细小的晶体闪光。“能查出来是谁干的吗？”

“难。”王德福摇头，“工坊进出人多，陶土又是成批运来的。但能干这活儿的，得懂点火药配比，还得有机会靠近窑炉——不是生手。”

陈野把陶片揣进怀里，转身往总堂走。路上遇见苏芽正领着女工们往新工棚搬材料，女工们两人一组抬着蜂窝板半成品，脚步稳当，没人多话，但眼神里都带着警惕——那天大火把她们吓着了。

“伤亡抚恤都发了？”陈野问。

“发了。”苏芽点头，“伤了三个，都是轻伤，每人十两。烧毁的板子按成本价折成工钱补给了女工们。就是……大伙儿心里还是慌。”

“告诉他们，慌没用。”陈野停下脚步，“从今天起，工坊每个区域设‘守望哨’，老带新，两人一组，互相盯着。发现异常，当场拿人，拿住了奖五十两。出了事，同组连坐。”

“连坐？”苏芽一惊，“这会不会……”

“非常时期，用非常法。”陈野看着她，“咱们现在造的是北境将士保命的家伙，背后还有人想捣乱。光靠自觉不够，得让每个人都知道，你身边人的命，和你捆在一块儿。”

苏芽咬了咬嘴唇，重重点头：“我明白了。”

回到总堂，黑皮已经等着了，手里捏着张纸条。“公爷，马快嘴的信。那个‘听雨轩’的老板娘，真名叫唐秀姑，三天前从京城出发，坐的马车，走官道，昨晚在德州住下了。跟她同行的还有个中年男人，脸上有疤，右手缺了小指。”

“缺指？”陈野眼睛眯起来，“‘唐先生’？”

“很可能。”黑皮道，“他们一路走得不急，像是在等什么。马快嘴判断，最迟后天到云州。”

“等什么？”陈野踱到地图前，手指顺着官道从京城划到云州，“等咱们这边乱起来？等工坊再出点事？还是等……北境那边有消息？”

话音未落，外头传来急促的马蹄声。一个满身尘土的驿卒滚鞍下马，冲进总堂，单膝跪地：“国公！北境八百里加急！”

陈野接过军报，展开，只扫了一眼，眉头就锁死了。军报是杨继业亲笔，字迹潦草：“匈奴左贤王部突然集结重兵，勐攻黑山关右翼。我军虽以新式火炮击退，然敌军似在试探火力布置，攻势极有章法。更蹊跷者，昨日有小股精锐趁夜潜入，目标明确，欲毁我火炮阵地，幸被巡逻队发现击退。疑军中有细作，或敌军已悉我新械部署。粮道近日屡遭骚扰，押运队伤亡增。盼后续军械速至，并请严查泄露之可能。”

细作。试探火力。目标明确的破坏。

陈野把军报拍在桌上：“咱们这边工坊着火，运输线遇袭，北境那边细作探营，匈奴试探火力——这是一套组合拳。有人不想让北境拿到足够的炮，还想摸清咱们的底细。”

黑皮脸色凝重：“公爷，那个唐秀姑和缺指男人……”

“饵。”陈野冷笑，“他们是来确认战果的，也可能是来加把火的。既然来了，就别走了。”

他快速下令：“老黑，你带人盯死唐秀姑一行，他们进城后，住哪儿，见谁，说什么，我都要知道。但别惊动，我要钓更大的鱼。苏芽，你去告诉王德福和鲁大锤，工坊从今天起，产能‘放缓’——对外就说原料不足，工匠疲惫，日产减三成。实际怎么样，咱们自己清楚。”

“产能放缓？”苏芽不解，“北境正急……”

“做给外人看的。”陈野解释，“他们不是想拖慢咱们吗？咱们就配合一下，让他们以为得手了。等他们放松警惕，露出马脚，再一网打尽。”

“那北境那边……”

“照常发货。”陈野走到书案前，提笔写信，“告诉杨总兵，细作之事我已有计较，让他将计就计，摆几个‘假炮阵’给匈奴看。另外，第五批货明天就发，走新路线，你亲自押送。”

黑皮领命而去。苏芽也匆匆去安排。陈野独自在总堂坐了一会儿，忽然起身，去了码头仓库。

赵管事被关了十几天，瘦了一圈，但眼睛贼溜溜的，见陈野进来，立刻跪直了：“国公爷！下官知错了！下官愿意戴罪立功！”

“立什么功？”陈野拖了把椅子坐下。

“下官、下官知道漕运衙门不少事儿！李主事贪墨的证据，钱尚书女婿勾结外商的线索，下官都、都愿意交代！”

“晚了。”陈野摇头，“你说的那些，孙尚书已经在查了。你现在唯一的用处，是帮我钓条鱼。”

“钓、钓鱼？”

“唐秀姑认识吗？”

赵管事脸色一变，眼神躲闪：“不、不认识……”

“缺指的男人呢？”

赵管事额头的汗冒出来了。

陈野俯身，盯着他：“赵管事，你是个聪明人。李主事让你来云州做手脚，许你漕运分司的肥缺。可你想过没有，万一事情败露，你会是什么下场？李主事会保你，还是弃你？现在孙尚书在查漕运，李主事自身难保，你觉得他还会管你吗？”

赵管事浑身发抖。

“帮我钓出唐秀姑和她背后的人。”陈野声音平缓，“事成之后，我保你不死，流放三千里，起码留条命。不然……漕运贪墨、勾结外敌、破坏军械，哪一条都够你满门抄斩。”

赵管事瘫软在地，良久，嘶声道：“国公……想让我怎么做？”

第二天，云州码头上多了些传言。有人说陈国公查账查出了大问题，正和漕运衙门死磕；有人说工坊产能上不去，北境催得急，国公急得嘴上起泡；还有人说，看见国公府夜里悄悄往外运银子，像是要打点关系。

这些传言，自然都落到了刚进城的唐秀姑耳朵里。

她住在城南一家不起眼的小客栈，包了个独院。缺指男人——现在可以确认就是“唐先生”——坐在她对面，用一把小锉刀慢悠悠地磨着指甲。他的右手缺了小指，但剩下的四根手指异常灵活。

“陈野在查漕运的账，孙承宗接了盘子。”唐秀姑四十来岁，风韵犹存，但眼神冷得像冰，“工坊那边，咱们的人得手了，产能掉了三成。北境杨继业连着催了五道急信，陈野焦头烂额。”