第52章 徐庆超千里赴考（2/2）
过了河，徐庆超又遇到了一个赶考的书生。书生叫苏明远，是江南人，要去京城参加科举考试。两人正好同路，便结伴而行。苏明远是个读书人，知识渊博，一路上给徐庆超讲了不少京城的趣事和科举的规矩；徐庆超则会保护苏明远的安全，还会帮他背行李。两人相处得十分融洽，成了好朋友。
这日，两人走到山东境内的一个小镇，刚想找家客栈歇脚，就看到镇口围了很多人。徐庆超挤进去一看，只见一个身穿官服的人正拿着一张告示，高声念道：“奉朝廷旨意，武举会试将于一个月后在京城举行，凡各省武举人，需持凭证按时报到，逾期不到者，取消考试资格。另外，为防有人冒名顶替，所有考生需在报到时进行身份核验，若有伪造凭证者，从严处置！”
徐庆超心中一紧，他算了算日子，从这里到京城还有差不多十天的路程，若是顺利，刚好能赶上报到。他和苏明远赶紧找了家客栈住下，第二天一早就出发了。
可没想到，出发后的第三天，徐庆超突然发起了高烧，浑身发冷，连路都走不动了。苏明远急得团团转，赶紧找了家客栈，请来郎中给徐庆超看病。郎中诊脉后说，徐庆超是因为连日赶路，劳累过度，又受了风寒，才得了重病，需要好好休养几天，不能再赶路了。
徐庆超躺在病床上，急得满嘴燎泡。他知道，若是在这里耽搁几天，肯定会误了会试的日子。苏明远看出了他的心思，安慰道：“庆超，你别着急，身体要紧。我已经打听好了，从这里到京城还有一条近路，虽然难走些，但能节省两天时间。等你病好了，我们走那条近路，肯定能赶上报到。”
徐庆超点了点头，只能安心养病。在苏明远的照顾下，他的病情渐渐好转，三天后就能下床走路了。两人不敢耽搁，立刻出发，走了苏明远说的那条近路。
这条近路果然难走，全是崎岖的山路，有的地方甚至没有路，只能踩着石头往上爬。走了两天，两人来到一座山脚下，看到一个樵夫正在砍柴。徐庆超上前问道：“老乡，请问从这里到京城还有多少路？大概需要走几天？”
樵夫看了看他们，摇了摇头：“你们怎么走这条路啊？这条路不好走，前面还有一座黑风山，山上有一伙山贼，经常抢劫过往的行人，很多人都不敢走这里。从这里到京城还有差不多五天的路程，若是顺利，五天能到，可要是遇到山贼，就不好说了。”
徐庆超和苏明远对视一眼，都有些担忧。苏明远说：“庆超，要不我们还是绕回原路吧？虽然远些，但安全些。”
徐庆超想了想，摇了摇头：“不行，绕回原路肯定会误了会试的日子。我是武举人，有功夫在身，若是遇到山贼，我能应付。我们小心些，应该没问题。”
苏明远知道徐庆超的脾气，也不再劝说，只能跟着他一起往前走。
两人小心翼翼地往黑风山走去，走了半天，终于来到了黑风山的山口。山口处静悄悄的，没有一个人，只有风吹过树叶的声音，显得有些阴森。徐庆超握紧了腰间的短刀，对苏明远说：“明远，你跟在我后面，小心些。”
苏明远点点头，紧紧跟在徐庆超身后。刚走进山口，突然从两边的树林里冲出十几个手持大刀的山贼，为首的是一个满脸横肉的大汉，大喝一声：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
徐庆超把苏明远护在身后，冷声道：“我们是进京赶考的考生，身上没有多少银两，还望各位好汉行个方便，让我们过去。”
“考生？”大汉冷笑一声，“别以为老子好骗！看你们的穿着，就知道是有钱人。赶紧把身上的银子交出来，不然别怪老子不客气！”
徐庆超知道多说无益，拔出短刀就冲了上去。山贼们见状，也纷纷挥着大刀围了上来。徐庆超的刀法虽然没有章法，却十分勇猛，他左劈右砍，很快就砍倒了两个山贼。大汉见徐庆超这么厉害，也亲自挥着大刀冲了上来。
大汉的刀法比其他山贼厉害多了，徐庆超一时难以招架，只能不断躲闪。打着打着，徐庆超发现大汉的刀法有一个破绽，每次他砍向徐庆超的左肩时，右肋都会露出来。徐庆超抓住机会，在大汉再次砍向他左肩时，突然矮身，一刀刺向大汉的右肋。大汉惨叫一声，倒在地上。
其他山贼见首领被打倒，顿时慌了神，纷纷想要逃跑。徐庆超大喝一声：“站住！你们若是再敢抢劫，下次就没这么好运了！赶紧滚！”
山贼们吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了。
苏明远赶紧跑过来，查看徐庆超的情况：“庆超，你没事吧？有没有受伤？”
徐庆超摇了摇头，收起短刀：“我没事，就是有些累。我们赶紧离开这里，免得山贼再回来。”
两人不敢耽搁，立刻离开了黑风山。接下来的几天，他们一路顺利，没有再遇到危险。五天后，他们终于来到了京城门口。
站在京城的城门前，徐庆超不禁感叹道：“京城可真大啊！”只见城门高大雄伟，来往的行人络绎不绝，有穿着官服的官员，有背着包袱的商人，还有穿着华丽的公子小姐。
苏明远笑着说：“这京城可是咱们大清的都城，自然大。我们先去九江会馆住下，然后你去武举会试的报到处报到，我去科举考试的报到处报到。”
两人一起走进京城，按照路人的指引，找到了九江会馆。会馆的管事见徐庆超是九江来的武举人，十分热情，给他们安排了房间，还准备了饭菜。
第二天一早，徐庆超拿着武举人凭证，去了武举会试的报到处。报到处的官员仔细核对了他的凭证和身份，又让他演示了一下武艺，确认无误后，给了他一张会试文谍，告诉他会试将在十天后举行，让他好好准备。
徐庆超拿着文谍，心中十分激动。他知道，接下来的十天，是他能否考中武进士的关键。他在会馆里找了一个安静的房间，每天除了吃饭睡觉，就是练习骑射、刀术和策论。苏明远也在忙着准备科举考试，两人偶尔会一起讨论学问，互相鼓励。
十天后，武举会试正式开始。第一场是骑射考试，考生们需要骑着马，在奔跑中射中靶心。徐庆超骑着会馆准备的马，深吸一口气，拉满弓箭，随着一声令下，他策马狂奔，手中的弓箭连续射出，三箭都射中了靶心，赢得了考官的好评。
第二场是步射考试，考生们需要站在五十步外，射中靶心。徐庆超凝神静气，十箭中了九箭，成绩十分出色。
第三场是刀术考试，考生们需要手持长刀，演练一套刀法。徐庆超演练的是他跟着老猎户学的刀法，虽然没有章法，却招招有力，进退有度，考官们看了都点头称赞。
最后一场是策论考试，题目是“如何加强边防、抵御外敌”。徐庆超想起父亲曾经跟他说过的话，父亲说，边防是国家的屏障，只有边防稳固，百姓才能安居乐业。他结合自己在九江的经历，写下了自己的见解，认为加强边防不仅要训练士兵，还要安抚边疆百姓，让百姓们愿意为国家效力。
会试结束后，徐庆超心里有些忐忑，不知道自己能不能考中。苏明远安慰他说：“庆超，你的武艺那么好，策论也写得很有见解，肯定能考中的。”
几天后，会试成绩公布，徐庆超果然考中武进士二甲第三名……