第90章 萧彻护航保匠人（1/2）

建元二十一年春闱放榜前一日，算学馆的晨光里都掺着木锯的清香。王二柱正领着匠人给新造的“测风仪”装铜轴，周小福蹲在旁边，用木炭在地上画算筹，教匠人孩子算“器械承重账”，小家伙板着脸道：“这根木梁能扛三百斤，加两根铁箍就多扛五十斤，算错了仪器会塌，可不是闹着玩的！”

忽然，院外传来整齐的马蹄声，震得青砖缝里的残雪都簌簌往下掉。门房老胡探出头一看，当即吓得缩了脖子，转身就喊：“沈大人！萧将军带着兵马来了！”

沈序刚把整理好的《匠人功绩册》装订成册，闻言走到门口。只见萧彻一身银甲，骑着高头大马立在门前，身后是两百名盔明甲亮的亲兵，手里举着“钦命护匠”的鎏金牌，晨光洒在甲叶上，晃得人睁不开眼。“沈卿，”萧彻翻身下马，将一封兵符文书递过来，“陛下准了我的奏请，命我调京营禁军分驻各地匠人分坊，再敢有地方官刁难，以‘抗旨’论罪！”

王二柱扔下手中的铜轴就冲过来，围着亲兵转了两圈，摸着人家的甲胄啧啧称奇：“萧将军，您这兵威，比去年黄河大堤的洪水还吓人！那些贪官污吏见了，保管腿肚子转筋！”

萧彻被他逗笑，从马背上取下一个锦盒：“这是陛下赏的‘护匠令牌’，每个分坊发一块，挂在坊门正中央，比地方官的印信还管用。我已让人把禁军分成十队，分别赶往江南、山西、川蜀，苏州那边我亲自去——李老三他们被关了这些天，我得去给他们松绑。”

沈序打开锦盒，里面是十块巴掌大的铜牌，正面刻着“御赐护匠”，背面是斧凿图案，与匠人联盟的火印正好呼应。“有劳萧将军。”他将《匠人功绩册》递过去，“这是我连夜整理的，从江南防汛的校准仪到边境的改良弩箭，每一项功绩都附了百姓证词和地方官的签章，你带去朝堂，也好让陛下看清匠人的功劳。”

萧彻接过功绩册，翻了两页就拍案叫好：“沈卿想得周全！上次朝堂上张敬之骂匠人是‘市井之徒’，我倒要让他看看，这些‘市井之徒’比他这只会耍嘴皮子的文官强百倍！”他翻身上马，对亲兵大喝一声，“出发！先去苏州府，把李木匠他们接出来！”

马蹄声渐远，苏微捧着刚收到的急报走进来：“沈大人，山西分坊传来消息，萧将军的先头部队刚到太原，就撞见地方官要把匠人们发配去修皇陵。禁军亮出令牌后，那地方官当场就瘫了，连说‘是误会’。”

“不是误会，是贼心不死。”沈序冷笑，“张敬之虽被下狱，但他的党羽还在各地任职，这些人不敢明着对抗，就玩这种阴招。你立刻备车，我去趟户部——匠人分坊复工需要木料和铜铁，得让户部尽快调拨，不能让他们因为缺料误了观测仪的赶制。”

周小福举着算盘跑过来：“沈大人，俺跟您去！俺算过，山西分坊要造五台观测仪，需用铜三百斤、铁八百斤，户部要是敢克扣，俺就用算学跟他们讲道理！”

户部衙门外，侍郎赵德昌正慢悠悠地喝着茶。听说沈序来要物料，他眼皮都没抬：“沈大人，如今春闱刚过，国库要拨银给新科进士办恩荣宴，木料铜铁都优先供应工部修皇陵，匠人分坊的事，再等等吧。”

“等不了。”沈序将功绩册放在他面前，“山西近日有雪灾预警，观测仪需在十日内置办完毕，若因缺料延误预警，百姓受灾，这个责任谁担？”他指着册子里的记录，“去年山西用匠人造的排水车，救了三万亩麦田，折合税银两万两，如今不过是要三百斤铜，赵大人难道要因小失大？”

周小福趁机把算盘往桌上一放，噼啪拨了两下：“赵大人，俺算过，皇陵修殿用的铜，多报了两百斤，正好够山西分坊用。您要是把这两百斤铜拨给我们，既不耽误皇陵工期，又能救百姓，多划算呀！”

赵德昌脸色一变——多报物料是他想中饱私囊的小把戏，没想到被一个半大孩子戳穿。他尴尬地咳了两声：“既然如此，本官即刻下文，让库房拨料。沈大人放心，绝耽误不了观测仪的赶制。”

离开户部时，周小福得意地扬着小脸：“沈大人，俺这算学是不是比您的道理还管用？”沈序笑着揉了揉他的头：“你的算学是道理的根基，没有数据，道理就成了空话。”

与此同时，苏州府衙外已是人声鼎沸。萧彻的禁军将府衙围得水泄不通，他本人则坐在府衙前的石狮子上，手里把玩着护匠令牌，看着苏州知府王怀安满头大汗地指挥差役开门放人。“王知府，”萧彻声音洪亮，“李老三他们二十三个匠人，一个都不能少，要是少了一根头发，你这乌纱帽就别想要了！”

王怀安战战兢兢地回话：“萧将军放心，都……都在里面，下官这就请他们出来。”他心里叫苦不迭——张敬之倒台后，他就知道这事要糟，可没想到萧彻来得这么快，连一点转圜的余地都没给。

不多时，李木匠带着匠人们从府衙里走出来。这些天在牢里，他们虽没受大刑，却也吃得差住得差，个个面黄肌瘦，但手里还攥着半截木工尺——那是他们被抓时藏在袖子里的。“萧将军！”李木匠看到萧彻，当即红了眼眶，“俺们就知道，沈大人和您不会不管我们！”

萧彻翻身下马，亲自给李木匠松绑：“让你们受委屈了。陛下已经下旨，匠人联盟是国之栋梁，谁再敢刁难，定斩不饶！”他指着身后的禁军，“这些兄弟会留在苏州分坊，保护你们复工，谁敢来捣乱，直接拿下！”

消息传到苏州分坊时，百姓们都涌了过来，捧着热粥和馒头给匠人们充饥。张阿公提着一篮鸡蛋，塞到李木匠手里：“李师傅，快补补身子。你造的观测仪救了俺们江南百姓，俺们都记着你的好呢！”

李木匠捧着鸡蛋，泪水在眼眶里打转：“俺就是个木匠，没想到能被百姓这么记挂。俺这就回工坊，把被查封的仪器都修好，再造十台新的，让苏州府的观测点再也不会缺器械！”

萧彻在苏州安置好匠人，立刻赶回京城。此时的朝堂上，一场关于匠人联盟的争论正闹得不可开交。张敬之的门生、御史刘能正跪在地上，弹劾萧彻“擅调禁军，滋扰地方”，还说匠人联盟“恃宠而骄，恐成后患”。

“刘御史说得好！”另一位文官出列附和，“匠人不过是些体力营生之辈，若让他们掌管制器之权，又有军队保护，日后若是聚众作乱，谁能制住？依臣之见，当解散匠人联盟，将匠人收归官府管辖，才是稳妥之策。”

李珩坐在龙椅上，脸色越来越沉。他刚看过沈序送来的《匠人功绩册》，里面记录的一桩桩一件件，都是匠人实打实的功劳，如今这些文官却还在睁眼说瞎话，怎能不让他动怒。

“臣有本启奏！”萧彻大步走进朝堂，甲叶碰撞声震得大殿都嗡嗡作响。他将功绩册高高举起，“陛下，臣刚从苏州回来，亲眼见到匠人联盟的功绩。去年江南水灾，李木匠造的校准仪让圩堤加固提前十日完成，救下百姓十余万；边境军器改良，匠人打造的连弩让敌军死伤惨重，这些难道都是‘后患’？”

他走到刘能面前，眼神如刀：“刘御史说臣‘擅调禁军’，请问陛下的护匠旨意是不是真的？地方官刁难匠人、私押功臣，是不是事实？臣按旨行事，何来‘擅调’之说？倒是刘御史，据臣所知，你收过张敬之的白银千两，是不是想为他翻案，才如此诋毁匠人？”

刘能吓得浑身发抖，连连磕头：“陛下，臣冤枉！臣从未收过贿赂！”

“冤枉不冤枉，一查便知。”萧彻呈上一封密信，“这是锦衣卫查到的证据，刘御史与张敬之的通信记录，上面写得清清楚楚，你要如何狡辩？”

李珩接过密信，看了几眼就扔在地上，怒喝一声：“够了！”他拍案而起，“沈卿的功绩册，萧卿的证词，还有锦衣卫的证据，都摆在眼前，你们还敢狡辩！匠人联盟改良农具、制造观测仪、改良军器，乃是国之栋梁，你们却因私怨打压，因私利诋毁，真是枉为朝廷命官！”

他喘了口气，继续道：“传朕旨意！第一，刘能等人收受贿赂、构陷功臣，革职查办，打入天牢；第二，各地地方官需全力配合匠人联盟工作，提供物料支持，若有再敢刁难者，立斩不赦；第三，重赏匠人联盟有突出贡献者——李木匠赏黄金五十两，授‘巧匠郎’衔；王二柱赏白银百两，升匠人联盟总舵主；其余匠人各有赏赐，由户部即刻落实！”