第139章 惊弓之鸟（2/2）

当然，并非所有人反应一致。少数几处正在与残存明军短兵相接、杀红了眼的小队，听到锣声时确实有瞬间的错愕和本能的不愿罢手。一个把总刚砍翻一个从门后冲出的明军，红着眼吼道：“收兵？再给老子半柱香……”话音未落，旁边老兵猛地扯了他一把，声音发颤：“头儿！听令吧！这地方邪性，指不定哪儿还有埋伏！是大帅的金锣！”

那暴躁的把总环顾四周幽深巷道和两侧死寂的房屋，仿佛有无数眼睛在黑暗中窥视，刚才那股凶悍劲头如同被冷水浇灭，打了个寒噤，再不言语，挥手下令：“撤！快撤！”

更多的清兵则是毫无犹豫地执行。恐惧已经压过了战斗欲望。他们早就受够了这捉迷藏似的死亡游戏。听到军官和督战队同样急迫甚至带着惶急的催促声：“快！撤！回江边！违令者斩！” 他们如蒙大赦，迅速脱离接触，甚至顾不上保持队形，争先恐后地向记忆中来路的城门方向涌去，生怕走慢了，那黑暗中无形的索命丝线或兜头石灰就会找上自己。

军官和督战队此刻也顾不得太多体面，他们自己也心有余悸，只想尽快把队伍带出这吞噬人命的迷宫。他们用刀鞘拍打、用马鞭抽赶着少数动作稍慢或惊慌失措的士兵，厉声呵斥：“快！不想死在这鬼巷子里的就快跑！”“别看了！回头！跑！”

撤退的秩序比进攻时更加混乱，却带着一种逃离地狱般的惊人效率。他们不再试图肃清残敌，不再搜索房屋，甚至不敢多看一眼路旁可能藏有危险的角落。火把的光流仓皇地逆转向城门，杂沓的脚步声、压抑的喘息、偶尔因踩到同伴或尸体而发出的惊呼咒骂，交织成一片恐慌性后退的喧嚣。

陈文达从药铺阁楼的缝隙里，清晰地看到了这一幕。他看到的不再是心有不甘的猛兽，而是一群急于逃离陷阱、惊魂未定的猎物。

那急迫的金锣和清军狼狈后撤的景象，他先是愕然，随即明白了，明安达礼看穿了他巷战拖延的意图，而且，南京的优先级，在对方心中远高于全歼他们这支残军，甚至高于占领这座城。

敌人并非带着懊恼离去，而是带着深入骨髓的寒意和必须完成更紧迫任务的焦虑，仓皇退出了这座已化为巨大捕兽夹的城池。

“他想跑……他必须跑。”陈文达心中涌起一股极其复杂的情绪，有庆幸，有遗憾，更有一种深深的无力。庆幸的是，部下或许能多活下来一些，县城免遭彻底涂炭，遗憾的是，未能将敌人更深地拖入巷战泥潭，给予更大杀伤，无力的是，他此刻，没有任何力量去阻止这支清军离开了。

他手头只剩下不足千人的残兵败将，分散在城中各个角落，人人带伤，个个力竭，许多人的刀刃都砍卷了，箭囊早已空空如也。江上的战船损失过半，剩下的也伤痕累累，急需修缮，水手和战兵伤亡更是惨重，根本无力发起任何追击。更重要的是，士气。从惨烈的江防阻击到滩头溃败，再到退入城中准备进行绝望的巷战，将士们的心气和体力都已经透支到了极限。此刻听到清军退兵的金锣，许多人第一个念头是劫后余生的虚脱，瘫倒在藏身之处，连抬起手臂的力气都没有，更别提追杀了。

陈文达挣扎着下了阁楼，在亲兵的搀扶下，登上了县城西北角一处地势稍高的鼓楼残址。从这里，可以望见江边。

天色已经蒙蒙发亮，铅灰色的天光下，铜陵江段一片狼藉。江面上漂浮着大量船只的残骸、杂物和来不及收敛的尸体。

清军的船只，正在匆忙地重新集结，那些从城中退出的士兵乱哄哄地争抢着爬上船，许多小船因为载人太多而倾覆，引起一片咒骂和混乱，但总体上，他们退得很快，显示出并非溃败，而是有组织的撤离。

明军这边，只有毛瘸子竭尽全力，带着几个同样疲惫不堪的炮手，将两门从损坏战船上拆下、勉强拖到岸边的轻型佛郎机炮架设起来，对准江中清军最密集的船队，进行了几次零星的、泄愤般的轰击。

炮弹落入江中，激起几根浑浊的水柱，其中一发运气不错，击中了一艘清军中型运兵船的船舷，打出一个窟窿，引起一阵骚乱和惨叫，但根本无法阻止清军大队船只开始起锚、调整帆向，顺着水流和水势，向着东方，南京的方向，缓缓驶离。

陈文达就那样站着，看着清军的帆影在晨雾和未散的硝烟中逐渐远去，变小，最终消失在下游的河道拐弯处。