第139章 惊弓之鸟（1/2）

这种未知的、随时随地可能以各种诡异方式降临的死亡，比正面战场的刀枪箭矢更折磨神经。清兵们的勇气被一点点磨蚀，士气迅速低落。他们占领了街道，却感觉被整座城池的阴影包围、吞噬。

正是在这种弥漫着恐惧与凝滞的气氛中，明安达礼察觉到了那致命的“不对劲”。

他骑着一匹从船上卸下来的、同样有些萎靡的战马，在亲兵举着的火把照耀下，沿着城中一条稍宽的街道缓缓前行。左右两侧的店铺民居大多黑洞洞，寂静得可怕，只有远处不时传来的短促厮杀声和惨叫，显示着战斗并未停歇。但他的眉头却越皱越紧。

太慢了。慢得不正常。按照明军“溃退”入城的架势和己方追击的凶猛，此刻县城里应该迅速被肃清，顽抗者被剿灭，溃兵被搜杀。

可事实上，除了最初在城门和几条主街遭遇了些抵抗外，他的大军仿佛一拳打进了棉花里，或者更准确地说，是陷进了满是暗刺的泥潭。每一条岔路，每一条小巷，似乎都藏着致命的冷箭和偷袭。

一个上午的激烈战斗结束后，他麾下各营报上来的伤亡数字，竟然比之前在滩头硬撼明军防线时下降得还慢，而且阵亡和失踪的多是精锐的小股突击队。

他勒住马，侧耳倾听。那些零星的战斗声音，非常短促，往往是一阵爆发后迅速归于寂静，然后是己方士兵愤怒的叫骂和收殓尸体的动静。明军像鬼魅一样，打了就跑，绝不纠缠。占领的街道空空如也，但两侧紧闭的门窗后，仿佛有无数的眼睛在黑暗中窥视。

“不对……”明安达礼喃喃道，一股寒意顺着脊梁爬上来。他不是莽夫，久经战阵让他对战场气息有种野兽般的直觉。这不是溃败入城后的顽抗，这更像是……主动的收缩，有计划的引诱！是巷战！张煌言的人想把我们拖死在这城里的街巷中！

他猛地想起此行的终极目的，驰援南京！郎廷佐还在苦苦支撑，金陵城危在旦夕！（他还不知道南京已经失守）他在这里，跟一群残兵败将在迷宫般的县城街巷里纠缠什么？每拖延一刻，南京就多一分危险！就算把这座小城每块砖头都碾碎，杀光所有明军残部，若因此延误了救援南京，导致南京失守，那他明安达礼就是有十个脑袋也不够砍！之前的挫折，朝廷或许还能谅解，但若因小失大，贻误了救援南京的战机……那才是万劫不复！南京的重要性，远非铜陵这小城可比！

冷汗瞬间湿透了他的内衣。他之前被登陆成功的狂喜和复仇的怒火冲昏了头脑，差点忘了最根本的战略目标！这巷战，分明是毒饵！

“传令！鸣金！立刻鸣金收兵！”明安达礼几乎是吼出来的，声音带着后怕的颤抖，“所有入城人马，停止清剿，停止推进，立即向城外江边撤退！回船上去！快！违令者斩！”

“大帅？”旁边的副将一愣，指着前方一条刚刚传来喊杀声的巷子，“眼看就要肃清这条街了，是不是……”

“眼看就要误了大事！”明安达礼眼睛通红地瞪着他，“你还没看出来吗？这是张煌言的缓兵毒计！他想用这座破城和这些残兵，把咱们牢牢拖死在这里！一寸寸地耗我们的血！南京！南京才是要害！一刻也耽误不得了！传令！快去！让各营互相掩护，快速脱离接触，不许恋战！”

铜陵城上空，急促的金锣声陡然响起，穿透稀薄的夜色和零星的厮杀声，显得格外突兀和刺耳。

这声音对于正深陷巷战泥潭、神经紧绷的清兵而言，不啻于一道赦令。

大多数清兵的第一反应不是不解或不甘，而是一种几乎窒息的压迫感骤然得到松缓。那些在空旷街道上提心吊胆、对每一扇门窗都疑神疑鬼的士兵，听到锣声，几乎本能地松了一口气，紧绷的肩背微微塌下。终于……可以离开这个鬼地方了。

一名刚目睹同伴被黑暗中飞出的短矛钉死在墙上的绿营兵，原本正背靠墙壁，双腿发软，听到收兵信号，他几乎是连滚爬爬地向后缩去，嘴里语无伦次地念叨着：“走了，走了……赶紧走……”