第253章 沙州暗线交织谋未休（2/2）

盟誓仪式当天，鄯善部落的广场上挤满了牧民。李默穿着朝服站在首领身旁，脸色苍白。林砚伪装成挑着奶茶桶的牧民，站在广场边缘，目光扫过人群——三名穿着部落服饰的男子腰间鼓鼓囊囊，眼神不时瞟向峡谷的方向，正是焉耆人的装束。当鄯善首领拿起盟约准备宣读时，李默突然开口，声音虽小却清晰：“首领，盟约条款有误，昨日是我被人误导，正确条款应是……”他话未说完，那三名男子突然抽出短刀，朝着首领扑去。

“动手！”林砚一声低喝，伪装的武官们立刻抽出藏在奶茶桶里的弯刀，拦住三名焉耆武士。与此同时，峡谷方向传来一阵欢呼声——罗成带着士兵押着两名焉耆送信的武士赶来，手中高举着拆除的炸药包。李默见状，突然冲向一名还在抵抗的焉耆武士，死死抱住他的腰，朝着林砚喊道：“大人，焉耆还派了人去京城，要在太子的膳食里下毒！”

混乱平息后的广场上，硝烟味还未散尽，散落的弯刀已被武官们收束整齐。几名牧民正围着被擒的焉耆武士低声咒骂，更多人则捧着奶茶递给浑身是汗的武官，孩子们怯生生地摸着武官腰间的“拓疆”弯刀，眼中满是敬畏。就在这嘈杂的人声里，“咚”的一声闷响，李默直直跪在了林砚面前，膝盖砸在石质地面上，疼得他倒抽一口冷气，却死死攥着怀中的家书不肯松手。他垂着头，额前的发丝凌乱地贴在汗湿的额角，声音带着刚哭过的沙哑：“大人，是末将糊涂……焉耆人早在我离京前就绑了我老母，把模仿她字迹的绝笔信塞给我，逼我在盟约里动手脚。我不敢明着反，只能在信角涂墨，连草稿上的‘沙州’二字都故意写歪——那是您当年教我们辨伪时说的‘胁迫笔迹特征’，只求您能看出破绽。”说着，他颤抖着从怀中掏出那封皱巴巴的家书，纸页边缘被反复摩挲得发毛，上面“速归”二字的墨色明显比其他字迹更深。

林砚看着他膝间沾着的尘土与血迹，眉头微蹙却没说半句苛责的话，伸手扶住他的胳膊——指尖触到李默冰凉的衣袖，才发觉他整个人都在发抖。“起来说话。”林砚的声音比方才平乱时温和了几分，目光扫过围拢过来的鄯善牧民，刻意提高了音量，“李少卿虽受胁迫，却始终留了后手，今日若不是他及时更正盟约条款，又拼死抱住刺客，首领恐难周全。此乃戴罪立功，既往不咎。”这话不仅说给李默听，更是说给牧民们听——他清楚，部落民心最忌“内奸”二字，需给李默留足体面，也让牧民信得过朝廷。

李默闻言，眼圈一红，撑着林砚的胳膊慢慢站起，指节因用力而泛白：“大人恩情，微臣万死难报！那往京城送毒的人，是焉耆使者贴身护卫，据说已混在朝贡使团里，目标是太子每日晨起必喝的杏仁羹！”林砚眼神一凛，当即吩咐身旁亲兵：“取我笔墨来，要最快的驿马！”转头又对李默道，“李兄，密信我来写，你亲笔附言，把那护卫的容貌、疤痕特征写清楚——你与他有过三面之缘，比旁人描述得准。”

待亲兵铺好纸笔，林砚落笔前忽然顿住，补充道：“至于你老母，我已让人去调河西卫所的老卒——都是随楚烈守过北疆的亲信，懂乔装护送，今夜便会动身潜入京城，以‘探亲老兵’的身份守在你家附近，若有异动，先护人再报信。”李默猛地抬头，眼中满是难以置信的感激，刚要再跪，却被林砚一把按住。

此时东方的峡谷口已升起朝阳，金红的光线漫过戈壁，恰好落在牧民们捧着的奶茶碗里，映出细碎的光。不远处，罗成正给部落首领指着炸药包上的火焰纹，首领频频点头，转头对牧民们说了句什么，人群里立刻爆发出“大胤万岁”的呼喊。林砚望着这一幕，指尖摩挲着狼耳配饰，声音沉了下来：“焉耆敢动京城的心思，绝不是孤注一掷——怕是朝堂里有人与他们暗通款曲，说不定就是那些日日喊着‘休养生息’的守成派。这沙州的阴谋虽破，京城的漩涡，咱们怕是躲不过去了。”