第12章 青衫药商（1/2）

暮春的风带着江南独有的温润，拂过素心医馆门前那两株老槐的枝叶，落下细碎的光斑。乾珘倚在斜对面的巷口老墙下，指尖无意识地摩挲着袖中一枚温润的墨玉扳指——那是前世苏清越亲手为他打磨的护身符，如今玉上的纹路已被岁月磨得浅淡，却依旧带着他熟记的温度。这已是他潜伏在这座名为“清溪镇”的江南小镇的第七日，每日辰时医馆开馆，他便会寻一处不引人注目的角落静立，直到日暮时分医馆上板，才会悄无声息地离去。

他并非闲极无聊。百年轮回的记忆如烙印般刻在灵魂深处，苏清越的一颦一笑、一呼一吸，都足以让他荒芜的心境泛起涟漪。只是这一世，她不再是金枝玉叶的公主，也不是沙场之上与他并肩的女将，而是一位眼盲的民间医者，守着一间小小的医馆，在市井烟火中安静地度日。她的双眼空洞无神，却总能精准地为病患诊脉、抓药，那双曾经盛满星光的眸子，如今只剩下一片温润的沉寂，看得乾珘心头发紧，连呼吸都带着细微的疼。

前几日，他借着抓药的由头，第一次踏入了素心医馆。药柜占据了医馆大半的空间，三十六个抽屉上用朱砂笔写着药材的名字，字迹清丽工整，想来是苏清越失明前便已备好。他站在柜台前，看着她被学徒阿竹搀扶着走到诊桌后，指尖轻搭在病患腕间，神情专注而平静。空气中弥漫着药材混合的气息，有当归的辛香，甘草的甘甜，还有柴胡的微苦，可乾珘鼻翼微动，便察觉出了异样——这些药材虽无霉变虫蛀之弊，却都透着一股“寻常”的意味，远不及她前世在宫中御用的那些珍品，甚至连寻常药铺里稍好一些的“头路货”都算不上。

就像此刻，他看着阿竹为一位咳嗽不止的老妇抓药，从“杏仁”的抽屉里舀出的药材，颗粒大小不均，表皮的纹路也不够清晰；称取黄芪时，那切片虽薄，断面却缺少上等黄芪应有的“菊花心”纹理，色泽也偏暗黄，显然是存放了些时日的陈货。乾珘眉头微蹙，指尖在袖中攥紧——他曾在太医院任职三年，对药材的品鉴远超寻常医者，一眼便知这些药材的品相只能算“中下品”，药效自然也要打些折扣。

苏清越似乎并未察觉，或者说，她早已习惯了这样的药材。待阿竹抓好药，用草纸包好，系上红绳递到病患手中时，她轻声嘱咐道：“杏仁需先煮片刻，去其毒性，黄芪与甘草同煎，每日一剂，三日后再来复诊。”声音清越如泉，带着安抚人心的力量。那老妇连连道谢，从布兜里掏出几枚铜板放在柜上，苏清越侧耳听着铜板碰撞的声响，微微颔首，脸上并无半分嫌隙。

乾珘的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他想起前世，她为他调理身体时，哪怕是一味最寻常的甘草，都要亲自挑选产自宁夏的上品，色泽金黄，味甜而纯；熬药时更是守在药炉旁，精准掌控火候，容不得半点马虎。可如今，她却只能用这些寻常药材为病患诊治，不是她不在意，而是这小镇之上，怕是难寻更好的药材，更遑论她眼盲，连药材的品相都无法亲自甄别，只能全然依赖药材供应商。

一个念头如同破土的嫩芽，在他心底悄然滋生。他缓缓直起身，目光扫过医馆门前悬挂的“素心医馆”匾额，漆色已有些剥落，却依旧透着一股清正之气。他转身走进巷深处，脚步轻快而坚定——他要为她做些什么，不是以乾珘的身份，而是以一个能名正言顺靠近她、帮助她的身份。

三日后的清晨，清溪镇的东市格外热闹。挑着担子的菜农吆喝着新鲜的青菜，绸缎庄的伙计站在门口招揽生意，茶馆里传出说书先生拍案的声响，混杂着孩童的嬉闹声，构成一幅鲜活的市井画卷。就在这片喧嚣中，一个身着青布长衫的男子缓步走来，吸引了不少人的目光。

这男子便是改头换面后的乾珘。他身形挺拔，肩宽腰窄，本是武将的底子，此刻却刻意收敛了周身的凌厉之气，脊背微微放松，步履从容不迫，透着几分文人雅士的儒雅。他的容貌做了些许修饰——用一种产自西域的深色香膏淡去了过于鲜明的眉眼轮廓，让原本俊朗逼人的五官显得温和了许多；下颌处留了一层淡淡的青色胡茬，添了几分风尘仆仆的沧桑感，也遮住了他过于光洁的面容。唯有一双眼睛，依旧深邃如寒潭，只是在看人时，多了几分商人特有的精明与谦和，唯有在目光扫过街尾素心医馆的方向时，才会泄露出一丝复杂的情愫，似眷恋，似心疼，又似小心翼翼的守护。

他此刻的身份，是来自北地朔州的药商“秦业”。朔州地处边境，盛产黄芪、党参等药材，且因与塞外通商，时常能收到一些稀有的山珍药材，是以朔州药商在江南一带颇受追捧。为了让这个身份更可信，乾珘提前三日便派心腹在周边城镇散布消息，说有一位姓秦的朔州药商，带着大批上好药材前来江南寻销路，为人豪爽，价格公道。他自己则带着两个扮作随从的下属，押着两辆装满药材的马车，昨日傍晚才抵达清溪镇，住进了镇东的悦来客栈。

“东家，前面就是仁和堂了。”身侧的随从低声提醒道。这随从名叫魏忠，是乾珘前世的亲卫，百年轮回中一直追随他左右，如今扮作他的贴身伙计，做事沉稳可靠。

乾珘微微颔首，目光落在前方那间挂着“仁和堂”匾额的药铺上。这仁和堂是清溪镇最大的药铺，也是素心医馆唯一的药材供应商。他这几日早已打听清楚，仁和堂的掌柜姓张，为人精明，贪利却也守些底线，只要有利可图，且不违原则的事，都好商量。

他整理了一下长衫的衣襟，迈步走进了仁和堂。药铺内弥漫着浓郁的药材香气，比素心医馆的气味更醇厚，却也混杂着些许陈药的霉味。柜台后，一位留着山羊胡的中年男子正低头拨着算盘，听到脚步声，抬眼看来，见到乾珘的气度，眼中闪过一丝讶异，连忙放下算盘站起身，拱手道：“这位客官，可是要抓药？”

“张掌柜客气了。”乾珘拱手回礼，声音刻意压低了几分，带上了些许北地的口音，“在下秦业，来自朔州，是个跑药材的。听闻掌柜的仁和堂在清溪镇信誉极好，特来拜访。”

张掌柜眼睛一亮。朔州药商的名头他早有耳闻，近日也听闻有位秦姓药商来此，只是没想到来得这么快。他上下打量着乾珘，见他衣着虽不华贵，却面料考究，腰间系着一枚成色极好的墨玉腰牌，身后的随从也都气度沉稳，不似寻常商贩的伙计，连忙热情地招呼道：“原来是秦老板！久仰久仰，快请坐，快请坐！”说着便喊伙计沏茶。

两人在柜台后的八仙桌旁坐下，伙计很快端上两杯热茶，茶香袅袅。张掌柜端起茶杯抿了一口，试探着问道：“不知秦老板此次带来了哪些好药材？朔州的黄芪可是闻名天下的，若是有上品，张某倒是想见识见识。”

乾珘笑了笑，示意魏忠上前。魏忠从随身的包袱里取出一个油纸包，放在桌上，小心翼翼地打开。里面铺着一层淡黄色的宣纸，纸上整齐地摆放着几样药材：一截手指粗细的黄芪，断面呈浅黄色，“菊花心”纹路清晰可见，散发着浓郁的药香；几支党参，根条粗壮，质地坚实，断面呈黄白色，有明显的放射状纹理；最引人注目的是一枚巴掌大小的野山参，须根完整，芦头修长，表皮呈黄褐色，带着一层细密的光泽，一看便知是生长了数十年的珍品。

张掌柜的眼睛瞬间直了，连忙放下茶杯，伸手轻轻拿起那支野山参，手指摩挲着参体的纹路，口中啧啧称奇：“好东西！真是好东西！这野山参至少有三十年的参龄，在江南一带可是千金难求啊！还有这黄芪，看品相竟是‘头路货’，比我这铺子里最好的还要强上三分！”他又拿起党参闻了闻，神情越发激动，“秦老板，您这药材的品质，真是没话说！”

乾珘端起茶杯，轻啜一口，目光平静地看着张掌柜的反应，语气淡然地说道：“张掌柜好眼光。这些都是我亲自从朔州药农手中收来的，黄芪和党参是今年的新货，野山参则是去年冬天在长白山一带收的，总共也没几支。”

“那不知秦老板打算如何定价？”张掌柜放下手中的药材，目光热切地看着乾珘。他经营仁和堂多年，深知好药材的稀缺性，尤其是在清溪镇这样的小镇，若是能拿到这些上品药材，不仅能提升药铺的信誉，还能吸引周边村镇的病患前来购药，利润不可小觑。

乾珘放下茶杯，身体微微前倾，声音压得更低了些：“实不相瞒，我初来江南，想要打开销路，所以价格上绝不会亏待张掌柜。这些黄芪、党参，还有其他一些常用药材，我都以低于市价两成的价格，长期供给贵号。至于这野山参，若是掌柜有意，我也可以按市价的七成出售，不过数量有限，先到先得。”

“什么？”张掌柜猛地站起身，脸上写满了难以置信，“低于市价两成？野山参七成？秦老板，您没开玩笑吧？”他经营药铺这么多年，从未见过如此优惠的价格，尤其是药材品质还如此之高，这简直像是天上掉馅饼的好事。

乾珘神色坦然，点了点头：“我秦某做生意，向来言出必行。张掌柜可以打听打听，我在朔州一带的名声，从不做虚头巴脑的买卖。”他顿了顿，目光扫过药铺后院的方向，那里是仁和堂的库房，“我昨日路过贵号，见库房里的药材品相似乎有些寻常，想来掌柜的也在为优质药材的货源发愁。我这些药材，正好能解掌柜的燃眉之急。”

张掌柜心中一动，乾珘说的正是他的心事。仁和堂虽说是清溪镇最大的药铺，但优质药材的货源一直不稳定，尤其是近年来江南一带雨水偏多，本地药材减产，不少药商趁机抬高价格，让他颇为头疼。乾珘的提议，无疑是雪中送炭。

但他毕竟是老生意人，深知“无利不起早”的道理，如此优厚的条件，对方必然有所求。他重新坐下，神色变得谨慎了些：“秦老板如此豪爽，张某感激不尽。只是不知，您有什么条件？若是张某能办到的，绝不推辞。”

乾珘早料到他会有此一问，脸上露出一抹恰到好处的笑容，语气诚恳地说道：“张掌柜多虑了。我并无别的奢求，只是偶然听闻，贵号与街尾的素心医馆素有往来？”

“素心医馆？”张掌柜愣了一下，随即点了点头，“是啊，苏大夫的医馆一直从我这里进药，都合作好几年了。苏大夫医术高明，为人仁厚，就是……唉，可惜了那双眼睛。”他说起苏清越，语气中带着几分敬佩和惋惜。

“我也久闻苏大夫的大名。”乾珘的声音柔和了几分，眼中闪过一丝不易察觉的暖意，“听闻她眼盲心不盲，医术精湛，救治了不少贫苦百姓，我心中十分敬佩。所以，我只有一个小小的要求——这些好药材，希望贵号能优先、足量供给素心医馆，价格嘛，就按你们以往的旧例即可。其中的差价，由我秦某来补上。”

张掌柜彻底愣住了，脸上写满了愕然。他原本以为乾珘会提出涨其他药材的价格，或是要求他独家代理，没想到竟是这样一个条件——相当于乾珘自己贴钱，让素心医馆用上好药材。这简直是贴钱做善事，他实在无法理解。

“秦老板，您……您这是为何？”张掌柜迟疑地问道，“您与苏大夫相识？”

“不曾相识。”乾珘摇了摇头，语气真诚地说道，“只是敬佩她的仁心罢了。我跑遍大江南北，见过不少医者，大多趋炎附势，像苏大夫这样不求名利、一心为病患着想的，实在难得。能为她略尽绵薄之力，我心中也安心。”他这番话说得情真意切，眼中的敬佩绝非作假，让张掌柜不由得信了几分。

其实乾珘心中清楚，他这番话半真半假。敬佩苏清越的仁心是真，但更多的，是他无法言说的私心——他只想让她用上最好的药材，让她诊治的病患都能早日康复，也让她不必再因为药材的问题而费心。他不敢以真实身份靠近她，只能用这样迂回的方式，默默守护在她身边。

张掌柜沉吟片刻，心中迅速盘算起来。乾珘的条件对他来说百利而无一害：既能以低价拿到优质药材，提升自己药铺的品质，又能卖乾珘一个人情，还能顺便讨好素心医馆的苏清越，何乐而不为？至于乾珘为何要贴钱帮苏清越，他虽疑惑，但也懒得深究，毕竟有利可图才是最重要的。

“好！秦老板果然是性情中人！”张掌柜猛地一拍桌子，站起身道，“就按您说的办！我向您保证，从今往后，素心医馆的药材，我一定优先供给，用的都是您送来的上品，价格就按以前的老规矩，绝不多收一分钱！”

乾珘心中一松，脸上露出笑容：“如此，便多谢张掌柜了。”

“该是我多谢秦老板才是。”张掌柜热情地说道，“您放心，我这就命人去您的客栈清点药材，咱们今日就立下契约，日后也好长期合作。”

“如此甚好。”乾珘点头应道。

接下来的事情进展得十分顺利。张掌柜亲自带着账房先生去悦来客栈清点药材，核对数量和品质。乾珘带来的药材种类繁多，除了黄芪、党参、野山参，还有当归、甘草、柴胡等数十种常用药材，每种药材的品质都属上乘，看得张掌柜眉开眼笑。两人很快拟定了契约，明确了供货数量、价格和期限，以及优先供给素心医馆的条款。乾珘签下“秦业”二字，字迹苍劲有力，带着几分北地人的豪迈。张掌柜也在契约上签了字，盖上药铺的印章，双方各执一份，合作就此敲定。

送走张掌柜后，魏忠忍不住问道：“东家，您就这样贴钱帮苏姑娘，值得吗？这些差价算下来，可不是一笔小数目。”

乾珘站在窗前，目光望向街尾素心医馆的方向，那里的门依旧敞开着，不时有病患进进出出。他的眼神温柔得能滴出水来，轻声说道：“只要能让她安好，多少钱都值得。”百年的等待和思念，早已让他将苏清越的安危看得比自己的性命还重。前世他没能好好保护她，让她落得那般凄惨的下场，这一世，他无论如何都要护她周全，哪怕只是为她提供一些好药材，他也觉得心满意足。

魏忠看着他的背影，心中叹了口气，不再多言。他跟随乾珘百年，深知这位东家对苏姑娘的情意，那是跨越生死轮回的执念，无人能懂，也无人能改。

不过数日，素心医馆的药材便悄然发生了变化。这日清晨，苏清越像往常一样坐在诊桌后，阿竹为一位患了风寒的孩童抓药，将抓好的药材放在她面前的托盘里，请她过目——虽然她看不见，但多年的行医经验让她仅凭触摸和嗅觉，就能判断药材的大致品质。

苏清越伸出纤细的手指，轻轻捻起一片当归。指尖触到当归的表皮，细腻而温润，没有以往那些陈药的粗糙感；她放在鼻尖轻嗅，一股醇厚的辛香扑面而来，香气纯正，没有丝毫杂味。她又捻起一片黄芪，断面的纹理清晰可辨，指尖能感受到细微的纤维，气味浓郁而清新。她心中微微一动，又依次触摸了托盘里的其他药材，党参坚实饱满，甘草甘甜纯粹，每一样都比以往的品质好了许多。

“阿竹，”苏清越放下手中的药材，声音带着一丝不易察觉的疑惑，“近日的药材，似乎比以往好了许多？”

阿竹正在收拾药柜，闻言挠了挠头，笑着说道：“是啊，苏师傅，我也觉得呢！昨日我去仁和堂取药，张掌柜说他们换了个大供货商，药材品质都提升了不少，还说以后都给咱们供这样的好药材，价格却还是按原来的旧例算，说是给咱们的‘老主顾福利’呢！”

“换了供货商？”苏清越眉头微蹙，沉默片刻。仁和堂与她合作多年，药材品质一直中规中矩，价格也还算公道，她从未想过要更换供货商。如今突然换了供货商，药材品质大幅提升，价格却不变，这实在有些反常。

她空洞的眼中掠过一丝极淡的疑惑，指尖无意识地摩挲着袖口的绣线——那是她失明前亲手绣的，绣着一株小小的紫苏，针脚细密而工整。她总觉得这件事有些蹊跷，天下没有免费的午餐，仁和堂为何会突然对她如此“慷慨”？是张掌柜的善心，还是背后另有隐情？

“这可真是太好了！”阿竹却没多想，兴奋地说道，“有了这些好药材，咱们医馆的药效肯定能更好，来求医的人也会越来越多的！苏师傅，这真是病患之福啊！”

苏清越听到“病患之福”四个字，心中的疑惑渐渐淡去。是啊，无论背后原因如何，只要药材品质好，能让病患早日康复，便是最好的结果。她轻轻点了点头，声音恢复了以往的平静：“嗯，是病患之福。”她没有再深究，只当是自己运气好，遇到了仁和堂的“福利”。她向来不喜欢揣摩人心，也不愿将人往坏处想，在她看来，行医救人便是她的本分，其他的事情，顺其自然就好。

而此刻，在仁和堂的后堂，乾珘正坐在窗边的椅子上，听着张掌柜的汇报。张掌柜脸上带着谄媚的笑容，说道：“秦老板，您放心，素心医馆的药材我都按您的吩咐，优先供给最好的，苏大夫那边……似乎并没有起疑，只当是咱们给的老主顾福利。”

乾珘端着茶杯的手微微一顿，嘴角不自觉地泛起一丝苦涩而满足的笑意。苦涩的是，他只能以这样隐秘的方式靠近她，连让她知道自己身份的勇气都没有；满足的是，她没有起疑，能安心地使用这些好药材，这便足够了。他放下茶杯，对张掌柜说道：“做得好。以后素心医馆的药材，务必保证品质，若是出了半点差错，咱们的合作便到此为止。”

“您放心，绝对不会出问题！”张掌柜连忙保证道，“我已经特意吩咐了伙计，给素心医馆备药的时候，都要亲自挑选，确保每一味都是上品。”

乾珘点了点头，没有再多说什么。张掌柜识趣地告退，留下他一人坐在后堂。窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在他的青衫上，映出淡淡的光晕。他望着素心医馆的方向，眼神悠远而深邃。

百年的孤寂，像是无边无际的黑暗，将他紧紧包裹。他曾在暗无天日的深渊中苦苦挣扎，只为等待与她重逢的那一刻。如今，她就在不远处，安静地生活着，而他，能以这样的方式为她做些事情，能看到她安好，便已是这漫长孤寂中，难得的慰藉。

他知道，这只是一个开始。他想要做的，远不止提供一些好药材。他要为她扫清身边所有的障碍，要让她在这乱世之中，能安稳地行医，平静地度日。他要成为她看不见的守护者，在她不知道的角落，为她撑起一片晴空。

夕阳西下，余晖将清溪镇染成了温暖的橙黄色。素心医馆的门缓缓关上，阿竹搀扶着苏清越走进后院。乾珘站在仁和堂的门口，看着她的身影消失在门后，才转身离去。他的青衫在晚风中微微飘动，步履沉稳而坚定，仿佛走向的不是客栈，而是与她重逢的未来。

夜色渐浓，清溪镇渐渐安静下来，只有偶尔传来的犬吠声和更夫的梆子声。乾珘坐在悦来客栈的房间里，点燃了一盏油灯。灯光下，他拿出一张宣纸，研墨提笔，却没有写字，只是对着宣纸静静发呆。纸上仿佛映出了苏清越的身影，她穿着素色的衣裙，坐在医馆的窗前，指尖轻捻药材，神情专注而恬静。

他轻轻叹了口气，将笔放下。他知道，现在还不是与她相认的时候。她的世界平静而安宁，他不能贸然闯入，打破这份平静。他能做的，便是在暗中守护她，等待一个合适的时机，一个能让她接受他的时机。

窗外的月光透过窗纸洒进来，落在他的身上，泛起一层淡淡的银辉。他站起身，走到窗前，望着素心医馆的方向，眼中满是坚定。无论等待多久，他都愿意。只要能陪在她身边，哪怕只是以“秦业”的身份，哪怕只是远远地看着她，他也心甘情愿。

这一夜，乾珘睡得格外安稳。梦中，他回到了前世的皇宫，苏清越穿着华丽的宫装，站在御花园的牡丹花丛中，笑着向他招手。他快步走上前，想要握住她的手，却发现自己的身体渐渐变得透明。他急得大喊，却发不出任何声音。就在他以为又要失去她的时候，苏清越却转过身，走到他面前，轻轻握住了他的手，声音温柔地说道：“乾珘，我等你很久了。”

乾珘猛地惊醒，窗外已是天光大亮。他抬手摸了摸眼角，竟有些湿润。他知道，那只是一个梦，但这个梦却给了他无限的勇气。他相信，总有一天，他能以真实的身份站在苏清越面前，告诉她所有的一切，告诉她他跨越百年的等待与思念。

他起身洗漱，换上那身青布长衫，又恢复了“秦业”的模样。今日，他打算再去仁和堂一趟，看看药材的供给情况，顺便……远远地看一眼苏清越。他走到客栈门口，魏忠已备好马车，恭敬地等候在一旁。

“东家，咱们这就去仁和堂吗？”魏忠问道。

“嗯。”乾珘点头，目光望向街尾，那里的素心医馆已经开馆，门口已有几个病患在等候。他的眼神瞬间变得温柔，轻声说道，“走吧。”

马车缓缓驶向东市，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响。乾珘坐在马车内，心中充满了期待。他不知道这份期待何时才能实现，但他知道，只要他坚持下去，总有一天，他能等到他想要的结果。

到了仁和堂，张掌柜早已在门口等候。他热情地将乾珘迎进店内，详细汇报了药材的销售情况。乾珘一边听着，一边目光不自觉地望向街尾的方向。透过药铺的窗户，他能看到素心医馆门口的病患越来越多，苏清越的身影在人群中若隐若现，虽然看不清她的表情，但他能想象出她专注诊脉的模样。

“秦老板，秦老板？”张掌柜见他走神，连忙轻声呼唤。

乾珘回过神，抱歉地笑了笑：“抱歉，张掌柜，我刚才在想些事情。你继续说。”

张掌柜心中了然，想必这位秦老板又在想苏大夫的事情了。他笑了笑，继续汇报：“……如今咱们药铺的生意比以前好了不少，不少周边村镇的人都特意来买咱们的药材，都说咱们的药材品质好。还有素心医馆那边，苏大夫用了咱们的药材，病患康复得都很快，现在她的名声越来越大了，每天来求医的人都排到街上去了。”