第11章 长街暗影（1/2）

天启三十年，秋。连绵的阴雨缠缠绵绵下了近半月，直到今日才总算歇了势头。晨雾像被揉碎的棉絮，浓得化不开，沉甸甸地压在青阳城的上空，将整条长街都浸在一片湿冷的朦胧里。青石板路被雨水泡得发亮，缝隙里还残留着昨日冲刷下来的枯叶，踩上去“吱呀”一声，溅起细小的水花，带着一股子沁凉的潮气，钻进人的骨缝里。

街尾“素心医馆”的木板门，在这寂静的晨雾中发出“吱呀”一声轻响，像是怕惊扰了还在沉睡的街坊。门轴是上月刚上的桐油，此刻转动起来虽不算滞涩，却还是透着几分老旧的温和。小学徒阿竹小心翼翼地扶着身前的女子，他今年刚满十五，脸上还带着未脱的稚气，双手却稳得很，扶着女子的胳膊时，力道轻缓，生怕碰坏了这世间最易碎的珍宝。

被搀扶着的女子便是苏清越。她穿一身洗得发白的素棉布衣裙，布料是最普通的粗纺棉，边角处甚至能看到细密的针脚，显然是补过好几次的。裙摆垂到脚踝，沾了些许泥点，却依旧整洁。她的头发用一根素银簪子松松挽起，几缕碎发垂在颊边，被晨雾打湿，贴在细腻的皮肤上。最惹人注目的是她的眼睛——那是一双极美的眸子，眼型狭长，睫毛纤长而浓密，像两把小扇子，可偏偏这双本该含情脉脉的眼睛里，没有半分神采，空洞得如同深不见底的寒潭，让人望一眼便心生怜惜。

“先生，慢些，台阶到了。”阿竹轻声提醒，声音压得极低，像是怕惊着她。他跟着苏清越学医已有三年，从最初的懵懂无知，到如今的得心应手，早已习惯了自家先生的眼盲。只是每次看到她那双空洞的眼睛，他心里还是会泛起一阵酸涩——这样好的医术，这样好的人，怎么就偏偏看不见了呢？

苏清越微微颔首，脚步顿了顿，随即准确地迈上台阶。她的动作从容不迫，仿佛眼前并非一片黑暗，而是阳光普照的坦途。走进医馆，一股浓郁的药香扑面而来，那是柴胡、当归、甘草混合在一起的味道，醇厚而绵长，是苏清越最熟悉的气息。医馆不大，进门便是诊堂，摆着一张老旧的梨木诊桌，桌上铺着浆洗得发硬的蓝布桌布。诊桌后是一排药柜，朱红色的漆已经有些剥落，露出里面浅褐色的木头纹理，药柜上整整齐齐地贴着写有药名的黄纸标签，字迹娟秀清丽。

阿竹本想上前帮她摆放腕枕、银针这些东西，却被苏清越轻轻按住了手。“我自己来就好。”她的声音清越如泉，带着一丝淡淡的暖意。话音刚落，她便松开阿竹的手，摸索着走到诊桌前。她的指尖先是轻轻触碰到诊桌的边缘，随即准确地找到腕枕的位置，将其放在诊桌右侧靠近边缘的地方——那是她坐诊时最习惯的位置。接着，她又从诊桌抽屉里取出银针盒，打开盒盖，指尖在一排排银针上轻轻拂过，最终挑出几根常用的银针，摆在腕枕旁的小碟子里。最后，她拿起放在桌角的药杵，在药臼里轻轻捣了两下，发出“笃笃”的轻响，像是在确认药臼的位置。

这一系列动作行云流水，没有丝毫迟疑，若是不知情的人见了，绝不会想到这是一位目盲的女子。阿竹站在一旁，静静地看着她，眼里满是敬佩。他至今还记得自己刚来时，先生也是这样，仅凭触觉和记忆，就能将所有东西摆放得一丝不苟。有一次他好奇地问起，先生只是淡淡地说：“心明，便眼亮。”那时他还不懂这句话的意思，如今随着医术日渐精进，他才慢慢明白——先生的眼睛虽盲，但她的心，却比任何人都要明亮。

苏清越坐在诊桌后的椅子上，身体微微挺直，双手轻放在膝上，静静地等待着病患。晨雾从敞开的木门里渗进来，在她周身萦绕，让她整个人看起来如同谪仙一般，清冷而高洁。她的侧脸线条柔和，下颌微微收紧，透着几分固执与坚韧。阳光还未穿透晨雾，医馆里有些昏暗，却因她的存在，多了几分温暖与安宁。

而此刻，在长街街角的阴影里，一辆青篷马车正静静地停驻在那里。马车看起来极为普通，青布车篷有些陈旧，车轮上沾着泥点，与街上其他的马车并无二致。但若是仔细观察，便会发现车篷的布料是极为难得的防水油布，即便下再大的雨也不会渗进去；车轮的轴承是用精钢打造的，转动起来几乎没有声音。这样一辆看似普通的马车，实则暗藏玄机，绝非寻常人家所能拥有。

车帘紧闭，将车内与外界的湿冷隔绝开来。车内铺着厚厚的波斯地毯，踩上去柔软无声。角落里燃着一个小小的炭炉，炉火烧得正旺，将车内烘得暖意融融。乾珘斜倚在车壁上，身上穿着一件玄色锦袍，锦袍的料子是上好的云锦，在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽，袍角绣着暗金色的云纹，低调而奢华。他的头发用玉冠束起，露出光洁的额头，面容俊美得近乎妖异，剑眉星目，鼻梁高挺，唇形完美，只是脸色有些苍白，透着几分常年不见阳光的阴翳。

他正透过车帘上特意留出的细缝，目光如鹰隼般紧盯着街尾的素心医馆。那目光锐利而专注，带着一种近乎贪婪的执着，仿佛要将医馆里那个素衣女子的身影，牢牢刻进自己的骨血里。当他看到苏清越坐在诊桌后的侧脸时，呼吸猛地一滞，放在膝上的手不由自主地攥紧，指节泛白，连带着身体都微微颤抖起来。

是她，真的是她。纵然她目不能视，改了名姓，换了装束，可那股清冷如雪山月光的气质，那微微抿起、透着几分固执的唇角，还有那即便身处黑暗也依旧挺直的脊背，都与他记忆中那个在苗疆月光下翩翩起舞的圣女，完美地重叠在一起。

乾珘的思绪瞬间被拉回了百年前的苗疆。那时的他还是意气风发的少年将军，奉命出征南疆，却在一次追击敌人时误入了苗疆深处。苗疆的山水秀美绝伦，却也危机四伏，他不慎中了瘴气，晕死在一片竹林里。醒来时，便看到了她——那时的她还是苗疆最受尊崇的圣女，穿着绣着凤凰的银饰盛装，头戴银冠，满身的银饰在阳光下发出清脆的响声。她的眼睛明亮如星，带着苗疆女子特有的热情与灵动，正用一种好奇又警惕的目光看着他。

是她用苗疆特有的草药救了他，是她陪他在竹林里养伤，是她为他唱苗疆的歌谣，是她带着他看遍了苗疆的山山水水。那段时光，是他漫长生命中最温暖、最明亮的记忆。他以为自己找到了此生的归宿，却没想到，一场突如其来的变故，让他们之间彻底走向了决裂。他为了权势，为了所谓的大业，亲手毁掉了她的家园，害死了她的族人，也将她推入了万劫不复的深渊。

最后一次见她，是在苗疆的圣山之巅。她穿着染血的白衣，眼神空洞而绝望，看着他的目光里没有恨，只有一片死寂。她说：“乾珘，我以苗疆圣女之名，诅咒你——永生永世，求而不得。”话音落下，她便纵身跳下了圣山的悬崖，像一片凋零的花瓣，消失在茫茫云海之中。

那一天，苗疆的天空都变成了血红色，漫山遍野的凤凰花尽数凋零。而他，也得到了他想要的权势，成为了万人之上的帝王。可从那以后，他便陷入了无尽的孤独与痛苦之中。他拥有了一切，却失去了唯一想要的东西。他开始疯狂地寻找她的踪迹，哪怕是一丝一毫的线索都不肯放过。他活了一百年，也找了她一百年，从青丝到白发，从意气风发到垂垂老矣，直到他意外得到一枚可以逆转时光的玉佩，才终于在这一世，再次找到了她。

可当他真的再次看到她时，却发现自己连上前的勇气都没有。前世的诅咒如同烧红的烙铁，深深印在他的灵魂深处——“永生永世，求而不得”。他怕，怕自己的出现会打破她此刻的平静，怕自己会像前世一样，再次将她推向毁灭的边缘。他更怕，怕她会记起前世的恩怨，用那种冰冷而绝望的目光看着他，那样的目光，比任何刀剑都要锋利，能将他的心彻底凌迟。

“主子，可要上前？”坐在乾珘身旁的侍从低声询问。这侍从名叫墨影，是乾珘最信任的下属，跟随他已有数十年，见证了他百年的孤独与执着。墨影的声音压得极低，带着一丝小心翼翼，他知道主子此刻的心情必定极为复杂。

乾珘缓缓抬起手，指尖微微颤抖，似乎想要掀开面前的车帘，可最终还是无力地落下。他的声音低沉沙哑，带着一丝难以察觉的哽咽：“不必。”这两个字，像是耗尽了他全身的力气。他顿了顿，又补充道：“去查，这医馆近日可有什么麻烦？地痞滋扰？药材短缺？或是……同行倾轧？”他不能上前，不能打扰她的生活，便只能用这种方式，在她看不见的地方，为她扫清一切障碍。他要让她这一世，能够平安顺遂，远离所有的苦难与纷争。

墨影心中了然，连忙应道：“是，主子，属下这就去查。”说着，他便轻轻掀开马车的侧帘，悄无声息地跳了下去，很快便消失在晨雾之中。

马车里再次恢复了寂静。乾珘重新将目光投向素心医馆，这一次，他的目光里多了几分温柔与坚定。他知道，从他再次找到她的那一刻起，他的生命便有了新的意义。他不再是那个追逐权势的帝王，也不再是那个活在悔恨与孤独中的幽灵，他只是一个想要守护心爱之人的普通人。哪怕这份守护只能在暗处，哪怕他永远都无法得到她的原谅，他也心甘情愿。

晨雾渐渐散去，阳光终于穿透云层，洒在青阳城的长街上。街上的行人渐渐多了起来，挑着担子的货郎、推着小车的小贩、提着菜篮的妇人，还有行色匆匆的书生，整个长街都变得热闹起来。素心医馆的门口也开始有病患陆续前来，打破了清晨的宁静。

第一个来的是住在街东头的王婆婆。王婆婆今年七十多岁了，身体一直不太好，常年受咳嗽的困扰。她拄着一根拐杖，慢慢悠悠地走进医馆，一看到苏清越，脸上便露出了慈祥的笑容：“清越大夫，我又来了。这几日天气一凉，我这老毛病又犯了，夜里咳得都睡不着觉。”

苏清越听到王婆婆的声音，脸上也露出了一抹浅淡的笑容，那笑容如同冰雪初融，瞬间让整个医馆都明亮了起来。“王婆婆，快请坐。”她轻声说道，同时将腕枕往身前推了推，“您先把手伸出来，我给您把把脉。”

王婆婆依言坐下，将手腕放在腕枕上。苏清越伸出三指，轻轻搭在她的脉搏上。她的指尖微凉，带着淡淡的药香，触碰到王婆婆手腕的瞬间，王婆婆只觉得一阵安心。苏清越的神情变得专注起来，眉头微蹙，仔细感受着脉搏的跳动。她的手指很稳，既不过重，也不过轻，恰到好处地捕捉着脉搏传递出的每一个信息。

阿竹站在一旁，熟练地磨着墨，准备记录药方。他知道，先生把脉的时候最是专注，不能有丝毫打扰。医馆里很安静，只能听到王婆婆偶尔的咳嗽声和苏清越轻微的呼吸声。阳光透过窗户，洒在苏清越的侧脸上，为她镀上了一层金色的光晕，让她看起来格外圣洁。

片刻之后，苏清越收回手指，轻声说道：“王婆婆，您这是风寒入肺，加上年纪大了，肺气不足，所以咳嗽才会这么厉害。我给您开一副止咳润肺的方子，您回去之后按时煎服，另外，记得多喝些温水，夜里睡觉的时候注意保暖，别再着凉了。”

王婆婆连连点头：“好，好，我都听清越大夫的。你开的药最是管用，上次吃了两副，咳嗽就好多了。”说着，她从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是几枚铜板。“清越大夫，这是这次的诊金。”

苏清越闻言，轻轻摇了摇头：“王婆婆，您这钱我不能收。您的家境本就不宽裕，这些钱留着给自己买点好吃的吧。”她行医多年，对于家境贫寒的病患，向来都是分文不取，有时甚至还会免费赠送药材。在她看来，医者仁心，治病救人本就是她的本分，岂能为了钱财而置病患的生死于不顾？

王婆婆急了，连忙将铜板往诊桌上推：“那怎么行？你开方抓药都需要本钱，怎么能不收钱呢？我知道你心善，但你也不能总做亏本的买卖啊。”

苏清越无奈地笑了笑，说道：“王婆婆，您要是实在过意不去，下次来的时候，给我带一捆柴火就好。这几日天凉，医馆里正好需要柴火取暖。”她知道王婆婆的脾气，若是执意不收钱，她必定会心里不安，所以才想出这么一个折中的办法。

王婆婆见苏清越态度坚决，只好点了点头：“好，好，下次我一定给你带一大捆柴火来。清越大夫，你真是个好人啊。”说着，她的眼眶便有些湿润了。她无儿无女，独自生活，平日里受尽了旁人的冷眼，只有苏清越，不仅不嫌弃她，还总是对她格外照顾。

苏清越温和地安抚了王婆婆几句，然后便开始口述药方。“阿竹，记一下：杏仁三钱，苏子二钱，桔梗一钱，甘草一钱，茯苓三钱，白术二钱，陈皮一钱，半夏一钱。加水三碗，煎至一碗，温服，每日一剂。”

阿竹一边快速地记录着药方，一边点头应道：“先生，我记下来了。”记完之后，他又将药方念了一遍，确认无误后，便拿着药方去药柜抓药了。

王婆婆拿着抓好的药，再次向苏清越道谢，然后才慢慢悠悠地离开了医馆。她刚走没多久，又有一个病患走了进来。这是一个年轻的汉子，穿着短打，身上沾满了泥土，额头上还流着血，看起来像是在工地上干活时受了伤。

“清越大夫，快救救我！”汉子一进门便急切地喊道，声音里带着一丝痛苦与慌乱。

苏清越连忙说道：“这位大哥，别着急，快请坐。阿竹，先拿干净的布条过来，给这位大哥止血。”

阿竹应了一声，飞快地从里屋拿出干净的布条和止血的草药。苏清越则摸索着走到汉子身边，伸出手，轻轻触摸着他的额头。“伤口不深，只是有些划伤，别担心。”她的声音平静而沉稳，带着一种让人安心的力量。汉子原本慌乱的情绪，在听到她的声音后，瞬间平静了不少。

苏清越先用清水将汉子额头的伤口清洗干净，然后将捣好的止血草药敷在伤口上，再用布条轻轻包扎好。整个过程动作娴熟，手法轻柔，没有让汉子感到丝毫的疼痛。“好了，伤口已经处理好了。这草药有止血消炎的功效，过几日就会愈合。另外，我再给你开一副活血化瘀的方子，你回去之后煎服，有助于恢复。”

汉子感激地说道：“多谢清越大夫，您真是医术高明。这是诊金。”说着，他从怀里掏出几枚碎银，放在诊桌上。他是在城外的工地上干活的，虽然收入不高，但比起王婆婆来，家境还是要好一些的。

苏清越没有推辞，收下了碎银，然后口述了药方。阿竹依旧快速地记录着，抓药。整个上午，医馆里的病患络绎不绝，有老人，有孩子，有男人，有女人，他们大多都是附近的街坊，因为苏清越医术高明，收费低廉，所以都愿意来她这里看病。

乾珘在马车上，将医馆里发生的一切都看得清清楚楚。他看到苏清越耐心地听着病患的絮叨，无论病患说得多啰嗦，她都不会有丝毫的不耐烦；他看到她指尖搭脉时沉稳有力，每一个诊断都精准无误；他看到她开方时虽然不能书写，却口齿清晰，由阿竹代笔，分毫不乱；他更看到她面对付不起诊金的穷人时，只是轻轻颔首，让他们下次带一捆柴火或者一些粮食来抵诊金。

他的心，像是被一只温柔的手轻轻抚摸着，既温暖又酸涩。他知道，她从来都是这样善良，这样纯粹，哪怕经历了前世的苦难，哪怕这一世目不能视，她依旧保持着那颗医者仁心。而他，却曾经那样残忍地伤害过她，那样无情地摧毁了她的一切。想到这里，他的心脏便一阵抽痛，几乎无法呼吸。

中午时分，病患渐渐少了。阿竹从外面买了两个馒头和一碗咸菜，端进医馆。“先生，您先吃点东西吧，忙活了一上午，肯定饿了。”

苏清越点了点头，接过阿竹递过来的馒头。馒头还是热的，散发着淡淡的麦香。她小口地咬着馒头，搭配着咸菜，吃得很是香甜。在她看来，这样简单的食物，已经是难得的美味了。

乾珘看着她吃馒头的样子，心中一阵酸楚。他想起前世，她作为苗疆圣女，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，何等的尊贵。而如今，她却只能吃着粗茶淡饭，穿着粗布衣裙，住在这样简陋的医馆里。这一切，都是他造成的。他恨不得立刻将她接到自己的府邸，让她过上锦衣玉食的生活，可他知道，他不能。她现在的生活虽然清贫，却平静而安宁，这是她用自己的双手换来的，他不能用自己的权势去破坏这份安宁。

墨影在这个时候回来了。他轻手轻脚地跳上马车，恭敬地对乾珘说道：“主子，属下查清楚了。素心医馆近日确实有些麻烦。街西头的‘回春堂’掌柜赵三，一直嫉妒苏大夫的医术，到处散播谣言，说苏大夫是个瞎子，根本不会看病，只会糊弄人。另外，还有几个地痞无赖，也时常来医馆附近转悠，想要讹诈钱财，不过都被苏大夫和阿竹给赶跑了。至于药材方面，医馆的药材都是从‘仁和堂’进的，品质还算过得去，但也只是寻常货色，偶尔还会出现短缺的情况。”

乾珘的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝冰冷的杀意。“回春堂？赵三？还有那些地痞无赖？”他的声音低沉而危险，像是来自地狱的修罗。“墨影，你去处理一下。回春堂，我不希望它再出现在青阳城。至于那些地痞无赖，给他们一点教训，让他们永远都不敢再靠近素心医馆半步。”

墨影心中一凛，连忙应道：“是，主子，属下这就去办。”他知道主子的脾气，一旦触碰到他的底线，后果不堪设想。而苏清越，显然就是主子的底线。

“等等。”乾珘叫住了墨影，补充道，“处理的时候，手脚干净一点，别让任何人知道是我们做的，更不能让清越察觉到丝毫异样。”他不想因为这些人的存在，而打扰到苏清越的生活，更不想让她知道自己一直在暗中关注着她。

“属下明白。”墨影点了点头，再次悄无声息地离开了马车。

乾珘重新将目光投向素心医馆。此时，苏清越已经吃完了午饭，正坐在诊桌前小憩。她的头微微靠在椅背上，眼睛紧闭着，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影。阳光洒在她的脸上，让她看起来格外恬静。乾珘静静地看着她，心中充满了柔情与愧疚。他多么希望，时间能够永远停留在这一刻，她永远这样平静安宁，而他，永远这样在暗处守护着她。

下午的时光，依旧在忙碌中度过。苏清越接诊了一个积食的孩童，孩童哭闹不止，不肯配合诊脉。苏清越没有丝毫的不耐烦，她轻轻抚摸着孩童的头，用温柔的声音给孩童讲着药材的趣闻，还从怀里掏出一颗用甘草做的糖块，递给孩童。孩童被糖块吸引，停止了哭闹，乖乖地伸出手，让苏清越给自己把脉。

乾珘在马车上看到这一幕，嘴角不由自主地勾起一抹浅淡的笑容。他想起前世，她也是这样，喜欢孩子，对孩子格外温柔。那时，她曾笑着对他说，以后要生一群孩子，带着他们在苗疆的竹林里玩耍。可如今，她却孤身一人，连一个陪伴在身边的人都没有。想到这里，他的笑容又渐渐消失了，取而代之的是深深的自责。

夕阳西下，金色的余晖洒在长街上，将一切都染上了一层温暖的色彩。街上的行人渐渐散去，素心医馆的病患也终于都走光了。阿竹开始收拾诊桌，打扫医馆的卫生，苏清越则独自一人走进了医馆后院的药圃。

药圃不大，却种满了各种药材，有薄荷、紫苏、艾草、蒲公英等等。这些药材都是苏清越亲手种下的，虽然她看不见，但她仅凭触觉和记忆，就能将每一种药材都照顾得很好。此刻，她正摸索着走到药圃边，俯身轻嗅着薄荷的香气。薄荷的香气清新而凉爽，让她疲惫的身心瞬间放松了不少。

她的指尖轻轻拂过薄荷的叶片，然后又转向紫苏，仔细地分辨着紫苏的形状。她的神情专注而宁静，仿佛整个世界都只剩下她和这些药材。夕阳的余晖洒在她的身上，将她的身影拉得很长很长，看起来格外孤单，却又带着一种别样的坚韧。

乾珘在马车上，远远地望着她的身影，心头百感交集。这平凡的烟火气，这救死扶伤的从容，是他漫长生命中从未真正拥有，也从未给予过她的。前世，他给了她无尽的痛苦与毁灭，这一世，他能做的，只有在暗处默默守护，为她扫清一切障碍，让她能够安安稳稳地过好每一天。

他第一次觉得，自己那汹涌澎湃、带着毁灭气息的爱意，在此刻的她面前，显得如此格格不入，甚至……肮脏。他配不上她的纯净，配不上她的善良，更配不上她的原谅。他只希望，能够就这样远远地看着她，看着她平安顺遂，看着她笑口常开，这就足够了。

夜幕渐渐降临，青阳城的长街上亮起了一盏盏灯笼，昏黄的灯光在夜色中摇曳。素心医馆的灯也亮了起来，透过窗户，能看到苏清越和阿竹忙碌的身影。乾珘知道，他该离开了。他轻轻吩咐车夫：“回府。”

马车缓缓启动，悄无声息地汇入夜色之中。乾珘坐在马车里，依旧透过车帘的细缝，望着素心医馆的方向，直到医馆的灯光彻底消失在他的视线里，他才缓缓收回目光，闭上眼睛，靠在车壁上。

脑海中，不断浮现出苏清越的身影，她的笑容，她的眼神，她的声音，都深深烙印在他的脑海里。他知道，这一世，他注定要在黑暗中守护着她，注定要承受这份求而不得的痛苦。但他不后悔，只要她能平安幸福，他愿意付出一切，哪怕是自己的生命。