第108章 故地重游（2/2）
“王子亲自去？”陈远接过簪子。
“可不是嘛！这位王子啊，跟以前那些贵人不一样，喜欢亲力亲为。”老头压低声音，“我还听说，他在招揽各种能人异士，不问出身，只要有真本事。前几天还有个会驯马的狄人，被王子收为骑奴头目了呢！”
陈远心中微动。天乙不拘一格用人才，这与他所知的历史印象吻合。
“还有别的么？比如……城里有什么变化？”
“城里啊，”老头想了想，“王城那边在扩建工坊，需要大量匠人。南区的几个大作坊都在招人，工钱给得不错。对了，听说王室还要订一批新的礼器，这次好像是要铸铜鼎，规模很大。”
铜鼎。陈远记下了这个信息。在商代，鼎不仅是炊器，更是象征权力和祭祀的重器。大规模铸鼎，往往预示着重要的政治或军事行动。
谢过摊主，陈远继续在市集里逛。
他留意到，来自遥远地区的货物比例比八年前明显增加：有长江流域的竹器，巴蜀之地的朱砂，草原的皮毛，甚至还有疑似来自更南方沿海的奇异海螺。商业网络的拓展，意味着商族的影响力或贸易能力在增强。
他也注意到一些不那么乐观的细节：流民乞丐数量不少，蜷缩在街角巷尾；粮价虽有回落但仍居高位；一些店铺门可罗雀，店主面带愁容。
在一个卖陶器的摊位前，陈远停下脚步。摊主是个愁眉苦脸的中年人，摊上的陶器工艺粗糙，形制老旧，几乎无人问津。
“老哥，你这陶……”陈远拿起一个陶罐看了看。
“唉，别提了。”摊主叹气，“自家小窑烧的，比不得那些大作坊，更比不了最近风头正劲的陶羊家。人家接了王室的单子，工艺好，样子新，咱们这种老样式，没人要喽。”
陈远放下陶罐，没说什么。手工业的竞争和分化，在这个时代已经开始显现。
离开西市时，天色已近黄昏。
陈远没有直接回作坊，而是绕道去了城北的仓廪区。他想再看看辛，也想观察一下仓廪的运转情况。
仓廪前依旧忙碌，运粮的车马进进出出。陈远站在远处观察，看到几个管事模样的人正在呵斥劳役，语气粗暴。劳役们衣衫褴褛，动作麻木，将一袋袋粮食扛进仓里。
他没有看到辛。
正准备离开时，仓廪侧门开了，一个瘦削的身影抱着几卷简牍走出来，正是辛。他低着头，快步走向旁边一排低矮的土屋——那应该是仓廪吏员的住处或办公场所。
一个胖乎乎的仓吏从后面追上来，拦住辛，大声说着什么，手指几乎戳到辛脸上。辛停下脚步，低头听着，手中的简牍抱得更紧。那仓吏说了好一阵，才挥挥手，不耐烦地让辛离开。
辛继续往前走，脚步有些踉跄。走到土屋拐角时，他停下，靠在土墙上，仰头望着天空，久久不动。夕阳将他孤单的影子拉得很长。
陈远远远看着，心中涌起复杂的情绪。辛的处境，比他预想的更艰难。这个沉默而固执的年轻人，在亘去世后，在贞人舍的边缘，在仓廪的琐碎与倾轧中，坚持着某种原则，也因此承受着更多的压力。
他能做什么？以“远”这个陶匠的身份，根本无法介入辛的世界。甚至一次贸然的接触，都可能被有心人注意，给辛带来新的麻烦。
陈远最终转身，默默离开。
回到南区作坊时，天已擦黑。
窑火在夜色中泛着暗红的光，陶羊和陶豆还在窑前忙碌，两个帮工在整理明天要用的陶土。看到陈远回来，陶羊直起身，抹了把汗：“阿远回来啦！西市热闹不？”
“热闹。”陈远点头，“东夷的海贝确实稀罕。”
“哈哈，等这批订单完了，咱们也去买几颗镶在陶器上，保准更漂亮！”陶羊兴致很高，“对了，刚才王城工坊又派人来了，看了咱们烧出来的几件样品，赞不绝口！说咱们的陶，胎质匀，火候足，纹饰还有新意！”
“那就好。”陈远微笑。
“都是你的功劳！”陶羊拍拍他肩膀，“走，吃饭去！今天买了条鱼，炖了汤，给你补补！”
晚饭在作坊的小院里吃。一大陶盆鱼汤，里面煮着野菜和豆子，还有新蒸的黍米饭。陶羊给陈远盛了满满一碗鱼肉，自己只喝汤。两个帮工和陶豆也吃得很香。
星光渐亮，晚风带来一丝凉意。
饭后，陈远回到自己的棚屋。他点上油灯，拿出那支新买的枣木簪，在灯下细细端详。木质细腻，打磨光滑，簪头刻着简单的云纹。
他将簪子放在枕边，躺了下来。
棚屋顶有缝隙，能看到几颗星星。远处传来隐约的更梆声，作坊里陶羊父子低低的说话声，以及窑火燃烧的细微噼啪声。
这一天，他重游了多处故地，见到了三个故人，却无一相认。
贞人舍的辛，在边缘挣扎；医署的阿蘅，在忙碌中坚守；西郊的厉，在孤独中守望。而他，在陶土与窑火之间，编织着新的身份，观察着时代的脉动。
故地依旧，人事已非。
但有些东西似乎没变：辛的倔强，阿蘅的仁心，厉的忠诚，还有这座城池在苦难与希望中持续跳动的生命力。
陈远闭上眼睛，让一天的见闻在脑海中沉淀。
天乙王子在招贤纳士，筹备征伐，铸造礼鼎。商族内部在酝酿新的力量，旧秩序松动的裂缝正在扩大。而他，这个来自更遥远未来的灵魂，需要找到一个合适的位置，一种恰当的方式，在即将到来的巨变中，既是观察者，也能成为一丝微弱却真实的影响力。
不是以石针的身份。
而是以“远”，一个会烧陶的工匠，一个来自北地的流民，一个沉默而细心的旁观者。
窑火在夜色中明灭，如同这座城池的命运，也如同他漫长生命中又一个短暂的节点。
明天，陶窑将开，新一批陶器将见天日。
而时代的窑炉，也在持续燃烧着，塑造着未知的形态。