第109章 亳城易主（1/2）

王室订单带来的兴奋与忙碌持续了三个月。

当最后一批陶豆陶罐被仔细包裹、装上牛车送往王城工坊时，陶羊作坊已焕然一新。新搭了两个草棚存放陶土和成品，慢轮增至六个，还雇了第三个帮工。陶羊走路腰板挺直，说话底气十足，连带着整个南区的工匠看他的眼神都带上了几分羡慕。

陈远却察觉到了平静水面下的暗涌。

送走最后一车货的那天下午，王城工坊派来的不是普通小吏，而是一位身着深衣、佩戴玉饰的中年官员。他仔细查验了所有陶器，对质量颇为满意，但在结清工钱后，却并未立即离开，反而看似随意地与陶羊攀谈起来。

“陶师傅，听说你们作坊有位师傅，对火候掌控极精，纹饰也颇有古意新风？”官员啜着陶羊奉上的粗茶，目光在作坊内扫视。

陶羊连忙赔笑：“大人过奖了，都是大伙儿一起琢磨的，谈不上哪位师傅特别……”

“哦？”官员放下陶杯，笑容温和却带着审视，“可我听说，这些新纹样，还有烧窑时那套‘看火辨温’的法子，都出自一位叫‘阿远’的师傅之手？北边来的？”

站在一旁整理工具的陈远，手上动作微不可察地顿了一下。

陶羊额头冒出细汗：“这个……阿远确实出力不少，但主要还是咱们作坊的老底子……”

官员摆摆手，打断他：“不必紧张。王子有令，凡有一技之长、能为社稷所用者，不论出身，皆可举荐。这位阿远师傅既有如此手艺，可愿往王城工坊效力？那里薪俸更高，眼界也更开阔。”

空气安静了一瞬。

陶豆和帮工们下意识看向陈远。陶羊张了张嘴，想说什么又咽了回去，眼神复杂——他既舍不得陈远这个“贵人”，又不敢违逆王命。

陈远放下手中的刮刀，转身，对官员躬身一礼，神色平静谦卑：“小人谢大人与王子抬爱。只是小人技艺粗浅，全赖东家收留指点，方有今日。王城工坊乃国之重地，能人辈出，小人这点微末本事，实不敢登大雅之堂。且小人习惯这小作坊的自在，求大人体谅。”

官员眯起眼睛，打量陈远。眼前这人衣着普通，面容朴素，手上沾着陶泥，态度恭顺，看不出任何异样。但拒绝王子招揽的平民，这些年可不多见。

“你可知，这是多少人求之不得的机会？”官员语气微沉。

“小人知道。是小人无福，辜负大人美意。”陈远头垂得更低，姿态放得极软。

官员盯着他看了片刻，忽然笑了：“也罢。人各有志。不过王子爱才，若你日后改了主意，随时可来王城工坊寻我。”他起身，又对陶羊道，“陶师傅，这批陶器甚好。往后王室日常用陶，你这里可占三成份额。好好做。”

陶羊大喜过望，连声称谢，将官员恭送出门。

待牛车远去，陶羊才擦着汗回到院里，看向陈远，欲言又止：“阿远，你……你真不去王城？那可是……”

“东家待我不薄，作坊刚有起色，我这时候走，算怎么回事？”陈远笑了笑，重新拿起刮刀，“再说，我闲散惯了，王城里规矩多，不自在。”

陶羊松了口气，用力拍拍陈远肩膀：“好！好兄弟！以后咱们有福同享！工钱再加！”

陈远笑着应下，低头继续干活，心中却警惕起来。

天乙王子的人，已经开始留意到民间有特殊技艺者，并试图招揽。这固然是这位未来商汤的雄主气度，但对他这个需要隐藏身份的人来说，却增加了风险。“阿远”这个名字和陶匠身份，已经进入某些人的视野。他需要更加低调，甚至考虑在适当时机，再次“消失”。

然而，时代的浪潮并未给他太多准备时间。

接下来的一个月，亳城的气氛以肉眼可见的速度变得紧张。

首先是军队调动的迹象。一队队身着皮甲、手持铜戈的士卒频繁从城外大营开进开出，马匹和战车的数量明显增加。城门的盘查严格了许多，尤其对进出城的青壮男子和携带大宗货物者。

市井间的流言也开始发酵。

“听说北边的有易氏又反了，杀了咱们派去的使者！”

“何止有易氏！西边的羌人，东边的夷人，都在蠢蠢欲动！”

“还不是因为咱们王上……唉，太软了。听说天乙王子多次请战，王上都不准。”

“王子这次怕是要硬来了！我表哥在军中当什长，说营里都在传，王子私下里说了：‘社稷危殆，岂能坐视？’”

“可王上毕竟是一国之主，王子要是硬来，那不是……”

“嘘！慎言！”

街头巷尾，类似的低语如暗流涌动。连南区作坊里的工匠们，休息时也忍不住议论几句，既担忧战乱影响生计，又隐隐期盼着能有一个强有力的君主带来安定。

陈远默默听着，结合自己的历史知识，知道天乙（商汤）取代其父主癸（子示）的过程虽不像后世王朝更迭那般血腥，但必然伴随着权力斗争和军事威慑。如今看来，这场父子之间的权力交接，已到了临界点。

他更加谨慎地控制着自己的言行。在作坊里只谈陶艺，不问政事；收工后也不再频繁去敏感区域观察，只偶尔在城南平民区走走，买些生活必需品。

一天傍晚，陈远从市集返回，路过慈济医署时，发现门口围了许多人，气氛不对。

他走近些，看到几个身着官差服饰的人堵在医署门口，为首的是个面色倨傲的瘦高官吏，正对着阿蘅大声呵斥：“……分明是你们用药不当，致人病情加重！还敢狡辩！”

阿蘅站在台阶上，脸色苍白但挺直脊背，手中紧紧攥着一卷医简：“大人，那位病患送来时已高热三日，昏迷抽搐，我用的是清热解毒的方子，剂量皆有记载，绝无不当。他病情反复，乃是本身邪毒太深，非药石能速效……”

“还敢顶嘴！”瘦高官吏挥手打断，“来人！将这庸医带回衙署！查封医署！所有药材账簿，统统查验！”

几名差役就要上前。

围观的百姓发出骚动，有人低声为阿蘅不平，却不敢出头。

陈远心中一紧。这分明是借故找茬。阿蘅的医术他清楚，谨慎细致，绝不会犯用药不当的低级错误。此时发难，恐怕与政局动荡有关——医署救治平民，在民间颇有声望，或许触动了某些人的利益，或是有人想借此打击与阿蘅相关的势力？

他不能眼睁睁看着阿蘅被带走。一旦入了衙署，会发生什么难以预料。

就在差役即将碰到阿蘅时，一个低沉嘶哑的声音从人群外响起：

“且慢。”

人群分开，一个独眼、面容沧桑的汉子大步走来，正是厉。他穿着粗布短衣，裤腿沾满泥点，似乎刚从山里回来，手中还提着一捆草药。

瘦高官吏皱眉：“你是何人？敢阻挠公务！”