第15章 年10月13日 赤谷前夜（1/2）

凌晨四点，我们在寒风中再次启程。

宥乔的状态比昨夜稍好，能自己行走，但步伐虚浮，需要不时搀扶。她的眼神时常会失焦，望向虚空中的某一点——胡瑶说那是“规则视觉”在不自觉触发，她正在适应这种新的感知方式，就像婴儿学看世界。

我的右手依然麻木，但至少不再有“消失感”。代价是左手触觉的异样——握刀时能感觉到刀柄的形状、温度，但“坚硬”“冰冷”这些质感本身，变成了纯粹的概念认知。我知道那是硬的、冷的，但“硬”和“冷”的感觉本身，从我的体验库里被抹去了。

李杞打头，胡瑶垫后，我和宥乔在中间。按照阿劲给的坐标，我们需要向东南方向行进约二十公里，抵达一处预设的接应点。那里有车辆和医疗支援。

晨光初露时，我们遭遇了第一波麻烦。

不是人，是高原上的野生动物——一群野牦牛，大约七八头，挡在了必经的河谷地带。这本该是绕行就能解决的事，但宥乔在看到那群牦牛的瞬间，脸色变了。

“不对……它们的规则结构……在‘溶解’。”

我们隐蔽在岩石后观察。那群牦牛确实显得异常焦躁，不停地用蹄子刨地，头牛仰天发出低沉的吼叫。仔细观察，能看到它们厚实的皮毛下，偶尔会闪过一丝不自然的暗红色流光。

“源质污染。”胡瑶低声道，“从观测站扩散出来的。虽然浓度很低，但野生动物对规则变化更敏感。”

话音未落，头牛的身体忽然剧烈抽搐起来。它的肌肉像波浪一样起伏，骨骼发出“咯咯”的错位声，体型在几秒内膨胀了三分之一，皮毛下迸裂出暗红色的结晶。牛眼变成了纯黑色，没有瞳孔，只有无尽的饥渴。

“畸变体！”李杞举枪。

枪声惊动了整个牛群。剩下的牦牛也陆续开始畸变，有的长出额外的骨刺，有的皮肤金属化，最可怕的一头，整个前半身融化成了一滩黑色胶质，却依然能移动、扑咬。

七头畸变牦牛朝我们冲来。

“宥乔，能处理吗？”我问。

她闭眼，再睁开时，瞳孔中的冰蓝色纹路急速旋转：“可以……但需要五秒准备，而且处理完，我可能会忘记‘奔跑’的感觉。”

“值得。”我挡在她身前，“李杞，胡瑶，拖住它们五秒！”

李杞的突击步枪喷吐火舌。子弹打在畸变牦牛身上效果有限，金属化的皮肤弹开大部分弹头，只有击中关节或眼睛才能造成伤害。胡瑶双手结印，幻术展开——几头牦牛眼前出现了岩石墙壁的幻象，它们撞上去，被短暂迷惑。

三秒。

一头胶质化的牦牛突破了火力网，向我扑来。我左手持刀迎上，匕首刺入胶质化身体的瞬间，感觉不到任何阻力——就像刺进空气。胶质顺着刀身蔓延上来，试图包裹我的手臂。

我当机立断弃刀后退，右手——虽然麻木——从背包侧袋抽出最后一张雷符，咬破舌尖喷血激活。

“雷咒·震！”

耀眼的电光炸开。胶质牦牛惨叫——如果那能算惨叫的话——身体剧烈抖动，胶质状态无法维持，溃散成一地冒着黑烟的粘稠液体。

五秒。

宥乔双手在胸前合拢，乳白色的光晕从掌心扩散开来，边缘的冰蓝色纹路像脉搏一样跳动。她低声念诵——不是语言，是某种规则层面的“指令”。

“静滞·剥离。”

光晕像水波一样荡开，扫过剩余的六头畸变牦牛。被光晕触及的瞬间，牦牛们全部僵住了，不是物理上的僵硬，是规则层面的“暂停”。紧接着，它们体内那些暗红色的、代表源质污染的部分，开始被“剥离”出来，像墨汁从水中分离，凝聚成一颗颗暗红色的结晶，掉落在地。

剥离完成，牦牛们恢复了正常形态，但全部倒地昏迷——规则层面的剧烈变动让它们虚弱不堪，但至少保住了命。

宥乔身体一晃，我赶紧扶住她。她的眼神有些茫然：“柏良……‘奔跑’是什么感觉？我只记得……那是用很快的速度移动，但腿的感觉、风刮过脸的感觉……我想不起来了。”

我握紧她的手：“以后我带你跑，你感受风就行。”

我们迅速通过河谷，没有处理那些暗红色结晶——它们会自然消散，但需要时间。宥乔付出的代价再次提醒我们，每一次使用能力，都在失去作为“人”的完整。

中午时分，我们抵达了一处山隘。翻过去，就该是相对安全的区域了。但就在隘口，我们看到了不该出现的东西——

一架坠毁的直升机。

不是民用型号，是军用运输直升机，机身上有模糊的涂装，但能看出是国际标志。机体断成两截，尾翼插在岩壁上，主舱散落在山坡上，还在冒烟。坠毁时间不超过二十四小时。

“圣殿骑士团的标志。”李杞指着舱门上一个烧焦了一半的徽记——十字剑与鸢尾花。

“他们怎么在这里坠毁？”胡瑶警惕地观察四周，“这里离接应点还有十公里，不是预定航线。”

我们小心翼翼地靠近。主舱里空无一人，但有战斗痕迹——弹孔、血迹，还有几具烧焦的尸体，穿着圣殿骑士团的制式作战服。从姿势看，他们是在坠机前就已经死亡。

“是被击落的。”李杞检查了机身上的破口，“火箭弹或者单兵导弹，从下方山谷袭击。偷袭。”

“谁会袭击圣殿骑士团？”我皱眉，“石语者？还是……”

“看这个。”胡瑶从一具尸体手中掰下一个东西——一个烧焦的通讯器，但外壳上刻着一个熟悉的标记：三道波浪线上方，一只眼睛。

巡山人。

但巡山人从不主动攻击，除非……

“除非他们认为，圣殿骑士团是‘入侵者’。”我想到巴特尔的话，“巡山人只守望，不征伐。但如果有人要破坏他们的‘守望’……”

宥乔忽然按住额头：“有……强烈的规则波动从东南方向传来……距离……很近，五公里内。性质……和哑巴沟的静滞封印很像，但更……‘活跃’。”

“是巡山人的圣泉？”我想起沈星河要去的地方。

“可能。但波动很不稳定，像在……被‘激活’或者‘抽取’。”

我们交换了一个眼神。圣殿骑士团的直升机在这个时间点、这个地点被击落，绝非偶然。

“绕过去，还是去看看？”李杞问。

“绕。我们的首要任务是汇合。”我说，“但保持警惕，如果遇到巡山人，尝试沟通。”

我们绕过坠机点，从侧翼下山。下午两点，距离接应点还有最后五公里时，我们遇到了人。

不是巡山人，也不是圣殿骑士团。

是林晓阳。

他独自一人，坐在一块突出的岩石上，看着我们来的方向，像是在等我们。没有黑袍，穿着普通的户外冲锋衣，身边放着一个登山包，看起来就像个普通的徒步者。

我们全部进入战斗状态。李杞的枪口对准他，胡瑶双手结印，我挡在宥乔身前。

林晓阳举起双手，示意没有武器：“别紧张，我只是来传话的。”

“传什么话？”我冷冷地问。

“两个消息。第一，圣殿骑士团的直升机是我击落的。”他平静地说，“因为他们试图用武力强闯巡山人圣泉，想要获取圣泉底部的‘初代源质结晶’。巡山人阻止了他们，但伤亡惨重。我帮了点小忙。”

“为什么？”

“因为圣泉的结晶，是维持帕米尔高原规则稳定的‘锚点’之一。如果被取走，高原的规则脆弱点会加速崩溃，‘白碛’节点的裂隙可能直接扩大成门。”林晓阳看着宥乔，“这一点，你现在应该能‘看’到。”

宥乔闭眼感知，几秒后点头：“他说得对。东南方向有一个很强的‘秩序锚点’，但现在锚点的规则结构出现了裂痕，正在泄漏。”

“第二件事呢？”我问。

林晓阳站起身，从口袋里掏出一个金属u盘，抛过来。我接住。

“这里面，是周明远留下的最后一份手稿。不是关于锚阵，是关于‘他为什么后悔’。”林晓阳的语气里第一次出现了某种近似于……疲惫的东西，“他晚年意识到，自己毕生研究的‘规则工程学’，本质上是在模仿那个‘错误’——千旱之主。他想修补，但用的方法，却是在加速崩溃。”

“那你为什么还继续？”

“因为我相信，在彻底的崩溃之后，会有新的东西诞生。”林晓阳的眼神重新变得坚定，“但看了这份手稿后……我开始怀疑。周明远在临终前写道：‘我们以为自己在建造方舟，其实是在给洪水挖渠。’”

他顿了顿：“所以，我暂时不会阻止你们去赤谷。相反，我会帮你们。”

“帮我们？”

“赤谷节点的核心，不是‘门’，是一个‘选择’。”林晓阳指向东方，“千旱之主需要一个‘载体’，才能在现实层面完全降临。那个载体必须是自愿的、理解其本质的、并且有足够‘规则兼容性’的个体。石语者准备了三个候选人——我是其中之一。”

我和宥乔同时一震。

“但我拒绝了。”林晓阳笑了笑，那笑容有些惨淡，“不是因为我善良，是因为我发现，成为载体后，‘林晓阳’这个存在会彻底消失。我追求的是‘进化’，不是‘湮灭’。所以他们选了另一个人——你们认识的人。”

“谁？”

“去了赤谷，你们就知道了。”林晓阳背起登山包，“u盘里的资料，能帮你们理解赤谷节点的运作原理。至于怎么破坏……看你们自己了。”