第8章 阶前跪尽叛臣首（1/2）

九重玉阶被血洗得锃亮，折射出刺眼冷光。三百降臣匍匐跪地，额头抵着冰凉石阶，身体抖成一片。

冷紫嫣倚坐龙椅扶手，指尖轻点摊开的名册：“陛下，这些……全杀？”

沈璟竤握住她手指，引向几个名字：“留他们。恶名朕来背，仁名……给你。”

殿外秋风吹进来，带着血腥味。那些血是三天前洗刷的，叛军伏诛时溅了满阶。

宫人连夜刷洗，青石缝里仍渗着暗红。降臣们跪在上面，膝盖冰凉，心更凉。

冷紫嫣垂眼看着名册。朱笔圈出的名字密密麻麻，像一张死亡名单。每一个名字背后，都是一条命，一个家族，一场清算。

她指尖停在某个名字上。“李尚书，”她轻声念，“吏部尚书李庸。永昌九年进士，官至二品。皇叔提拔的第十三个人。”

她抬眼看向殿外。

跪在最前面的老者浑身一颤，头埋得更低。

“李尚书，”冷紫嫣声音提高，“抬起头来。”

老者颤抖着抬头，脸上皱纹深刻如刀割。他眼睛浑浊，看着冷紫嫣，又看向她身边的沈璟竤。

“罪臣……罪臣叩见陛下，娘娘……”

“你有何罪？”冷紫嫣问。

“罪臣……罪臣不该依附皇叔，不该贪墨军饷，不该……不该祸国殃民！”他说着开始磕头，额头撞在石阶上砰砰响。冷紫嫣静静看着。

等他磕了十几个，额头渗出血，她才开口：“停。”李庸僵住，伏在地上不敢动。

“李尚书，”冷紫嫣合上名册，“本宫查过你的案卷。永昌十一年，江南水灾，你私自开仓放粮，救了三千灾民。可有此事？”李庸愣住。

“永昌十二年，北境军饷被贪，你暗中上书揭发，奏折被皇叔扣下。可有此事？”李庸身体开始发抖。

“永昌十三年，也就是今年，”冷紫嫣盯着他，“皇叔谋反前夜，你托病不出，没参与叛军密谋。可有此事？”

三件事，三根救命稻草。李庸猛地抬头，老泪纵横。

“娘娘……娘娘明察！罪臣……罪臣是有苦衷的！”

“苦衷？”冷紫嫣笑了，“什么苦衷，能让你在皇叔手下苟活五年？”李庸哽咽。

他看向沈璟竤，看着皇帝冰冷的脸，突然咬牙：“罪臣……罪臣的长孙，被皇叔扣在府里做人质。若不听命……孩子就……”他说不下去，只是哭。

哭声在空旷大殿里回荡，混着秋风呜咽。冷紫嫣看向沈璟竤。

沈璟竤没说话，只是握着她的手，在她掌心写了几个字。

留。她懂了。“李庸。”她开口，“你长孙……现在何处？”

“在……在刑部大牢。”李庸泣不成声，“皇叔事发后，一起……一起抓进去了。”冷紫嫣转头看向刑部尚书。

刑部尚书赶紧上前：“娘娘，确有此事。那孩子今年……才八岁。”八岁。冷紫嫣心脏一紧。

她想起表兄林清，死时也才二十四岁。想起冷家那些孩子，流放时最小的才五岁。

“放了他。”她说。刑部尚书愣住：“娘娘，这……”

“放了他。”冷紫嫣重复，声音冷下来，“八岁孩子，能谋什么反？能贪什么饷？”

刑部尚书看向沈璟竤。沈璟竤点头。“遵旨。”刑部尚书退下。

李庸瘫软在地，像被抽了骨头。他看着冷紫嫣，嘴唇颤抖：“娘娘……娘娘大恩大德……罪臣……”

“本宫还没说完。”冷紫嫣打断他，“你死罪可免，活罪难逃。官，是不能再做了。家产，抄没七成。流放岭南，三代不得入仕。”

她说得很慢，每个字都清晰。

李庸愣住，随即磕头如捣蒜：“谢娘娘不杀之恩！谢陛下隆恩！”

他哭得更大声，可这次是感激。冷紫嫣看向下一个名字。

“王侍郎。”跪在第二排的中年男人一颤。

“兵部侍郎王铮。”冷紫嫣翻开另一本案卷，“永昌十年，你负责北境军械调配。三十万件棉衣，你报了五十万件。差价……二十万两。”

王铮脸色煞白。

“那二十万两，”冷紫嫣合上案卷，“你拿十万两孝敬皇叔，剩下十万两……在江南买了三处宅子，养了五个外室。”

她说得很平静，可每个字都像刀。王铮开始发抖。“罪臣……罪臣……”

“本宫没问你话。”冷紫嫣截断他，“本宫只是在陈述事实。”她看向沈璟竤。

这次沈璟竤没在她手心写字。他只是看着她，眼底有鼓励。冷紫嫣懂了。

“王铮。”她开口，“你长孙……多大了？”王铮一愣：“十……十二……”

“十二岁，该懂事了。”冷紫嫣说，“知道祖父贪墨军饷，害北境将士冻死吗？”王铮瘫软。

“你那些外室，给她们买的宅子，用的都是将士的卖命钱。”冷紫嫣声音冷得像冰，“她们穿金戴银时，北境正冻死人。她们吃香喝辣时，黄河正淹死人。”

她顿了顿。“你，该死。”最后三个字，砸在地上。

王铮嘶吼：“娘娘饶命！罪臣……罪臣愿交出所有家产！愿——”

“晚了。”冷紫嫣看向刑部尚书，“拖下去，斩立决。家产全数抄没，充入国库。外室遣散，宅子变卖。子孙……流放三千里，永世为奴。”命令下达，干净利落。

禁军冲上来，拖走嘶吼的王铮。声音渐行渐远，最后只剩风声。跪着的降臣们抖得更厉害。

有人开始低声哭泣，有人昏厥过去，有人……尿了裤子。冷紫嫣闻见尿骚味，皱了皱眉。

沈璟竤握住她的手，低声说：“累了就歇会儿。”

“不累。”冷紫嫣摇头，“还有二百九十八个。”

她说得很轻，可沈璟竤听出里面疲惫。他知道她累。

这些天，她白天审案，夜里看卷宗。眼睛熬红了，肩膀伤口又疼。可她不吭声，只是强撑。

“下一个。”冷紫嫣翻开新案卷。“赵将军。”

跪在武将队列里的魁梧男人抬起头。他脸上有道刀疤，从左眉划到右颊，狰狞可怖。

“赵铁山。”冷紫嫣念，“北境守将，官至三品。永昌十一年，你带兵剿匪，杀良冒功，屠了两个村子。”

赵铁山眼睛血红。“那是叛匪！”

“是吗？”冷紫嫣翻开证据，“可本宫查到的，是两个普通村子。村民三百七十二人，上至八十老妪，下至三月婴儿……全死了。”

她抬起眼，盯着他。“赵将军，你要看尸骨图吗？”

赵铁山咬牙：“娘娘信那些文官诬告？”

“本宫信证据。”冷紫嫣挥手，侍卫抬上来几箱东西。

箱子打开，里面是村民的遗物。破旧衣裳，简陋农具，还有……几个拨浪鼓，几个小布鞋。

“这是从乱葬岗挖出来的。”冷紫嫣拿起一只小布鞋，鞋面绣着歪歪扭扭的“福”字，“这孩子的娘……一定很爱他。”

她顿了顿。“可以杀了他。”赵铁山脸色铁青。

“罪臣……罪臣是奉命行事！”“奉谁的命？”

“皇叔！”赵铁山嘶吼，“皇叔说那两个村子私通北狄，必须剿灭！”

冷紫嫣笑了。那笑容很冷，冷到骨子里。

“赵将军，你撒谎。”她轻声说，“本宫查过，那两个村子……根本不在边境线上。离北狄……还有三百里。”

赵铁山僵住。“你屠村，是因为他们发现了你的秘密。”

冷紫嫣继续，“你在村里后山……私开银矿。开采三年，获利……八十万两。”她说得很慢，每个字都像惊雷。

赵铁山后退一步，撞到身后同僚。“你……你怎么知道……”

“本宫还知道，”冷紫嫣盯着他，“那八十万两，你分了皇叔四十万，自己留四十万。用这笔钱，你在京城买了五处宅子，养了……十二个女人。”

她每说一句，赵铁山脸色就白一分。

“那些女人给你生了七个孩子，最大的……已经十岁了。”冷紫嫣合上案卷，“需要本宫……一个个点名吗？”赵铁山瘫跪在地。

他低着头，肩膀颤抖。突然，他猛地抬头，眼睛血红。

“娘娘！”他嘶吼，“罪臣认罪！但罪臣……罪臣有军功！北境守了十年，杀敌无数！求娘娘……看在军功份上——”

“军功？”冷紫嫣截断他，“你守的是谁的北境？杀的是谁的敌人？”

她站起身，走下龙椅。一步步走到赵铁山面前，居高临下看他。

“你守的是大周的北境，杀的是大周的敌人。”她声音冷硬，“可你屠的……是大周的百姓。你贪的……是大周的军饷。你养的……是大周的蛀虫。”

她每说一句，就往前一步。

赵铁山步步后退，最后退无可退，撞在殿柱上。

“赵铁山，”冷紫嫣停在他面前，“你那些军功，抵不了你的罪。你杀的每一个敌人，都救不了你的命。”

她转身，看向沈璟竤。沈璟竤点头。

“赵铁山，”冷紫嫣背对着他，“斩立决，抄没全族。私生子女……一并处斩。”赵铁山暴起。“妖女！我跟你拼了！”

他扑向冷紫嫣，手成爪状。可还没碰到她，禁军就冲上来，乱刀砍下。血溅了一地。

有些溅到冷紫嫣裙摆上，暗红刺眼。她没动，只是静静看着赵铁山的尸体。

眼睛睁着，死不瞑目。“拖下去。”她声音平静，“下一个。”跪着的降臣们吓疯了。

有人开始呕吐，有人失禁，有人……直接吓昏。

冷紫嫣走回龙椅，坐下。沈璟竤递给她一杯茶，她接过，手在抖。“怕了？”他低声问。

“不怕。”冷紫嫣喝了口茶，温热液体润过喉咙，“只是……有点恶心。”

沈璟竤握住她手。“那就歇会儿。”