第8章 阶前跪尽叛臣首（2/2）

“不能歇。”冷紫嫣摇头，“歇了……就狠不下心了。”她说得对。

这场清算必须快，必须狠。一旦心软，留下祸患，后患无穷。

“继续。”她翻开新案卷。从清晨审到日落。

三百降臣，杀了七十六个，流放一百二十个，罢官九十个。剩下十几个，是真正被胁迫，或有苦衷的。冷紫嫣给了他们活路。

罢官归乡，永不录用。但子孙……可以参加科举。这是她最后的仁慈。

夕阳西下时，最后一个人被带下去。大殿空了，只剩满地血污，还有……浓得化不开的血腥味。

冷紫嫣靠在龙椅上，闭着眼。她累了。累到手指都抬不起来。

沈璟竤挥手让所有人退下，殿门关上。他走到她身边，蹲下，握住她冰凉的手。

“冷紫嫣，”他轻声说，“结束了。”冷紫嫣睁开眼，看着他。

“陛下，”她声音嘶哑，“臣妾今天……杀了七十六个人。”

“嗯。”

“流放了一百二十个。”

“嗯。”

“毁了……几百个家庭。”沈璟竤心脏一紧。

他看见她眼底的痛，看见她强撑的坚强。看见她……其实很脆弱。

“冷紫嫣，”他捧起她的脸，“听朕说。”她看着他。

“那些人，该死。”他一字一句，“他们贪墨军饷时，就该想到今天。他们屠村杀人时，就该想到今天。他们跟着皇叔谋反时……更该想到今天。”

他说得很慢，每个字都清晰。冷紫嫣眼泪掉下来。

“可是陛下，”她哽咽，“那些孩子……那些女人……他们没罪……”

“朕知道。”沈璟竤擦掉她的眼泪，“所以朕给了他们活路。流放的，朕会让人暗中照应。罢官的，朕许他们子孙科举。”他顿了顿。

“冷紫嫣，这已经……是最好的结果。”冷紫嫣知道。

她知道必须杀，必须狠。可知道归知道，心……还是会疼。

“臣妾……”她闭上眼睛，“臣妾手上……又多了七十六条人命。”

沈璟竤心脏像被什么攥紧。他抱住她，抱得很紧。

“不是你的错。”他贴着她耳朵说，“是朕的错。是朕……没早点除掉皇叔，没早点稳住朝局。是朕……让你手上沾血。”

他说得很轻，可每个字都敲进她心里。

冷紫嫣摇头。“不是陛下的错。”她声音闷闷的，“是这世道……太脏。”

是啊，太脏。脏到清官活不下去，脏到忠臣不得好死，脏到……手上不沾血，就站不稳。

“冷紫嫣，”沈璟竤松开她，看着她眼睛，“朕答应你。从今天起，朕会建一个干净的朝堂。一个不贪墨、不枉法、不害民的朝堂。”

他说得很认真，像在发誓。冷紫嫣看着他，看了很久。“陛下，”她轻声问，“做得到吗？”

“做不到也要做。”沈璟竤握住她的手，“因为朕答应你了。”冷紫嫣心脏狂跳。

她看着两人紧握的手，突然笑了。笑得很淡，但真实。

“好。”她说，“臣妾帮陛下。”“一起？”“一起。”两人相视而笑。

夕阳从窗外照进来，把影子拉得很长。殿内血污未干，可他们眼中……有光。夜里，冷紫嫣做噩梦了。

她梦见那些死去的人，梦见他们七窍流血，梦见他们嘶吼索命。梦见赵铁山扑过来，刀砍在她身上。

她惊醒，冷汗浸透寝衣。

沈璟竤睡在她身边，也被惊醒。他搂住她，轻轻拍她背。“又做梦了？”

“嗯。”冷紫嫣靠在他怀里，身体还在抖。“梦见什么？”

“梦见……他们。”冷紫嫣声音发颤，“梦见他们骂我，诅咒我，说做鬼也不放过我……”

沈璟竤心脏一疼。他抱紧她，下巴抵着她头顶。

“冷紫嫣，”他低声说，“听朕说。那些人，该死。他们活着时害人，死了……也没资格找你索命。”

“可是……”“没有可是。”沈璟竤截断她，“你是为了江山，为了百姓，为了……那些被他们害死的人。”

他说得很坚定，像在给她力量。冷紫嫣闭上眼，深吸一口气。

“陛下，”她轻声问，“您会做噩梦吗？”沈璟竤沉默。会。

他梦见父皇咳血的样子，梦见北境冻死的将士，梦见黄河淹死的百姓。梦见……自己手上沾的血。

可他没说。“朕不会。”他最后说，“因为朕知道，朕杀的都是该杀之人。”

冷紫嫣抬头看他。月光从窗棂透进来，照在他脸上。他眼神很坚定，可她知道……他在说谎。

“陛下骗人。”她说。沈璟竤愣住。

“陛下也会做噩梦。”冷紫嫣伸手，碰了碰他眼下乌青，“只是陛下……不说。”

她说得很轻，可沈璟竤听出里面心疼。

他心脏像被什么烫了一下，又暖又疼。“冷紫嫣，”他哑声说，“你太聪明了。”

“所以陛下骗不了臣妾。”冷紫嫣笑了，笑得很淡，“以后……我们一起做噩梦。一起醒，一起怕，一起……撑过去。”

她说得很简单，可沈璟竤听出里面承诺。

他抱紧她，抱得很紧。“好。”他说，“一起。”两人相拥，月光洒满寝宫。

窗外传来更鼓声，一声，两声。三更了。可他们都不睡了。

就这么抱着，听着彼此心跳。一下，两下，沉稳有力。

像某种安慰。像……暴风雨后，终于找到的港湾。第二天，圣旨颁下。

“即日起，设监察院，直属帝后。凡贪墨十两以上者，斩。凡枉法害民者，斩。凡通敌叛国者……诛九族。”

旨意很严，严到苛刻。朝臣们面面相觑，却没人敢反对。昨天那场清算，杀怕了他们。

谁也不想当下一个。监察院第一任院长，是冷紫嫣。

她穿上特制的官服——玄黑为底，金线绣凤。不是后服，不是朝服，是……监察服。

沈璟竤亲手给她戴上官帽。“皇后，”他低声说，“这顶帽子……很重。”

冷紫嫣抬头看他。“臣妾扛得起。”

“朕知道。”沈璟竤笑了，“所以才给你。”朝会开始，冷紫嫣站在百官之首。

不是坐在帘后，是站在殿前。与宰相并列，与六部尚书同阶。

这是破例，更是……宣示。从今天起，她不只是皇后。

是监国，是辅政，是……与他并肩的人。

“有事启奏，无事退朝。”太监高唱。宰相第一个站出来。

“陛下，娘娘。江南私库清点完毕，共得银两二百三十万，粮食一百二十万石。如何处置，请旨。”

冷紫嫣开口。“一百万两拨给北境，补发军饷，重修关隘。三十万两拨给黄河，重修堤坝。剩下百万两……存入国库，以备灾年。”

她说得清晰，条理分明。宰相点头：“遵旨。”户部尚书站出来。

“陛下，娘娘。今年税收比去年少了三成，各地又有旱灾。国库……恐有亏空。”

冷紫嫣翻开账册。“本宫查过，不是税收少了，是贪墨多了。”

她声音冷下来，“江南三省的税银，有三十万两‘不知去向’。湖广两省的粮税，有二十万石‘损耗’。”

她抬眼，看向户部尚书。“李尚书，需要本宫……细查吗？”户部尚书脸色煞白。

“不……不用……罪臣……罪臣一定严查！”

“不是严查，”冷紫嫣截断他，“是追回。一个月内，追不回亏空……你自己去监察院领罪。”

她说得很轻，可每个字都像刀。户部尚书瘫软跪倒：“遵……遵旨……”

朝臣们面面相觑，冷汗直流。他们终于明白——这个皇后，不是摆设。

是刀。一把悬在他们头顶的刀。朝会继续，一件件事处理。冷紫嫣对答如流，条理清晰。有些事沈璟竤还没想到，她已经提出方案。

沈璟竤坐在龙椅上，静静看着。看着她发号施令，看着她震慑群臣，看着她……发着光。

他突然想起五年前。她跪在殿前，温顺得像只兔子。那时谁能想到，五年后……她会站在这里，与他共掌江山。

“退朝。”太监高唱。百官退出，大殿空了。冷紫嫣转身，看向沈璟竤。

“陛下，”她笑了，“臣妾今天……没给您丢脸吧？”沈璟竤走下龙椅，走到她面前。

“没有。”他握住她的手，“你让朕……很骄傲。”

他说得很认真，每个字都敲进她心里。

冷紫嫣心脏狂跳，耳根发红。“陛下，”她低声说，“这么多人看着……”

“让他们看。”沈璟竤低头，在她额头落下一个吻，“朕的皇后，就该让天下人都看着。”吻很轻，可很坚定。

冷紫嫣闭上眼睛，感受他唇的温度。很暖，很安心。

殿外阳光灿烂，照进大殿，照在两人身上，照在……紧握的手上。

新的一天开始了。而他们，还在一起。这就够了。