第169章 生根20（2/2）

第一个希望破灭了。

她在镇上漫无目的地走着，像一只误入陌生领地的小兽。太阳渐渐升高，晒得她头晕眼花。肚子也开始咕咕叫。她看着路边热气腾腾的馒头铺，闻着那诱人的麦香，下意识地摸了摸怀里那五毛钱，却最终只是咽了口口水，走开了。

她不能花。这钱是娘用来坐车和……给她买馒头的。她不能花。

她又试着问了几家看起来像饭馆的铺子，得到的要么是冷漠的拒绝，要么是驱赶。镇上的大人似乎都很忙，也很不耐烦。

篮子里的野菜，在日头下渐渐有些蔫了。招娣的心也一点点沉下去。难道要白跑一趟吗？连车费都赚不回来？

就在她几乎要绝望的时候，她走到了一条稍微僻静些的街道，看见一个老奶奶坐在自家门口的小板凳上择菜。

招娣犹豫了一下，还是走了过去，声音比之前更小：“奶奶……您要野菜吗？新鲜的……马齿苋和灰灰菜。”

老奶奶抬起头，推了推老花镜，打量着这个瘦小、面色蜡黄、眼神怯生生的女孩。“小姑娘，你不是镇上的吧？”

招娣摇摇头，小声说：“陈家庄的。”

“这么小就出来卖菜啊？”老奶奶叹了口气，看了看她篮子里的野菜，“品相倒是不错，洗得也干净。怎么卖？”

招娣愣住了。她只知道村里小贩收的价格，根本不知道在镇上该卖多少钱。她憋红了脸，半天才小声说：“您……您看着给吧。”

老奶奶又叹了口气，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是一些毛票和分币。她数出三毛钱，递给招娣：“喏，三毛钱，这两捆我都要了。”

三毛钱！招娣的心猛地一跳！在村里，这两捆最多卖一毛五！她几乎不敢相信自己的耳朵，颤抖着手接过那三张毛票，连声道：“谢谢奶奶！谢谢奶奶！”

老奶奶摆摆手，拿起野菜看了看，嘟囔道：“唉，也是个苦命的孩子……快回家去吧。”

揣着那珍贵的三毛钱，招娣仿佛浑身都充满了力气。虽然离解决家里的困境还差得远，但这意外的“巨款”让她看到了微弱的希望。她想起娘给的五毛钱车费还没用，如果她不坐车，走回去，那就能省下五毛钱，加上卖菜的三毛，就是八毛钱！

这个念头让她激动起来。她记得来时的路，虽然远，但走回去，天黑前应该能到家！

她毫不犹豫地转身，向着镇外走去。她甚至奢侈地花了一分钱，在一个公用的水龙头下，咕咚咕咚喝了好几口凉水，缓解了几乎冒烟的喉咙。

回村的路，远比招娣想象的要漫长和艰难。

起初，她还因为卖掉了野菜、省下了车费而满怀兴奋，脚步轻快。但渐渐地，沉重的疲惫感袭来。她早上只喝了一碗照见人影的稀粥，走了大半天路，又饿又累。太阳火辣辣地晒在头顶，土路被晒得滚烫，扬起的灰尘呛得她直咳嗽。

她走走停停，脚上的破布鞋磨得脚底生疼，估计又起了新的水泡。汗水浸湿了她破旧的衣衫，紧紧贴在瘦弱的脊背上。她一次次地拿出那八毛钱，仔细地数了又数，那皱巴巴的纸币和几枚硬币，是她全部的力量来源。

路过一片玉米地时，她实在渴得受不了，偷偷钻进去，掰了一小截玉米秆，像小时候那样嚼着吸吮里面微甜的汁液。这行为带着偷窃的性质，让她心跳加速，脸上发烫，但干渴的喉咙得到了片刻的缓解。

她不敢多停留，继续赶路。视野开始变得模糊，头晕一阵阵袭来。她想起生病的父亲，想起操劳的母亲，想起嗷嗷待哺的弟弟，咬着牙，一步一步地往前挪。

当村庄那熟悉的轮廓终于出现在视野尽头时，太阳已经西斜，晚霞将天边染成了凄艳的橘红色。招娣几乎是用尽了最后一丝力气，拖着如同灌了铅的双腿，挪进了自家院子。

桂香刚刚从砖瓦厂回来，正焦急地等在门口。看到女儿如同从水里捞出来一样、浑身尘土、小脸煞白、几乎站立不稳的样子，她的心猛地一揪，冲上去一把抱住了她。

“招娣！你怎么才回来？！吓死娘了！”桂香的声音带着哭腔。

招娣靠在母亲怀里，感受着那熟悉而令人安心的气息，一直紧绷的神经终于松弛下来。她虚弱地笑了笑，从怀里掏出那个紧紧攥着的、被汗水浸得有些潮湿的小布包，塞到母亲手里。

“娘……菜……卖了……三毛钱……我没坐车……这是……八毛……”她断断续续地说完，便再也支撑不住，身体软软地往下滑。

桂香慌忙抱住她，打开那个小布包。里面是八毛钱，有纸票，有硬币，带着女儿的体温和汗湿。看着女儿累得几乎虚脱的样子，看着她脚上磨破的布鞋和满是血泡的脚底，桂香的眼泪再也忍不住，汹涌而出。

她抱着女儿，坐在门槛上，失声痛哭。那哭声里，有心痛，有愧疚，有无力，也有一丝被女儿的坚韧所触动的复杂情感。

陈满仓在屋里被哭声惊醒，挣扎着想要坐起，却引来一阵剧烈的咳嗽。

招娣被母亲的哭声吓到了，她伸出脏兮兮的小手，去擦母亲的眼泪：“娘……别哭……我没事……我以后……还能去……镇上……卖得更贵……”

桂香握住女儿的手，把那八毛钱紧紧攥在手心，仿佛攥着女儿那条小小的、却拼命燃烧的生命。她把招娣紧紧搂在怀里，像是要将她揉进自己的骨血里。

“不去了……咱不去了……”桂香哽咽着，“以后娘再也不让你一个人去那么远了……”

这天晚上，桂香用招娣挣回的八毛钱中的一部分，去买了一小块猪油。她用这点猪油渣烩在野菜里，又狠心多放了一小把粟米，熬了一锅比平时香稠很多的菜粥。

油荤的香气在破败的院子里弥漫开来，久违的，带着一丝悲凉的暖意。

招娣累极了，但吃着那带着油花的菜粥，看着弟弟咂巴着小嘴吃得香甜，看着父亲因为吃了点有油水的东西而稍微缓和的脸色，她觉得，今天受的所有苦，都值得。

她悄悄把剩下的钱，连同之前自己藏下的五块钱，重新数了一遍，小心翼翼地包好，藏回了那个墙缝。一共五块八毛。这是一笔“巨款”，是她和这个家，在无边黑暗中，一点点抠挖出来的、微不足道却无比珍贵的沙土，试图去填埋那深不见底的债务深渊。

夜晚，招娣躺在弟弟身边，脚底的水泡火辣辣地疼，身体像散了架一样。但她心里，却有一种奇异的平静。她知道了，镇上可以卖到更高的价钱。她也知道了，路很远，很苦，但她能走得到。

她看着从屋顶破洞漏进来的、冰冷的星光，心里默默地想：等爹好一点，等再多挖点野菜，她还要去。下一次，她要走得更远，去更大的地方，卖更好的价钱。

生活的重压，如同一块巨大的磨盘，碾磨着这个家庭里的每一个人。但在磨盘的缝隙里，一株名为“招娣”的野草，正以其惊人的韧性，顽强地、悄无声息地，向着那看似不可能存在的缝隙，拼命生长。