第205章 斋宫最后一日（2/2）

没有落款，但字迹与烛台地图上的纹路如出一辙——是同一个人。

沈锦凰将三张信笺迅速看了一遍，然后走到鹤形灯台边，就着烛火点燃，看着它们在铜盘中化为灰烬。灰烬落入水中，瞬间消散无踪。

做完这一切，她回到池中，继续沐浴。

一刻钟刚到，门外传来叩门声。老太监的声音响起：“大都护，时辰到了。”

“稍候。”沈锦凰应了一声，从容起身更衣。

当她穿戴整齐推门而出时，两个太监依旧垂首恭立，仿佛什么也没发生过。

回程的路上，风雪更急了。经过一处转角时，沈锦凰忽然停下脚步——前方的回廊柱子上，系着一根红绳，与她昨日在灰鸽腿上看到的红绳一模一样。

她快步上前解下红绳，里面裹着一枚小小的铜钱。铜钱很旧，边缘磨得光滑，正面是“永和通宝”四字，背面……刻着一个“渊”字。

养父沈渊的记号。

沈锦凰心头巨震。沈渊已经去世三年，这枚铜钱是他生前随身携带的旧物，下葬时随他入了棺。怎么会出现在这里？

除非……当年下葬的不是真品，或者，有人掘了墓。

她将铜钱紧紧攥在掌心，冰冷的金属几乎要嵌入血肉。身后传来小太监的催促声：“大都护，雪大了，快些走吧。”

沈锦凰深吸一口气，将铜钱藏入袖中，继续前行。

回到清心斋时，已是午时。

哑巴老仆送来了午膳：一碗素面，两碟小菜。沈锦凰食不知味，草草吃了几口便放下筷子。她走到窗边，望着漫天风雪，掌心那枚铜钱已经被焐热，但心底的寒意却越来越重。

养父沈渊临终前的话再次在耳边响起：

“锦凰，你生父沈牧之……是个英雄。但他的死牵扯太大，京城的水太深。我把你养大，教你武艺兵法，不是要你去报仇，是要你好好活着。”

“可若有一天，你不得不卷入其中……记住三件事。”

“第一，不要相信任何主动帮你的人。”

“第二，不要暴露你的底牌。”

“第三……”

沈渊当时剧烈咳嗽，后面的话没能说完。沈锦凰一直以为，第三件事是要她“保全自己”。但现在想来，或许还有更深的意思。

她摊开手掌，铜钱在光线下泛着暗沉的光泽。“渊”字刻得很深，每一笔都透着决绝。

这枚铜钱出现，意味着两件事：第一，沈渊当年可能留下了什么后手；第二，京城中还有沈渊的旧部，并且在暗中关注着她。

可这些人是谁？是敌是友？

戌时三刻，藏书阁之约，她要不要去？

沈锦凰走到桌边，摊开纸笔。她要理清思绪：

明日祭典，太皇太后必然发难。祭服有毒，祭台有陷阱，这些都是明面上的杀招。暗地里，可能还有刺客、栽赃、或者制造“意外”。

肃王萧洵在暗中提醒她，留下地图的人也在帮她。但这些人为什么要帮她？是真心相助，还是另有所图？

北境那边，卢湛被扣，赵霆态度不明。如果她在祭典上出事，北庭都护府立刻会陷入权力真空，太皇太后可顺势派人接管。

她手中的筹码太少：一把剑，一支簪，一件改制过的内衬，还有……或许存在的盟友。

但最大的变数，是那枚铜钱代表的势力——沈渊的旧部。如果这些人真的存在，并且愿意出手，局势或许还有转机。

沈锦凰在纸上写下四个字：“置之死地”。

这是沈渊教她的兵法要诀：“当退无可退时，不妨置之死地。因为绝境往往能逼出人意料的变数。”

现在，她就是那个被逼入死地的人。

窗外风雪呼啸，天色渐渐暗了下来。距离戌时三刻还有一个时辰。

沈锦凰吹灭蜡烛，坐在黑暗中。她需要做一个决定：是留在清心斋等待明日祭典，还是冒险赴约藏书阁？

时间一分一秒流逝。

戌时初刻，她站起身，从床头取下“镇岳”剑，系在腰间。然后推开房门，步入风雪之中。

既然已是死地，那便看看，这死地之中能生出怎样的变数。

夜色如墨，风雪迷眼。斋宫的轮廓在雪幕中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。

沈锦凰紧了紧衣领，朝着藏书阁方向走去。

这一步踏出，便再无回头之路。