第252章 险渡毒瘴（1/2）

“鹰愁径”之名，果然不虚。

林锦棠与林虎依照老猎户的指引，艰难翻过那座形似马鞍的山头。山路至此几乎断绝，眼前是刀劈斧凿般的陡峭崖壁，一道宽不过尺余、深不见底的裂缝，如同大地狰狞的伤口，蜿蜒隐没在背阴面的浓重阴影与湿滑苔藓之中。山风灌入裂缝，发出凄厉的呜咽，真如鹰隼哀鸣，令人心悸。

“就是这里了。”林虎拄着木棍，脸色因疼痛和失血而苍白，但眼神依旧坚定。他探头看了看裂缝深处，幽暗阴冷。“老丈说得对，只容侧身过。大人，您走前面，我断后。抓紧岩壁，踩稳每一步。”

林锦棠点头，将短剑插回腰间，深吸一口气，率先侧身挤入那道狭窄的岩缝。岩壁冰冷湿滑，布满了尖锐的凸起和湿漉漉的苔藓，挤压着身体，几乎透不过气。脚下是深不见底的黑暗，偶尔有碎石被碰落，久久听不到回音。她屏住呼吸，全神贯注，手指死死扣住任何可以借力的缝隙或石棱，一寸寸向前挪动。

林虎紧随其后，他的体型更为魁梧，通过时更为艰难，断腿处不时刮蹭到岩壁，疼得他额头青筋直跳，却一声不吭。两人如同壁虎般贴附在悬崖绝壁之上，在死亡的边缘缓缓前行。

这段路不过二三十丈，却仿佛走了几个时辰。当林锦棠终于看到前方裂缝变宽，隐约有光线和水汽透入时，几乎虚脱。她奋力挤出最后一步，眼前豁然开朗——一条巨大的瀑布如同白练从天而降，轰然砸入下方深潭，溅起漫天水雾，在午后的阳光下映出一道小小的彩虹。瀑布后方，果然隐约可见一个黑黢黢的洞口。

“老藤！”林虎指着瀑布一侧悬崖上垂下的数根粗如儿臂、乌黑发亮、不知生长了多少年的老藤。“抓住最粗那根，荡过去，对准洞口！”

下方是雷鸣般的水声和深不见底的寒潭，荡过去若稍有偏差，便是粉身碎骨。林锦棠手心全是冷汗。她回头看了一眼林虎，后者对她用力点头。

没有退路。林锦棠抓住那根最粗的老藤，入手坚韧冰凉。她倒退几步，助跑，奋力一跃，借助老藤的摆荡，如同灵猿般朝着瀑布后的洞口飞去！水汽扑面，瞬间湿透衣衫，轰鸣声震耳欲聋。就在力量将尽、即将下坠的刹那，她松手，身体准确地撞入洞口边缘的岩石平台，连滚几圈，停下时已身在洞内，惊魂未定。

“林虎大哥！”她急急回头。

只见林虎也已抓住另一根老藤，他没有助跑，纯靠臂力，忍着腿伤剧痛，低吼一声，身形荡起！然而，就在他即将抵达洞口时，手中那根老藤似乎承受不住他体重加冲力，发出一声令人牙酸的“嘎吱”声，顶端连接岩壁处竟有松动迹象！

“小心！”林锦棠失声惊呼。

林虎反应极快，在老藤彻底松脱前的一瞬，猛地一蹬岩壁，借力将自己甩向洞口，同时松手！他庞大的身躯如同炮弹般砸进洞内，撞在石壁上，闷哼一声，滚落在地，断腿处的夹板都险些散开。

“林虎大哥！”林锦棠扑过去。

林虎大口喘息，摆了摆手，示意自己没事，只是脸色更加难看。两人瘫坐在洞口，听着外面瀑布的轰鸣，相顾无言，都有种劫后余生的恍惚。

歇息片刻，他们打量起这个被瀑布半掩的山洞。洞内幽深，果然听到潺潺水声。点燃老猎户给的简易火把（浸了松脂的干枝），小心前行。洞中果然有条不深却冰冷刺骨的暗河，需涉水而过。水深及腰，寒气透骨，水流虽然平缓，但水底湿滑，行走艰难。林虎腿伤不便，林锦棠几乎是用肩膀扛着他，一步步挪过这段冰冷的“水路”。

穿过山洞，眼前是一条极其狭窄、两侧峭壁高耸入云、几乎遮蔽了天空的裂缝峡谷——正是一线天。此时已是下午，日光难以直射谷底，谷内光线昏暗，弥漫着一层淡淡的、带着甜腥和腐朽气味的灰白色雾气。谷中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见。

“毒瘴！”林锦棠立刻想起老猎户的警告，连忙掏出那个兽皮小袋，取出里面的药粉。药粉呈灰褐色，带着浓烈的辛辣草药气味。她将一些药粉倒在掌心，示意林虎也照做，两人将药粉涂抹在口鼻周围，又撒了一些在衣领和袖口。

“老丈说正午时分瘴气最淡，现在已过正午，瘴气开始积聚了。我们必须尽快通过！”林锦棠看着谷中逐渐加重的雾气，心中焦急。

林虎点头，咬牙支撑起身子：“走！”

两人不再停留，踏入一线天峡谷。谷底乱石嶙峋，布满了湿滑的苔藓和不知名的、颜色艳丽的蕈类。那灰白色的瘴气如同有生命的活物，缓缓流动，缭绕在腿脚之间，即使涂抹了药粉，依然能闻到一丝甜腥气，令人微微头晕。他们不敢大口呼吸，尽量加快脚步。

峡谷蜿蜒曲折，不知有多长。走了约莫半个时辰，前方雾气似乎更浓了些，光线也更加昏暗。林锦棠心中不安加剧，总觉得这死寂的峡谷中，除了他们，还有别的东西在窥伺。

突然，走在前面的林虎猛地停下脚步，做了个噤声的手势，同时将林锦棠拉向一块凸起的巨石后。

“怎么了？”林锦棠压低声音。

林虎没有说话，只是示意她听。林锦棠屏息凝神，除了风声和自己的心跳，似乎…真的有极其轻微的、不同于风声水声的窸窣声，从前方的雾气中传来，像是…衣物摩擦岩石，又像是…什么东西在爬行？

难道是峡谷里的野兽？还是…追兵？！

两人心中同时一紧。林虎握紧了木棍（他的刀在跌落时丢失了），林锦棠也再次拔出了短剑。

雾气中，隐约出现了几道模糊的黑影，正在缓慢而谨慎地向他们这个方向移动。看身形，是人！而且不止一个！他们同样用布蒙着口鼻，动作敏捷，悄无声息，如同雾气中游走的鬼魅。

果然！追兵竟然也找到了这里！而且还赶在了他们前面，或者是从别的入口包抄进来了！

“退！”林虎当机立断，拉着林锦棠就想往后撤。

然而，后方的雾气中，也隐约传来了脚步声！他们被堵在了峡谷中间！

绝境再现！

林虎眼中闪过一丝狠色，将林锦棠推向一块更大的、可以勉强容身的石缝：“大人，躲进去！无论发生什么，别出来！”

“林虎大哥！”

“快！”林虎低吼，转身，背对着石缝，拄着木棍，如同受伤却更显凶悍的猛虎，死死盯着前后逐渐逼近的黑影。

前后合围的黑影似乎也察觉到了他们的位置，加快了速度，从雾气中显露出身形。前面三人，后面两人，皆是一身利于山林行动的深色劲装，蒙面，手中持着短刀或分水刺，眼神冰冷，带着猎杀者的漠然。

“林虎，别做无谓挣扎了。把东西和人交出来，给你个痛快。”前方领头的一个黑衣人开口道，声音嘶哑，带着某种奇怪的口音。

林虎咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“想要？自己来拿！”话音未落，他竟主动出击，手中木棍化作一道残影，挟着风声，直戳向说话那人的面门！他腿脚不便，索性将大部分力量都灌注于双臂，招式大开大合，全是不要命的打法！

黑衣人显然没料到林虎重伤之下还敢主动进攻，仓促间挥刀格挡。“咔嚓！”木棍被削断一截，但林虎的力道也震得他手臂发麻。旁边两名黑衣人立刻挥刀攻上！

狭窄的峡谷中，瞬间刀光棍影绞杀在一起！林虎虽勇，但重伤在身，以一敌三，立时落入下风，身上转眼又添了几道伤口，鲜血淋漓。但他兀自死战不退，牢牢护住身后的石缝。

石缝中的林锦棠心急如焚，她知道自己出去也是添乱，但眼看林虎险象环生，随时可能丧命…

就在这危急关头，后方包抄上来的两名黑衣人，突然发出一声短促的惊呼，随即便是“噗通”、“噗通”两声闷响，似乎倒地不起！

前方围攻林虎的三人攻势一缓，惊疑不定地看向后方雾气。只见那两名同伴不知何时已软倒在地，生死不知。而雾气中，一道佝偻瘦削、如同鬼魅般的身影，正缓缓浮现——正是那深山老猎户！他手中提着一张简陋的木弓，弓弦犹自微颤。

“老丈？！”林锦棠又惊又喜。

老猎户看也不看她，浑浊的眼睛盯着剩下的三名黑衣人，沙哑的声音在峡谷中回荡：“几个外来的小崽子，也敢在‘鬼见愁’里撒野？扰了老汉清净不说，还想动老汉的客人？”

“老东西，少管闲事！”领头的黑衣人厉声道，眼中却闪过一丝忌惮。这老头出现的无声无息，瞬间放倒他们两个好手，用的似乎还是涂了麻药的吹箭或短矢，绝非善类。

“闲事？”老猎户嗤笑一声，“在我的山里，没有闲事。给你们三息，滚出这条峡谷，否则，就都留在这里肥地！”

三名黑衣人对视一眼，显然不甘心就此退去。领头的一咬牙：“一起上，先解决这老东西！”

三人舍弃林虎，同时扑向老猎户！刀光霍霍，杀气凛然！

老猎户却是不慌不忙，身形如同没有重量的枯叶，在狭窄的岩石间诡异飘动，手中木弓时而如棍横扫，时而弓弦如刀切割，招式古朴狠辣，竟将三人攻势一一化解，偶尔反击，便逼得对方手忙脚乱。更诡异的是，他脚下步伐似乎暗合某种规律，总是在间不容发之际避开致命攻击，仿佛对这里每一块石头都了如指掌。

林虎得到喘息之机，连忙退到石缝边，喘着粗气，对林锦棠急道：“大人…快走！顺着峡谷…一直往前！老丈他…”

他话未说完，只见老猎户在与一名黑衣人错身而过时，手中弓弦不知怎么一绕，竟勒住了对方脖颈，猛地一拽！那黑衣人眼球暴突，手中短刀当啷落地，挣扎两下便没了声息。

剩下两名黑衣人大骇，知道踢到了铁板，不敢再战，虚晃一招，转身便向峡谷深处逃去！

老猎户并未追赶，只是冷冷看着他们消失在雾气中，然后走到那两名最初被放倒的黑衣人身旁，俯身检查了一下，从他们怀中搜出几样东西——令牌、信号烟火、还有一小包药粉。