第245章 明堂舌战（2/2）
是夜，亥时三刻，月隐星稀，秋风飒飒，带着入骨寒意。
钱府内外，一片缟素。高大的门楣上悬挂着惨白的灯笼，在风中无力地摇晃，投下惨淡晃动、如同鬼火般的光影。灵堂设在正厅，素幡低垂，挽联飘动，正中一口厚重的黑漆棺木，前面供桌上香烛长明，烟气缭绕，混合着纸钱焚烧的焦糊味和一种说不清的、属于死亡本身的阴冷气息，弥漫在每一个角落。
钱有财的妻妾儿女，披着粗糙的麻衣孝服，跪在灵前的蒲团上。哭声早已嘶哑断续，只剩下麻木的抽噎和空洞的眼神。几个年幼的孩子熬不住，依偎在母亲或乳母怀里昏昏欲睡，小脸上泪痕犹在。仆役丫鬟们垂手肃立在廊下阴影里，面色惶然，大气不敢出。
灵堂后一处偏僻的厢房，门窗紧闭，连窗纸都用厚布从内里糊死，不透一丝光亮。屋内只点着一盏如豆的油灯，灯芯拧得极小，勉强照亮方寸之地。钱有财的正妻钱王氏，一个年约四十、面容原本富态雍容、此刻却憔悴得脱了形的妇人，穿着孝服，未施脂粉，双眼红肿，正对着一个背光而立、全身裹在黑色劲装中、连面容都隐藏在高竖衣领和阴影里的身影，低声泣诉，声音因恐惧和悲痛而不住颤抖：
“…婆母去得…去得那样突然，那样不明不白！白日里还好好的，夜里就…连句遗言都没留下！夫君至今下落不知，生死未卜…留下我们这一屋子孤儿寡母，无依无靠…尊驾，求您给句实话，夫君他…他到底在哪儿？还能不能…回来？” 她说到最后，已是泣不成声，却又死死咬着嘴唇，不敢放声。
黑衣人一动不动，仿佛一尊没有生命的铁像。直到钱王氏的哭声渐低，他才用嘶哑低沉、明显刻意改变过的嗓音开口，语速平缓，却带着冰冷的质感：“夫人，节哀顺变。老太太年事已高，听闻噩耗，急痛攻心，此乃天意，亦是命数，非人力可挽。至于钱掌柜…”
他略一停顿，钱王氏的呼吸也随之屏住。
“…自有他的去处，自有他的道理。你们现在要做的，是安安分分办好丧事，守住这份家业，耐心等待钱掌柜的消息。不该问的，莫问；不该看的，别看；不该听的，莫听。更不要…自作主张，与不相干的人接触，说些不该说的话。明白吗？” 每一个字，都像浸了冰水，砸在钱王氏心头。
钱王氏身体剧烈一颤，险些瘫软下去，她死死抓住身旁的椅背，指甲几乎掐进木头里，低下头，声音细若蚊蚋：“…明白，妾身…明白。可是…官府，还有那位京城来的林探花，今日得了公主殿下的令，三日后就要来查账…这，这可如何是好？云霞庄的账目…”
“账目的事，自有该处理的人去处理。”黑衣人打断她，语气陡然转冷，带着不容置疑的命令，“夫人只需记住，无论谁问起，无论问什么，关于生意，关于钱掌柜，关于任何…不该你们知道的事，一律回答‘不知情’、‘是外头掌柜们打理’、‘夫君未交代’。若有人逼问得紧…” 他微微向前倾身，油灯的光芒终于照亮了他小半张脸的下颌线条，僵硬而冰冷，“想想老太太，想想你的儿女。钱掌柜若能安然归来，自然阖家团圆，富贵依旧；若是因为有人…管不住自己的舌头，坏了大事…”
他没有说下去，但那未尽的威胁，比明言更令人胆寒。钱王氏猛地捂住嘴，将一声惊惧的呜咽死死堵在喉咙里，只有眼泪大颗大颗地滚落。
就在这时，灵堂外靠近厢房的屋顶上，传来一声极其轻微、仿佛年久失修的瓦片因湿滑或受力而松动的“咔哒”声。在这寂静得只有风声呜咽的深夜里，却清晰得如同惊雷！
黑衣人反应快得惊人！他霍然转头，阴影中的眼睛骤然爆射出两道寒光：“房上有人！”
话音未落，他已如一道黑色的闪电，瞬间移至后窗，没有发出任何声响地推开一条缝隙，身形一缩，便如狸猫般悄无声息地翻了出去，融入外面浓得化不开的夜色中，消失不见。
几乎就在黑衣人动作的同时，灵堂侧面、紧邻厢房的那片屋顶斜坡的阴影里，一个几乎与屋瓦融为一体的伏着的身影，也骤然绷紧了全身肌肉——正是奉林锦棠之命、已在此潜伏监视了大半夜的林虎！他耳力极佳，隐约听到了厢房内“账目”、“处理”等关键词，正想冒险再贴近些，听得更真切些，脚下却因长时伏卧血脉不畅，挪动时一个不慎，竟真的将一块本就有些松动的旧瓦踩得滑动了一下，发出了那致命的声响！
“被发现了！”林虎心中警铃大作，暗骂自己大意。他毫不犹豫，立刻像蓄势已久的猎豹般弹身而起，不再掩饰身形，在倾斜的屋脊上猛地一蹬，朝着与“藕花深处”相反的方向疾驰而去！他必须引开可能存在的追兵，绝不能将危险直接带回去！
“在那边！追！”
“别让他跑了！”
他身形刚动，下方钱府院落、墙头、乃至相邻的屋顶暗处，竟同时跃出四五道黑影，身手矫健，显然早已埋伏多时！其中一人抬手便是一弩，弓弦震动声在夜空中尖锐响起，一支短弩箭带着凄厉的破空声，擦着林虎的耳畔飞过，“夺”地一声深深钉入他前方不远处的瓦垄之中，箭尾剧颤！
林虎心头一凛，对方反应之快、配合之默契、下手之狠辣，绝非寻常护院家丁！他更不敢恋战，将轻功提到极致，在扬州城高低错落、起伏不定的屋顶上亡命狂奔！夜风灌满他的衣袍，脚下湿滑的瓦片、松动的脊兽都成了致命的障碍，他全凭多年山林狩猎和军旅生涯练就的本能与平衡感，在死亡的刀尖上舞蹈。
身后追兵紧咬不放，脚步声在屋瓦上密集响起，如同催命的鼓点。他们显然对这片街区的建筑布局同样熟悉，甚至可能更甚于林虎，不断试图包抄、拦截。弩箭不时从不同角度射来，逼迫林虎不断变换方向，速度大受影响。
眼看前方一处较为宽阔的街道阻隔，需要跃过，而左右两侧屋顶上，竟又鬼魅般出现了两道持刀的黑影，封住了去路！林虎已能闻到对方兵刃上隐约传来的铁腥味！前后夹击，陷入绝境！
他瞳孔收缩，心一横，右手已摸向腰间暗藏的匕首，准备拼死一搏，杀出一条血路！
就在这千钧一发之际——
斜下方一条黑黢黢的巷道里，突然传来一声尖锐短促、仿佛某种夜鸟啼叫的呼哨！
紧接着，几点寒星撕裂夜色，从巷道不同位置激射而出，速度快得只在空中留下模糊的残影！那不是弩箭，是更为精巧强劲的手弩射出的特制短矢！
“噗噗噗！”
“呃啊！”
追在最前面的两名黑衣人猝不及防，一人肩胛中箭，闷哼一声从屋顶滚落；另一人反应稍快，挥刀格挡，仍被一枚短矢擦过手臂，带起一溜血花，动作顿时一滞。其余追兵也被这突如其来的精准狙击惊得攻势一缓。
是秦校尉安排的禁军暗哨！他们并未全部集中在“藕花深处”，而是在林虎可能的活动路线上，布下了接应点！
林虎狂喜，生死一线的间隙被他牢牢抓住！他看准左侧两名拦截者因同伴遇袭而心神微分的刹那，不再试图跃过街道，反而脚下一拧，身体如同没有骨头般以一种近乎诡异的角度，从两处屋顶之间一道狭窄的、堆满杂物的缝隙中，硬生生挤了过去，然后毫不犹豫地纵身向下一跃！
下方是那条射出弩箭的巷道，黑暗中仿佛一张巨口。林虎在半空中调整姿势，落地时连续几个翻滚，卸去下坠之力，毫不停留，弹起身便向巷道深处狂奔，几个急转，利用复杂的地形和熟悉的路径，很快将身后的怒骂声、追赶声甩开。
钱府方向，几名追兵赶到岔口，只见空荡荡、黑沉沉的街巷，远处隐约传来巡夜禁军整齐的脚步声和铠甲摩擦声正在靠近。为首的黑衣人眼神阴鸷地扫视一圈，狠狠啐了一口，打了个手势。几人迅速抬起受伤的同伴，如同来时一样，悄无声息地退入重重屋影之中，消失不见。
---
片刻之后，“藕花深处”书房。
烛火被特意调暗，只照亮书案周围。林虎气息未匀，额上冷汗与灰尘混在一起，肩头旧伤因方才剧烈的奔跑和躲避再次崩裂，鲜血已将新换的侍卫服染红了一小片，但他浑然不顾，急急对面色凝重的林锦棠低声道：
“…虽然没听全，但可以肯定，钱府有不明身份的黑衣人，身手极佳，在与钱王氏密谈！明确提到‘账目自有人处理’，还拿钱老太太的死和钱有财的儿女威胁钱王氏，让她管住嘴，什么都别说！我们被发现了，对方在钱府内外埋伏了高手，绝不是普通护卫！”
林锦棠的心一点点沉下去。对方反应之迅速、布置之周密，远超预料。钱府如今已不是一个简单的丧家，而是一个布满陷阱的龙潭虎穴，一个引诱他们上钩、甚至可能借此反咬一口的诱饵。
“还有，”林虎喘了口气，眼中闪过一抹后怕与更深的惊疑，声音压得更低，“追我的那几个人里，有一个的身法、步伐，尤其是那种悍不畏死、直扑要害的冲刺方式…很像！很像那天在码头，使用边军破军刀法、被我格杀的那个刺客头目！”
林锦棠霍然起身，带倒了身后的椅子，在寂静的夜里发出刺耳的声响。
边军的人？！出现在钱府？与威胁钱家妇孺的黑衣人是一伙？还是说…钱府这个漩涡里，卷入了不止一股势力？晋王府的触手？边军中某些人的黑手？亦或是…张廷玉背后，还有更深、更可怕的影子？
窗外，夜色如浓墨般泼洒，深不见底，仿佛蕴藏着无数张牙舞爪的魑魅魍魉。三日后的公开核查账目，如同一声即将敲响的明锣，而暗处的杀机与诡谲，已如潜伏在沼泽深处的毒蛇，彻底露出了冰冷而致命的獠牙，嘶嘶作响。
扬州城的风雨，已然不再是“欲来”，而是真真切切地，扑面而至，寒意彻骨。