第243章 密室对峙（2/2）

“看了，堆满了破染缸和烂木头，鬼影子都没有一个。”

“走走走，去下一家看看…”

是搜捕的人！而且听声音，不止一两个，像是一队人在附近反复巡查！

林虎的心猛地一沉。他立刻将萤石死死攥在掌心，那点幽绿光芒瞬间被彻底掩没。他悄无声息地后退几步，背部紧贴着冰凉潮湿的土壁，屏住呼吸，连心跳都仿佛竭力压抑。

上方，火把的光亮晃过地道的木质顶板缝隙，投下几道转瞬即逝的光斑。脚步声在头顶来回走动，有人用刀鞘或棍棒敲打、拨弄着后院的杂物，发出哐啷啷的声响。

“真他妈晦气！走吧，去隔壁那条巷子看看。郑头儿在‘藕花深处’那边，也不知道顺不顺利…”

“能顺利才怪，那可是探花，还有公主…”

声音和脚步声渐渐远去，最终消失在巷子口。

林虎又等了足足半炷香的时间，确认外面再无任何异动，才缓缓松开紧握的拳头，掌心已被萤石硌出深深的印子。他小心翼翼地上前，找到出口位置，仔细摸索到那块边缘有暗扣的木板，轻轻向上顶开一条缝隙。

冰冷的夜空气瞬间涌入，带着淡淡的尘土味和远处隐约的烟火气。他透过缝隙向外窥视——废弃的染坊后院，堆满破烂的大染缸和朽木，在朦胧的月光下像一群蹲踞的怪兽，寂静无人。

他不再犹豫，用力顶开木板，灵巧地钻出，反手将木板恢复原状，又迅速抓了几把旁边的枯草败叶粗略遮掩了一下痕迹。

但他并未立刻奔向行宫。公主殿下给的指令，和苏婉反复强调的保命准则之一：永远要有备用方案，永远不要走最直接的路线。

他没有走向通往行宫方向的大路或较为宽敞的巷子，反而一头扎进染坊对面一处香火早绝、墙垣半塌的荒废祠堂。从祠堂残破的后窗翻出，落入另一条更狭窄、更曲折、几乎被两侧屋檐遮蔽了所有光线的陋巷之中。

他如同真正融入夜色的影子，时而紧贴墙根潜行，时而骤然加速穿过开阔地，时而利用晾晒的衣物、堆放的柴垛作为掩护。他对这一片街巷的熟悉，此刻发挥了最大作用——哪家墙头有狗洞可钻，哪处院落有矮墙相连，哪条看似死胡同的尽头其实有暗门……这些平日里留心记下的细节，成了他摆脱可能追踪的依仗。

果然，在他离开废弃染坊不到一盏茶功夫，另一队举着火把、脚步匆匆的差役便跑过了那条巷口，领头的小吏还在低吼：“快！西边有兄弟看见个黑影往这边蹿了！仔细搜！”

林虎伏在一处堆满腌菜坛子的角落阴影里，看着火光从巷口掠过，心中冰冷。对方反应这么快，搜捕如此严密，绝不仅仅是针对一个“盗窃案”。这更像是…一张早已张开，等着他们撞进来的网。

他更不敢大意，继续在迷宫般的街巷中穿行，距离行宫越来越近。背上，油布袋里的账册和密信，如同烙铁般灼烫着他的背脊。

这不仅仅是账册，这是能掀起惊涛骇浪的惊雷，是棠妹和无数人期盼的公道。他，必须送到！

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行宫深处，临时的“澄心斋”书房。

烛火通明，将室内照得亮如白昼，却驱不散那股沉凝如铅的气氛。空气中弥漫着上好的龙涎香，但此刻闻起来，却有种冰冷的压抑感。

昭华公主还未就寝。她换下了白日接见官员的繁复宫装，只着一袭月白色银线绣缠枝莲纹的常服，长发松松挽起，斜插一支简单的白玉簪。但她脸上毫无倦色，一双凤目锐利如寒星，紧紧盯着面前书案上摊开的物件——几本厚重、边角磨损的暗账册，几封火漆已被谨慎拆开的密信，还有一张折叠的名单。

她看得很慢，很仔细。纤细白皙的手指一页页翻过那写满诡异符号和代号的账册，不时停顿，指尖在某一行、某个数字或代号上轻轻点过，好看的眉头越蹙越紧。看到记录向兵部郎中行贿、标注“打点新制弓弩查验”那一条时，她唇角抿成了一条冰冷的直线。

翻到记载与北疆参将马彪交易“甲字三号铁器”那页，她的手指微微一顿，眼神骤然变得无比深沉。而看到最近那条“晋王府长史来函，询‘甲字特号’货备否…”的记录时，她捏着账页边缘的手指，因用力而指节微微泛白，手背上的青色血管都隐约可见。

书房中央，林虎单膝跪地，身上还沾着地道里的湿泥和蛛网，肩头简单包扎的布条被血浸透了一块暗红。他低着头，不敢打扰，只有略显粗重的呼吸声在寂静中清晰可闻。

良久，公主终于从账册上抬起视线，看向林虎。那目光深不见底，有审视，有凝重，更有一股凛然的威压。

“你做得很好。”公主开口，声音听不出太多情绪，但那份肯定不容置疑，“险境之中，能护住证据，送到本宫面前，忠勇可嘉。”

林虎喉咙动了动：“卑职分内之事，不敢居功。”

“林探花如何了？”公主问，语气里多了一丝不易察觉的关切。

林虎猛地抬头，眼中满是急切：“回殿下！小姐…林大人将账册交给卑职后，独自留下应对官差搜查！此刻恐怕…请殿下速派人接应！”

“本宫已派秦锋领兵去了。”公主淡淡道，语气恢复了平静，但眼底深处似有寒流涌动，“持本宫玉符，带五十亲兵。此刻，想必已到了。”

林虎闻言，紧绷的神经骤然一松，这才感觉到肩头伤口钻心的疼和浑身脱力般的疲惫。

公主的目光重新落回账册上，手指无意识地在“晋王府”三个字上划过。“这些账目，牵连之大，牵扯之深，远超本宫先前预料。”她像是在对林虎说，又像是在自语，“尤其是我这位…好王叔。”

侍立在公主身侧的一名中年女官，面容清秀却目光锐利，此刻忍不住低声道：“殿下，证据确凿，是否应立即禀报陛下，发兵…围了晋王府？” 她声音压得极低，但“围了”二字，仍带着森森寒意。

“不可。”公主断然摇头，目光从账册移向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那座远在京畿、富丽堂皇的王府，“账册是拿到了，但钱有财在逃，活口未获。扬州知府张廷玉态度暧昧，立场不明。北疆那边，‘玄甲’究竟是否真指玄甲卫，是何人主使，还需核实。此刻若贸然动晋王…”

她顿了顿，声音更冷：“打草惊蛇不说，若他反咬一口，指责本宫或是林探花伪造证据、构陷皇亲，或是干脆…狗急跳墙，联络边将，做出什么不可收拾之事，局面将彻底失控，反陷朝廷于被动。”

女官神色一凛，低头道：“殿下深谋远虑，是奴婢思虑不周。”

公主站起身，在书案后缓缓踱步。烛光将她纤细的身影投在墙上，拉得很长。她虽年轻，但此刻沉吟踱步的姿态，已初具上位者权衡利弊、谋定后动的沉稳气度。

“此事，不能按常理来办，也不能只走一条路。”她停下脚步，眼中锐光一闪，已然有了决断。

她快步回到书案前，提笔，蘸墨，手腕悬稳，在特制的密函纸张上快速书写，字迹清隽有力，带着一股不容置疑的决断。

“第一，”她边写边说，“以本宫南巡、加强护卫、震慑宵小为名，传令江北大营都督，调三千精锐兵马，明日午时前，进驻扬州城外十里亭。没有本宫手令，一兵一卒不得入城，但营寨需扎得显眼，旌旗要鲜明。” —— 这是明面上的威慑，敲山震虎。

“第二，”她换了张纸，“令秦锋，协同扬州府衙，不，让他亲自督办，彻查昨日码头所有刺客尸身身份，尤其是那几个疑似使用边军武技的。查验要‘仔细’，记录要‘详尽’，口供…要‘清晰明白’。该牵连什么人，要‘证据确凿’。” —— 这是反向施压，也是收集更多筹码。

“第三，”她看向已勉力站起的林虎，“你回去告诉林探花，好生休息，明日巳时，本宫会在行宫偏殿召见她，商议‘漕运革新事宜’。让她准备好说辞，不必精细，但要有理有据，足以公开谈论。” —— 这是为接下来的公开行动铺垫，转移视线，也是给林锦棠一个公开的、受保护的身份。

林虎虽然疲惫，但脑子不糊涂，将公主的指令牢牢记住：“卑职明白！定一字不差转告林大人！”

“另外，”公主从腰间解下一块非金非玉、刻有复杂凤纹的玄色令牌，递给身旁另一名一直沉默如影子、气息几乎感觉不到的黑衣侍卫，“你持此令，连夜出城，选最快的马，走最稳的路线，北上。不必去晋王封地，更不必接触任何王府之人。直接去北疆，找我们的人，暗中查访，这个‘玄甲’，究竟指向何人、何部。记住，你的任务只有‘查’，看清脉络即可，绝不可打草惊蛇，更不可擅自行动。有任何消息，用最高等级密报，直送本宫手中。”

“遵命！”黑衣侍卫接过令牌，入手冰冷沉甸，他二话不说，躬身一礼，身影如鬼魅般悄无声息地退出了书房，融入夜色。

一道道命令，清晰、果断、环环相扣地从这间书房发出。公主坐回椅中，年轻的脸上没有属于这个年纪的彷徨或激动，只有一片冰封般的沉静与掌控一切的自信。

她看着窗外沉沉的、仿佛酝酿着风暴的夜空，低声自语，声音轻得只有自己能听见，却带着金石般的冷硬：“王叔，这锦绣江山，是父皇的，也将是天下万民的。你若只求富贵闲散，侄女自当敬你、让你。可你若真将手伸向军械，伸向边关，伸向这国本…”

她没说完，但未尽之言，比窗外的秋风更冷冽。

澄心斋内，烛火静静燃烧。窗外，秋风呼啸着掠过屋脊，卷起行宫花园中残存的落叶，发出沙沙的声响，如同无数细碎的脚步声，又像是某种隐秘的、正在蔓延的躁动。

扬州城的这一夜，注定有许多人无眠。而一场远比码头刺杀、账簿失窃更为宏大、更为凶险的博弈，已在储君冷静的布局中，悄然拉开了帷幕。山雨欲来，风雷已动于九天之上。