第233章 京城的暗流（1/2）

神京，皇城，大庆殿。

早朝的气氛，比殿外三月阴沉的天空更加压抑。鎏金蟠龙柱沉默地矗立，汉白玉阶冰冷地反射着稀薄的天光，文武百官分列两侧，袍服锦绣，却掩不住弥漫在空气中的那股沉闷、不安与隐隐的躁动。

龙椅之上，当今天子刘宏，面色透着不健康的蜡黄，眼窝深陷，半阖着眼，似乎对殿下的一切争执都漠不关心。唯有那偶尔掠过朝臣头顶的、锐利如鹰隼的目光，才泄露出一丝这位统治九州近三十年的皇帝，内心深处并未真正沉睡的权柄与警惕。

争执的焦点，毫无意外，仍是北方。

“……北疆王刘睿，擅启边衅，于朔风城外与黑狼汗国大战，虽有小胜，然则悍然灭杀草原部众数万，实乃残暴不仁，有违圣天子怀柔远人之德！更兼其战后，于边境广筑堡垒，私开互市，笼络胡部，其心叵测！长此以往，北疆非国家之北疆，乃刘睿一人之北疆矣！陛下，当严旨申饬，令其即刻停止筑堡，关闭私市，交还所掠胡部人口牲畜，并亲赴神京请罪！”

慷慨激昂发言的，是御史台一位姓王的监察御史，隶属大皇子一派。言辞激烈，直指刘睿跋扈不臣，企图扣上“穷兵黩武”、“收买胡心”、“割据自立”的帽子。

他话音刚落，另一侧便有人出列反驳，却是礼部的一位侍郎，隐约与二皇子走得近些：“王御史此言差矣！北疆王为国戍边，击退黑狼汗国二十万大军，斩首数万，扬我国威，何罪之有？筑堡为固边，互市为安民，何来叵测之心？莫非任由胡虏劫掠边民，方显我天朝仁德？北疆苦寒，朝廷历年粮饷时有不足，北疆王自力更生，开源拓土，稳定边疆，有功无过！陛下，非但不该申饬，还应下旨嘉奖，以励边臣忠勇！”

“嘉奖？”王御史冷笑，“张侍郎可知，那刘睿在北疆自行颁布《求贤令》，广纳流亡士子，开设‘百家学宫’，讲武练兵，其规制已逾藩王！此乃收买人心，蓄养私士！其所造军械，闻所未闻，威力惊人，朝廷工部可曾与闻？此乃私蓄武力，其心可诛！”

“北疆强，则边防固！学宫讲武，乃为培养卫国干才！军械革新，乃为克敌制胜！难道非要我边军将士以血肉之躯，硬撼胡虏铁骑，方显忠贞？”张侍郎反唇相讥，“倒是朝廷某些人，坐拥神京繁华，尸位素餐，对浴血边关的将士非但无半分体恤，反而百般掣肘，猜忌功臣，岂不令边关将士寒心？”

“你！”

“够了！”

一声略显虚弱，却带着不容置疑威严的喝止，从龙椅上传来。争吵的两人立刻住口，躬身退回班列。

皇帝刘宏缓缓抬起眼皮，目光在王御史和张侍郎脸上扫过，那眼神浑浊却深邃，仿佛能看透他们背后各自代表的是哪位皇子的意志。他咳嗽了两声，旁边侍立的老太监连忙递上参茶，他抿了一口，才慢悠悠开口，声音带着久病的沙哑：

“北疆之事，朕，知道了。”

短短一句，再无下文。既未说王御史对，也未说张侍郎错。

殿内陷入一种更令人窒息的寂静。百官垂首，心思各异。谁都清楚，陛下对北疆那个三儿子的态度，一直暧昧不明。早年间是近乎放弃的冷漠，后来听说其在北疆立足，似乎也并未过多干预。如今北疆声势渐起，陛下这“知道了”三个字，究竟是何意？是默许？是警惕？还是……在等待什么？

大皇子刘琮站在文官班列前端，面色阴沉。他年近四旬，身材微胖，面相敦厚，但眼角眉梢却常带着一丝掩饰不住的焦躁与算计。他瞥了一眼对面武将班列中，与他遥遥相对、气定神闲的二皇子刘珏，心中更是烦闷。

老二这个伪君子！明明对北疆那个野种忌惮得要死，偏偏每次都让手下人唱红脸，装出一副维护兄弟、顾全大局的样子！无非是想在父皇面前扮仁厚，又不想脏了自己的手！

这时，户部尚书出列，奏报的是今年春税与各地粮储情况。当说到“河北道、河东道今春粮价平抑，然边镇请饷之奏依旧频繁，尤以北疆靖北军为最，所列军械维护、抚恤赏功、筑城募夫等项，数额巨大，远超常例”时，殿内气氛再次微妙起来。

皇帝抬了抬手指：“北疆……今年，给了多少？”

户部尚书低头：“回陛下，去岁秋拨粮草二十万石，饷银五十万两，冬衣兵甲另计。今春北疆行文请拨，所列各项合计，约需粮三十万石，银八十万两，铁料五万斤，硝石硫磺等物若干。比之去岁，又增三成有余。”

“哼，好大的胃口！”大皇子终于忍不住，冷哼一声，“朝廷国库亦非无尽！北疆自行其是，广开财源，怎还伸手要这许多？莫不是以御边之名，行肥私之实？”

二皇子刘珏此时温声开口：“皇兄此言未免武断。北疆接连大战，损耗必巨。且其所言筑堡、改良军械，皆为巩固边防，所费银钱粮秣自然增多。户部当仔细核验其账目用途，若确为必需，朝廷亦不应吝啬，寒了将士之心。”他转向皇帝，“父皇，儿臣以为，可命户部、兵部遣干员前往北疆，实地核查军需用度，一则明了实情，二则……也可宣示朝廷关怀体恤之意。”

派员核查！大皇子眼睛一亮。这是个好由头！既能插手北疆事务，探听虚实，必要时还能挑刺找茬，卡住钱粮脖子！老二这厮，总算出了个有点用的主意！