第233章 京城的暗流（2/2）

皇帝刘宏闭着眼，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，半晌，才道：“准奏。着户部、兵部各派员外郎一人，前往北疆，会同靖北军司马，核查军需账目，评估边防实情。一应钱粮拨付，待核查后再议。”

“陛下圣明！”大皇子和二皇子派系的官员齐声称颂，虽然各自心思迥异。

接着，又有官员奏报东南沿海倭寇渐炽，登州、莱州等地请求增兵拨款。皇帝也只是淡淡地“知道了”，并未给出具体旨意。

冗长而沉闷的早朝终于结束。百官山呼万岁，依次退出大庆殿。

殿外，天空依旧阴沉。大皇子刘琮与二皇子刘珏几乎同时走出殿门，两人目光在空中一碰，随即分开，各自被心腹簇拥着，走向不同的方向。

“派人盯紧去北疆核查的那两个员外郎。”刘琮对身边的心腹太监低语，“告诉他们，账目要给朕往死里查！一粒米、一文钱的去向都要清清楚楚！还有，北疆那个‘百家学宫’，招揽了哪些人？那些古怪军械到底怎么回事？能挖出多少，就挖多少！必要时……”他眼中闪过一丝狠厉，“可以让咱们在北边的人，‘帮帮’他们。”

“是，殿下。”

另一边，刘珏坐进暖轿，轿帘落下，他温润的脸上才露出一丝冷意。“告诉我们在户部和兵部的人，核查账目要‘公允’，既要看到北疆的难处，也要……留意任何‘不合规制’之处。尤其是与草原胡部的往来，与不明商贾的交易。另外，”他顿了顿，“去北疆的路，不太平。让我们的人，‘保护好’两位核查大人的安全，也……注意都有哪些人，想接近他们。”

“明白，王爷。”

暖轿晃晃悠悠地抬起，向着二皇子府邸而去。轿中的刘珏，指节轻轻叩击着膝上的暖炉。老三啊老三，你在北疆倒是闹出好大动静……不过，木秀于林，风必摧之。父皇的态度，你感觉到了吗？大哥的刀子，已经磨快了。你这棵突然蹿起来的大树，能不能顶住这神京城里吹出的阵阵阴风呢？

他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。鹬蚌相争，渔翁才能得利。北疆越强，大哥就越坐不住，出手就会越狠。而自己，只需要站在“公允”、“顾全大局”的位置上，适时地……推波助澜，或者，雪中送炭？

皇城深处，皇帝刘宏并未立刻返回后宫。他独自坐在空旷的大庆殿龙椅上，望着下方冰冷的御阶和巨大的蟠龙柱，沉默良久。

老太监悄无声息地走近，为他披上一件厚实的狐裘。

“北疆……气运如何？”皇帝忽然开口，声音低得几乎听不清。

阴影中，一个仿佛不存在的身影微微波动了一下，传出沙哑如铁石摩擦的声音：“回陛下，观测司回报，北疆气运……凝实如鼎，且有外扩之势。尤以东北、正北方向为甚，近日……似有微弱气运，探向东方海疆。”

“东方？海？”皇帝眉头微蹙，随即又松开，化作一声意义不明的轻叹，“这小子……还真是不安分。陆上还没站稳，就想把手伸到海里去？”他咳嗽起来，好一阵才平复，“老大和老二，最近动作不少吧？”

“是。大皇子殿下欲从经济、人才、乃至核查方面限制北疆。二皇子殿下似想两面下注，既探查，亦留有余地。”

“由他们去。”皇帝闭上眼，脸上露出深深的疲惫，“朕还没死呢……让他们斗，让他们去试试那小子成色。你也派人盯着，北疆那边，尤其是海上的动静……朕总觉得，那小子不会无缘无故看向大海。沿海那些烂账……或许，他能替朕搅动搅动？”

“遵命。”

身影悄然隐去。大殿内，只剩下皇帝粗重而断续的呼吸声，以及那仿佛亘古不变的、从殿宇缝隙中渗入的、带着神京尘埃与权力腐朽气息的阴冷微风。

北疆的崛起，如同一块巨石投入这潭表面平静、实则暗流汹涌的死水。京城的各方势力，已开始本能地调整位置，或举刀，或张网，或冷眼旁观。

真正的风暴，或许尚未降临，但弥漫在空气里的，已是山雨欲来前，那令人心悸的沉闷与压抑。