第232章 抉择之地（1/2）

十日后，北疆东南，渤海郡最北端，一片荒凉而崎岖的海岸线。

春寒依旧料峭，海风裹挟着咸湿的水汽和未散的寒意，吹得人脸颊生疼。一行十余人，牵着马匹，沿着嶙峋的礁石与偶尔出现的狭窄沙滩，艰难地跋涉着。

为首的是赵千钧与陈沧澜。赵千钧一身便于行动的劲装，外罩防风斗篷，目光如鹰隼般扫视着前方的海岸、山势与海面。陈沧澜则穿着他那身半旧的皮袄，海风吹乱了他花白的鬓发，他却毫不在意，反而深深呼吸着这熟悉又陌生的气息，眼神专注地评估着每一个可能的海湾与岬角。

齐老三走在陈沧澜身侧稍后，不时指着某处水域，用带着浓重胶东口音的话语低声解释：“……那边看着平，水下有暗礁群，退潮时能露头……这片沙滩往外半里，水突然就深了，能走大船，但没遮没挡，西北风一来，浪头能拍上崖……”

队伍中还有两名公输衍的亲传弟子，带着简易的测量工具和图纸，不时停下来，用类似“矩尺”的工具测量坡度，在皮纸上勾画地形。另有四名精悍的护卫，警惕地散布在队伍四周，他们既是保镖，也负责携带部分补给和记录沿途发现的可用资源（如淡水、树林）。

这是刘睿亲点的“港址勘察小队”。时间紧迫，目标明确：在尽可能短的时间内，于北疆控制区或影响力可达的东南沿海，寻觅一处最符合要求的天然良港，作为未来水师的摇篮与巢穴。

一行人已沿着海岸线断断续续勘察了四日，考察了七处可能的地点，但总有不尽如人意之处。要么是湾口过于开阔，难以防御风浪与外敌；要么是水深不足，或暗礁密布；要么是缺乏淡水水源；要么是地形过于平坦，无险可守，且离内陆太远，后勤难以保障。

气氛有些凝重。即便是最熟悉这片海域的齐老三，也开始挠头：“赵将军，陈总管，这一带俺熟的就这些地方了。再往南，就靠近登州水师的巡逻范围，还有几个海寇常去歇脚的小岛，不太平，也容易暴露。”

陈沧澜眉头紧锁，摊开一张粗略绘制的海岸草图，上面标注了已勘察的七处地点及其优缺点。“赵将军，依我看，‘黑石坳’（第三处勘察点）水深和避风尚可，但入口处有两块犬牙交错的礁石，行船风险大，且内陆纵深太浅，无发展余地；‘月牙湾’（第五处）地形隐蔽，有淡水溪流，但湾内水浅沙淤，需大规模疏浚，且海底多为流沙，建设稳固码头基础耗力巨大……”

赵千钧沉默地听着，目光却投向前方一片连绵的、植被稀疏的丘陵山地。那里海岸线向内凹进一个巨大的弧度，但因为视角和丘陵阻挡，看不清内部具体情况。“齐老三，前面那片山后面，可有海湾？”

齐老三眯眼望了望，犹豫道：“那片啊……本地人叫它‘老龙脊’，山势陡，靠海那边多是悬崖，路很难走。山后面……好像是有个湾子，但入口特别窄，像被山夹着，里面啥情况，俺也没进去过。老一辈有传说，说那里是海龙王打盹的地方，有去无回的。”

“有去无回？”陈沧澜目光一凝，“是水情险恶，还是有别的说道？”

“都说里面漩涡暗流多，进去的船出不来。也有说那山里有瘴气，进去的人会迷路。”齐老三摇摇头，“反正没人愿意去，打渔的也绕着走。”

越是人迹罕至、传说诡异，反而越可能符合“隐蔽”的要求。赵千钧与陈沧澜交换了一个眼神。

“去看看。”赵千钧果断道，“既已至此，不能放过任何可能。传说中的险恶，有时只是因为不了解。”

队伍转向，朝着那片被称作“老龙脊”的丘陵山地行进。果然，靠近海岸的山路异常崎岖，几乎是在岩石缝隙和陡坡上攀爬。足足耗费了两个时辰，众人才气喘吁吁地爬上一处面向大海的制高点。

当视野豁然开朗的瞬间，所有人都屏住了呼吸。

眼前，两座如同巨龙犄角般的山崖，从海岸突兀地伸入海中，中间形成一道宽度仅约三十丈的狭窄水道，水道两侧崖壁如刀削斧劈，垂直耸立。而透过这道狭长的“门缝”，可以看到里面赫然是一片广阔得惊人的宁静水域！

那是一个近乎圆形的天然深水港湾，直径目测超过两里，水面平滑如镜，在午后阳光下泛着深邃的蓝绿色，与外面波涛微涌的海面形成鲜明对比。港湾三面被高达数十丈的陡峭山崖环抱，如同一个巨大的天然石盆。东侧山崖底部，隐约可见一道白色水练飞泻而下，注入湾中——那是一条山涧瀑布，意味着有稳定的淡水来源！

“这……这是……”一名公输衍的弟子张大嘴巴，手中的测量工具差点掉下去。

陈沧澜的呼吸骤然急促起来，他猛地抢过弟子手中的“千里镜”（简易单筒望远镜），仔细眺望。镜头移动，扫过狭窄入口处的水道——水流看似平缓，但仔细观察，水面下确有复杂的暗流涌动，或许就是传说中“漩涡暗流”的由来，但并非不可驾驭。扫过环抱的崖壁——陡峭，难以攀爬，是绝佳的天然屏障。扫过湾内水面——深邃，颜色表明水深极佳。扫过西侧和北侧崖壁下的缓坡——那里有相对平缓的滩地，生长着茂密的乔木！

“天赐之港……天赐之港啊！”陈沧澜放下千里镜，激动得声音发颤，“赵将军！您看！入口一夫当关，万夫莫开！两侧崖顶若设炮台弩堡，足以封锁海面！湾内广阔水深，可泊巨舰！三面环山，隐蔽至极！有淡水瀑布！西侧缓坡可建船坞、营房！后方山岭林木丰茂，取材方便！这、这简直是……”