第8章 秦纪三（1/2）

起昭阳大荒落（癸巳），尽阏逢敦牂（甲午），共二年。

二年（癸巳，公元前208年）

冬季，十月，泗川郡监（胡三省注：泗川郡就是泗水郡。秦朝时，每个郡都设置郡守、郡尉、郡监。文颖说：秦朝时御史监察郡县，就像现在的刺史。平，是人名 ）名叫平的率兵在丰邑（今江苏丰县 ）围攻沛公刘邦。刘邦出城迎战，打败了秦军，之后命令雍齿（雍，姓，《风俗通》记载：雍姓是周文王儿子雍伯的后代 ）镇守丰邑。十一月，刘邦带兵前往薛县（今山东滕州南 ）。泗川郡守壮在薛县被打败，逃到戚县（胡三省注：壮是泗川郡守的名字。据《汉书·地理志》，戚县属东海郡。《括地志》记载，沂州临沂县有戚县故城。戚，如字，如淳将毒翻。我根据地理情况考证，沛郡与东海郡相距较远，壮兵败后逃跑，未必能跑到东海郡的戚县。《汉书·地理志》中沛郡有广戚县。章怀太子李贤说：广戚故城在现在徐州沛县东，恐怕壮是逃到了广戚的戚县 ）。刘邦的左司马曹无伤（胡三省注：师古说，得是司马的名字。贡父说：得杀之，就是抓住后杀掉；《汉书》中常把“获”写作“得”。司马掌管军事，是周朝的夏官。春秋时期，晋国设置三军及新军，各军都有卿、佐，还设置司马来掌管军中的刑罚；后来又分为左、右司马；再后来，行军时设有军司马、假司马；到了军队的基层，有候、司马等官职 ）追上并杀了他。

周章（胡三省注：周章就是周文 ）率军出函谷关后，驻扎在曹阳（胡三省注：晋灼说，曹阳亭在弘农东十三里，魏武帝时改名为好阳。师古说，曹阳在曹水的北岸。曹水发源于陕县西岘头山，向北流入黄河，现在叫做好阳涧，在陕县西四十五里。《括地志》记载，在陕州桃林县东十四里 ）。过了两个多月，章邯率军追击并打败了周章，周章又逃到渑池（今河南渑池西 ）。十几天后，章邯再次发起攻击，把周章打得大败。周章自刎而死，他的军队也就此溃散。

吴广率军围攻荥阳（今河南荥阳东北 ），李由担任三川郡郡守，镇守荥阳（胡三省注：秦朝灭掉周朝后设置三川郡，治所本应在洛阳；李由大概是镇守荥阳来抵御楚军。宋白说：秦朝设立三川郡，最初治所在洛阳，后来迁到荥阳 ），吴广没能攻下。楚将田臧等人一起商议说：“周章的军队已经被打败，秦军很快就会到来。我们围攻荥阳却久攻不下，等秦军一到，我们必定会大败。不如留下少量兵力继续围攻荥阳，把精锐部队全部调去迎击秦军。现在代理楚王吴广骄傲自大（胡三省注：陈胜称王时，封吴广为代理楚王 ），不懂得用兵的权谋，不值得与他商议大事，恐怕会坏了大事。”于是他们假传陈胜的命令，杀掉了吴广，并把他的首级献给陈胜。陈胜派使者赐给田臧楚国令尹的大印，任命他为上将军。

田臧于是派李归等将领继续围攻荥阳，自己则率领精锐部队向西，到敖仓（今河南荥阳北 ）迎击秦军（胡三省注：周宣王曾在敖地狩猎。《左传》记载，晋军曾驻扎在敖、鄗之间。《后汉书·郡国志》记载，荥阳有敖亭，秦朝在这里设立敖仓。孟康说：敖是地名，在荥阳西北的山上，临黄河处有一座大粮仓 ）。田臧与秦军交战，战败身死，军队也被打败。章邯接着进军到荥阳城下，攻打李归等人，打败了他们，李归等人战死。阳城县（今河南登封东南 ）人邓说率兵驻守郯县（胡三省注：师古说，郯是东海县，《索隐》说：不是这样。此时章邯的军队还没到东海，这个郯是别的地方；有人怀疑“郯”应该是“郏”，郏是郏鄏之地。《史记正义》说：郏是春秋时郏地，楚郏敖葬在这里，现在汝州郏县就是此地。邓说是阳城县人。阳城县是河南府的属县，与郏县相近，又靠近陈县。我认为《索隐》说的是河南的郏鄏，《正义》说的是汝州的郏；当时章邯的军队已经到了荥阳，那就已经经过郏鄏向东了，《正义》的说法更接近事实 ），章邯派部将打败了他。铚县（今安徽宿州西南 ）人伍逢率兵驻守许县（今河南许昌东 ），章邯又打败了他。这两支楚军都被打散，逃到了陈县，陈胜杀掉了邓说。

秦二世多次责备李斯：“你位居三公之位，怎么让盗贼如此猖獗！”（胡三省注：秦朝以丞相、太尉、御史大夫为三公，汉朝沿袭了这一制度 ）李斯非常害怕，又贪恋爵位和俸禄，不知道该怎么办，于是迎合秦二世的心意，上书回答说：“贤明的君主，必定能够推行督责的方法（胡三省注：《索隐》说，督，就是监察；监察臣下的罪行，用刑罚来惩处他们 ）。所以申子说：‘拥有天下却不能随心所欲，这就叫“把天下当成自己的镣铐”。这没有别的原因，就是因为不能督责臣下，却反而让自己为天下百姓操劳，像尧、禹那样，所以才说这是镣铐啊。’（胡三省注：桎梏，是刑具；戴在脚上的叫桎，戴在手上的叫梏 ）如果不能研习申不害、韩非的高明法术，不推行督责之道，却一心让自己为天下人服务，白白地使身体劳累、精神疲惫，去为百姓献身，那就是百姓的仆役，而不是统治天下的君主，这有什么值得尊贵的呢！所以贤明的君主能够推行督责之术，在上面独断专行，这样权力就不会落到臣下手中，然后就能杜绝仁义的途径，堵住劝谏的言辞，毫无顾忌地按照自己的意愿行事，没有人敢违抗。这样一来，大臣和百姓们连补救自己的过失都来不及，哪里还敢图谋造反呢！”秦二世看了很高兴。于是，秦朝施行督责更加严厉，向百姓征收重税的官员被认为是好官，杀人多的官员被视为忠臣，路上到处都是受刑的人，街市上每天都堆满了尸体，秦国百姓更加惊恐，都想起来造反。

赵国的李良已经平定了常山（今河北元氏西北 ），去年，赵王派李良夺取常山。李良回来向赵王报告，赵王又派他去夺取太原（今山西太原 ）。当李良率军到达石邑（今河北石家庄西南 ）时，秦军封锁了井陉（今河北井陉西北 ），李良无法前进。秦军将领伪造秦二世的书信来招降李良。李良得到信后有些怀疑，便返回邯郸（今河北邯郸 ），请求增派军队。还没到邯郸，在路上遇到赵王的姐姐外出饮酒。李良远远望见，以为是赵王，便伏在路边行礼。赵王的姐姐喝醉了，不知道他是将领，只是派骑兵向李良道谢。李良向来地位尊贵，起身之后，在随从官员面前感到很羞愧（胡三省注：拜谒而起，回头看随从官员，感到羞愧 ）。他的一个随从官员说：“天下都背叛了秦朝，有能力的人先称王。况且赵王的地位向来在将军之下，现在这个女人竟然不为将军下车还礼，请允许我去追上去杀了她！”李良原本就因为得到了秦朝的书信而想反叛赵国，只是还没有下定决心，听了这话后非常愤怒，便派人追上去杀了赵王的姐姐，然后率领军队袭击邯郸。邯郸方面毫无防备，李良最终杀了赵王和邵骚。赵国人中有很多是张耳、陈馀的耳目，因此只有他们两人得以逃脱。

陈县（今河南淮阳 ）人秦嘉、符离（今安徽宿州东北 ）人朱鸡石等人起兵，在郯县（今山东郯城 ）围攻东海郡守（胡三省注：“陈”应该是“凌”；《陈胜传》记载是“凌人秦嘉”。秦是姓氏；春秋时期，鲁国有秦堇父。据《汉书·地理志》：东海郡是汉高祖设置的；应劭注释说，就是秦朝的郯郡。我查裴骃所说的三十六郡，原本也没有郯郡，汉朝的东海郡治所就在郯县 ）。陈胜听说后，派武平君畔为将军，去监督围攻郯县的各路军队。秦嘉不接受命令，自立为大司马，他不愿意隶属于武平君，便告诉军中的官吏说：“武平君年轻，不懂军事，不要听他的！”还假传陈胜的命令，杀了武平君畔。

秦二世又增派长史司马欣、董翳（胡三省注：当时章邯是上将军，率兵向东讨伐，所以派司马欣为长史来辅佐他。据《项羽传》，董翳是都尉。《姓谱》记载，飂叔安的裔子董父喜欢龙，帝舜嘉奖他，因此赐姓董 ）协助章邯攻打盗贼。章邯已经打败了伍逢，又攻打陈胜的柱国房君蔡赐，杀了他；接着又进攻陈胜部将张贺的军队。陈胜亲自出城督战，但张贺还是战死了。

腊月（胡三省注：张晏说：秦朝的腊月，相当于夏朝的九月。臣瓒说：是建丑之月。师古说：《史记》记载：胡亥二年十月，诛杀葛婴；十一月，周文死去；十二月，陈胜死去：臣瓒的说法是正确的 ），陈胜前往汝阴（今安徽阜阳 ），返回途中到达下城父（今安徽涡阳东南 ）时，他的车夫庄贾杀了他，然后投降了秦军。当初，陈胜称王之后，他的老朋友们都来投奔他。他妻子的父亲也来了，陈胜却像对待一般宾客那样接待他，只是作了个长揖，没有下拜。他妻子的父亲很生气，说：“你趁着天下大乱，僭越称王，还对长辈如此傲慢，这样是长久不了的！”说完不辞而别。陈胜赶紧下跪道歉，但他妻子的父亲头也不回地走了。陈胜的那些宾客在他这里进出越来越随意，还时常谈论陈胜过去的事情。有人劝陈胜说：“这些宾客愚昧无知，只会胡说八道，这会损害您的威严。”陈胜就把这些宾客杀了。他的老朋友们都纷纷离开了，从此再也没有人亲近他。陈胜任命朱防为中正，胡武为司过，让他们负责监察群臣。各路将领攻城略地回来，如果不服从命令，就会被抓起来治罪。陈胜把苛刻地监察别人当作忠诚的表现，对于他不喜欢的人，也不交给司法官吏处理，而是亲自处置。将领们因此都不再亲近依附他，这就是他失败的原因（胡三省注：史书说陈胜抛弃了他的亲友，最终死在庄贾手中，所以先从“故人”二字说起，接着说到他怠慢妻子父亲的事，再说到宾客的事。宾客之前和陈胜一起受雇耕地，等陈胜占据陈县称王时，他们拦住道路求见，陈胜带他们一起回去；后来因为宾客谈论他的往事，陈胜就杀了他们。“轻威”，就是说这些宾客的行为让陈胜作为君主的威严受到了轻视。颛，同“专” ）。

陈胜过去的近侍、后来成为将军的吕臣组建了一支苍头军（胡三省注：魏国曾有二十万苍头军，大概在这之前就已经有苍头军了。应劭说：当时的军队都戴着青色的头巾，所以叫苍头军。服虔说：苍头，是指士兵们用青色的帛巾包头，就像赤眉军那样，以此来相互识别 ），从新阳（今安徽界首北 ）起兵，攻打陈县，成功攻克后，杀了庄贾，又把陈县作为楚国的都城。他们把陈胜安葬在砀县（今河南永城东北 ），谥号为隐王。

当初，陈胜命令铚县人宋留率兵平定南阳（今河南南阳 ），然后进入武关（今陕西丹凤东南 ）。宋留已经占领了南阳，可听说陈胜死后，南阳又被秦军夺回。宋留只好率军投降，秦二世将他车裂示众。

魏国的周市（市，音fu ）率兵攻打丰邑、沛县（今江苏沛县 ），派人去招降雍齿。雍齿向来就不想归属刘邦，于是就献出丰邑投降了魏国。刘邦攻打丰邑，却没能攻克。

赵国的张耳、陈馀收拢了败散的士兵，得到几万人，然后去攻打李良。李良战败，逃回去投奔了章邯。

有门客劝张耳、陈馀说：“你们两位都是外地人，想要在赵国立足，很难独自成就大业。不如拥立赵国的后代，凭借大义来辅佐他，这样才能成就功业。”于是，他们找到了赵歇。春季，正月，张耳、陈馀拥立赵歇为赵王，让他居住在信都（今河北邢台 ）。（胡三省注：项羽把信都改名为襄国；汉朝又恢复为信都县，属信都国；东汉时又改回襄国 ）

东阳宁君（胡三省注：文颖说：秦嘉是东阳郡人，被封为宁县君。臣瓒说：《陈胜传》记载“凌人秦嘉”，那么秦嘉不是东阳人。秦嘉在郯县起兵，号称大司马，也不是宁县君。东阳宁君是一个人，秦嘉是另一个人。师古说：臣瓒的说法正确。东阳，是所属的县；宁君，姓宁，当时被尊称为君。《姓谱》记载，宁姓是卫卿宁氏的后代；晋国有宁嬴，以邑为姓 ）、秦嘉听说陈胜的军队战败，于是拥立景驹为楚王，率兵前往方与（今山东鱼台西 ），想要在定陶（今山东定陶西北 ）城下攻打秦军（胡三省注：据《汉书·地理志》，方与县属山阳郡，定陶县属济阴郡。《史记正义》说：方与，就是现在的济州鱼台县；定陶，就是现在的曹州定陶县 ）。他们派公孙庆出使齐国，想要与齐国联合起来一起进军。齐王田儋说：“陈胜战败，生死不明，楚国怎么能不请示就擅自立王呢！”公孙庆说：“齐国不请示楚国就立了王，楚国为什么要请示齐国才能立王呢！况且楚国是最先起兵反秦的，应当号令天下。”田儋听后，杀了公孙庆。

秦朝的左、右校尉（胡三省注：《索隐》说，左、右校，就是左、右校尉 ）再次攻打陈县，并攻克了它。吕臣率军逃跑，沿途收集散兵，又重新聚集起来。吕臣与在鄱阳湖一带为盗的黥布（胡三省注：黥布，是六县人，六县是春秋时期的六国；秦朝时是县，属九江郡；汉朝属六安国。《括地志》记载，六故城在寿州安丰县南一百三十里。宋白说，现在蕲州东广济县就是秦汉时期的六县。黥布建都在六，古城还在。黥布姓英氏，《姓谱》记载，英姓出自偃姓，是皋陶的后代被封在英地，因此以英为氏 ）相遇，他们一起攻打秦朝的左、右校尉，在青波（今河南新蔡西南 ）打败了秦军，又收复了陈县，再次把陈县作为楚国的都城。

黥布是六县（今安徽六安东北）人，姓英氏，因犯法被处以黥刑，以刑徒的身份被押送到骊山做苦役。骊山的刑徒有几十万人，黥布却能与这些刑徒中的头目、豪杰交往。后来，他率领这些人逃到江面上成为盗贼。番阳县（今江西鄱阳）令吴芮在江湖间很得民心，被称为番君。黥布前去拜见他，此时黥布的队伍已发展到几千人。吴芮就把女儿嫁给了黥布，还让他带领军队攻打秦军。

楚王景驹驻扎在留县（今江苏沛县东南），沛公刘邦前去归附他。张良此时也聚集了一百多名年轻人，想去投奔景驹，在路上遇到沛公，便归附了他；沛公任命张良为厩将（胡三省注：厩将大概是掌管马匹的官职 ）。张良多次用《太公兵法》给沛公出谋划策，沛公很认可这些计策，常常采纳；但张良对别人说这些，别人都不能领会。张良感慨道：“沛公大概是受了上天的恩赐！”于是就留下来不再离开。张良追随沛公便是从这时开始的。

沛公和张良一起去拜见景驹，想要借兵攻打丰邑。当时章邯的部将司马夷正率兵向北平定楚地，一路烧杀抢掠，攻到了相县（今安徽濉溪西北），接着又打到砀县（今河南永城东北）。东阳宁君和沛公率兵向西进军，在萧县（今安徽萧县西北）西边与司马夷交战，战事不利，于是退回，在留县聚集兵力。二月，他们攻打砀县，经过三天激战，成功攻克，收编了砀县的士兵六千人，加上原来的队伍，一共有九千人。三月，他们又攻下邑县（今河南夏邑），随后回军攻打丰邑，却依然没有攻下。

广陵（今江苏扬州）人召平（胡三省注：《姓谱》记载，召姓是周文王儿子召公奭的后代。）为陈胜攻打广陵，却未能攻克。他听说陈胜战败逃走，章邯的军队即将到来，于是渡江，假传陈胜的命令，封项梁为楚国的上柱国，说：“江东已经平定，赶紧率兵向西攻打秦军！”项梁于是率领八千人渡江向西进军。他听说陈婴已经攻下东阳（今江苏盱眙东南），便派使者去，想和陈婴联合起来一起西进。陈婴原本是东阳县的令史（胡三省注：苏林说，令史就是曹史。晋灼说：《汉仪注》记载，县令的属吏叫令史，县丞的属吏叫丞史。师古说，晋灼的说法正确 ），在县里一向诚信谨慎，被人们称为忠厚长者。东阳县的年轻人杀了县令，聚集了两万人，想要拥立陈婴为王。陈婴的母亲对他说：“自从我嫁到你们陈家，就没听说过你家祖先有过显贵之人。如今你突然获得这么大的名声，这可不是什么好事。不如去归附别人，这样要是事情成功了，还能封侯；要是失败了，也容易逃亡，不会被人指名道姓地追捕。”陈婴听了母亲的话，就不敢称王，他对军中的官吏们说：“项氏家族世代为将，在楚国很有名望。如今想要成就大事，没有合适的将领可不行。我们依靠名门望族，一定能灭亡秦朝！”众人听从了他的建议，把军队交给了项梁。

黥布打败秦军后，率兵向东进发；听说项梁西渡淮河，黥布和蒲将军都率部归附了他。项梁的队伍此时已有六七万人，驻扎在下邳（今江苏睢宁西北）。

景驹、秦嘉的军队驻扎在彭城（今江苏徐州）东边，想要抵抗项梁。项梁对军中的官吏们说：“陈胜最先起兵反秦，虽然作战失利，但现在下落不明。如今秦嘉背叛陈胜，拥立景驹，这是大逆不道的行为！”于是进军攻打秦嘉，秦嘉的军队战败逃跑。项梁乘胜追击，一直追到胡陵（今山东鱼台东南）。秦嘉回军迎战，激战一天后，秦嘉战死，他的军队投降；景驹逃跑，死在了梁地（今河南开封一带）。

项梁收编了秦嘉的军队后，驻扎在胡陵，准备率军西进。此时章邯的军队到达栗县（今河南夏邑），项梁派部将朱鸡石、余樊君前去迎战。余樊君战死，朱鸡石战败，逃到了胡陵。项梁于是率兵进入薛县（今山东滕州南），杀了朱鸡石。

沛公带着一百多名骑兵前去拜见项梁，项梁给了沛公五千名士兵，还有五大夫爵位的将领十人。沛公回去后，率兵攻打丰邑，终于攻克。雍齿逃到了魏国。

项梁派项羽另外去攻打襄城（今河南襄城），襄城的秦军坚守不出。项羽攻下襄城后，把城里的人全部活埋，然后回来报告。

项梁听说陈胜确实死了，便召集各路将领到薛县商议大事，沛公也前往参加。居鄛（今安徽巢湖市居巢区）人范增，已经七十岁了，一直在家闲居，喜欢奇谋妙计。他前去劝说项梁：“陈胜的失败是必然的。秦朝灭掉六国，楚国是最无辜的。自从楚怀王被骗到秦国，再也没有回来（胡三省注：此事见《资治通鉴》第四卷周赧王十九年的记载 ），楚国人至今还很同情他。所以楚国的南公说：‘楚国即使只剩下三户人家，灭亡秦朝的也一定是楚国。’（胡三省注：服虔说，南公是南方的老人。虞喜《志林》说，南公是个道士，能预知国家的兴衰，他知道灭亡秦朝的一定是楚国。《汉书·艺文志》记载，《南公》十三篇，作者是战国时期的人，属于阴阳家流派。臣瓒说，楚国人怨恨秦朝，即使只有三户人家，也足以灭亡秦朝 ）如今陈胜最先起兵反秦，却不拥立楚国的后代，而是自己称王，他的势力肯定不会长久。现在您从江东起兵，楚地纷纷起兵的将领都争着归附您，（胡三省注：师古说，蠭，同“蜂”；蜂起，就像蜜蜂一样纷纷涌起，形容人数众多。另一种说法：蜂，与“锋”相同，指像锋芒一样锐猛地兴起。《尔雅翼》说，蜜蜂靠近它们的蜂巢时，就会一起发起攻击，所以把纷纷起兵的将领称为蜂起之将 ）就是因为您家世代都是楚国的将领，大家认为您能拥立楚国的后代。”项梁觉得范增说得很有道理，于是在民间找到了楚怀王的孙子熊心，当时熊心正在给人放羊。夏季，六月，项梁拥立熊心为楚怀王，以顺应百姓的愿望（胡三省注：徐广说，顺应百姓的愿望，用他祖父的谥号作为称号 ）。陈婴被封为上柱国，得到五个县的封地，他和楚怀王一起定都盱眙（今江苏盱眙）。项梁自称为武信君。

张良劝说项梁：“您已经拥立了楚国的后代，而韩国的各位公子中，横阳君韩成最为贤能，可以拥立他为韩王，这样能增加我们的同盟。”项梁便派张良去寻找韩成，拥立他为韩王，任命张良为司徒。张良和韩王率领一千多人向西攻打韩地，攻下了几座城池，但很快又被秦军夺回；他们只能在颍川（今河南禹州一带）往来游击作战。

章邯打败陈胜后，又进军到临济（今河南封丘东）攻打魏王。魏王派周市到齐国、楚国请求救援，齐王田儋和楚将项它（它，音tuo ）都率兵跟随周市前去救援魏国。章邯却趁夜让士兵口中衔枚，悄悄出击，在临济城下大败齐、楚联军，杀了齐王田儋和周市。魏王咎为了百姓，与秦军约定投降，约定好后，自焚而死。他的弟弟魏豹逃到了楚国，楚怀王给了魏豹几千人，让他再次去攻打魏地。

齐国的田荣收拢了他哥哥田儋的残兵，向东逃到东阿（今山东东阿），章邯紧追不舍，将东阿包围。齐国人听说田儋战死，就拥立原来齐王建的弟弟田假为齐王，任命田角为相国，田角的弟弟田间为将军，以此来抵抗诸侯。

秋季，七月，天降大雨，连续下了三天以上就叫霖雨。武信君项梁率兵攻打亢父（今山东济宁南，亢父，音kàng fu ），听说田荣被围困，情况危急，于是率兵在东阿城下打败了章邯的军队，章邯向西逃窜。田荣则率兵向东回到齐国。项梁独自率兵追击秦军，同时派项羽、沛公另外去攻打城阳（今山东菏泽东北），并进行了屠城。楚军接着驻扎在濮阳（今河南濮阳西南）东边，再次与章邯交战，又打败了秦军。章邯重新整顿军队，坚守濮阳，还引河水环绕濮阳城来加强防守（胡三省注：文颖说，决开水来环绕濮阳城，以此作为坚固的防守。）。沛公和项羽见状，便离开濮阳，去攻打定陶（今山东定陶西北）。

八月，田荣攻打并赶走了齐王田假，田假逃到楚国，田间之前去救援赵国，因此留在赵国不敢回去。田荣于是拥立田儋的儿子田市为齐王，自己担任相国，田横为将军，平定了齐地。章邯的兵力越来越强盛，项梁多次派使者去通知齐国、赵国，让他们发兵一起攻打章邯。田荣却提出条件：“楚国杀了田假，赵国杀了田角、田间，我就出兵。”楚国和赵国都不答应。田荣非常生气，始终不肯出兵。

郎中令赵高（胡三省注：据《汉书·百官公卿表》，郎中令是秦朝的官职，掌管宫殿的门户。臣瓒说，掌管郎中们，所以叫郎中令；汉武帝时改名为光禄勋 ）倚仗着皇帝的恩宠，独断专行，因为私怨杀了很多人。他担心大臣们入朝奏事时向秦二世告发他，就劝说秦二世：“天子之所以尊贵，是因为大臣们只能听到他的声音，却见不到他的面。况且陛下还年轻，未必对所有事情都了解得很透彻。现在您坐在朝堂上，如果对事情的裁决有不恰当的地方，就会被大臣们看出您的短处，这可不是向天下显示您神明的做法。陛下不如深居宫中，（胡三省注：蔡邕说，原本叫禁中，宫门有禁令，不是侍奉皇帝的大臣不能随便进入；皇帝出行时，在豹尾车中的地方也叫禁中 ）让我和熟悉法律的侍中们在旁边处理事务，有事情就一起商量。这样，大臣们就不敢奏报那些有疑问的事情，天下人都会称赞您是圣明的君主。”秦二世采纳了他的建议，不再坐朝接见大臣，而是常常待在宫中。赵高在宫中处理政务，（胡三省注：据《汉书·百官公卿表》，秦朝制度：侍中、左·右曹、诸吏、散骑、中常侍都是加官，这些加官有的是列侯、卿、大夫、将军、都尉、尚书、太医、太官令，一直到郎中，没有固定的人数，多的时候有几十人；侍中、中常侍可以进入宫中。应劭说，进入宫中侍奉天子，所以叫侍中。《后汉书·百官志》记载，侍中，官秩比二千石，负责侍奉在天子身边，协助处理各种事务，回答天子的询问 ）所有事情都由他决定。

赵高听说李斯对秦二世说了一些不利于自己的话，就去见丞相李斯，说：“关东地区盗贼很多，现在皇上却紧急征发百姓服徭役，修建阿房宫，还收集狗马等无用的东西。我想劝谏皇上，可我的地位低下，这本来是您的职责，您为什么不劝谏呢？”李斯说：“我早就想劝了。但现在皇上不坐朝听政，总是待在深宫之中。我想说的话，又不方便让人传达；想要进见皇上，又没有机会。”赵高说：“您要是真的想劝谏，我可以帮您留意皇上的空闲时间，到时候通知您。”于是，赵高趁秦二世正和宫女们宴饮作乐的时候，派人告诉李斯：“皇上现在有空，可以进宫奏事。”李斯信以为真，赶忙到宫门前求见。像这样连续三次，秦二世非常生气，说：“我平时空闲的时间很多，丞相不来；我刚要享受一下私人时光，丞相就来奏事！丞相难道是在轻视我，认为我年少无知，还是觉得我见识浅陋，故意为难我呢？”赵高趁机说：“沙丘的密谋（胡三省注：此事见《资治通鉴》上卷秦始皇三十七年的记载 ），丞相是参与了的。现在陛下已经登基为帝，可丞相的地位却没有进一步提升，我猜他心里是希望能裂土封王。而且陛下要是不问我，我还不敢说。丞相的大儿子李由是三川郡的郡守，楚国盗贼陈胜等人都是丞相家乡附近的人（胡三省注：李斯是汝南上蔡人，陈胜是颍川阳城县人，汝南和颍川相邻 ），所以楚国盗贼公然横行，经过三川郡时，李由却不肯出击。我听说他们之间有书信往来，但具体情况还不清楚，所以一直没敢向您报告。况且丞相在外，权力比陛下还大。”秦二世听了，觉得很有道理，想要查办丞相；但又担心情况不属实，于是先派人去调查李由与盗贼勾结的情况。

李斯得知后，上书给秦二世，揭露赵高的罪行：“赵高这个人，擅自作威作福，和陛下您没什么两样。从前田常担任齐简公的相国，窃取了齐简公的权力，对下赢得了百姓的支持，对上控制了大臣，最终杀了齐简公，夺取了齐国，这是天下人都知道的事情（胡三省注：此事见《左传》 ）。现在赵高心怀不轨，有犯上作乱的意图，他家里的财富，就像当年田氏在齐国那样多，而且他贪得无厌，不停地追求利益，他的权势仅次于陛下，欲望却没有止境，还想劫持陛下的威望，他的野心就像当年韩玘（胡三省注：《索隐》说，“玘”，是韩国的大夫，杀了他的君主悼公。然而韩国并没有悼公，或许是郑国的君主。根据《史记》的年表，韩玘侍奉昭侯，昭侯之后四代到韩王安，所以李斯的说法不对。我看李斯上书的意思，正是因为胡亥面临的亡国之祸迫在眉睫，所以用韩安因为任用韩玘而导致韩国灭亡的事情来警醒他。韩安在位的时候，他的大臣中肯定有叫韩玘的，只是史书没有记载这件事罢了。李斯和韩安是同时代的人，而韩安亡国的事情胡亥也有所耳闻，正所谓‘殷鉴不远’。《索隐》在几百年后质疑李斯的说法不对，这合适吗！ ）做韩安的相国时一样。陛下要是不早做打算，我担心他一定会发动叛乱。”秦二世却不以为然：“你这说的是什么话！赵高原本是个宦官，但他并没有因为身处安逸的环境就放纵自己，也没有因为身处险境就改变忠心，他品行高洁，一心向善，才走到今天这一步。他凭借忠诚得到提拔，靠信守职责保住官位，我觉得他是个贤能的人。（胡三省注：这就是所谓面临乱世的君主，都认为自己的大臣是贤能的 ）而你却怀疑他，这是为什么呢？况且我不依靠赵高，还能依靠谁呢！而且赵高为人精明廉洁，办事得力，对下能了解百姓的心思，对上能让我满意，你就别再怀疑他了！”秦二世向来宠信赵高，担心李斯会杀了他，就私下把李斯上书的事情告诉了赵高。赵高说：“丞相最忌惮的人就是我；我要是死了，丞相就会像田常那样谋反。”

当时，盗贼越来越多，而关中征发的士兵不断向东去攻打盗贼。右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏说：“关东地区盗贼纷纷起兵，我们虽然派兵前去追击攻打，杀死和俘虏了很多盗贼，但还是无法平息叛乱。盗贼之所以越来越多，是因为戍边、漕运、转运、劳役等事务太过繁重，百姓苦不堪言，而且赋税也非常沉重。恳请陛下暂且停止阿房宫的修建，减少四方的戍边和转运任务。”秦二世却回应道：“但凡拥有天下的人，就应该能肆意享乐。君主最重要的是明确法令，让君臣之间的权势分明，使下面的人不敢为非作歹，这样才能统治四海。像虞舜、夏禹那样的君主，虽然贵为天子，却亲自承受贫苦，为百姓献身，这对于治理国家又有什么用呢！况且先帝出身诸侯，兼并了天下，天下平定之后，对外驱逐四方的蛮夷来安定边境，修建宫殿来彰显自己的得意之情，先帝的功业是有目共睹的。如今我即位才两年，盗贼就纷纷而起，你们却不能加以禁止，还想废除先帝的作为。这样一来，对上你们无法报答先帝的恩情，对下不能为我尽忠效力，你们还有什么资格身居高位！”于是，秦二世将冯去疾、李斯、冯劫交给狱吏，查办他们的其他罪行。冯去疾和冯劫不愿受辱，选择自杀，只有李斯被关进监狱。秦二世把李斯交给赵高审讯，让他追查李斯和儿子李由谋反的罪状，还将他们的宗族、宾客全部抓捕。赵高审讯李斯时，对他严刑拷打，多达一千多次。李斯实在忍受不了剧痛，只好含冤认罪（胡三省注：自己诬陷自己谋反，从而服罪 ）。

李斯之所以没有选择自杀，是因为他自认为能言善辩，对秦朝也有大功，而且确实没有谋反的心思，他希望能上书为自己辩解，侥幸得到秦二世的醒悟并赦免他。于是，他在狱中上书说：“我担任丞相治理百姓，已经三十多年了。当初秦国的土地还很狭小，方圆不过千里，军队也只有几十万。我竭尽全力，暗中派遣谋臣，用金玉财宝去贿赂各国诸侯；同时暗中整治军备，修明政教，任用英勇善战的人，尊崇功臣。所以最终才能够威胁韩国，削弱魏国，打败燕国、赵国，灭掉齐国、楚国，兼并六国，俘虏各国的君主，拥立秦王为天子。后来又在北方驱逐匈奴，在南方平定百越，以此来显示秦国的强大。还统一了度量衡和文字，颁布于天下，树立了秦国的威名。这些在陛下看来都是我的罪过，我早就该死了！幸亏陛下让我竭尽所能，我才得以活到现在。希望陛下能明察！”书信呈上后，赵高却让狱吏将其丢弃，不呈给秦二世，还说：“囚犯怎么能上书！”

赵高又派了十几批门客，假装成御史、谒者、侍中，轮番去审讯李斯。李斯每次都如实回答，他们就派人再次拷打他。后来秦二世派人来核实李斯的口供，李斯以为和之前一样，始终不敢再如实说。最终李斯被定了罪，判决书呈给秦二世。秦二世高兴地说：“要不是赵君，我差点就被丞相给骗了！”等到秦二世派去调查三川郡守李由的使者到达时，楚军已经把李由杀了。使者回来时，正赶上丞相李斯被下狱，赵高就编造了谋反的供词，让这些供词相互印证，最终按照秦朝的五刑（胡三省注：据《汉书·刑法志》，秦朝的法律规定，犯了被诛灭三族罪的人，都要先黥面、割鼻、砍去左右脚，再用笞刑将其打死，然后枭首示众，把骨肉剁成肉酱在街市上展示；如果有诽谤、诅咒的，还要先割掉舌头：这就叫五刑 ）判处李斯死刑，在咸阳街市上腰斩。