第120章 盐票惊现伪印 铁炉夜守奇谋（1/2）

中平四年正月十五，濮阳城的年味还未散尽，南门外的盐市已闹得沸反盈天。二十几个百姓举着泛黄的盐票围在盐铺前，为首的汉子满脸通红，将盐票拍在柜台上：“凭什么说我的票是假的？上月刚从州牧府领的，你们是不是想赖账！”

柜台后的伙计急得满头大汗，手里攥着验票的竹牌反复比对：“老丈您看，真票的火漆是‘冀盐’二字带云纹，您这张的纹路歪歪扭扭，而且纸质也糙，肯定是假的啊！”

争吵声引来了巡街的辛毗。他刚从任城核查盐税回来，官袍上还沾着旅途的尘土，见盐市骚乱，立刻挤开人群：“都静一静！州牧府设了盐票核验处，真假一验便知，吵嚷无用。”

汉子见是辛毗亲至，情绪稍缓却仍不服气：“辛大人可得为我们做主！这票是在城西万记粮铺换的，老板说凭这票能多换两斤盐，我们才用三石粮换了这张票。”

“万记粮铺？” 辛毗眉头一挑。这万潜是兖州本地豪强，前番赵云平定泰山盐道时，他曾主动捐粮表忠心，没想到竟暗中生事。他当即命人：“去把万潜请来，再带这几位乡亲去核验处，仔细比对印鉴。”

州牧府的核验处设在旧府衙偏院，墙上挂着十余种盐票的样本，从青州海盐的蓝底票到冀州池盐的棕底票，每种都标注着火漆、纸质、印纹的细节。掌印吏取出青铜印模，在蜡块上盖下印记，与百姓手中的伪票一比对，差异立显：真印的 “冀” 字下方有三道细纹，伪印只有两道，且边缘毛糙。

“确实是假的。” 掌印吏笃定道，“这火漆是用松脂混了黄土，真漆里加的是朱砂，遇水不化，您看这伪票泡水里，颜色立马就掉了。”

百姓们见状慌了神，纷纷哭喊道：“那万潜坑了我们的粮！辛大人快帮我们要回来啊！”

正说着，万潜被带到了核验处。他穿着锦袍，面色从容，见到辛毗便拱手笑道：“辛大人唤在下前来，不知有何要事？”

“万老板可知罪？” 辛毗将伪票拍在案上，“这些假票都是从你粮铺流出的，你敢说不知情？”

万潜脸上的笑容僵住，随即又恢复镇定：“辛大人说笑了，在下怎敢造假？定是有人冒用在下的名号行骗。不如这样，受骗的乡亲在下愿意赔偿，就当是积德行善了。” 他说着便示意随从取来粮食，分给受骗百姓。

百姓们得了补偿，渐渐散去，但辛毗心中的疑云更重。万潜如此爽快赔偿，分明是欲盖弥彰。他立刻带着伪票去见枣祗，刚进盐务署，就见枣祗正对着一堆账簿发愁。

“枣先生，万潜伪造盐票，恐怕不简单。” 辛毗将伪票递过去，“这假票的印纹虽糙，但版式和真票一模一样，若非内部有人泄露图样，绝无可能。”

枣祗拿起伪票，对着日光端详许久，突然指着票角的暗号：“你看这‘三’字暗号，是给东平国盐铺的专用票，知晓这暗号的只有咱们盐务署的五个人。” 他猛地一拍桌子，“定是有人通敌！”

两人正商议间，田丰掀帘而入，手里拿着一封密信：“你们猜谁在背后搞鬼？戏志才！” 密信是潜伏在曹操军中的细作送来的，上面写着 “已遣万潜散伪票，乱其盐市，待其自乱，再图金乡”。

“戏志才？” 辛毗皱眉，“此人是曹操新得的谋士，据说极善破局，前番曹操收编青州兵，便是他的计策。”

田丰走到舆图前，指尖点在金乡的位置：“金乡矿脉刚投产，产出的‘卅湅’钢刀比寻常兵器坚韧三倍，曹操定然眼馋。他让万潜散伪票，一是搅乱咱们的盐税，二是吸引咱们的注意力，好趁机偷取冶铁技术。”

枣祗恍然大悟：“难怪昨日有个自称‘南皮铁匠’的人要进金乡铁场，说想拜师学艺，被田畴轰走了。想来是曹操派来的细作！”

“必须立刻通知田畴加强戒备。” 田丰沉声道，“另外，伪票的事不能只查万潜，得顺藤摸瓜找出内鬼。辛大人，此事就交给你了，务必隐秘行事。”

辛毗领命而去。当天夜里，他乔装成货郎，挑着担子来到城西万记粮铺附近。铺子里还亮着灯，隐约传来说话声。他悄悄爬上墙头，见万潜正和一个黑衣人对坐，桌上摆着几张盐票图样。

“戏先生吩咐的事，在下都办好了。” 万潜的声音压得很低，“但王凯的人已经起疑，再散伪票怕是要暴露。”

黑衣人冷笑一声：“暴露又何妨？只要能拖住他们，荀攸先生那边就能得手。这是新的指令，让你煽动东平国的百姓闹事，就说王凯苛待流民，要他们去州牧府请愿。”

辛毗心头一紧，正想再听，却不慎碰掉了墙头的瓦片。“谁在外面？” 黑衣人立刻拔刀，追了出来。辛毗转身就跑，仗着熟悉地形，七拐八绕甩掉了追兵，直奔州牧府禀报。

王凯听完辛毗的汇报，连夜召集众将议事。沮授捻着胡须道：“曹操这是声东击西，表面让万潜闹事，实则派荀攸去偷冶铁技术。金乡铁场是咱们的根基，绝不能有失。”

“末将愿去金乡助田畴一臂之力！” 张合站起身，“金乡矿脉的地形末将熟悉，定能守住铁场。”

王凯点头：“好。你带两千精兵连夜赶往金乡，听从田畴调遣。另外，辛毗，你继续盯着万潜，等他煽动百姓闹事时，当场拿下，让他百口莫辩。”

众人领命散去，王凯独自留在书房，看着案上的 “卅湅” 钢刀。这刀是田畴昨日送来的，刀身泛着青黑光泽，刻着 “金乡第一炼” 的字样，刀刃锋利得能轻松划破铜钱。他想起田畴说过，这刀要经过三十次折叠锻打，耗费三个工匠十日之功，若是技术被曹操偷去，后果不堪设想。

金乡铁场位于羊山脚下，此时已是深夜，却依旧灯火通明。田畴正和工匠们围着新筑的高炉忙碌，这炉是按古荥遗址的椭圆形炉改造的，炉身高六丈，炉缸呈椭圆状，两侧各设三个鼓风口，用的是最新的水力鼓风装置 —— 水排。

“田先生，这新炉果然好用！” 老工匠李铁匠擦着汗，指着炉口，“以前的圆炉一天最多炼三百斤铁，这新炉能炼八百斤，而且铁水更纯！”

田畴笑着点头，手指抚过炉壁的耐火泥：“这耐火泥里加了羊山的瓷土，能耐高温，以后咱们就能炼出更好的铁料。” 他刚说完，就见远处传来马蹄声，张合带着士兵疾驰而来。

“田先生，主公让我来助你防守铁场。” 张合翻身下马，说明来意后，眉头皱了起来，“曹操派荀攸来偷技术，此人智谋过人，咱们可得小心应对。”

田畴领着张合巡视铁场，边走边介绍：“铁场分采矿区、冶炼区、锻造区，共设了四道岗哨。锻造区的‘百炼钢’作坊是重中之重，我已经让工匠们把关键步骤记在心里，图纸都烧了。”

两人走到锻造区，只见工匠们正在锻打钢刀，烧红的铁块在铁砧上被反复捶打，溅起的火星落在地上，烫出一个个小黑点。田畴拿起一把刚锻好的刀，递给张合：“你看这刀，经过三十次折叠锻打，刃部含碳量正好，砍硬物也不易崩口。”

张合接过刀，挥了挥，只觉轻便坚韧，赞道：“好刀！曹操若是得到这技术，实力定然大增。咱们得想个办法，既能守住技术，又能引荀攸现身。”

田畴眼睛一亮：“我有一计。咱们故意放出消息，说新炉的鼓风秘诀在水排的齿轮上，再让工匠们假装夜间检修水排，引细作前来偷窃。”

张合拍手叫好：“就这么办！我让士兵们埋伏在水排附近，等细作一动手，就将他们擒获。”

当天夜里，铁场的水排机房果然来了不速之客。三个黑衣人翻墙而入，借着月光摸索着水排的齿轮，嘴里还低声嘀咕：“听说这齿轮的齿数有讲究，少一个都不行。”

就在他们要动手拆卸齿轮时，周围突然亮起火把，张合带着士兵围了上来：“别动！都给我拿下！”

黑衣人见状不妙，拔出短刀抵抗，却哪里是精兵的对手，很快就被制服。张合让人把他们带到临时营房审讯，刚一用刑，为首的黑衣人就招了：“我们是荀攸先生派来的，他就在附近的山神庙等着，让我们偷回水排图纸或齿轮样本。”

“荀攸还在山神庙？” 张合眼睛一亮，立刻让人把黑衣人绑起来，换上他们的衣服，自己则带着几个亲兵，押着 “俘虏” 往山神庙走去。

山神庙里，荀攸正对着地图沉思。他穿着青色长袍，面容清瘦，手指在地图上的金乡位置轻轻敲击。听到外面的脚步声，他抬头道：“得手了吗？”

张合假扮的黑衣人低应一声：“得手了，只是遇到点麻烦，还请先生随我们回去一趟。”

荀攸察觉到不对，刚要拔刀，就被身后的亲兵按住。“荀先生，别来无恙？” 张合扯下蒙面布，笑道，“没想到你会亲自来金乡，真是屈尊了。”

荀攸脸色煞白，却依旧镇定：“既然被擒，要杀要剐悉听尊便。”

“我们不杀你。” 田畴从外面走进来，手里拿着一张图纸，“这是你要的水排图纸，不过是假的。真正的秘诀不在齿轮，而在鼓风口的角度和风力大小，这些都是工匠们的经验，图纸上可画不出来。”