第160章 风云金殿（1/2）

舰队驶入南海，风帆鼓荡着归乡的急切。沿途州府闻讯，早已备好接风仪仗，但萧景珩均以“军务在身，归心似箭”为由婉拒，只命舰队在几个重要港口短暂停靠，补充淡水给养，便继续北上。他深知，京中局势波谲云诡，早一刻回京，便能早一刻应对。

这一日，舰队终于抵达天津卫外海。时值深秋，海风已带凛冽，但码头上早已是人山人海，旌旗招展。皇帝特遣的礼部官员、永宁侯府阖府上下、文武百官代表，以及无数闻讯而来的百姓，将码头围得水泄不通。当“靖海”号那巨大的船身缓缓驶入港口，桅杆上猎猎飘扬的龙旗与钦差旌节映入眼帘时，岸上顿时爆发出震天的欢呼！

萧景珩一身戎装，外罩钦差麒麟补服，立于舰首，身姿挺拔如松，虽经风霜，更显坚毅沉稳。沈清辞身着世子妃品级大妆，静立其侧，端庄雍容，眉宇间带着远航归来的风霜与沉淀后的宁静。夫妻二人并肩而立，接受着岸上山呼海啸般的欢呼与注视。

“臣萧景珩，奉旨巡弋西洋，今克全功而返，叩谢陛下天恩，吾皇万岁万岁万万岁！”萧景珩率属官登岸，于御前天使面前，从容跪拜，声音清朗，传遍码头。

礼毕，在隆重的仪式中，萧景珩夫妇登上御赐车驾，在羽林卫的护卫下，返回京城。沿途百姓夹道欢迎，争睹英雄风采，盛况空前。

然而，一入永宁侯府，尚未及与父母细叙别情，宫中的旨意便到了：陛下将于明日大朝，于金殿召见，垂询西洋事宜。

“来了。”书房内，摒退左右，萧景珩对沈清辞沉声道。荣耀的背后，是瞬息万变的朝局博弈。

“世子爷明日朝会，需慎之又慎。”沈清辞为他斟上热茶，眉间微蹙，“妾身方才听母亲言，近日京中流言蜚语颇多，除却之前所知，更有甚者，言世子爷在海外……私纳藩女，有辱国体。此等污蔑，虽荒诞，却最易惑乱人心。”

萧景珩眼中寒光一闪，冷笑道：“跳梁小丑，黔驴技穷。明日金殿之上，自有分晓。” 他沉吟片刻，“清辞，你明日依制入宫，向皇后、贵妃请安。内宫之中，或可闻得些许风声，亦需借机，澄澈些事实。”

“妾身明白。”沈清辞点头。

次日，旭日东升，钟鼓齐鸣。百官身着朝服，序列于巍峨的皇极殿（奉天殿）丹墀之下。气氛庄严肃穆，却暗流涌动。无数道目光，或钦佩、或嫉妒、或审视、或阴冷，都聚焦在立于武官班列前方的永宁侯世子萧景珩身上。

“宣——巡弋西洋钦差、永宁侯世子萧景珩上殿觐见——” 内侍悠长尖细的唱名声响起。

萧景珩整了整衣冠，深吸一口气，步履沉稳，踏上汉白玉台阶，步入金殿。阳光透过高窗，照亮殿内，九龙金漆宝座上，皇帝端坐，冕旒垂拱，面容隐在光影中，看不真切，唯有一股无形的威压弥漫开来。

“臣，萧景珩，叩见陛下，吾皇万岁！”萧景珩于御阶下大礼参拜。

“平身。”皇帝的声音从上方传来，平和而威严，“爱卿远涉重洋，宣威异域，辛苦了。”

“为陛下分忧，为社稷效力，臣之本分，不敢言辛苦。”萧景珩起身，垂首恭立。

“嗯。”皇帝微微颔首，“西洋之事，朕已览卿奏报。开通海路，抚慰藩属，扬我国威，更与西番佛郎机人周旋，保我海疆安宁，卿之功绩，朕心甚慰。”

“陛下天威浩荡，将士用命，方有此微功，臣不敢居功。”萧景珩谦逊道。

就在这时，文官班列中，一人出列，正是都察院左副都御史周廷玉（非之前被罢黜的那个，但属同一派系），手持笏板，高声道：“陛下！臣有本奏！”

殿内气氛顿时一凝。该来的，终于来了。

“讲。”皇帝语气不变。

周廷玉朗声道：“永宁侯世子巡弋西洋，固有微劳。然，臣闻其在外，擅启边衅，与佛郎机人屡次交战，耗费国帑巨万，致使将士伤亡，更恐引来西番大规模报复，坏我海疆来之不易之平静！此岂人臣之道？此其一也！”

他顿了顿，继续道：“其二，市舶司新立，世子奏称利国利民。然据东南官员奏报，市舶司严查海贸，课以重税，致使东南海贸凋敝，昔日赖海为生之商民失业者众，怨声载道，此非与民争利而何？长此以往，恐生民变！”

“其三！”周廷玉声音陡然提高，目光锐利地扫向萧景珩，“臣更风闻，世子爷在海外，行为不检，私纳藩女，有损天朝体统！若此事属实，则其功不掩过，恳请陛下明察！”