第298章 异域初涉（2/2）

那小土司眯着眼睛看了看朱文奎，嘿嘿一笑：“朋友？那要看是什么样的朋友，能带来什么样的好处了。我们这里，只认实力和利益。”

首次接触，收获有限，但至少确认了缅甸宣慰司内部对大明朝廷的普遍抵触情绪，以及其对利益的看重。朱文奎留下了一些礼物，婉拒了土司的进一步挽留，继续向缅甸宣慰司的核心区域——伊洛瓦底江中游的土司联盟首领所在地进发。

越往南走，地势越开阔，人烟也相对稠密起来。他们遇到了更多的商队和村寨，也感受到了更浓厚的异域风情。朱文奎更加谨慎，尽量不与官方背景的人接触，而是通过商人、旅者以及一些边缘部落，多方打听消息，拼凑缅甸宣慰司内部的政治版图。

他了解到，当前缅甸宣慰司势力最大的，是盘踞在阿瓦（ava）附近的一个缅族大土司联盟，其首领被称为“莽氏”，实力雄厚，对周边小土司有很强的号召力，也是对大明朝廷态度最强硬的一派。而莽氏内部，似乎也因为权力继承和对外政策，存在着不同的声音。

经过一个多月的艰苦跋涉和谨慎打探，朱文奎一行人终于抵达了阿瓦外围。望着远处那座矗立在伊洛瓦底江畔、颇具规模的土司城寨，以及江面上往来的船只，朱文奎知道，真正的考验即将开始。他需要找到一个合适的契机和方式，与这个地区最具实力的统治者建立联系，而又不暴露幽谷的真实底细。

异域的土地上，一场关乎未来生存的外交博弈，悄然拉开了序幕。