第288章 灰烬回廊（2/2）
（是‘灰烬蠕虫’吗？）
江眠安慰自己，但心跳（意识层面的紧张感）却不由自主地加快。她加快脚步，只想快点通过这条令人不适的岔道。
前方，终于又出现了一个“净炎符”。但这个符文的光芒，比她之前见过的任何一个都要黯淡，而且符文本身似乎有些模糊，边缘像是被什么东西涂抹、侵蚀过。
不对劲！
江眠立刻停下，仔细查看。符文的金红色光芒微弱地闪烁，仿佛随时会熄灭。而在符文下方的灰烬地面上，她看到了一些细碎的、闪着暗蓝色微光的粉末。
她蹲下身，用手指（粗糙的躯壳指尖）捻起一点粉末。粉末入手冰凉，带着一种阴寒的、仿佛能吸收热量的触感，与她之前遇到的“夜啼子”残留物有些相似，但又不同。
这不是守夜人提到的任何已知“衍生物”残留！
她立刻想起队长的话——“发现‘碑文异常’、‘岔道新增’、‘旧音变质’等情况……”
这算“碑文异常”！
江眠立刻按照队长指示，准备退回上一个完好的“净炎符”处，然后发信号。
但就在她刚直起身的刹那——
呼……
一股冰冷、微弱、却带着明确方向性的气流，毫无征兆地从岔道更深处吹来，拂过她的躯壳，带来刺骨的寒意。
同时，她手中“巡逻提灯”的金红色火焰，猛地摇曳、收缩了一下，光芒瞬间黯淡了将近三分之一！
江眠心中警铃大作！这气流能削弱“长明余烬”的光焰？！
紧接着，那冰冷气流中，开始夹杂起声音。
起初是细微的、仿佛风吹过缝隙的呜咽，随即变得越来越清晰，变成了无数人低声呢喃、哭泣、哀告、诅咒的混合体，用的是各种不同的语言，却奇异地都能让她理解其中的绝望与恶意！
这不是“旧音”！旧音是固定的、无意识的回响片段。而这声音，充满了主动的、针对性的引诱和压迫！
“……过来……这里……有你想知道的……”
“……火……给我……你的火……”
“……错误……我们都是错误……一起烂掉吧……”
“……萧……寒……”
最后两个字，如同冰锥，狠狠刺入江眠的意识！
萧寒？！这声音怎么会知道萧寒？！是读取了她的记忆？还是……
没等她细想，那冰冷气流骤然加强！夹杂在其中的声音也更加喧嚣刺耳！“巡逻提灯”的光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡下去！
江眠当机立断，不再犹豫，转身就朝着来路狂奔！
但就在她转身的瞬间，她惊骇地看到，来时的通道，不知何时，已经被一层稀薄的、散发着苍白微光的雾气所笼罩！雾气中，隐约有无数细小的、蠕动的阴影在游动！
是“蚀影”？还是别的什么？
前有诡异雾气拦路，后有蕴含“萧寒”名字的恐怖低语和削弱光焰的冰冷气流！
江眠陷入了绝境！
“巡逻提灯”的光芒越来越弱，只能照亮身前一米左右。黑暗和寒冷从四面八方挤压过来，那混合的低语声几乎要钻进她的意识核心，搅乱她的思维。
怎么办？捏碎信号金属片？但队长说过，信号可能引来别的东西！而且，这雾气挡路，她能及时退回上一个“净炎符”吗？
左眼深处，那点薪火余烬在极致的危机和寒冷刺激下，开始不受控制地跳动、燃烧起来！一股微弱却顽强的暖意流遍躯壳，暂时驱散了一些寒意。
她的目光，落在了腰间被苔藓布盖住的“静默之灯”上。
（用‘静默之灯’？但队长警告过，异光会引来更多麻烦……）
（可不用……‘巡逻提灯’马上要熄了！）
没有选择！
江眠一把扯下苔藓布，将“静默之灯”也点亮！
苍白色的冷焰瞬间亮起，与即将熄灭的金红余烬光芒交织在一起。
奇异的事情发生了。
苍白冷焰似乎并不受那冰冷气流的影响，稳定地燃烧着。而且，当它的光芒触及周围那稀薄的苍白雾气和雾气中游动的阴影时，那些阴影竟然发出细微的“嘶嘶”声，微微向后退缩了！
不是驱散，更像是……排斥或不适应？
与此同时，那夹杂着“萧寒”名字的低语声，在苍白冷焰亮起的瞬间，似乎也停顿、混乱了一下，仿佛遇到了什么意料之外的东西。
江眠抓住这转瞬即逝的机会，左手高举即将熄灭的“巡逻提灯”，右手平举“静默之灯”，将两盏灯的光芒汇聚在前方雾气最薄处，然后猛地冲了过去！
嗤——！
如同烧红的铁块落入水中，苍白雾气与冷焰接触的地方发出剧烈的反应！雾气翻滚、退散，露出一条狭窄的通道！江眠不顾一切地冲过！
冰冷气流和低语声在身后愤怒地咆哮、追赶，但似乎被“静默之灯”的光芒所阻，速度慢了一线。
江眠拼命狂奔，凭着记忆和地图上残存的方向感，朝着来路冲去。身后的“巡逻提灯”终于彻底熄灭，只剩下“静默之灯”的苍白冷焰，在浓重的黑暗和雾气中，如同一盏招魂的孤灯，摇曳不定。
她不知道自己跑了多久，拐过了几个弯，直到前方再次出现一个稳定的、金红色的光点——那是上一个完好的“净炎符”！
她扑到符文前，背靠岩壁，剧烈地喘息（意识模拟），警惕地回头。
来时的通道，被翻滚的苍白雾气填满，雾气边缘在距离“净炎符”光芒数米外的地方停下，不甘地涌动，里面的低语声也变得模糊、遥远。
暂时安全了。
江眠瘫坐下来，看着手中熄灭的“巡逻提灯”和依然燃烧的“静默之灯”，心有余悸。
刚才那是什么？绝对不是常规的“衍生物”！那低语……怎么会知道萧寒？难道“灰烬回廊”深处，埋藏着与萧寒、与“歧路花园”计划相关的“旧日伤痕”？
还有，“静默之灯”的冷焰，似乎对那种雾气和低语有特别的抵抗效果？是因为它本身也蕴含着“错误”与“混乱”的特质，与回廊深处的某些东西“同源相斥”？
疑问更多了。而危险，显然也远超预期。
她拿出那块黑色金属信号片，犹豫着。要不要发信号？报告“碑文异常”和遭遇未知危险？
但信号可能引来守夜人，也可能引来刚才那种东西，或者……其他更麻烦的存在。而且，她使用了“静默之灯”，这违反了守夜人的明确警告。
她看着“净炎符”稳定的光芒，又看了看手中苍白冷焰的提灯。
最终，她没有捏碎信号片。
她休息了片刻，等“静默之灯”的冷焰稍微稳定（刚才的爆发消耗不小），然后站起身，决定不再继续巡逻剩下的岔道。她要立刻返回入口，报告遭遇（部分），并交还已经失效的“巡逻提灯”。
至于“静默之灯”的秘密，以及那声“萧寒”的低语……她需要好好想想，再决定是否透露，以及向谁透露。
她最后看了一眼身后那涌动的苍白雾气，提起孤灯，转身朝着来路，朝着方尖碑入口的方向，快步走去。
苍白的光芒，在灰烬与黑暗构成的回廊中，拖出一道短暂而诡谲的轨迹。
而她没有注意到，在她离开后不久，那个完好的“净炎符”光芒，极其细微地闪烁了一下。符文的边缘，似乎多了一丝几乎看不见的、苍白的印痕。
回廊深处，那冰冷的低语并未完全平息，只是换成了更加晦涩、更加恶意的音节，仿佛在酝酿着什么。
而在“铁砧营地”中央塔楼的指挥室里，守夜人指挥官正站在那幅巨大的渊层地图前，目光落在“灰烬回廊”的区域。他手中把玩着一枚闪烁着微弱苍白火苗的晶体碎片，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“反应比预计的还要强烈……‘静默之灯’果然能刺激到那些‘旧伤’……”他低声自语，“那么，‘钥匙’……你什么时候才会被引出来呢？”
他看向地图上“沉眠区”最深处那片被重重锁链和火焰标记的黑暗区域。
“快了……就快有结果了……”
塔楼外，“换岗钟”再次敲响，低沉的声音在营地中回荡，掩盖了所有低语与秘密。
江眠的巡逻任务，以一种她未曾预料的方式结束了。
但真正的考验，或许才刚刚开始。