第187章 顺藤摸瓜（1/2）

周老四的消息是子时初传来的。

一只信鸽扑棱棱落在兵部衙门的窗棂上，脚上的竹筒里只有一张小纸条，上面画着一个简易的码头草图，标注着“三号仓，卯时”，旁边是个潦草的“李”字。

“城南码头，三号货仓，明天卯时。”宋清辞将纸条递给萧景珩，“看来李贵和接应的人约在那里碰头。”

萧景珩看了眼窗外沉沉的夜色：“现在什么时辰？”

“子时二刻。”楚凌风答道，“离卯时还有两个半时辰。”

“够我们布置了。”宋清辞走到舆图前，手指点在城南码头的位置，“码头占地广阔，货仓林立，三号仓在西南角，临近运河岔道，水路四通八达，确实是个容易脱身的地方。”

她抬头：“对方选这个地点，必然是做了周密安排。我们若大张旗鼓围捕，他们很可能提前察觉，从水路逃走。”

“你的意思是？”萧景珩看着她。

“明修栈道，暗度陈仓。”宋清辞的手指在舆图上移动，“码头白天人来人往，但夜里除了更夫和少量护工，几乎没有外人。我们可以提前潜入，在仓内设伏。”

“谁去？”

“我去。”宋清辞语气平静，“楚凌风带人在外围接应，封锁所有水路出口。殿下您——”

“我与你同去。”萧景珩打断她。

“殿下不可。”宋清辞立刻反对，“您是皇子，若有闪失...”

“正因我是皇子，才更该去。”萧景珩走到她面前，“清辞，这不是北境战场，这是京城，是朝堂之争。有些事，必须我亲自在场。”

他顿了顿，声音低沉：“况且，李贵若真是关键证人，我必须确保他活着上朝堂指证。你一个人，既要抓人，又要防备对方灭口，太危险。”

宋清辞与他对视。烛光下，他的眼神坚定如铁，不容反驳。

她最终点头：“好。但殿下需答应我，一切听我安排。”

“成交。”

寅时正，夜色最浓的时刻。

城南码头笼罩在深秋的雾气中，河面上弥漫着潮湿的水汽，远处货船的轮廓在雾中若隐若现，像蛰伏的巨兽。更夫敲着梆子走过，声音在空旷的码头回荡，渐行渐远。

三号货仓是一栋两层的砖木建筑，门前的石板路被经年的车辙压出深深的沟痕。此时仓库大门紧闭，但门缝里隐约透出微光。

宋清辞与萧景珩伏在相邻货仓的屋顶上，一身黑衣几乎与夜色融为一体。两人身后，是楚凌风亲自挑选的十二名好手，皆是北境战场上摸过哨、袭过营的老兵。

“二楼有人。”宋清辞低声道。她的目光锐利，看到二楼一扇窗户后，有影子晃动了一下。

萧景珩顺着她的视线看去：“至少三个。一楼呢？”

“看不清，但门口没有守卫，不正常。”宋清辞仔细观察着仓库的结构，“这种货仓通常只有一个出入口，但二楼窗户对着运河，可以用绳索垂降，直接上船。”

她做了个手势。两名士兵悄无声息地滑下屋顶，如灵猫般贴近仓库外墙，开始检查窗户和侧门。

片刻后，一人返回，压低声音：“侧门从内闩着，但门轴老旧，可以无声撬开。一楼堆满货箱，东北角有灯光，约莫四五人。”

“二楼呢？”

“听到走动声，至少两人。窗户都关着，但最东边那扇的插销坏了，用绳子绑着。”

宋清辞快速思索。对方人数在七八人左右，李贵应该就在其中。但他们敢选在这里接头，必然有应急方案——很可能有船在运河上接应，一旦有变，立即从二楼窗户撤离。

“楚凌风。”她转头，“你带六个人，去码头下游半里处，那里河面窄，用铁索横江。再带四个人，封锁上游。记住，不要打草惊蛇，等我的信号。”

“是！”楚凌风领命而去。

“我们呢？”萧景珩问。

“从侧门进去。”宋清辞眼中寒光一闪，“李贵必须活捉，但若对方要灭口...格杀勿论。”

众人无声落地。侧门处，另一名士兵已用匕首插进门缝，轻轻拨开门闩。门轴发出极轻微的吱呀声，在夜风中几乎听不见。

仓库内堆满了麻袋和木箱，空气中弥漫着谷物和灰尘的气味。一盏油灯挂在东北角的柱子上，昏黄的光晕下，几个人影围坐在地上，中间是个被捆住手脚的中年男人——正是李贵。

他脸上有伤，衣服沾着泥污，显然逃跑途中吃了不少苦头。此刻他眼神惊恐，嘴唇哆嗦着，却不敢出声。

围着他的四个人，三个是短打装扮的精壮汉子，腰间佩刀。另一个却是个文士模样，四十岁上下，穿着普通的青布长衫，正慢条斯理地喝着茶。

“李押运，别紧张。”文士放下茶盏，声音温和，“天亮船就来了，送你去南边。到了那儿，给你换个身份，一百两银子安家，够你下半辈子衣食无忧。”

李贵颤声问：“真...真的？”

“自然是真的。”文士笑了笑，“你替我们办了这么多年事，没有功劳也有苦劳。只是如今风声紧，不得不送你出去避避风头。”

他话锋一转：“不过走之前，有件事你得交代清楚——王焕死前，有没有给过你什么东西？比如...账本？”

李贵脸色一变：“没、没有！王主事只让我押运，其他的我一概不知！”

“是吗？”文士站起身，走到李贵面前，俯身看着他，“可我听说，每次押运，你都偷偷记了一笔小账。货物数量、交接人、时间地点...记性不错啊李押运。”

“那是...那是为了对账！”李贵急道，“我怕数量有差，将来说不清！”

“那就把账本交出来。”文士的声音冷了下来，“交出来，你上船走人。不交——”他看了眼旁边的汉子，“运河水深，淹死个把逃犯，很正常。”

李贵浑身发抖，显然在挣扎。

就在这时，二楼传来三声轻轻的敲击声——那是望风的人在示警。

文士脸色一变：“有人来了。快，从窗户走！”

三个汉子立刻拖起李贵，就要往二楼去。但刚转身，就僵住了。

仓库深处，阴影中走出六个人。为首两人，一玄衣，一墨袍，正是宋清辞与萧景珩。

“走？往哪走？”宋清辞按刀而立，声音在空旷的仓库中回荡。

文士瞳孔骤缩，却强自镇定：“什么人？这是私仓，擅闯者...”

“兵部押运李贵，涉嫌盗卖军械、勾结外敌，本将军奉命缉拿。”宋清辞亮出腰牌，“至于你——深夜私会逃犯，意图协助潜逃，同罪。”

三个汉子拔刀出鞘，护在文士身前。文士却笑了：“宋将军好大的威风。可惜，你抓错人了。我乃户部主事崔文远，奉命追查漕粮亏空案，在此等候线人。李贵是我发展的眼线，将军若要拿人，可有证据？”

崔文远。

宋清辞心中冷笑。好一个崔文远，好一个户部主事。这是算准了他们会来，早就准备好了说辞。

“眼线？”萧景珩上前一步，烛光映出他冷峻的侧脸，“崔主事发展眼线，需要深更半夜在废弃货仓见面？需要把人捆起来？需要用淹死来威胁？”

崔文远面不改色：“殿下明鉴，李贵此人狡猾，下官不得已才用些手段。至于捆缚，是怕他逃跑。威胁之言，不过是诈他吐实罢了。”

好一张利嘴。

宋清辞忽然道：“崔主事是崔御史的族弟吧？”

崔文远一怔：“是又如何？”

“不如何。”宋清辞走到李贵面前，蹲下身，与他平视，“李押运，你听见了？崔主事说你是他的眼线。那么我问你——三年前九月初七，你押运的那批‘受潮霉变’的弩机，最终运到了哪里？”

李贵脸色煞白。

“那批弩机，兵部记录是十八箱，共三百二十四具，全部‘损毁掩埋’。”宋清辞的声音不高，却字字清晰，“但根据漕帮的运货记录，同一天，有十八箱‘药材’从京城运出，走水路至沧州，再由陆路北上。接货的人，是北边来的马队。”

她站起身，看向崔文远：“崔主事，你们户部管漕运，可知道这批‘药材’是什么？”

崔文远额头渗出细汗：“下官...下官不知。”

“那你这个眼线发展得可不称职。”宋清辞冷笑，重新看向李贵，“李押运，现在你有两个选择。第一，跟崔主事走，做他的‘眼线’，看看他会不会真送你上船。第二——”

她顿了顿：“把你知道的都说出来，指认幕后主使。本将军保你不死。”

李贵浑身颤抖，眼神在崔文远和宋清辞之间来回移动。

崔文远急了：“李贵！你想清楚！他们保不了你一辈子！但你若乱说，你全家...”

话音未落，宋清辞突然动了。

刀光如电，直取崔文远咽喉！崔文远身边三个汉子急忙挥刀格挡，但宋清辞的刀势诡异一变，斜劈一人手腕，反手刀背击在另一人颈侧，第三人刚要上前，萧景珩的长剑已抵在他胸口。

三个呼吸间，三人尽数倒地。

宋清辞的刀尖停在崔文远喉前三寸：“崔主事，威胁证人，罪加一等。”

崔文远脸色惨白，终于不敢再言。

李贵看着这一幕，忽然崩溃了。他瘫倒在地，嚎啕大哭：“我说！我都说！那批弩机...根本没有损毁！是王主事让我押到城西十里铺，交给...交给一个叫‘陈先生’的人！”

“陈先生？”萧景珩追问，“全名？”

“我不知道！只知道他姓陈，每次交接都蒙着面，但...但他的右手缺了一根小指！”李贵哭道，“他还给了我一百两银子，让我闭紧嘴。后来...后来我才知道，那些弩机都卖给了北狄！”

仓库内一片死寂。

缺一根小指的陈先生。

宋清辞与萧景珩对视，都想起了同一个人——兵部侍郎陈有德。三年前，陈有德还是兵部郎中时，曾在一次校场演武中意外受伤，右手小指被斩断。

“还有呢？”宋清辞声音冰冷。