第101章 召见高炽，仁心归附（1/2）

正月初九，巳时初刻，南京紫禁城，乾清宫西暖阁。

时值初春，金陵城却仍被一股料峭的寒意包裹着，连日光都显得有几分苍白无力。乾清宫西暖阁内，却是另一番景象。上好的银骨炭在雕花铜兽炉中无声地燃烧，释放出持久的暖意，驱散了所有从门窗缝隙可能渗入的寒气。空气中弥漫着一股清冽而昂贵的龙涎香气，丝丝缕缕，自博山炉中袅袅升起，盘旋在装饰着名家书画的梁柱之间。

朱高炽已在此垂首肃立了近一刻钟。他身着符合规制的亲王常服，绯色的袍服上绣着精致的蟠纹，腰束玉带，头戴翼善冠。然而，这身象征着天潢贵胄身份的华服，此刻却仿佛无形的枷锁，勒得他有些喘不过气。他那相较于年龄略显肥胖的身躯，在宽大的袍服下依旧能看出微微的紧绷，低垂的眼睑下，目光游移不定，藏在袖中的双手，掌心早已沁出一层细密而冰凉的汗。

今日清晨，皇帝身边最得力的内侍王钺突然亲临澄心园，宣召他即刻入宫觐见。这突如其来的召见，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在他心中掀起了惊涛骇浪。这位年轻而心思深沉的堂兄皇帝，登基四年来，以雷霆手段削藩平乱，早已非当年文华殿中那个略显文弱的皇太孙。他此次召见，是福是祸？是终于要对燕藩余孽进行最后的清算，还是另有图谋？无数个念头在他脑中翻滚，使得他来时的路上，每一步都如同踏在棉絮之上，虚浮而沉重。

暖阁内静得可怕，只有炭火偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及更漏滴答的单调回响。朱高炽甚至能听到自己有些紊乱的心跳声。

终于，一阵平稳的脚步声自内间传来。朱允炆并未穿着正式的龙袍朝服，仅是一身玄青色常服，腰系玉带，步履从容地走了出来。他没有立刻看向朱高炽，而是先踱步到那扇面向庭院、镶嵌着大片玻璃的窗前，负手而立，望着窗外几株在寒风中顽强绽放出点点红晕的腊梅，语气平和地开口，打破了令人窒息的沉寂：

“高炽，这些时日，在南京住得可还习惯？金陵冬春之交，湿冷入骨，比不得北平干爽，你身子素来不甚强健，要多注意些。”

这看似家常的关怀，却让朱高炽心头更加警惕。他连忙躬身，声音带着刻意维持的平稳与恭顺：“回陛下，金陵乃六朝之都，物华天宝，人杰地灵。陛下对臣及家人关怀备至，衣食住行，无不精细，臣……感激涕零，唯有日日焚香，祈祝陛下龙体安康，国泰民安。”他的言辞极其谨慎，每一个字都仿佛在舌尖斟酌过数次才吐出，不敢有丝毫逾越或情绪流露。

朱允炆缓缓转过身，目光平静地落在朱高炽身上。那目光并不锐利，却仿佛具有某种穿透力，能轻易剥开他努力维持的平静外表，直抵内心最深处的惶恐与不安。朱允炆没有在意他那番标准的客套话，而是踱步至暖阁中央那张巨大的《大明混一图》前，手指精准地点在了图上山川形胜、城郭俨然的一个位置——北平。

“朕今日召你来，并非为了闲话家常。”朱允炆的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的权威，“是想与你谈谈北平的未来，或者说，北直隶的未来。”

“北直隶？”朱高炽心中一凛，这个陌生的称谓像一根冰冷的针，猝然刺入他的神经，让他瞬间警觉起来，下意识地抬起了头。

“不错。”朱允炆的手指在北平及其周边广袤区域画了一个圈，语气斩钉截铁，“燕藩之乱已平，北平乃至整个北疆，将不再是谁的私产藩国。朕意已决，撤销北平行都指挥使司及承宣布政使司，设立直隶于中枢的北直隶，由朝廷派遣流官，直接治理，与南直隶并立，同为帝国畿辅重地。首任总督，朕已任命原漕运总督陈瑄担任。”

尽管对这一天早有预料，但当“撤销藩国”、“直隶中枢”这几个字清晰地从皇帝口中说出，如同最终的判决书般展现在眼前时，朱高炽仍感到一阵窒息般的痛楚猛地攫住了心脏！仿佛有一只无形的手，狠狠攥紧，让他呼吸都为之一滞。北平，那是他出生、成长的地方，是燕王府数十年来经营的核心，是父亲纵横驰骋、视为基业的根本！那里的一砖一瓦，一草一木，都浸透着他们的印记。如今，这一切都被连根拔起，彻底斩断！从此，世上再无燕藩，只有朝廷直辖的北直隶。

然而，朱允炆接下来的话，才真正让他如遭雷击，魂飞魄散！

“北地初定，百废待兴，千头万绪。”朱允炆的目光依旧停留在图上，语气却变得更加深沉，“然当务之急，尤以安抚旧部、稳定民心为第一要务。兵戈之后，人心惶惶，旧燕藩麾下将士官吏，数以万计，其心未附，其志未安。强力弹压或可收效一时，却非长治久安之策。”

他转过身，目光再次聚焦在脸色已然发白的朱高炽身上：“陈瑄虽干练果决，善于破旧立新，然终究是外人，初来乍到，于北地人情、旧部关系网络，难免隔阂。且其手段刚猛，若一味用强，恐激起变故，反为不美。”

朱允炆停顿了一下，似乎在观察朱高炽的反应，然后才一字一句，清晰地说道：

“高炽，你素以仁厚孝友闻名，在北平旧臣与百姓中，颇有声望。朕希望，你能以总督府参议之职，赴北直隶，辅助陈瑄，专司处理民生安抚、教化宣导，以及与旧部沟通协调之事宜。”

皇帝的声音不高，却每一个字都像惊雷般在朱高炽耳边炸响！

“这，既是为国效力，为君分忧，亦可……在某种程度上，替你父王弥补一些过往的罪愆，给那些曾经追随过你父王的将士臣工，寻一条真正的活路，看到一个能够安身立命、乃至获得新生的希望。这，或许比你空居南京，更能体现你的价值，也是对北平故土、对那些旧人，一个最好的交代。”

“哐当！”

朱高炽手中的茶盏终究没能握住，从他微微颤抖的手中滑落，掉在铺着厚厚波斯地毯的地面上。万幸，地毯柔软，茶盏未曾碎裂，但那清亮的、尚带着温热的茶水，却泼洒出来，迅速在绚丽的地毯纹路上洇开一团深色的、刺眼的湿痕。

朱高炽脸色瞬间变得惨白如纸，他甚至顾不得这御前失仪的严重过错，猛地撩起亲王袍服的下摆，“噗通”一声跪倒在地，以头触地，额头紧紧贴着那微湿冰凉的地毯，声音带着难以抑制的、源自灵魂深处的颤抖：

“陛下！万万不可！陛下天恩，臣……臣感激不尽！然……然此议，臣万死不敢奉诏！”

他几乎是带着哭腔，语无伦次地急声辩解：

“臣……臣乃待罪之身！罪臣之子！苟全性命于京城，得沐陛下天恩浩荡，已是侥天之幸！每日里战战兢兢，唯恐行差踏错，有负圣恩！安敢……安敢再返北地，涉足政务？此非人臣所宜为，更非罪臣之后所敢妄想啊，陛下！”

他猛地抬起头，眼中充满了巨大的恐惧和恳求，声音愈发急促：

“且……且陛下请想，臣若返北平，必引天下汹汹物议！世人将如何看待陛下？必以为陛下优柔寡断，过于仁厚，竟使逆藩之子重返故地！那些……那些清流御史，那些嫉恶如仇的朝臣，他们会如何议论？他们会说陛下养虎为患！他们会质疑陛下的决断！此于陛下圣明之誉有损，于朝廷威严有亏啊！”

他喘了口气，继续剖析那让他恐惧至极的后果：

“再者……于陈总督总督北直隶之大业，臣若前往，非但不是助力，更是徒增掣肘与猜忌！陈总督行事，必因臣之存在而束手束脚，旧部若来寻臣，臣是见还是不见？若建言，陈总督是听还是不听？天下人又会如何揣测臣与陈总督之关系？必以为臣心怀故土，暗有所图！届时，流言蜚语，猜忌丛生，臣……臣将置身于何地？陈总督又将如何自处？陛下，此非善策，实乃取祸之道啊！臣恳请陛下，收回成命！臣宁愿老死金陵，绝不敢踏足北地半步！”

这是他最真实、最深切的恐惧，如同噩梦般萦绕心头。重返北平？那无异于将他架在熊熊燃烧的烈火上炙烤！那些昔日对燕王府、对他父亲忠心耿耿的旧部会如何看他？是念及旧情的故主，还是卑躬屈膝、投靠新朝的叛徒？那些朝廷新贵，如陈瑄之辈，又会如何想？会不会视他为眼中钉、肉中刺，认为他贼心不死，欲借机坐大，甚至暗中监视、倾轧？而皇帝今日的信任何在？这份看似信任的任命，背后是否隐藏着更深的试探？今日的坦途，或许就是来日猜忌的刀锋所在！他朱高炽经历了家破人亡、从云端跌落深渊的剧变，早已心灰意冷，唯一的奢望便是做个无人问津的富贵闲人，带着母亲弟弟们在这金陵牢笼中平安度日，了此残生，绝不愿，也绝不敢再卷入任何政治漩涡，成为各方势力角力的焦点和牺牲品！

看着伏在地上，因为极度激动和恐惧而身体微微颤抖、语无伦次的朱高炽，朱允炆没有立刻让他起身，也没有因他的失仪和激烈反对而动怒。他只是静静地听着，脸上看不出什么表情，直到朱高炽将所有的恐惧和理由都倾泻而出，暖阁内再次陷入一种更加压抑的寂静。

良久，朱允炆才缓步走到他面前，居高临下地看着他匍匐的身影，声音沉稳而清晰，一字一句，如同沉重的磐石，又似冰冷的泉水，敲打在朱高炽混乱不堪的心上：