第119章 善行无辙迹（1/2）

急雨如鼓，敲得青瓦噼啪作响，待云销雨霁时，天光破云而出，把空气洗得透亮——泥土的腥甜混着老樟木与野茉莉的香气，沁人心脾。城西“琼州格物小学”的铜钟刚掠过树梢，孩子们便如挣脱束缚的雏鸟，从夯土为墙、茅草覆顶的校舍里涌出来。虽校舍简陋，窗纸却裁得齐整，墙根新刷的石灰衬得院落格外洁净。

喧闹的人潮中，三个半大男孩没急着归家，蹲在校舍后墙的菜畦边争论不休。那菜畦是孩子们跟着先生开辟的，新翻的泥土被雨水冲出几道蜿蜒的水痕，倒成了天然的“格物教具”。

“你看！水全往这儿聚！我阿爹说的，水往低处流，人就得往高处攀！”虎头虎脑的王石头一巴掌拍在泥地上，粗布裤脚溅上几点泥星，黑红的脸上满是笃定。他是铁匠铺的儿子，手掌早练出薄茧，说话时声音亮得像淬火的铁。

“王石头你急什么，”被称作“李秀才”的李清河推了推鼻梁——那里根本没有眼镜，是他学先生讲课的模样。这孩子是破落书吏的独子，总揣着半块磨平的木炭，随时随地演算。他指尖虚虚点着一道细弱的水痕，“这边坡缓，水流得慢，存的水够浇半畦菜；你那儿坡陡，水跑得虽快，却留不下多少。要看有用的水，不是看流得欢的水。”

“就你道理多！那挖渠浇菜，是陡的好还是缓的好？”王石头梗着脖子追问。李清河被问得一噎，指尖在泥地上划着圈，眉头拧成了小疙瘩。

不远处的老槐树下，林战与董山长静立着，将这幕尽收眼底。他们本是来查勘雨后校舍的——几间厢房的屋角有些漏雨，林战特意让人捎来新的油毡。董山长是个屡试不第的老秀才，当初被林战“有教无类”的话打动，抛了私塾先生的营生，来这乡下小学当山长。此刻他指腹摩挲着颔下疏朗的胡须，眼角的皱纹里都浸着笑意：“林大人您瞧，一年前这些娃还在田埂上追狗赶鸡，如今对着一汪泥水都能论出些门道。这便是思考的光啊。”

林战微微颔首，目光落在那两个争论的孩子身上，温和如雨后的阳光。王石头莽撞却手巧，上月偷偷把学堂里坏了的水车模型修好了，轴杆处还加了个木楔子防滑；李清河算术极快，先生讲《九章算术》的鸡兔同笼，他竟能想出三种解法。这些孩子，就像菜畦里刚冒头的嫩芽，顶着泥点，却拼命往光里长。

“这批孩子里，可有堪用的苗子？”林战的声音轻缓，却带着几分期许。

董山长眼睛一亮，如数家珍般道：“怎么没有！王石头力气大，对铁器有种天生的敏感；李清河算学天赋极高，《周髀算经》里的勾股题，他看一遍就懂；还有个叫周小丫的女娃，她爹是码头画船样的，那孩子看图纸过目不忘，前日临摹先生的《营造法式》残页，连木纹都画得分毫不差！”

林战眼底掠过一丝亮色。他斥资办这格物小学，从不是为了立刻出几个工匠或算师——他要播的是种子，是让这片土地的下一代，学会用眼睛观察、用脑子思考。如今看来，第一批种子已在悄然发芽。他转身对身后的林福低语几句，林福躬身应下，悄无声息地隐入巷口。

几日后，大夏军工集团的各个工坊里，多了几张稚嫩的面孔。

锻造工坊的炉火正旺，红通通的铁坯在铁砧上发出“叮叮当当”的脆响。王石头站在风箱旁，瞳仁里映着跳跃的火光，睫毛被热浪烤得微微发卷。管事早得了吩咐，让这孩子先从拉风箱学起。他攥着木柄，手臂抡得浑圆，风箱“呼嗒呼嗒”地响，炉膛里的火舌舔着铁坯，红得似要滴下来。休息时，他就蹲在老师傅脚边，看铁钳如何翻转，锤头如何起落，连汗水顺着下颌滴进炭灰里都浑然不觉。当老师傅第一次让他碰冰冷的铁砧时，这少年的手掌微微颤抖，眼里却燃着比炉火更烈的光。

勘测队的招考点前，李清河站在一群膀大腰圆的汉子中间，显得格外瘦小。负责考核的老书办是兵部退下来的，最擅测算，随手在地上写了道“测山高”的题——这是勘测时常用的复杂演算，连几个老工匠都皱起了眉。李清河却蹲下身，用木炭迅速画出直角三角形，指尖点着两条边低声念叨，不过一炷香的功夫，就算出了答案。老书办凑近一看，算式清晰，结果分毫不差，连简化的步骤都比他常用的法子巧。“你这娃，脑子是怎么长的？”老书办拍着他的肩，当即决定破格录用，让他跟着学绘图测算。

绘图局的厢房里，周小丫正坐在靠窗的位置临摹舰船图纸。她穿着一身洗得发白的布裙，头发用蓝布巾束着，笔尖在宣纸上划过，墨线细得像蚕丝。老师傅起初瞧她是“关系户”，没放在心上，直到看见她临摹的图纸——那是他画了一上午的船肋图，不仅比例丝毫不差，连他不慎画断的一根细线，都被这女娃用淡墨补得浑然天成。老师傅惊得把烟杆都掉了，抓起图纸反复看了三遍，当即把自己的砚台推到她面前：“从今日起，你跟着我学，我教你画活的船。”