第222章 孙权来信，劝进之意（2/2）

“方才问子建……朕忽觉自己已不像天子。

曹家一封信、一份兵书，便能让天下风向尽转。”

伏后轻声劝慰：“曹氏虽强，然世子仁厚，曹公清廉，天下并未离心。”

皇帝苦笑：“离不离心……朕如何不知？

人人在看朕何时让位。

甚至连孙权那样的……都来劝进。”

伏后心头一惊。

刘协压低声音，像是说给自己听：

“也许……朕真该禅位了。”

伏后握他的手骤然收紧：

“陛下万万不可！

天下虽定，却未稳。

曹氏虽强，却未篡。

此时禅让，只会让天下人说陛下弃社稷而逃！”

刘协闭上眼。

他的声音疲倦如暮年老人：

“可朕……真的撑不住了。”

次日朝会，刘协提及“让贤”之意，语气含糊，却足以震动百官。

然而令人心凉的是——

朝堂上竟无人站出来坚决反对。

有的沉默，有的退避，有的装聋作哑。

刘协看得心如寒冰。

朝堂已经不属于他了。

站出来替他说话的，

竟是曹植。

曹植上前一步，朗声道：

“陛下乃受天命，安天下者。

曹氏世代忠臣，绝无僭越之心。

请陛下收回成命！”

他的声音在金殿中回荡，

却显得孤单。

刘协望着他，心中苦涩：

连替朕说话的人……都是曹家子弟。

夜里，皇帝独自坐在烛影中。

桌上摊着孙权的劝进书信、江东局势图、曹昂派兵收荆州的密报……

刘协深吸一口气：

“曹氏既能让天下太平……

朕为何要挡？

朕为何不能做尧舜……让位于贤？”

他抬起笔，写下一行字：

“召世子曹昂入宫。”

烛火跳动。

这封召书，将决定整个时代的走向。

皇帝要做的并不是问罪、不是责问、不是怀疑——

他要问曹昂一个决定天下命运的问题：

“你，愿不愿意……承天命？”

建安二十五年冬末。

夜雪初停，洛阳的宫墙映着寒光，一层冰霜在殿瓦上闪烁。

曹昂披着玄色厚裘，步入含章殿。

殿中无人，只有皇帝刘协独坐在烛火后，面色苍白，眼底布着深重的黑青——像很久没有睡过好觉。

曹昂行礼。

“臣，五官中郎将曹昂，奉召面君。”

刘协抬眼，声音轻得仿佛随时会散入风中：

“子修来了。坐吧。”

曹昂心头一紧——

皇帝从不在殿中与臣子并坐。这是破例，更是信任……或者绝望。

他沉默片刻，屈膝坐下。

殿中静得落针可听。

刘协望着烛火，忽然问了一句毫不设防的话：

“子修，你说……朕是不是该退了？”

曹昂心中猛震。

他原以为皇帝在试探；

但刘协眼中的疲惫与自嘲，像浸透了岁月的伤痕——

那不是试探，是一个被时代逼到绝境的天子，

在向一个他信任、却又最害怕的人求答案。

曹昂郑重道：

“陛下圣躬为天下所系，何出此言？”

刘协轻笑，那笑声干涩得像枯木断裂。

“江东孙权劝朕禅让；

关西、幽冀诸郡皆只听你父之令；天下人只知魏世子，不知汉天子。”

他看向曹昂，眼神第一次带着颤抖：

“朕已经……什么都收不住了。”

曹昂心口发涩。

他没想到，大哥刘协——一个曾经意气的少年天子，竟被逼到了这种地步。

刘协突然抬起眼，盯着曹昂。

那一瞬间，烛光照得他眼中尽是赤裸的恐惧。

“子修，你父退居逸园后，

你统兵、你理政、你掌天下储粮……

朕问你一句，不许瞒。”

他声线发颤，几乎说不出话：“你……会不会取朕而代之？”

曹昂的呼吸瞬间停住。

这是天命之问。

是性命之问。

也是心性之问。

稍有迟疑，就是“默认”。

殿外风声骤紧，仿佛催他作答。

曹昂低头，沉声道：“臣曹昂，誓不篡汉。

汉有一日，臣有一日；

汉若亡，臣死而后已。”

刘协盯着他，盯得喉结发紧。

良久，他喃喃道：

“朕也想信你……一直都想信你。”

忽然，刘协伸手，抓住曹昂的手腕。

烛影下，他的眼中有痛、有恳求、有放弃的影子：

“可朕累了……真的累了……”

“朕日日惊惧，怕被夺位、怕被架空、怕天下人笑朕无能。”

“子修，你愿不愿意……接朕的位？”

曹昂如遭雷击。

殿中烛火晃动，墙上两人的影子交叠。

曹昂握紧拳，心口起伏。

——他绝不能要。

——更不能骂皇帝糊涂。

——更不能假仁假义推辞得太露骨。

他必须找到唯一能让皇帝安心的答案。

他抬头，正视皇帝：

“陛下若退，天下必乱。

孙权、刘琦、凉州余部、荆湘旧族……

人人都会趁虚而起。”

“臣可以镇压吗？可以。

但天下再不会是陛下的。”

刘协胸口剧烈起伏。

曹昂放缓语气，斟字酌句：

“臣愿为陛下——

强汉室，不是代汉室。

造一片太平，不是取陛下之位。”

“臣愿为陛下用一生，扶持汉室，

但陛下切莫将汉室交给臣。”

烛火在两人之间跳跃。

刘协眼眶突然微热。

不是被说服，

而是……被理解。

刘协忽然放开曹昂，捂住脸。

肩膀微微颤抖。

“子修……你父亲也这么说过。今日……你也这样说。”

“朕终于……不用怕你们了。”

曹昂默默向前一步，长揖：

“陛下，曹氏世代忠汉，从无二心。请陛下坚心，再撑天下一段时日。

臣与父、与弟，皆是陛下的手与足。”

刘协缓缓点头。

那一刻，他像从深渊里被人拉住。

刘协平息呼吸，忽然稳住了声音。

“子修，朕不禅位。

但朕要你明白——天下之势，再不能靠朕一人。”

他拿出一枚玉玺、一道诏草，递给曹昂：

“从今日起——

朕授你‘辅汉大将军’之职，

总领天下兵马、粮政、屯田与边防。”

“朕不退，但朕把天下托付给你。”

曹昂心中巨震，几乎脱口拒绝。

但刘协抬手阻止：“你父已老，你弟子建尚轻，

朕能依靠的……只有你。”

曹昂紧紧握住玉玺，缓缓叩首：

“臣，敢不以死相报。”

曹昂离开时，殿外雪已停。

他回望含章殿。皇帝仍坐在烛火下，身影孤单，却不再颤抖。

——这一夜之后，

汉室不再是风中残烛。

但扶住它的，是曹昂的手。

——而这一夜之后，

曹昂走上了另一条路——

不是篡位之路，而是承托天下之路。