第145章 一顾茅庐（2/2）
刘备怔了片刻，伸手抚之，喃喃自语：“吾常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生矣。”
一股酸楚油然而生。他想起流亡时戎马倥偬，几乎夜夜卧于马鞍；如今虽得徐州一方安稳，却觉血气不如昔日。
重新入座后，刘备举杯，却没有立刻饮下。他看向张飞，忽然叹道：
“翼德，吾常年在外，身不离鞍，髀肉消尽。今守徐州，日日坐堂，不复骑矣，髀里反生肉。这是因为天下渐安，我得守土一方，不必奔波。”
张飞听了，哈哈大笑：“这不是好事吗？孟德兄北定河北，你在徐州安民百姓，百姓吃饱穿暖，不比到处征战强？”
刘备却摇头，神色怅然：“翼德，吾虽知守土为大，然每念及此，心中不免空落。人既生于乱世，当建功立业，岂能只守一州一郡而已？”
堂中一时静了。糜竺、孙乾相视而笑，劝道：“徐州得安，亦是千载之功。刘牧莫要过虑。”
张飞却皱着眉，捶案道：“大哥若有心建功，俺便跟你杀出去！哪怕是江东，俺也敢闯！”
刘备望着张飞，眼底既有暖意，又有忧思：
我安徐州，仁名渐着，但天下大局未定，曹大哥虽强，帝室猜忌却日深。若我只作安土牧守，终究难成大志……
他举杯饮尽，仿佛要压下这份心潮，转而与众人谈笑，但那句话，已在席间留下余音。
建安十三年春，徐州城夜雨方歇。刘备与陈登、糜竺在府中对饮，谈及天下大势。
陈登举杯，忽笑道：“主公，如今河北既平，江东孙权据长江，荆州刘表倚旧地自守。然近来颇有一人名声渐起，士林皆传。”
刘备放下酒杯，疑问：“哦？何人？”
陈登正色道：“诸葛孔明，琅琊阳都人，早年避乱，隐居于南阳隆中。年方二十有余，却博古通今，精通天文地理。世人号之‘卧龙’。”
“卧龙？”刘备重复一遍，眉间闪过一丝光彩。
糜竺点头：“臣闻其人雅量高致，不愿轻仕。荆襄士子常往访之，皆叹其才可比管乐。”
刘备眼神渐渐炽热，低声道：“管仲、乐毅之才……若真有此人，便是我梦寐所求矣。”
张飞正倚柱打盹，被“卧龙”二字吵醒，不耐烦道：“大哥，你已经有这么多人了，何必再寻人？再说这小伙子年纪轻轻，能有多大本事？”
刘备却摇头，神色笃定：“翼德，非一人可独成大业。大哥雄才，当镇北方；若我能得一位如卧龙者辅佐，或许能为大哥分忧，为天下百姓另开一局。”
说到这里，他忽然忆起前日宴席所感，长叹一声：“髀肉日生，志气渐消。若真有卧龙之才，吾必亲往求之。”
次日清晨，徐州府衙。
刘备召集陈登、糜竺、孙乾等人，说道：“昨夜听闻卧龙之名，心中不能安。此人若真如传言，便是我所求。然未可轻信，需先访其行迹，再作定夺。”
陈登拱手：“主公所虑甚是。孔明居隆中，闭门不出，但乡里百姓皆知其事。臣可差人暗访，察其为人。”
刘备点头，又转向孙乾：“乾公，你善交游，可托南阳士林之友，探其学识与为人。”
孙乾微笑：“诺，若真是奇才，自会从只言片语流露。”
张飞在旁不耐烦，粗声道：“大哥，你何必多此一举？若真是高人，直接把他请来，看看本事便知。”
刘备笑道：“翼德，奇才多有傲气。若一纸召书，他未必肯来。正因如此，更要慎重。”
数日后，探访的人陆续归来。
一位士人言道：“孔明常与庞士元（庞统）谈论天下大势，言若江河奔涌。荆襄学子号称‘凤雏、卧龙’，得一可安天下。”
一位农夫回禀：“孔明先生常教村童读书，不取钱粮；乡邻有急，常赠谷以济。人皆称他仁厚。”
刘备听罢，神色愈发凝重。他缓缓起身，负手而立，望向南阳方向，沉声道：“此人若真有经天纬地之才，我刘玄德纵使屈膝三顾，也在所不惜。”
张飞咋舌：“大哥，你可是徐州牧，何必去请一个后生小子？”
刘备摇头，语气坚定：“昔高祖三顾张子房，乃得天下。今若能得卧龙相助，纵使亲至草庐门下三拜，也不为辱。”
建安十三年夏初。
徐州事务暂告一段落，刘备心中对“卧龙”一事始终牵挂，终难自安。
他在府中召集张飞、糜竺，缓声道：“诸君，吾欲亲往南阳，求见诸葛孔明。今日徐州已稍定，正是此行之机。”
张飞一听就炸了：“大哥，你真要屈尊去请一个后生小子？要我说，若他真有才，早就出来辅佐皇帝了，何必藏在山野？”
刘备望他一眼，语气却格外坚定：“翼德，天下奇才往往隐于草莽。若非真心，怎动其心？我宁愿屈己，亦不可失之。”
糜竺点头：“我当带些薄礼，以表诚意。”
几日后，一行人抵达隆中。
山路蜿蜒，草木葱郁。山腰处果然有一处草庐，门外竹林轻摇，几只山鸡掠过。
刘备整冠束带，亲自上前叩门。久无应答。
糜竺再试，仍无人。
邻舍一老翁见状，笑着招手：“诸位找孔明先生罢？他常出游访友，不拘时日。今日清早就出门了。”
刘备闻言，不觉一怔。张飞在旁冷笑：“大哥，你看，我说他就是不把你放在眼里！”
刘备却摇头，转身向那老翁作揖：“敢问先生常往何处？他几时能归？”
老翁笑而不答，只摆摆手：“这便是先生的脾气，难测难拘。”
山风吹过，草庐前的竹影摇曳。刘备凝望那扇紧闭的柴门，神色却没有一丝愠怒，反而更添敬意。
他缓声道：“人若真有经世之才，自然不肯轻易现身。今日不遇，不过是天意。改日再来。”
张飞瞪眼：“大哥你也太忍了！要是俺，就把门推开，看看他到底在不在！”
刘备沉声道：“非礼勿入。若要得其心，必先示以诚。吾愿再来。”