第8章 软豆腐与硬骨头（2/2）

听到李苏的声音，她的肩膀颤抖了一下，缓缓回过头。 那是一张惨白如纸的小脸。 她的睫毛上挂着泪珠，身体抖得像筛糠一样。 但在看到李苏的那一刻，她没有尖叫，也没有昏倒。 她先是低头确认怀里的老人没事，然后又看了看那口虽然翻了、但因为被她护着而没有碎裂的铁锅。

她长长地松了一口气。 然后，她抬起头，红着眼睛，带着哭腔，却又无比委屈地看着李苏： “你……你这铁牛，把我的卤子全喝了。”

李苏愣在原地。 他设想过无数种反应：痛哭流涕、歇斯底里、或者跪地求饶。 但他万万没想到，在这个差点没命的关头，她心疼的，是那一锅熬了三个时辰的卤子。

这是一种何等卑微，却又何等顽强的生命力。

“李大人！李大人您没事吧？！” 一阵杂乱的马蹄声传来。 锦衣卫和东厂的番子终于赶到了。 魏忠贤跳下马，看到李苏满脸是血（其实是擦伤），吓得魂飞魄散。这可是他的摇钱树啊！

“哎哟我的祖宗哎！您要是伤着了，皇爷非扒了我的皮不可！” 魏忠贤冲过来扶住李苏，随即转过头，那张刚才还满是关切的脸，瞬间变得阴狠毒辣。 他指着那个还在发抖的姑娘，眼神像是在看一只挡路的蚂蚁： “这帮贱民！竟敢在御道上摆摊，惊了神车，伤了李大人！” “来人！把这对祖孙抓起来！乱棍打死！扔去喂狗！”

“是！” 几个番子拔出刀，凶神恶煞地扑了上去。 苏婉吓得脸色惨白，死死抱住奶奶，绝望地闭上了眼睛。

“慢着！”

一声怒喝。 李苏猛地甩开魏忠贤的手，大步冲过去，挡在了苏婉面前。 他浑身是泥，眼神却比那蒸汽机车还要烫人。

“厂公，车翻了是因为连杆断了，不怪她。” 李苏盯着魏忠贤，一字一顿地说道。

“李大人，您心善。”魏忠贤皱了皱眉，有些不解，“但这等贱民，惊了驾就是死罪。杀了也就杀了，免得晦气。” 在他的世界观里，这种底层百姓的命，甚至不如这车上掉下来的一颗螺丝钉值钱。

“她是人。” 李苏的声音有些沙哑，“这车也是人造的。人造的东西坏了，却要拿人命来填，这是什么道理？”

魏忠贤愣了一下。他看着李苏那双坚定的眼睛，突然意识到，这位平日里只会钻研奇技淫巧的李大人，骨子里有种让他看不懂的执拗。 为了两个贱民，不惜跟他翻脸？ 魏忠贤是个聪明人。现在的李苏是皇上面前的红人，是他的财神爷。为了这点小事得罪李苏，不划算。

“行行行，李大人说是啥就是啥。” 魏忠贤摆摆手，让番子退下，换上一副笑脸，“既然李大人求情，那就饶她们一条狗命。咱们回吧？太医还在等着呢。”

李苏没有理会魏忠贤。 他转过身，蹲下来，视线与苏婉齐平。 他从怀里摸出一块大概有一两重的碎银子，那是他原本打算赏给工匠的。 他把银子轻轻放在苏婉面前那块还没碎的盘子里。

“这银子，赔你的卤子。” 李苏看着她那双清澈却依然带着恐惧的眼睛，放缓了声音： “明天这个时候，我还来吃。记得……多放点木耳和黄花菜。”

苏婉愣愣地看着他，手里攥着那块带着体温的银子，不知所措。 她见过横行霸道的官差，见过欺压良善的流氓。 但她从来没见过这样的大官。 那个钢铁怪物那么可怕，可这个从怪物肚子里爬出来的人……似乎，不坏。

李苏站起身，最后看了一眼地上那根断裂的连杆。 断面粗糙，满是砂眼。 这就是大明的工业现状。外表看着光鲜，骨子里却是脆的。 想要这台战车跑起来，想要护住像苏婉这样的人，光有钱不行，光有权也不行。

得有钢。 真正的、千锤百炼、宁折不弯的好钢。

李苏转过身，走向那堆废铁，背影显得有些萧索，却又无比坚定。 “满仓，回炉。” “今晚不睡了。咱们炼钢。”