第164章 火船来攻（2/2）
放心吧，这些柴草都用桐油反复浸泡过，就是下再大的雨也不妨事。
他望着对岸的明军水寨，只见明军战船上人影稀疏，显然连日的阴雨让守军都放松了警惕。
正是时候！
谭良才眼中闪过锐利的光芒。
明军经过两日阴雨，必然松懈。此刻天刚放晴，他们定在整顿军备，绝不会想到我们立即发动火攻！
...
下午时分，凛冽的西北风骤然加剧，呼啸着从陆地方向刮向两江江面，卷起层层白浪。
这西北风，成了谭良才眼中最后的赌注。
在嘉陵江西段以及长江上游（重庆城西侧）的江面上。
几乎同时，迅速亮起了上百点猩红的火光。
那是清军耗费数天、搜罗了两百艘渔船、小艇改造的火船！
每艘船上都堆满了浸透桐油的柴草、硝石硫磺，由敢死队操舟。
长江和嘉陵江上都各自准备了一百艘火船。
北岸嘉陵江畔，清军总兵谭良才长剑挥落，声音中带着压抑已久的决绝：
全军火船，出击！今日必破明军水师！
“陆上各部听令——待我水师搅乱江防，即刻全力攻城！”
令旗应声劈落，战鼓骤起。
几乎在同一时刻，长江南岸的清军副总兵也下达了进攻命令。
两条百艘火船组成的烈焰长龙，在西北风的助威下。
如脱缰的野马般扑向明军在两江的舰队。
因为江面不算宽广，只有两百多米宽，难容大军展开。
清军只得将火船分作三个波次，依次推进。
每波三十余艘战船首尾相接，船与船间隔不过数丈，在江面上形成一道密不透风的火墙。
嘉陵江上，明军长江水师统领王兴站在旗舰船楼，面色凝重。
他早已料到清军会使用火攻，也做了自认为的充分准备，但眼前这密密麻麻的火船的数量。
还是超出了他的预计，让他不由得眉头紧皱。
若非时间仓促，他本可在江心打下木桩、连以铁索，结成牢固水寨。
若有水寨为屏，火船岂能轻易近身？
快！按原计划，拉起拦江索！全军备战！
旗舰迅速打出旗语，并且吹响了号角。
两岸军士闻令而动，三道粗重的麻绳拦江索在绞盘的转动下迅速绷紧，犹如巨蟒般横亘在江心。
由于时间仓促，明军只能临时用麻绳编织成拦江索，绳索表面也被涂抹了泥浆，用来增强其防火能力。
十二艘明军主力战舰迅速展开，组成三个相互呼应的三角战阵。
每艘战舰旁都备着钩拒船，钩拒船上满载泥沙和水桶，这是他们应对火攻的老办法。
...
与此同时，长江水面上，一位新晋的指挥官正在紧张布防。
因为副统领许万才暂时同袁象将军一起进攻保宁，让长江水师的副指挥权临时出现了空缺。
王兴临时提拔了一位能力出众的战舰舰长，临时揽长江分舰队的指挥权。
他选择的人，是丁运升。
此刻，丁运升正立于指挥舰的船头。
丁运升目光锐利地扫过正在布防的舰队，也发号施令道：
“打出旗语，吹响号角，各舰依‘品’字阵展开，往东行驶！”
“钩拒船前出列阵！”
...
嘉陵江上
第一批三十余艘火船已经逼近。
这些火船排成密集阵型，船首装有铁锥，船身满载桐油硝石，在西风助推下速度惊人。
明军战舰的火炮开始怒吼，炮口喷出浓烟与火光，实心弹呼啸着砸向江面。
然而，这些清军火船体型狭小，行动迅捷，在波涛间起伏不定。
多数炮弹徒劳地激起巨大水柱，仅有寥寥数艘小火船被直接命中，在巨响中解体碎裂。
大部分火船则冲破弥漫的硝烟，速度丝毫不减。
第一波火船撞上拦江索了！
战舰上面的了望兵大喊道。
只见冲在最前的火船被麻绳拦住，在江心挤作一团。
火船相互碰撞，有的当场倾覆。
趁这个难得的机会，明军战舰的炮火再次怒吼了！
这次因为火船都被拦截停在江心了，所以这次齐射准头高了不少。
侧舷火炮射出的实心铁弹呼啸着砸向那片被困住的火船。
炮弹落处，木屑横飞，一艘火船被直接命中船身，轰然解体；
另一艘被链弹扫过，桅杆连同船帆应声折断，失控地在江心打转。
这轮精准的齐射，顷刻间又便将十来艘火船送入江底。
然而拦江索毕竟不是铁链做的。
三根粗麻绳在火焰的炙烤下很快发黑冒烟，表面的泥浆在高温下纷纷剥落。
快！所有战舰迅速转舵往东行驶！施放‘水底龙王炮’！同时，钩拒船迅速上前！
趁战船填充弹药的空隙，王兴急令。
命令一下，明军战舰群几乎同时动作。
船舵搅动江水，战船缓缓往后方退去，和火船拉开距离，保持运动状态。
同时，水师官兵从船上扔下来不少，点燃引信的‘水底龙王炮’！
几乎在同一时刻，十二艘钩拒船也如离弦之箭破浪而出，直扑前方火海。
钩拒船则试图将困在绳索后的火船引开，但火船实在太多，后续的火船仍在不断涌来。
清军第二批火船排成密集队形，对准同一段绳索发起冲锋。
突然，的一声巨响，三根拦江绳索终于抗不住燃烧，断裂了。
其他区段的绳索也相继断裂，整个拦江索防线土崩瓦解。
江面上，清军火船如蝗群般密密麻麻地涌来。
尽管钩拒船拼死阻截，仍有数十艘火船借着风势。
灵巧地绕过防线，直扑正在向东转移的明军主力舰队。
“开炮！快开炮！”
明军各舰火炮完成装填，立即发出震天怒吼。
炮弹呼啸着撕裂雨幕，在火船群中炸开团团火光。
数艘火船被直接命中，瞬间化作碎片。
嘉陵江上，火船的速度要快于明军大型战舰，双方的距离在逐渐拉近。
一艘行驶在最后面的明军战船，率先成为那些火船的目标。
虽然他在不停的释放炮火。
船上的水师官兵也在用虎蹲炮不停的射击。
也有不少火船被‘水底龙王炮’炸翻。
但是最前面的那些火船中，仍然有四艘火船幸存，这些火船冒着枪林弹雨。
借着强劲的西风，如饿狼扑食般猛冲过来——
“砰！砰！砰！砰！”
四声撞击的巨响几乎同时爆发，火船狠狠撞上战舰左右两舷。
烈焰瞬间腾起，桐油四处飞溅。
西北风助长了火势，火焰瞬间开始吞噬了整个船身，浓烟滚滚冲天。
就在这千钧一发之际，该舰舰长做出了悲壮的决定。
他站在燃烧的船楼上大吼：
转舵！全速前进！为弟兄们开出一条生路！
在全体船员的呐喊声中，这艘燃烧的战舰非但没有继续往东退，反而鼓足风帆，反而径直冲向那些清军火船。
由于清军第二批和第三批的火船排列过于密集，竟有十余艘躲闪不及，接连撞在明军战舰庞大的船身上。
王兴在旗舰上目睹这一幕，顿时热泪盈眶。
他清楚地看到，就在整艘船即将被火焰完全吞噬的那一瞬。
有数十道身影毅然从船舷跃下，坠入江水之中。