第164章 火船来攻（1/2）

十一月二十四日，细雨如织。

重庆城下，嘉陵江与长江在迷蒙雨幕中交汇，雨水敲打着江面，漾开无数涟漪。

在这烟雨朦胧之中，明军水师主力分列两道江面：

北向嘉陵江上，十二艘艨艟巨舰沿江列阵，如铁锁横江；

南向长江水道，另十二艘战船依次排开，似铜墙铁壁。

两支舰队遥相呼应，牢牢扼守着重庆城最重要的两条水道命脉。

重庆府内，文安之督师因积劳成疾，已卧病数日，无法视事。

长江水师统领王兴与袁宗第、冯双礼二人一起正在紧急商议军情。

据探马来报。

王兴指着江防图道：

李国英几日之前，就已经亲率两万清军星夜离开重庆围城大营。”

“只留下这个叫谭良才的总兵在此留守。”

“这些日子，清军在嘉陵江和长江沿岸大肆搜刮民船，已集结百余艘小船，皆满载火油柴草。”

“看来是要效仿赤壁旧事，以火攻破我水师战船。

冯双礼点头道：

这必是袁象将军在背后的奇袭见效了！这几日清军的攻势明显缓和了许多，想必是后院起火，首尾难顾。”

“袁象将军这一招围魏救赵，实在是妙啊！

袁宗第一听提到自家侄儿了，顿时眉开眼笑，眼中闪着自豪：

哈哈哈，说起我这个侄儿，当兵可是块好料！”

“打小就机灵过人，这些年跟在邓名邓大人身边历练，更是长进了不少。

他捋了捋胡须，声音洪亮：

前日就接到战报，说这小子已经拿下了南充了，正马不停蹄地往保宁赶。好！打得好哇！

说着重重拍了一下手：

看来李国英这是被戳到痛处了，不得不分兵回救！这小子，果然没给咱老袁家丢脸！

王兴微微欠身：

国公爷、王爷明鉴。如今清军军心已乱，这谭良才想要用火攻，恐怕也是狗急跳墙之举。

袁宗第闻言一愣，随即哈哈大笑，用力拍了拍王兴的肩膀：

王将军，你这左一个国公爷右一个国公爷的，叫得俺老袁浑身不自在！”

“咱们军中汉子，不讲究这些虚礼。你直接叫俺老袁就行，再不济跟他们一样，叫俺袁将军也成！

庆阳王冯双礼在一旁笑道：

袁兄还是这般性情。既然如此，王将军也不必称我王爷，军中还是以将军相称为好。

王兴对二人郑重行礼：

“既然如此，末将恭敬不如从命了。”

随后，袁宗第站起身来，在厅内踱了几步道。

这么说来，咱们只要安心守住重庆，待袁象在清军后方站稳脚跟之时，清军必将陷入腹背受敌之境！

王兴面色凝重道。

对，不过，只是这谭良才倒是狠辣，为了凑齐这些火船，把沿江渔村的生计船都抢掠一空了。

冯双礼听到这里，顿时拍案而起：

他娘的，岂能让他得逞！我愿率一队快船，趁夜突袭，先烧了这些火船！

将军且慢。

王兴连忙拱手。

谭良才既然敢准备火攻，必在岸上布置重兵护卫。贸然出击，恐怕正中其下怀。

袁宗第终于按捺不住道：

“王将军，俺老袁是个直肠子，有句话不吐不快。”

“咱们不是还有二十多条大船吗，个顶个的威武，就停在这儿干看着？”

“对面那些个小舢板，咱主动压过去，一顿炮火不就给收拾干净了？何必等他们放火船来攻，岂不是被动？”

王兴闻言，恭敬转身，耐心解释道：

“袁将军所言，是破敌之锐气，自是正理。但您看这重庆地势，”

他手臂一挥，划过一个半弧。

“城北嘉陵，城南长江，袁象将军带走了三十艘战舰北上，眼下还剩下二十四艘。”

“分别要守住重庆南北两处江道，另外还得紧盯住西岸陆地，不让清军占领突袭阵地。”

“故而水师战舰不敢远离，一旦被调虎离山，风险莫测。”

冯双礼也点了点头道：

“确实如此，全赖着水师战舰保护，长江漕船才能陆续入港给重庆城送来物质。”

“如果战舰不在，那些商船就没了保护，确实危险太多。”

王兴叹了口气，指向远处。

“这长江和嘉陵江，沿岸的溪流众多，而且很多并没有标注在地图上。”

“谭良才故意将那些小船都收集在这些溪流深处，距主江岸尚有距离。”

“正在我军舰炮射程之外。否则，我早已派战船前去轰他个底朝天了。”

袁宗第仔细想了想。

他用力一拍栏杆，叹气道：

“嗨！是俺老袁鲁莽了！只想着冲过去砍杀痛快，忘了咱们的根本是护住这重庆城！”

“你是这水师主帅，看得是战场全局！俺老袁服气！”

王兴躬身道：

袁将军过誉了，如今清军军心已乱，谭良才欲行火攻，实则是狗急跳墙了。“

“末将以为，我军当以静制动，防守反击。”

“待清军火船来袭时，咱们的水师战船必须抗住敌人的猛攻！”

“如果能扛得住敌人的这次进攻，接下来我们的防守反击才能顺利展开。或许重庆围城之危可早一步解开。”

十一月二十五日

这场雨已经下了整整两天，打乱了谭良才他原定的火攻计划。

总兵，各营来报，又征集到三十七艘渔船。

副总兵汪永昌掀帘而入。

加上先前搜集和打造的，刚好两百艘，全都装好了火油柴草，就等天公作美了。

谭良才停下脚步，望着帐外雨幕：

这雨再下下去，柴草都要受潮了。传令各营，好生遮盖火船，绝不能前功尽弃。

参军劝慰道：

总兵不必心急，这雨下得越久，明军越是松懈。待天晴之时，正好打他们个措手不及。

谭良才默然点头，转身看向江防图。

他的手指重重按在明军水寨的位置：

王兴此人用兵谨慎，这两日大雨，他必定认为我们不会出击。这正是我们的机会。

十一月二十六日，清晨，雨势渐歇。

谭良才早早起身，走出大帐。

天空虽仍阴沉，但雨已经停了。

他伸手感受着风向，眉头微皱——仍是东南风，对火攻不利。

传令各营，做好准备，只待风向转变。

谭良才沉声道。

午后，天色渐亮，云开雾散。

突然，中军帐前的旗帜开始飘动，方向渐渐改变。

谭良才敏锐地察觉到了这一变化，他快步走出大帐，撕下一片碎纸抛向空中。

纸片在空中打了个旋，缓缓向南飘去。

西北风！是西北风！

谭良才终于露出了笑容。

天助我也！传令各营，立即准备出击！

副总兵汪永昌兴奋地领命而去：

总算等到这一天了！

谭良才亲自来到江边，仔细检查火船的布置。

士兵们正在揭去船上的防雨布，露出下面浸满桐油的柴草。

总兵，

一个老兵担忧地问。

柴草被雨淋了两日，还能烧得旺吗？

谭良才随手抓起一把柴草，掏出火折子一点，柴草立刻熊熊燃烧起来：