第160章 岁月涟漪（1/2）

青霖界，万木城，百草堂。

晨光透过雕花木窗，洒在藏书阁一楼的青石地面上。肖天炎合上手中那卷泛黄的《古墟草木残志》，紫眸中掠过一丝思索的光芒。

一个月的时间，足够他将百草堂藏书阁中所有关于万物古墟的记载翻阅完毕，并整合分析。那些零碎的信息如同散落的拼图碎片，在他强大的神识与推演能力下，逐渐拼凑出一些有用的轮廓。

古墟入口的开启周期约为三到五年一次，下次开启时间约在两年后。入口位置不固定，但必定出现在青霖界东部“地脉节点”与特定“星象轨迹”交汇之处。万木城所在的碧落山脉区域，恰好有数个潜藏的地脉节点。

入口开启前三个月，相关区域会出现“灵气潮汐异常”和“草木异象”——这是最重要的预兆。

至于古墟内部，危险与机遇并存。除了可能存在的上古禁制、异变守护生灵外，最需要警惕的是一种被称为“规则残响”的现象——那是上古破碎的规则碎片形成的无形领域，误入其中，低阶修士可能被同化、扭曲，甚至直接崩解。

“规则残响……”肖天炎指尖在书页上轻轻划过。这或许正是父亲让他来此的目的之一——接触并解析不同世界的规则碎片，完善自身对“规则”的理解。

他如今的修为，在青霖界充沛的木灵之气滋养和自身刻苦修行下，已经稳固在筑基后期（伪装层级），实际战力与对混沌紫气的掌控则远超此境。但面对可能涉及规则层面的古墟，仍需谨慎。

“炎公子，早膳准备好了。”

轻柔的声音在门外响起。苏小小端着一个木制托盘站在门口，盘中放着几样清爽的灵植糕点和一壶清露。她穿着淡青色的衣裙，发髻梳得整齐，小脸上带着温婉的笑意。

这一个月来，她几乎每日都会亲自为肖天炎准备早膳，说是尽地主之谊，也是感谢他在灵植培育上给她的诸多启发——肖天炎偶尔提出的关于灵力流转、生机调控的见解，往往让她茅塞顿开，培育的几株难伺候的灵植都有了起色。

肖天炎起身接过托盘：“多谢苏姑娘。”

“公子客气了。”苏小小微微垂眸，耳朵尖有些发红。虽然相处日久，她还是不太习惯与这位神秘的“炎公子”对视太久——那双透过面具的紫眸太过沉静深邃，仿佛能看透一切。

两人在藏书阁外的小石桌旁坐下用膳。晨风吹过灵植园，带来混合的清香。

“公子可是在研究古墟的记载？”苏小小轻声问道，“我昨日听父亲与几位老主顾闲聊，似乎城中的‘天机阁’近期放出消息，开始招募精通阵法和地脉学的修士，说是为‘某处秘境开启’做准备。很多人猜测，指的就是万物古墟。”

肖天炎手中动作微顿：“天机阁？”

“嗯，是万木城最大的情报组织和拍卖行，背后据说有青霖界顶尖的‘天机宗’影子。他们消息最灵通，若真是开始筹备古墟探索，那入口开启的时间，或许比预想的要早。”苏小小解释道。

这倒是个重要信息。如果天机阁已经开始行动，说明他们可能已经测算到了更精确的时间节点。

“苏姑娘可知，要参与天机阁组织的探索，有何条件？”肖天炎问道。

苏小小想了想：“具体不清楚，但以往类似的大型秘境探索，天机阁通常会设置门槛。要么是实力达到一定标准——至少是金丹期以上；要么是有一技之长，比如炼丹、制符、阵法、寻脉等；要么……就是支付巨额的参与费用，或者提供稀有的探索所需物资。”

她看了看肖天炎，斟酌道：“公子若是有意，或许可以等叶姐姐来问问她。青岚宗与天机阁素有往来，她消息更灵通些。”

话音刚落，院门外就传来叶青璇清脆的声音：“小小！小炎子！我来了！还带了最新消息！”

只见叶青璇风风火火地走进来，脸上带着兴奋的红晕，手里还捏着一枚青色玉简。

“什么消息？”苏小小起身迎道。

叶青璇先是对肖天炎眨了眨眼，然后压低声音，神秘兮兮地说：“我刚从宗门得到确切消息——天机阁已经联合青岚宗、御兽山、百炼谷等几大势力，正式启动‘古墟探查计划’！他们通过星象推演和地脉感应，确认下一次古墟入口开启时间，就在一年半后！地点的大致范围也已经圈定，就在碧落山脉东南部的‘迷雾峡谷’一带！”

一年半？比原先预估的提前了近一年！

肖天炎紫眸微凝。这消息若是属实，他的计划就需要调整了。

“而且，”叶青璇继续道，“天机阁已经放出风声，三个月后，将在万木城举办一场‘选拔大会’，面向所有符合条件的筑基期及以上修士，选拔有特殊才能者加入探索队伍！据说选拔前百名，不仅能获得参与资格，还能得到天机阁提供的一批修行资源和古墟基础情报！”

她看向肖天炎，眼睛发亮：“小炎子，这可是个好机会！虽然你修为……呃，可能还差一点，但你懂得多啊！那些灵植知识、还有你对能量规则的理解，说不定就是他们需要的‘特殊才能’！要不要试试？”

苏小小也期待地看向肖天炎。

肖天炎沉吟片刻。通过正规渠道加入探索队伍，确实比独自摸索要安全高效得多，也能借助大势力的力量规避一些风险。但“选拔大会”必然引人注目，与他低调行事的初衷有所冲突。

“选拔大会的具体形式是什么？”他问道。

“据说分好几轮，有修为测试、实战考核，还有专门的‘特长展示’环节。”叶青璇回忆着玉简中的信息，“天机阁似乎特别看重修士在特定领域的专精，比如炼丹师、阵法师、灵植师、寻脉师等等。小炎子你虽然修为不高，但见识不凡，尤其对灵植和能量规则的理解，连小小都佩服，说不定真能脱颖而出！”

苏小小点头附和：“公子在灵植一道上的见解，确实远超寻常筑基修士。”

肖天炎权衡利弊。暴露部分“才能”换取入场券，值得。至于修为，他可以继续伪装在筑基后期——这个年纪有这个修为，在青霖界算是天才，但并非绝无仅有，不至于太过惹眼。

“需要报名吗？”他问。

“需要！”叶青璇见他有意，更是兴奋，“报名地点就在天机阁万木城分阁，截止日期是两个月后。小炎子，你要是决定参加，我陪你去报名！我们青岚宗弟子报名有优先通道！”

“有劳叶姐姐。”肖天炎点头。

“客气什么！”叶青璇大手一挥，随即又想起什么，眼珠一转，笑道：“对了，既然要参加选拔，总得有个合适的身份来历。一直用‘炎’这个化名倒是可以，但背景总得编圆一点。不如……”

她看了看肖天炎，又看了看苏小小，脸上露出促狭的笑容：“不如就说你是我们百草堂从远方聘请来的‘客卿灵植师’？正好小小也需要一个助手，你们平时又总在一起研究灵植，这个身份最合适不过了！苏伯伯那边我去说，肯定没问题！”

苏小小闻言，脸上又是一红，却没有反对，只是悄悄看了肖天炎一眼。

肖天炎自然听得出叶青璇话里的“撮合”意味，但客观来说，这个身份确实合理——既能解释他为何常住百草堂，又能为他“精通灵植”提供背景支撑。

“可。”他再次简洁地应下。

“太好了！”叶青璇一拍手，感觉自己又为“娃娃亲大计”推进了一步，“那我这就去找苏伯伯说！小小，你陪小炎子好好准备选拔的事情！需要什么资源、典籍，尽管跟我说！”

她风风火火地跑了出去。

院子里又恢复了宁静。

苏小小收拾着碗碟，犹豫了一下，轻声问：“炎公子，你真的要参加选拔吗？天机阁的选拔……竞争可能会很激烈，甚至有些危险。”

肖天炎看向她，紫眸平静：“无妨。我需要进入古墟。”

他语气中的笃定，让苏小小微微一怔。这一刻，她再次清晰感觉到，眼前这个看似年幼的男孩，心中有着远超外表的坚定目标和强大自信。

“那……公子若有任何需要帮忙的地方，请一定告诉我。”苏小小认真地说。

“嗯。”肖天炎点头，忽然问道：“苏姑娘对迷雾峡谷一带的植被分布，可有了解？”

既然入口可能出现在那片区域，提前了解环境是必要的。

苏小小眼睛一亮：“家中有几份祖辈留下的碧落山脉植物分布图，其中就有迷雾峡谷区域的详细记载。我这就去取来！”

她脚步轻快地走向内堂。

肖天炎则望向东方天际。一年半的时间……足够他做好充分准备了。

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地球，别墅。

时间在平静中流淌，但对山海歌来说，却过得异常“煎熬”。

自从与林晓梦正式定下婚约后，他感觉自己肩上的责任更重了。修炼比以前更加拼命，恨不得一天当成两天用。肖无烬给他安排的训练量已经加到了匪夷所思的程度，若非他体质特殊加上意志坚定，早就垮了。

但更让他焦虑的，还是远在青霖界的小师弟。

“师父，真的不能再给小师弟传个信吗？”这已经是他第无数次询问肖无烬了，“我最近感应越来越清晰了！那个想‘截胡’的家伙，肯定在持续发力！说不定……说不定小师弟已经快被糖衣炮弹攻陷了！”

肖无烬正在庭院中打着一套缓慢的养生拳法——在地球无法动用灵力，他便以这种方式调理身体、维持境界。闻言，他动作不停，淡淡道：“你若闲得慌，今日重力阵再加三成。”

山海歌苦着脸：“师父，我不是闲！我是担心小师弟的清白……啊不，是担心他误入歧途！”

“天炎比你清醒。”肖无烬收拳，接过华天依递来的毛巾擦了擦汗，“倒是你，心浮气躁。龙组那边给你评定的‘3s级’是综合战力评估，不是让你整天胡思乱想的资本。”

提到龙组，山海歌表情严肃了些。那是华夏处理超自然事件和修士事务的特殊部门。数月前，他们不知如何探测到了山海歌修炼时散逸的能量波动，主动上门接触。在肖无烬默许下，山海歌与对方有过几次交流，并配合进行了一些基础测试。

结果龙组给出的评定是“3s级”，据说是他们目前观测到的地球本土个体战力天花板级别。这个评定带来了某些特权，也带来了更多关注和潜在的麻烦。

“师父，龙组那位赵组长昨天又联系我了，说西北边境出现了一些异常的‘空间扰动’，希望我能去协助调查一下。”山海歌汇报道，“我还没答应。”

肖无烬在石凳上坐下，华天依为他斟茶。他沉吟片刻：“空间扰动……可有详细特征？”

“赵组长说，像是某种不稳定的临时性裂缝，偶尔有微弱的异界气息泄露，但没有生物穿越的迹象。他们担心是域外猎手之前活动留下的隐患，或者是新的通道正在形成。”

肖无烬看向天空，目光悠远：“地球所在的宇宙区域，时空结构本就相对脆弱。域外猎手的频繁活动，可能加剧了这种不稳定。去看看也好，但需谨慎，莫要轻易涉足未知空间。”