第344章 火盘的故事（2/2）

大杨回头看了看仓库的方向，煤炉的烟正袅袅升起，在暮色中散成一片模糊的灰。“他听不见，演讲要扣分的。”

大耿突然停下脚步，从怀里掏出一个热乎乎的烤红薯，塞给大辅：“吃了吧，暖腿。”

大婉则从口袋里摸出一个毛线团，开始一边走一边织：“给你织个护膝，钢钉怕冷。”

大杨笑了笑，继续往前走。他知道，大榔说的“能力”，从来不止是手艺。就像那场醚雪，看着黏稠冷冽，太阳一出来，照样能化成滋养土地的水，摆在桌上。

1840，火器工坊里，铁屑在熔炉中迸溅出红火星。大耿蹲在鼓箱前，赤膊上的汗珠顺着肌肉沟壑滚落，将砖韵出深色痕迹。他猛地拉动鼓箱，炉膛里的烈焰骤然拔高，映得墙上悬挂的《备》拓本字迹光辉——那是四个人偷运出城时，从被烧毁的官书局废墟里抢救的孤本。

“火候到了！”大婉的声音穿透嘈杂的锻打声。她戴着牛皮手套，将烧得发白的熟铁坯夹出熔炉，铁钳在她掌心稳如磐石。这个总爱穿蓝短打的姑娘，是工坊里唯一能凭耳力判断铁水纯度的人。大杨早已将砧擦得锃光，大辅则蹲在角落，用狼毫笔在桑皮纸上画着古怪的图样：“照这个‘蜂窝状药室’设计，火药燃烧速度能快三成。”

大耿抡起八斤重的打，第一打砸在铁坯上，震得屋顶漏下的雨珠都在瓦罐里跳荡。“规划的‘迅雷铳’射程不足百米，鞑靼骑兵一个冲锋就到眼前了。”他喘着粗气，虎口被震得发麻，“据说，上个月蓟州卫又折了三百弟兄。”

大婉忽然按住他的打柄：“停。”她俯身细看铁坯表面的纹路，指尖拂过一道几不可见的裂痕，“熟铁里的硫磷没除干净，容易炸膛。”大辅立刻翻出一本泛黄的《天工开物》，指着“灌钢法”的章节：“用生铁和熟铁层叠锻造，杂质能随铁渣排出。”

雨越下越大，作坊的门突然被撞开。浑身湿透的踉跄着冲进来，腰刀上的血混着雨水在地上积成小水洼：“快！鞑靼前锋已经到了城外三十里！”他扯开衣襟，露出缠着绷带的左臂，“这是他们的‘火鸦’炸的——比咱们的火器射程远一倍！”

四个人围在油灯下，规划带来的“火鸦”残骸摆在中央。这枚陶制外壳的火箭弹上，竟刻着细密的螺旋纹。大辅用卡尺量了半晌，突然拍案：“是尾翼！他们在弹体两侧加了三角形尾翼，所以飞行更稳定！”大杨则盯着残骸里残留的火药颗粒：“色比咱们的硝石火药深，说不定掺了硫磺和炭粉的新配比。”

大耿突然抓起一把铁锉，在一根铜管上锉出螺旋状的膛线：“如果在枪管里刻上这个，子弹旋转着飞出去，会不会像陀螺一样稳？”大婉立刻摇头：“枪管强度不够，刻膛线会炸膛。”她转身从墙角拖出一根黄铜管——那是去年从沉船里捞出来的西洋望远镜镜筒，“这是红夷的‘蛇炮’炮管，用精铁锻造，厚度是咱们火铳的两倍。”

三天三夜，作坊里的油灯没灭过。大耿和大杨轮流锻打枪管，手臂酸痛得连筷都握不住；大婉用鼓锥在铜制弹头上钻出小孔，以便火药燃气更好地推动旋转；大辅则根据《备》里的“火水”图，改良出带尾翼的火箭弹。

第七天晨，第一支“凌云铳”终于组装完成。暗黑色的枪管上，螺旋膛线在光下泛着冷光，尾翼式弹丸被大婉用蜡镶在药室里。规划亲自试射时，所有人都屏住了呼吸。

“鼓鼓！”枪声震落了屋檐的积雨。铅弹穿透五十步外的槟榔树后，竟又飞出二十步，深深嵌进了老杨树树干。规划摸着枪管上烫的膛线，声音发颤：“射程……至少一百五十步！”大辅突然想起什么，从怀里掏出一张图纸：“还有这个！咱们给火箭弹加了延期引信，落地三秒再爆炸，能炸穿鞑靼的皮甲！

鞑靼骑兵的黑色洪流漫过广场基门外的玉米地时，四个人正将十二门改良后的“蜂窝炮”推上城头。这种由大耿设计的多管火炮，像蜂巢般排列着三十六根炮管，炮架下装着大杨削制的轮，转动起来灵活如飞。

“放！”大婉敲响铜锣的瞬间，大辅点燃了导火索。三十六枚带着尾翼的炮弹呼啸着飞出，在空中划出整齐的弧线。鞑靼骑兵的阵型里突然炸开一片火光，延期引信让炮弹在落地后弹跳着钻入马群，炸得人仰马翻。

鞑靼首领的怒吼声远远传来。但规划已率领骑兵从城门杀出，大耿和大杨则推着“凌云铳”组成的火枪阵紧随其后。当大婉用旗语指挥调整射击角度时，她忽然看见远处山坡上，一个鞑靼巫师正举着骨杖念咒——他身后，三十多架投石机正在装填陶罐。

“是‘万人敌’！”大辅脸色煞白。那种装满火药和碎石的陶罐，曾在土木堡之战中让军损失惨重。大耿突然扯下腰间的火药囊：“把所有火药都倒进蜂窝炮的药室！”大杨立刻明白：“用实心弹打投石机！”

火药被压实的瞬间，大婉点燃了导火索。这一次，三十六枚铅弹没有爆炸，而是像流星般射向山坡。投石机的木架应声断裂，陶罐滚落山坡，在鞑靼人中炸开。规划的骑兵趁机掩杀，喊杀声震彻山谷。

雨停时，秋梅杏广场的炊烟与硝烟混在一起。大耿蹲在作坊门口，用磨刀石打磨着变形的枪管，铁屑在晨光中闪着红的光泽。大婉递给他一块麦饼：“规划说，朝廷要调咱们去京城的火器局。”大辅正在修改图纸，闻言抬头：“可《天工开物》里说，‘巧夺天工’的秘诀，从来不在朝堂。”

远处传来的笑声。几个广场孩正围着一门废弃的蜂窝炮，用木炭在炮管上画着螺旋纹。大杨忽然想起，昨天试射时，大耿特意在每枚弹丸上刻了一个小小的“匠”字。

“咱们留在这里吧。”大婉轻声说，她的手指抚过作坊墙上新刻的字迹——那是四个人的名字，被烟火熏得发黑，却透着一股刚硬的棱角。大耿将修好的枪管架在光下，膛线里的反光像一条游动的蛇：“等开春，咱们造能打三里地的火炮。”

大辅翻开新的图纸本，在封面上写下“火器上下后”四个字。油灯的光晕里，四个人的身形叠在一起，像极了他们日夜锻造的枪管——粗糙，却藏着能劈开黑暗的锋芒。