第98章 奥利弗·克伦威尔（1/2）

奥利弗·克伦威尔。

这位来自亨廷登郡的绅士，其身份颇值得玩味——他并非世袭的顶级贵族，更像是一位深耕地方、财力雄厚且颇具影响力的乡绅，一个不折不扣的“实力派”人物。在他的家乡，他的名字本身就代表着一种威望。

他曾担任过下议院议员，如今风云再起，他再次以议员的身份回到了威斯敏斯特宫这个政治漩涡的中心。

此刻，他与他的一部分志同道合的同僚，正致力于一份足以震动王国的文件——《大抗议书》。

这份文件的目的，旨在系统地、毫不留情地列举国王查理一世的种种行径。

不，在克伦威尔及其同道者眼中，那绝非普通的“所作所为”，那简直就是一长串的 “胡作非为” ，是对英格兰古老传统与自由的肆意践踏。

为了彰显这份文件的“民意”，据说有近万名伦敦居民在其上签名画押，构成了对国王的巨大压力。

然而，这“万民请愿”的背后，真相往往比理想更骨感。

想象一下，当一帮手持菜刀、草叉，臂上刺青、面露凶光的社会“大哥”站在你面前，用“和善”的目光注视着你时，大多数人都会深刻地领悟到一个朴素的道理：“国王的威严很远，但眼前的拳头很近；自由诚可贵，但自己的性命更只有一条。”

于是，笔尖颤抖着，留下了名字。这份沉甸甸的《大抗议书》，其分量中，究竟有多少是出于公义的热忱，又有多少是源于对切身安全的恐惧，已然难以分清。

当查理一世带着他新任的“宠臣”、威廉·柯林斯，再次踏入威斯敏斯特宫，意图说服——或者说，压服——那些桀骜不驯的议员，重新批准他那项被剥夺的古老特权 “磅税和船税” 时，他遭遇了意料之中却更为激烈的抵抗。

这一次，站出来的是奥利弗·克伦威尔。

这位来自亨廷顿的议员，没有进行长篇大论的演说。他以一种极具侮辱性的、戏剧化的方式，作为回应——他命人将那份卷帙浩繁的 《大抗议书》 直接在地上一滚，字面意思地铺展开来。那文件长得惊人，如同一条写满罪状的裹尸布，从议会大厅的这头，几乎要延伸到另一头。

“磅税和船税”是英国国王一项历史悠久的特权，旨在为保护海上贸易的皇家海军筹集资金。

然而，在上一次议会召开时，这项权力已被议员们联手剥夺。

当时，议会给查理一世的通知简单而残酷：“陛下，鉴于您那日益增长的野心和短浅的目的，议会正式通知您，源于您身份的磅税和船税，现在正式取消。”

查理一世当时为何会同意？

因为他别无选择。

当时，苏格兰大军正入侵英格兰北部，国王急需议会拨款来组建军队进行抵抗。在巨大的压力下，他被迫放弃了这项重要的财源，以换取议会的支持。

那么，议会最终拨款了吗？

没有。

他们利用了国王的危急处境，逼他放弃了税收特权，然后……什么也没有给他。

“这就很混蛋了，对吧？”

无论站在哪一方的立场，都无法否认这是一个极其恶劣的政治背信。

倒并非议会全然不愿拨款——款项的批准文书，在程序上已然完备。

真正的死结，系于议会中那几个最为激进的议员身上。他们高举着“原则”的旗帜，其赞同是有条件的、包裹着毒药的：这笔钱，绝不能以“国王拨款”的名义支出。

“我们原则上同意，”他们的声音在威斯敏斯特宫内回荡，“但这绝非授予陛下您个人的财富。这是拨付给英格兰军队的薪饷，是为了保卫这个国家，而非满足斯图亚特家族的私欲。”

此言一出，图穷匕见。

这已不再是单纯的拨款，而是一场赤裸裸的权力抢劫。

这帮议员意图趁国王财政枯竭、苏格兰大军压境的绝境，发起一场致命的“乘胜追击”。他们不仅要拿走国王的征税权，更要夺走他对军队的控制权与指挥权。

他们将钱袋的绳子攥在自己手里，只肯把钱喂给名为“国家”的军队，而绝不允许国王——这支军队名义上的最高统帅——染指分毫。

这一步若被达成，王权将彻底沦为议会的附庸，查理一世将从一个君主，变成一个需要向议会乞讨军费、看议会脸色行事的“首席执行官”。

威廉·柯林斯，这位前任驻大明大使，深谙东方“先礼后兵”的智慧，但更明白，在对方彻底撕破脸时，雷霆手段方是菩萨心肠——或者说，最简单有效的解决方式。

他面对这份铺陈于地、如同挑战书般的《大抗议书》，脸上没有丝毫议会员们预期的惶恐或争辩。

取而代之的，是一种近乎怜悯的冷漠。

在全体议员，尤其是奥利弗·克伦威尔足以杀人的目光注视下，他做了一件让整个威斯敏斯特宫瞬间窒息的事情。

他不慌不忙地从随身的行囊中，取出了一小捆用于野外生火的干柴与引火物。

然后，在死一般的寂静中，他蹲下身，熟练地将引火物塞到那长长的羊皮纸卷下。

“吧唧——”

随着火石撞击的清脆声响，一簇火苗猛地窜起，《大抗议书》上那些精心罗列的罪状、那些象征着“民意”的签名，在跳跃的火焰中迅速卷曲、焦黑，化为缕缕青烟和灰烬。

“你竟敢——！”

奥利弗·克伦威尔的怒吼如同雄狮，瞬间点燃了整个议会大厅的炸药桶。

以他为首的议员们仿佛被这一把火直接烧掉了理智，他们再也无法维持绅士的体面，纷纷暴跳而起，手指几乎要戳到威廉·柯林斯的鼻尖上，各式各样最恶毒、最愤怒的咒骂与指责如同暴风骤雨般倾泻而来：

“亵渎！这是对英格兰自由的亵渎！”

“异教徒！野蛮人！”

“抓住这个国王的爪牙！”

威廉却只是平静地站起身，慢条斯理地拍了拍手上可能沾染的灰烬。

他环视着这群陷入狂怒的议员，眼神如同在看一场与己无关的闹剧。这无声的蔑视，比任何言语的反击都更具杀伤力。

而他身后的查理一世，虽然强作镇定，但嘴角那一丝难以抑制的、快意的弧度，却暴露了他内心巨大的舒爽。