第253章 萧珣的远程操控（1/2）

二月初五，惊蛰。

京城在连绵数日的春雨后，终于放晴。宫墙下的积雪化尽，露出青石板上湿漉漉的苔痕，御花园里的杏花已结出米粒大小的花苞，只待一场暖风便要绽开。

天牢最底层却依旧阴冷如冬。

萧珣坐在新搬来的梨花木椅上，肩上搭着沈如晦昨日送来的银狐裘，手中捧着一卷《战国策》。牢房已换了模样——铁栏换成精钢所铸，却不再上锁；地上铺了厚厚的波斯地毯；墙角添了书案、笔墨，还有一架古琴。

这是靖王的待遇，不是囚犯的。

可萧珣心里清楚，这恩典背后是枷锁。沈如晦给了他体面，也给了他更严密的监视——牢门外十二个时辰轮值的暗卫从四人增至八人，送来的每样物件都经三名太医查验，连他每日如厕的次数都被记录在册。

“王爷。”

一个穿着内侍服饰的小太监端着午膳进来，低着头将食盒放在桌上。他动作很慢，摆放碗筷时，手指在碗底极轻地敲击了三下。

两长一短。

萧珣眼神微动，却不动声色：

“放下吧。今日是什么菜？”

“回王爷，是御膳房按陛下吩咐准备的药膳。”小太监声音尖细，“有人参乌鸡汤、当归炖羊肉、还有枸杞蒸鲈鱼，都是补气养身的。”

“陛下有心了。”萧珣放下书卷，走到桌边，“你叫什么名字？从前没见过。”

“奴才小德子，刚调到御膳房当差。”小太监始终低着头，“陛下说王爷身子弱，需专人伺候饮食，就让奴才来了。”

萧珣端起那碗人参乌鸡汤，汤色清亮，香气扑鼻。他舀了一勺，送到唇边，却又停下：

“这汤里……放了什么药材？”

“回王爷，除了人参、乌鸡，还有黄芪、红枣、桂圆。”小太监对答如流，“太医说这些药材温和，最宜春季进补。”

萧珣笑了笑，将汤勺放回碗中：

“本王近日虚火上升，不宜大补。这汤……赏你了。”

小太监浑身一颤：

“王爷，这……这是御赐的药膳，奴才不敢……”

“本王赏的，有何不敢？”萧珣将汤碗推到他面前，“喝。”

小太监脸色煞白，跪倒在地：

“王爷饶命！奴才……奴才……”

“不敢喝？”萧珣俯身，声音压得极低，“是怕汤里有毒，还是怕……汤碗底下有东西？”

小太监猛地抬头，眼中闪过惊惶。

萧珣伸手，将汤碗端起，碗底赫然粘着一枚薄如蝉翼的蜡丸。他用手指抠下蜡丸，藏在掌心，然后将汤碗放回：

“回去告诉你的主子：本王应下的事，自会做到。但若再用这种下作手段试探……合作就到此为止。”

小太监磕头如捣蒜：

“奴才明白！奴才明白！”

“滚吧。”

小太监连滚爬爬地退了出去。

萧珣坐回椅中，将蜡丸捏碎。里面是一张字条，只有两个字：

“西北，动。”

字迹娟秀，却透着凛冽的杀气——是沈如晦的笔迹。

她在试探他。

试探他是否真的愿意合作，试探他是否还在暗中操控西北。

萧珣将字条凑到烛火上，看着它化作灰烬。火光映着他苍白的脸，那双深邃的眼眸里，翻涌着复杂难明的情绪。

晦儿，你终究……还是不信我。

可你让西北“动”，是什么意思？是让我下令让赵挺投降？还是……

他忽然想起三日前，沈如晦来天牢时说的话：“西北赵挺虽降，但其部众两万余人，多是悍勇之辈，久留必成祸患。朕想让他们……消失。”

消失。

不是遣散，不是收编，是消失。

萧珣闭上眼。

他明白沈如晦的意思——借他的手，除掉赵挺这两万叛军。这样，既能永绝后患，又能让他萧珣背下这“残杀旧部”的恶名。

一石二鸟。

好算计。

可是晦儿，你太小看我了。

萧珣睁开眼，眼中已是一片冰冷。他走到书案前，铺纸研墨，提笔写下一封信：

“赵将军见字如晤。京城有变，赦令将下，汝部处境危矣。陛下欲借受降之名，行剿灭之实。为今之计，唯有……”

他顿了顿，笔锋一转：

“假意投降，待苏瑾受降松懈时，突袭其军。若能擒杀苏瑾，则西北可定，大事可成。切记：只杀苏瑾，勿伤秦风。事成之后，本王许你裂土封王。——萧珣 二月初五。”

写完，他将信纸折成方胜，从古琴中抽出一根空心琴弦，将方胜塞入其中。然后走到牢门边，轻叩三下铁栏。

一个暗卫推门进来：

“王爷有何吩咐？”

“这琴弦旧了，音色不准。”萧珣将琴弦递给他，“麻烦交给乐坊，换根新的。”

暗卫接过琴弦，仔细检查——确实是普通的琴弦，并无异常。

“是，属下这就去办。”

暗卫退下后，萧珣坐回椅中，重新拿起那卷《战国策》，翻到《秦策二》那一页。

上面写着：“夫待死而后可以立忠成名，是微子不足仁，孔子不足圣，管仲不足大也。”

等待死亡才能成就忠名，那微子不算仁，孔子不算圣，管仲不算伟大了。

萧珣轻声念着这句话，唇角勾起一丝讥讽的笑意。

是啊，他萧珣从来就不是什么忠臣良将。他要的，从来就是活着——活着，才能赢。

窗外春光正好，一缕阳光穿过高窗，落在他的手上。

那双手，苍白，修长，指节分明。

看似虚弱无力，却曾握过千军万马，翻过云雨，覆过江山。

二月初十，陇西，定西城。

这座边陲小城今日张灯结彩，城门大开，守军卸甲，城楼上插着象征和平的白旗。街道两旁挤满了百姓，人人脸上都带着劫后余生的喜悦——叛乱终于要结束了。

苏瑾站在城楼之上，银甲在春日暖阳下泛着冷光。她望着城外缓缓行来的叛军队伍，眉头微蹙。

“将军，”副将李贲低声道，“赵挺只带了一千亲兵入城，其余两万大军驻在城外十里。他这是……仍有戒心？”

“正常。”苏瑾淡淡道，“换作是我，也不会将全部兵马带进别人的地盘。不过……”

她顿了顿：

“秦风到哪了？”

“秦将军三日前已离开南疆，正在回京途中。”李贲答道，“按行程算，此刻该到荆州了。”

苏瑾点头。

秦风不在，这场受降宴，她需格外小心。

“传令下去：城内守军增至五千，所有岗哨加倍。宴席之上，赵挺及其亲兵不得携带兵器，违者格杀勿论。”

“是！”

午时三刻，定西城将军府。

宴席设在正厅，摆了二十桌。主桌坐着苏瑾、李贲，以及赵挺和他的三个副将。其余桌上，则是双方的中层将领。

气氛看似融洽，实则暗藏机锋。

赵挺举起酒杯，满面堆笑：

“苏将军，赵某糊涂，受奸人蒙蔽，起兵作乱，罪该万死。幸得陛下宽仁，将军大度，许我戴罪立功。这杯酒，赵某敬将军——谢将军不杀之恩！”

说罢，一饮而尽。

苏瑾端起酒杯，却未饮：

“赵将军能迷途知返，是朝廷之幸，也是陇西百姓之幸。陛下有旨：凡诚心归降者，既往不咎。望将军今后恪尽职守，保境安民。”

“一定！一定！”赵挺连连点头，又斟满一杯，“赵某再敬将军——祝将军早日平定江南，凯旋回朝！”

又是一饮而尽。

苏瑾看着他那张因饮酒而泛红的脸，心中疑虑渐生。

太配合了。

赵挺这种在战场上厮杀半生的悍将，如今表现得像个阿谀奉承的小人，实在反常。

“赵将军，”她放下酒杯，“你部两万兵马，朝廷打算分三批整编。第一批五千人，三日后开拔，调往北境戍边。第二批……”

“全凭将军安排！”赵挺打断她，语气急切，“只是……只是将士们久在陇西，故土难离。可否……缓些时日？”

“缓多久？”

“一个月。”赵挺伸出三根手指，“给将士们些时间，安顿家小，收拾行装。”

苏瑾沉吟。

一个月，太长了。这两万人留在陇西一日，就是隐患一日。

“最多半月。”她淡淡道，“军令如山，不容拖延。”

赵挺脸上闪过一丝阴鸷，旋即又换上笑容：

“是是是，将军说得对。那就……半月。”

宴席继续进行。

酒过三巡，菜过五味，双方将领都已微醺。赵挺忽然起身，端着酒杯走到苏瑾面前：

“苏将军，赵某有个不情之请。”

“请讲。”

“我麾下有个兄弟，箭术了得，百步穿杨。”赵挺笑道，“久闻将军也是神箭手，不知可否……指点一二？”

话音刚落，一个精瘦汉子从赵挺身后走出，抱拳道：

“小人王五，见过苏将军。恳请将军赐教。”

苏瑾眼神一冷。

这是要试探她的身手？还是……

她看向厅外——赵挺那一千亲兵，虽卸了兵器，却个个腰杆挺直，眼神锐利，不像是来赴宴，倒像是……来打仗的。

“今日是受降宴，比武恐伤和气。”苏瑾婉拒。

“只是切磋，点到为止。”赵坚持道，“也让将士们开开眼界，见识见识朝廷大将的风采。”

厅内众将纷纷起哄：

“是啊苏将军，露一手吧！”

“让咱们也学学！”

苏瑾缓缓起身。

她看出这是陷阱，但若退缩，必损军威。

“好。”她走到厅中空地，“怎么比？”

王五从怀中取出一枚铜钱：

“请将军将此钱悬于百步之外的树枝上。小人射钱眼，将军射钱边——谁射得准，谁赢。”

百步射铜钱？

厅内一片哗然。百步之外，铜钱不过指甲盖大小，要射中已极难，还要分射钱眼、钱边？

“可以。”苏瑾接过铜钱，递给李贲，“去挂上。”

李贲担忧地看了她一眼，还是照做了。

铜钱挂在庭院中一株老槐树的细枝上，随风轻晃，在百步之外看去，几乎看不见。

王五弯弓搭箭，屏息凝神。

“嗖——”

箭如流星，精准地穿过铜钱方孔，将铜钱钉在树干上！

“好！”叛军将领齐声喝彩。

王五得意地看向苏瑾：

“将军，请。”

苏瑾从亲兵手中接过弓箭，试了试弓弦，然后挽弓，瞄准。

她没有立刻放箭，而是缓缓移动弓身，似乎在寻找角度。

时间一点点过去。

厅内鸦雀无声。

忽然，苏瑾眼中寒光一闪，箭矢离弦——

却不是射向铜钱，而是射向赵挺！

“将军小心！”王五大惊，扑向赵挺。

但箭太快了。

“噗嗤”一声，箭矢穿透赵挺的右肩，将他钉在椅子上！

“动手！”苏瑾厉喝。

厅内瞬间大乱。

李贲早已暗中布置好的伏兵从四面八方涌出，将叛军将领团团围住。而厅外，赵挺那一千亲兵也拔出了藏在靴筒、腰带中的短刀，与守军厮杀起来。

“苏瑾！你背信弃义！”赵挺捂住伤口，嘶声怒吼。

“背信弃义的是你。”苏瑾冷声道，“宴席之上暗藏利刃，厅外亲兵随时待命——赵将军，你真当本将军是三岁孩童？”

赵挺狞笑：

“可惜，你发现得太晚了！”

他猛地扯开衣襟，露出绑在胸前的火药包，手中已多了一个火折子：

“都别动！否则咱们同归于尽！”

厅内众人脸色大变。

苏瑾却神色不变：

“赵挺，你不敢。炸了这里，你也得死。”

“老子烂命一条，死了拉你们垫背，值了！”赵挺狂笑，“苏瑾，你以为就你会算计？告诉你，城外两万大军，此刻已开始攻城了！今日这定西城，就是你的葬身之地！”

仿佛为了印证他的话，城外忽然传来震天的喊杀声。

战鼓如雷，号角连营。

叛军，果然反了。

战斗从午后持续到黄昏。

赵挺的两万叛军如潮水般涌向定西城，而城内的叛军也里应外合，打开城门。苏瑾的三万龙骧军虽勇，但猝不及防之下，被打得节节败退。

“将军！南门失守了！”

“西门也快撑不住了！”

“东门……东门守将叛变了！”

噩耗一个接一个传来。

苏瑾站在城楼指挥所，银甲上溅满鲜血，有自己的，也有敌人的。她左臂中了一箭，伤口只是简单包扎，仍在渗血。

“李贲，”她声音沙哑，“还有多少兵力？”

“能战的……不到八千。”李贲浑身是伤，声音发苦，“将军，撤吧。再守下去，咱们都得死在这。”

“撤？”苏瑾看向城外黑压压的叛军，“往哪撤？回京的路已被截断，往北是戈壁，往西是羌人地盘——都是死路。”

她顿了顿，眼中闪过决绝：

“传令：放弃外城，退守内城。把所有火药集中起来，埋在城门下。若城破……就炸了它。”

李贲浑身一颤：

“将军！内城还有百姓……”

“顾不上了。”苏瑾闭上眼，“叛军若破城，百姓也是死。与其让他们屠城，不如……同归于尽。”

这是最残酷的决定，也是唯一的选择。

李贲咬牙：

“是！”

命令传下，残存的龙骧军开始向内城收缩。他们边打边退，每退一步，就点燃一处房屋，制造火墙阻敌。

大火在定西城内蔓延，黑烟冲天而起，将夕阳染成血色。

苏瑾最后一个退入内城。她站在城楼上，望着城外如蚁群般的叛军，望着城内熊熊燃烧的烈火，心中涌起一股悲凉。

陛下，臣……恐怕要辜负您的期望了。

“将军！”一个斥候连滚爬爬冲上城楼，“援军！援军来了！”

苏瑾猛地转头：

“哪来的援军？”

“是……是秦将军！”斥候哭喊道，“秦将军率五千护帝盟好手，从南门杀进来了！”

秦风？

苏瑾愣住了。他不是在回京途中吗？怎么会……

她冲到城楼另一侧，果然看见南门方向，一支黑衣黑甲的队伍如利剑般刺入叛军阵中。为首之人黑袍猎猎，长剑如龙，所过之处，叛军如割麦般倒下。

正是秦风！

“开城门！”苏瑾嘶声下令，“全军出击，接应秦将军！”

“是！”

内城城门大开，残余的龙骧军如困兽出笼，杀向叛军。而秦风率领的护帝盟好手，个个武功高强，在乱军中如入无人之境。

两相夹击之下，叛军阵脚大乱。

赵挺在乱军中看见秦风，目眦欲裂：

“秦风！你不在南疆，来这里做什么？！”

秦风一剑斩落一名叛将，冷冷道：

“来取你性命。”

“就凭你？”赵挺狂笑，挥刀冲向秦风。

两人战在一处。

赵挺虽受伤，但悍勇无比，刀法大开大合，每一刀都势大力沉。秦风剑法灵动，以巧破力，专攻赵挺伤处。

“赵挺，”秦风边战边道，“你可知道，是谁让你假意投降，突袭苏将军的？”

赵挺一愣：

“自然是王爷……”

“是萧珣让你送死。”秦风一剑刺穿他的左肩，“他早知道你会败，早就算计好让你这两万人，成为他表忠心的投名状。”

“你胡说！”赵挺怒吼。

“我是不是胡说，你心里清楚。”秦风抽剑，鲜血喷涌，“萧珣给密信时，是不是让你‘只杀苏瑾，勿伤秦风’？因为他知道我会来，知道我不会死——他要借你的手除掉苏瑾，再用我的手除掉你。一箭双雕。”

赵挺如遭雷击。

是了。

那封密信确实写着“只杀苏瑾，勿伤秦风”。他当时只当是王爷念旧情，如今想来……

“王爷……王爷为何要这样对我？”赵挺声音发颤，“我对他忠心耿耿……”

“因为你知道太多秘密。”秦风冷冷道，“你知道他与匈奴的勾结，知道他与刘宸的交易，知道‘断鹤’计划的部分内容——所以你必须死。”

赵挺惨笑。

原来如此。

原来他从头到尾，都只是一枚棋子。用完了，就该弃了。

“秦风，”他忽然道，“我告诉你一个秘密，换我家人性命。”

“说。”

“萧珣在京城的影卫，不止影一、影二。”赵挺压低声音，“还有影三、影四、影五……一共九人。其中影三，是宫里的太监，影四，是兵部的文书，影五……是陛下身边的宫女。”

秦风瞳孔骤缩：

“宫女？是谁？”

“我不知道名字，只知道她左手手背，有一道月牙形疤痕。”赵挺喘息着，“这是萧珣醉酒时说的，说那是当年为了救他，被刺客所伤……”