第253章 萧珣的远程操控（2/2）

话音未落，一支冷箭破空而来，正中赵挺咽喉！

赵挺瞪大眼睛，捂着喷血的喉咙，缓缓倒地。

秦风猛地转头，只见乱军之中，一个黑衣人身形一闪，消失在火光中。

是影卫！

他们一直在监视这场战斗，在赵挺要说出更多秘密时，杀人灭口。

“追！”秦风厉喝。

但已来不及了。叛军见主帅身亡，彻底崩溃，四散逃窜。战场一片混乱，哪里还找得到那黑衣人的踪影。

战斗在午夜时分结束。

两万叛军，战死万余，俘虏八千，余者逃散。龙骧军伤亡过半，定西城大半化为焦土。

苏瑾在清理战场时，找到了赵挺的尸体。她看着那张死不瞑目的脸，沉默许久。

“秦将军，”她转头看向秦风，“你刚才说的……都是真的？”

秦风点头：

“我在回京途中接到密报，说萧珣暗中传信给赵挺，让他假意投降，突袭将军。我这才日夜兼程赶来，幸好……赶上了。”

苏瑾苦笑：

“又是萧珣。陛下明明已经赦免了他，他为何还要……”

“因为他是萧珣。”秦风打断她，“他的野心，他的算计，早已刻在骨子里。陛下赦免他，他只会觉得是机会，是翻身的机会。”

他望向东方，那是京城的方向：

“苏将军，此地不宜久留。你立刻整顿兵马，回京勤王。我担心……京城要出大事。”

苏瑾心中一凛：

“你是说……”

“萧珣既然能遥控西北，就能遥控京城。”秦风声音沉重，“陛下身边，恐怕已经不安全了。”

二月十五，京城，子时。

沈如晦在武英殿批阅奏章到深夜。案头堆着三份急报：一份是苏瑾的请罪折子，详述定西城之败；一份是秦风的密奏，揭露萧珣遥控西北的阴谋；还有一份，是暗卫送来的监视记录——记录着萧珣在天牢的一举一动。

三份奏报，像三把刀，扎在她心上。

她赦免了萧珣，给了他体面，给了他希望。他却用这希望，织了一张更大的网，差点网住了苏瑾，网住了三万龙骧军。

“陛下。”

阿檀端着参茶进来，见她脸色苍白，担忧道：

“您已经三天没合眼了，歇息片刻吧。”

沈如晦摇头，拿起秦风那份密奏，又看了一遍。

密奏中详细记录了赵挺临死前的话：“影三在宫里，影四在兵部，影五……是陛下身边的宫女，左手手背有月牙形疤痕。”

宫女。

她身边的宫女。

沈如晦闭上眼，脑海中闪过一张张面孔——阿檀，青黛，紫苏，白芷……还有那些洒扫的、端茶的、伺候更衣的，几十个宫女，谁的手上有疤痕？

“阿檀，”她忽然开口，“去把宫里所有宫女的名册拿来，要详细的，包括何时入宫、家在何处、有无明显特征。”

阿檀一愣：

“陛下，这么晚了……”

“去。”

“……是。”

阿檀退下后，沈如晦走到窗前，推开窗。春夜的冷风灌进来，吹得烛火摇曳不定。

窗外，宫灯点点，星河漫天。

如此宁静的夜，却藏着如此汹涌的暗流。

萧珣，你究竟……想做什么？

是要这江山？还是要我的命？

或者，都要？

“陛下！”

灰隼如鬼魅般出现在殿中，单膝跪地，声音带着罕见的急切：

“刚截获一封密信，是从天牢传出来的。收信人是……兵部侍郎，王崇明。”

沈如晦转身：

“信呢？”

灰隼呈上一封火漆完好的信。沈如晦拆开，信上只有一行字：

“二月二十，子时，玄武门。”

字迹是萧珣的。

二月二十，子时，玄武门。

这是什么意思？是萧珣要越狱？还是……有人要劫狱？

“王崇明是什么人？”沈如晦问。

“永昌二十年的进士，原在吏部任职，三年前调任兵部侍郎。”灰隼答道，“暗卫查过他的底细，家世清白，并无异常。但……”

“但什么？”

“但他的夫人，姓柳。”灰隼顿了顿，“是已故侧妃柳如烟的堂妹。”

柳如烟。

萧珣的侧妃，那个“悬梁自尽”的女人。

沈如晦手指一颤。

原来如此。王崇明是柳家的女婿，而柳家……是萧珣母族的远亲。

“还有，”灰隼继续道，“暗卫在监视天牢时发现，萧珣这几日经常弹琴，每次弹完，都会换一根琴弦。那些换下来的琴弦，经查验并无异常，但……”

“但琴弦是空心的？”沈如晦接话。

灰隼一惊：

“陛下如何知道？”

“朕猜的。”沈如晦苦笑，“琴弦空心，可藏密信。乐坊中必有他的人，将信传出，再换新的琴弦进去——好精巧的手段。”

她走到御案前，提笔写下一道密旨：

“灰隼，你亲自去办两件事。第一，将王崇明秘密收押，严加审讯。第二，查清楚乐坊中谁在帮萧珣传信，一并拿下。”

“是！”

灰隼领命而去。

沈如晦独自站在殿中，望着那封密信，许久，忽然笑了，笑声凄凉：

“萧珣，朕给过你机会。是你……不要。”

她将密信凑近烛火，看着它燃烧，化作灰烬。

然后，她走到御案后，铺开一道明黄圣旨，提笔，写下朱砂御批：

“奉天承运皇帝，诏曰：靖王萧珣，囚禁期间不思悔改，勾结旧部，遥控叛乱，致定西城损兵万余，百姓流离。罪大恶极，天地不容。着即夺其王爵，废为庶人。二月二十，午时三刻，午门外……斩立决。”

斩立决。

三个字，如千钧重，落在圣旨上，也落在她心上。

写完后，她手一松，笔掉在地上，溅开一团墨迹。

泪水，无声滑落。

萧珣，这是你逼我的。

“陛下。”

阿檀捧着宫女名册回来，见沈如晦泪流满面，吓了一跳：

“陛下，您……”

“朕没事。”沈如晦擦去眼泪，接过名册，“查到什么了吗？”

“奴婢仔细查了，宫中共有宫女二百四十七人。左手手背有疤痕的，只有三人。”阿檀翻开名册，“一个是御膳房的粗使宫女，疤痕是烫伤；一个是浣衣局的，疤痕是旧疮；还有一个……”

她顿了顿：

“是……是紫苏。”

紫苏。

沈如晦脑中“嗡”的一声。

紫苏是她从靖王府带进宫的四个贴身宫女之一，与阿檀、青黛、白芷一样，是她最信任的人。

那个总是一脸温柔，为她梳头、更衣、泡茶的紫苏。

那个在她病时守在床前，整夜不眠的紫苏。

那个……左手手背确实有一道月牙形疤痕的紫苏。

“疤痕是怎么来的？”沈如晦声音发颤。

“紫苏说，是她小时候在家砍柴，被斧头划伤的。”阿檀低声道，“但奴婢记得，永昌二十三年冬，王爷‘病重’时，紫苏的手还好好的，没有疤痕。那道疤，是永昌二十四年春才出现的。”

永昌二十四年春。

那是萧珣“病愈”后，开始频繁出入书房，暗中布局的时候。

也是……紫苏被提拔为她贴身宫女的时候。

原来如此。

原来从那么早开始，萧珣就在她身边埋下了棋子。

“陛下，”阿檀跪倒在地，泪如雨下，“奴婢该死！奴婢竟然让这样的人待在陛下身边这么多年……”

“不怪你。”沈如晦扶起她，“是朕……太傻。”

太傻，以为真心能换真心。

太傻，以为那个病榻前握着她的手说“晦儿，我会保护你一辈子”的男人，真的会保护她一辈子。

“传紫苏。”沈如晦声音冰冷。

“陛下，万一她……”

“传。”

“……是。”

片刻后，紫苏走进武英殿。她穿着浅紫色的宫装，梳着简单的发髻，脸上带着惯常的温柔笑容：

“陛下这么晚了还没歇息？奴婢去给您炖碗安神汤吧。”

“不必了。”沈如晦看着她，“紫苏，你跟在朕身边，几年了？”

紫苏一愣：

“回陛下，从永昌二十四年春算起，整整七年了。”

“七年。”沈如晦点头，“这七年，朕待你如何？”

“陛下待奴婢恩重如山。”紫苏跪下，“奴婢愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”

“是吗？”沈如晦笑了，“那朕问你，永昌二十四年春，你手上的疤，是怎么来的？”

紫苏脸色骤变。

她下意识地捂住左手手背：

“是……是砍柴时划伤的……”

“砍柴？”沈如晦走到她面前，俯身，盯着她的眼睛，“紫苏，你家是书香门第，父亲是举人，母亲是闺秀——你这样的家境，需要你去砍柴？”

紫苏浑身颤抖：

“陛下，奴婢……”

“是萧珣，对不对？”沈如晦一字一句，“是他让你受的伤，是他让你来朕身边，是他让你……监视朕，给他传递消息。”

紫苏瘫软在地，泪流满面：

“陛下，奴婢……奴婢也是迫不得已。王爷救了奴婢全家的性命，奴婢不能不报恩……”

“所以你就背叛朕？”沈如晦声音嘶哑，“这七年，朕对你推心置腹，把你当姐妹，当亲人——你就这样对朕？”

“陛下！”紫苏磕头如捣蒜，“奴婢知错了！求陛下饶命！求陛下饶命！”

沈如晦闭上眼。

许久，她才睁开：

“灰隼。”

灰隼如鬼魅般出现：

“陛下。”

“带下去，严加审讯。”沈如晦转过身，不再看紫苏，“问清楚，这七年，她都传了些什么消息。还有，萧珣的影卫，到底有多少人，都在哪里。”

“是。”

灰隼拖走紫苏。紫苏的哭喊声在殿外渐渐远去。

沈如晦站在殿中，浑身冰凉。

“陛下，”阿檀哽咽道，“您别太难过了……”

“朕不难过。”沈如晦摇头，“朕只是……终于醒了。”

醒了，从那个以为可以信任任何人、可以爱任何人的梦里，醒了。

从今往后，她只是大胤的女帝。

只是帝王。

“阿檀。”

“奴婢在。”

“传旨六部：朕要御驾亲征，平定江南。”沈如晦声音平静，却带着不容置疑的决断，“让苏瑾、秦风即刻回京，随朕南下。京中事务，交由丞相暂理。”

阿檀一惊：

“陛下！江南局势未明，您万金之躯，怎能亲赴险地？”

“正因为局势未明，朕才要去。”沈如晦望向南方，“刘宸在江南，萧珣的余党在江南，‘断鹤’计划的大本营也在江南——朕不去，谁去？”

她顿了顿：

“至于萧珣……二月二十，午时三刻，斩立决。朕要亲眼看着他死。”

阿檀倒吸一口凉气。

陛下这是……要彻底了断。

“陛下，”她颤声道，“您真的……要杀王爷？”

“不是王爷，是庶人萧珣。”沈如晦纠正，“阿檀，记住：对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。朕已经仁慈过一次了，不会有第二次。”

她走到御案前，拿起那道斩立决的圣旨，交给阿檀：

“明日早朝，宣旨。”

阿檀双手接过圣旨，重如千钧。

她知道，这道圣旨一宣，陛下与萧珣之间，就再也没有转圜余地了。

“奴婢……遵旨。”

二月十九，夜。

萧珣坐在牢房中，手中拿着一卷《道德经》，却一个字也看不进去。

他感觉到，有什么事情要发生了。

这几日，送饭的小太监换人了，太医诊脉的时间缩短了，连监视他的暗卫都多了几个生面孔。

还有紫苏——已经三日没有消息了。

她是他最重要的眼睛，安插在沈如晦身边七年，从未失联过。

除非……她暴露了。

萧珣放下书卷，走到牢门边。铁栏外，八个暗卫如石像般站立，目不斜视。

“劳烦，”他轻声道，“我想见陛下。”

一个暗卫冷冷道：

“陛下有旨，明日午时之前，任何人不得见王爷。”

明日午时。

萧珣心中一震。

明日是二月二十。午时……是行刑的时辰。

“陛下要杀我？”他问。

暗卫不答。

但沉默，就是答案。

萧珣笑了，笑声在空荡的牢房里回荡，凄凉，又带着几分释然。

终于，还是要走到这一步。

也好。

总比这样不死不活地困着强。

他走回书案前，铺纸研墨，提笔写下最后一封信：

“晦儿亲启：当你看到这封信时，本王大概已经死了。不必难过，这是本王应得的。这七年，本王骗了你，利用了你，伤害了你。但有一句话是真的——本王爱你，从始至终，从未变过。可惜，本王的爱太自私，太偏执，最终毁了你，也毁了本王自己。若有来世，本王愿做个普通人，与你相遇在寻常巷陌，没有江山，没有权谋，只有……白头偕老。珍重。——萧珣绝笔。”

他将信折好，塞入琴中最后一根空心琴弦。

然后，他坐在琴前，开始抚琴。

琴声淙淙，如流水，如月光，如那年靖王府的雪夜，他与她对坐煮茶，她笑着为他披上裘衣。

那是他一生中，最温暖的时光。

琴声透过高窗，飘向夜空。

武英殿里，沈如晦站在窗前，听着隐约传来的琴声，泪流满面。

她知道，那是《凤求凰》。

是他们大婚之夜，他弹给她听的曲子。

他说：“晦儿，此生此世，我只为你一人弹这首曲子。”

他做到了。

七年来，他再未为第二人弹过。

可他也背叛了。

爱与背叛，原来可以如此矛盾地共存。

“陛下，”灰隼在身后禀报，“王崇明招了。萧珣确实让他二月二十子时，在玄武门接应。但接应的不是萧珣，是一批从江南运来的……火药。”

火药？！

沈如晦猛地转身：

“多少？”

“足够炸毁……半个皇城。”

沈如晦浑身冰凉。

原来如此。

萧珣从未想过越狱。他想的是……同归于尽。

“传旨，”她声音嘶哑，“即刻封锁玄武门，全城搜捕江南来的可疑之人。另外……”

她看向天牢方向：

“提前行刑。明日卯时，斩立决。”

不能再等了。

多等一刻，就多一分危险。

“是！”

灰隼退下后，沈如晦独自站在殿中，望着窗外渐亮的天光。

天，快亮了。

萧珣，天亮了，你我的恩怨，也该了了。

琴声还在继续，如泣如诉。

沈如晦闭上眼，泪水滑落。

萧珣，若有来世……

我们，别再相见了。