第252章 秦风的南疆破城（2/2）

“明智。”秦风起身，“三日后，子时。柳州、梧州、庆州兵马同时起事，打开城门，迎朝廷大军入城。至于赵猛和那个‘玄机先生’……”

他眼中寒光一闪：

“交给我。”

正月二十八，夜，邕州。

赵猛坐在赵府大堂里，脸色阴沉如铁。他面前跪着三个探子，个个浑身是血。

“再说一遍。”赵猛声音嘶哑。

一个探子颤声道：

“大帅……柳州吴文斌、梧州陈达、庆州郑彪，三日前已秘密投靠朝廷。今夜子时，他们会打开城门，迎朝廷大军入城……”

“放屁！”赵猛一脚踹翻探子，“文斌是我结义兄弟！陈达是我过命的交情！他们怎么可能背叛我！”

“大帅，”另一个探子哭道，“千真万确啊！小的亲眼看见，柳州兵马已集结在城外十里，梧州、庆州的兵马也在往邕州赶……他们不是来增援，是来围城的！”

赵猛跌坐回椅子上，浑身发抖。

他不信。

可鹰嘴峪粮草被焚，赵勇被擒，如今三州守将同时叛变……这一切，都指向一个事实：

他，赵猛，众叛亲离。

“军师呢？”他忽然想起什么，“玄机先生在哪？”

“先生……先生今日午后就不见了。书房里留了一封信。”

“快拿来！”

亲兵呈上一封信。赵猛拆开，信上只有一行字：

“事不可为，断鹤南飞。赵将军，好自为之。——玄机”

断鹤南飞？

赵猛茫然。

这是什么意思？

“大帅！大帅！”又有亲兵冲进来，“不好了！城西大营起火，柳州兵马从西门杀进来了！”

“报——梧州兵马攻破北门！”

“报——庆州兵马正在攻打东门！”

接二连三的噩耗，让赵猛彻底崩溃。

他拔出佩刀，嘶吼道：

“集合亲兵！随我杀出去！”

“大帅，出不去了……”亲兵哭道，“四面都被围死了，只有……只有南门还没动静。”

南门？

赵猛一愣。南门外是邕江，没有路啊。

除非……

他忽然想起，赵府有一条密道，直通邕江边的一处秘密码头。那里常年备着一条快船。

是了。玄机先生早就安排好了退路。

“走！去密道！”赵猛当机立断。

他带着三百亲兵，冲向后院。那里假山之下，就是密道入口。

可他们刚到假山，就愣住了。

假山前，站着一个人。

黑袍，黑剑，面容冷峻。

是秦风。

他身后，站着护帝盟的三百好手，还有……吴文斌、陈达、郑彪。

“赵将军，”秦风淡淡道，“这么晚了，是要去哪？”

赵猛目眦欲裂，指着吴文斌三人：

“叛徒！你们这些叛徒！”

吴文斌面无表情：

“赵兄，识时务者为俊杰。朝廷大军已至，负隅顽抗只有死路一条。不如……降了吧。”

“放你娘的屁！”赵猛怒吼，“老子就是死，也要拉你们垫背！”

他挥刀冲向吴文斌。

秦风动了。

剑光如电，一闪而逝。

赵猛的刀停在半空，脖颈处出现一道细线，鲜血缓缓渗出。

“你……”他瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就这样死了。

“噗通”一声，尸身倒地。

三百亲兵见主帅已死，纷纷弃械投降。

秦风收剑，看向吴文斌：

“吴将军，清理战场，安抚百姓。记住，降者不杀。”

“是！”

他又看向陈达、郑彪：

“两位将军，率本部兵马，清剿城内残敌。记住，不得扰民，不得抢掠。违令者，斩。”

“遵命！”

三人领命而去。

秦风这才走到假山前，找到密道入口。入口已被机关锁死，但他早有准备——从怀中取出那枚从赵勇处得来的铁牌，插入锁孔。

“咔哒”一声，机关开启。

“青蛇、铁弓、独眼老，随我下去。其余人，守住入口。”

“是！”

四人进入密道。密道很窄，仅容一人通过，石壁上长满青苔，显然修建已久。

走了约莫一刻钟，前方出现亮光——是出口。

出口外，是邕江边的一处隐秘码头。码头上拴着一条快船，船头站着一个人。

青铜面具，黑袍，身形挺拔。

正是“玄机先生”。

“秦将军，果然来了。”玄机先生开口，声音经过伪装，嘶哑难听。

秦风握紧剑柄：

“阁下何人？”

“一个……本不该存在的人。”玄机先生轻笑，“秦将军可知‘断鹤’二字的来历？”

“愿闻其详。”

“《庄子·骈拇》有云：‘断鹤之胫，续凫之足’。意为强改自然，反失其真。”玄机先生缓缓道，“但有些人，偏要行这逆天之事。比如……让一个流着异族血的人，坐上大胤的龙椅。”

秦风瞳孔骤缩：

“你是……刘宸？”

玄机先生摘下面具。

面具下，是一张年轻而俊美的脸，眉眼深邃，鼻梁高挺，既有中原人的清秀，又有北狄人的轮廓。

正是前皇后与北狄太子的私生子——刘宸。

“秦将军好眼力。”刘宸微笑，“不错，我就是刘宸。也是‘断鹤’计划的……执行者。”

“你想干什么？”秦风冷声问。

“我想让这大胤江山，换一种颜色。”刘宸望向北方，“可惜啊，功败垂成。萧珣太自负，耶律鸿太急躁，赵猛太愚蠢……一群猪队友，带不动啊。”

他叹了口气，重新戴上面具：

“秦将军，替我带句话给沈如晦：这局棋，她赢了。但游戏……还没结束。我在江南等她。”

说完，他纵身跳上快船。

“站住！”秦风欲追。

“秦将军，”刘宸站在船头，声音飘来，“你若追来，这邕江两岸的百姓，可就要遭殃了。我在江里埋了三百斤火药，引线就在我手中。”

秦风脚步一顿。

刘宸大笑：

“放心，今日我不杀人。咱们……江南再见。”

快船顺流而下，转眼消失在江雾中。

秦风站在码头，握剑的手青筋暴起。

他还是让刘宸跑了。

这个“断鹤”计划的核心人物，就这样从他眼皮底下溜走了。

“将军，”青蛇上前，“要不要沿江追击？”

“追不上了。”秦风摇头，“此人谋划多年，必有后手。传令下去：全城搜捕刘宸余党，一个不留。”

“是！”

二月初一，京城，武英殿。

沈如晦接到南疆捷报时，正在与苏瑾商议西北善后事宜。秦风八百里加急送来的战报，厚厚一沓，详细记录了南疆平叛的全过程。

“好！”苏瑾看完战报，忍不住击掌，“秦将军果然厉害，不费一兵一卒，便让三州守将倒戈，一夜破城，擒杀赵猛。”

沈如晦却眉头紧锁。

她看的不是破城的经过，而是最后那一段——刘宸现身，乘船逃走。

刘宸。

这个名字，像一根刺，扎在她心里。

前皇后的私生子，北狄太子的血脉，萧珣曾经的合作者，如今“断鹤”计划的执行者。

他逃去了江南。

江南……

沈如晦忽然想起乳母沈如意信中的话：“欲查真相，可寻当年伺候先皇后的老宫女翠珠，她现隐居江南苏州‘听雨巷’。”

难道，刘宸去江南，是为了找翠珠？还是说……江南，本就是“断鹤”计划的大本营？

“陛下，”苏瑾见她神色不对，问道，“可是有何不妥？”

沈如晦将战报递给她：

“你看最后一段。”

苏瑾细看，脸色渐变：

“刘宸？他还活着？而且就在南疆？”

“不仅活着，还成了赵猛的军师。”沈如晦冷笑，“难怪南疆叛乱起得如此蹊跷，难怪赵猛能连破三城——原来背后有高人指点。”

她站起身，走到窗前：

“苏瑾，你说刘宸去江南，是想干什么？”

苏瑾沉吟：

“江南富庶，又是漕运枢纽。他若想在江南起事，比在南疆容易得多。而且江南世家林立，若他能得到某些世家的支持……”

“不错。”沈如晦点头，“江南四大世家：顾、陆、朱、张。这些年，朕对他们多有打压，他们早就不满了。若刘宸以‘恢复旧制’为名，他们很可能会倒向他。”

她转身，看向苏瑾：

“西北善后事宜，交给李贲处理。你即刻率三万龙骧军，南下江南。记住，不要打草惊蛇，暗中查访刘宸踪迹，以及……他与江南世家的往来。”

“臣遵旨！”苏瑾抱拳，却又犹豫，“可是陛下，京城如今……”

“京城有朕在。”沈如晦淡淡道，“萧珣在天牢，翻不起浪。朝中那些魑魅魍魉，朕自会料理。”

苏瑾深深看了沈如晦一眼，重重点头：

“臣明白了。陛下……保重。”

她退下后，沈如晦独自站在殿中，望着窗外渐暖的春光。

春天来了。

但这场权力的游戏，还远未结束。

“阿檀。”她唤道。

“奴婢在。”

“去天牢。”沈如晦轻声道，“朕要见萧珣。”

阿檀一惊：

“陛下，如今局势未稳，天牢那边……”

“正因局势未稳，朕才要去。”沈如晦眼中闪过复杂的光芒，“有些事，该问清楚了。”

天牢最底层，依旧阴冷潮湿。

萧珣坐在石床上，手中拿着一卷书，是《史记·项羽本纪》。读到“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝”时，他停下，轻声叹息。

牢门开了。

他抬头，看见沈如晦站在门外，一身素白常服，未施粉黛，却依旧美得惊心动魄。

“晦儿。”他笑了，“你终于来了。”

沈如晦走进牢房，阿檀和灰隼守在门外。

她在萧珣对面坐下，两人之间隔着一张简陋的木桌，桌上放着一盏油灯，火苗跳动，映着两张同样复杂的脸。

“南疆平定了。”沈如晦开口，“赵猛死了，刘宸……跑了。”

萧珣神色不变：

“恭喜陛下。”

“萧珣，”沈如晦盯着他的眼睛，“刘宸是不是你安排在南疆的？”

“是。”萧珣坦然承认。

“为什么？”

“因为朕需要他牵制朝廷兵力，为京城起事创造时机。”萧珣顿了顿，“但朕没想到，他会是‘断鹤’。”

沈如晦蹙眉：

“你不知道他是‘断鹤’？”

“不知道。”萧珣摇头，“朕只知道他是前皇后的私生子，想借我的力量夺位。我答应他，事成之后，封他为江南王，世镇江南。”

他苦笑：

“现在想来，我被他骗了。他要的不是江南王，是整个大胤。”

沈如晦沉默。

萧珣的表情不似作伪。难道，他真的也被刘宸利用了？

“耶律鸿呢？”她又问，“匈奴三王子，是不是你引来的？”

“是，也不是。”萧珣道，“我确实与匈奴有联络，但联络的是大王子耶律雄，不是三王子耶律鸿。耶律鸿是刘宸引来的——他想借匈奴之力，搅乱西北，让我与朝廷两败俱伤。”

好一个刘宸。

沈如晦心中发寒。此人竟能将萧珣、耶律鸿、赵猛这些人玩弄于股掌之间，其心机之深，谋划之远，实在可怕。

“那你呢？”她看着萧珣，“你想要什么？”

萧珣沉默许久，才轻声道：

“朕想要你。”

沈如晦一愣。

“不是皇位，不是江山，是你。”萧珣眼中翻涌着刻骨的情感，“晦儿，你还记得永昌二十三年冬，朕‘病重’时，你说过的话吗？”

沈如晦手指微颤。

她记得。

那时她守在他病榻前，三天三夜没合眼。太医说“王爷怕是熬不过去了”，她握着他的手，哭着说：“萧珣，你若死了，我也不活了。”

他醒来后，她扑在他怀里，说：“以后不许再这样吓我。”

他笑着说：“好。以后我的命，就是你的。”

那时多好啊。

没有猜忌，没有算计，只有两颗真心。

“可你先变了。”沈如晦声音发颤，“你先开始算计，开始布局，开始……把朕当成棋子。”

“因为我怕。”萧珣眼中闪过痛色，“怕你太耀眼，怕你不再需要我，怕有一天……你会离开我。”

他站起身，铁链哗啦作响：

“晦儿，你知道我最怕什么吗？最怕你成为第二个沈如懿——那个为了江山，可以牺牲一切的沈如懿。怕你有一天，也会为了这江山，牺牲我，牺牲我们的感情。”

沈如晦泪如雨下。

原来是这样。

原来他的猜忌，他的算计，他的不择手段，都源于恐惧——恐惧失去她。

“萧珣，”她哽咽道，“你知不知道，母后临终前对我说了什么？”

萧珣摇头。

“她说：‘如晦，这江山太重，情爱太轻。你若想坐稳这龙椅，就必须学会……割舍。’”沈如晦擦去眼泪，“可我割舍不了。即便知道你心怀叵测，即便知道你暗中布局，我还是……舍不得杀你。”

她站起身，走到牢门前：

“所以我把你关在这里。不是想折磨你，是想……保护你。保护你不被朝臣攻讦，不被叛军利用，不被刘宸、耶律鸿这些人……当成棋子。”

萧珣浑身一震。

他从未想过，囚禁，竟也是一种保护。

“晦儿……”他声音嘶哑。

“萧珣，”沈如晦转过身，看着他，“若我放你出来，你可愿……助我铲除刘宸，平定江南？”

萧珣愣住了。

许久，他才苦笑：

“朕如今是阶下囚，如何助你？”

“你有脑子，有谋略，有对刘宸的了解。”沈如晦道，“这些都是朝廷需要的。”

她顿了顿：

“但有一个条件。”

“什么条件？”

“事成之后，你要离开京城，去封地养老。”沈如晦一字一句，“永远，不再过问朝政。”

萧珣闭上眼睛。

他知道，这是她最大的让步。

也是他们之间，最好的结局。

“好。”他睁开眼，眼中已是一片清明，“我答应你。”

沈如晦点点头，从怀中取出一枚钥匙，打开他身上的铁锁：

“三日后，朕会下旨，赦免你所有罪行，恢复靖王爵位。但你要记住——这是你最后一次机会。”

铁链落地，发出沉重的声响。

萧珣活动了一下僵硬的手腕，看着沈如晦，轻声道：

“晦儿，谢谢。”

沈如晦转身，走向牢门，在门口停下：

“萧珣。”

“嗯？”

“若当年，你没有算计，我没有猜忌，我们会不会……不一样？”

萧珣沉默。

许久，才轻声道：

“也许吧。但世上没有如果。”

沈如晦笑了，笑容凄美：

“是啊，没有如果。”

她走出牢房，再也没有回头。

萧珣独坐牢中，望着她的背影消失在甬道尽头，轻声自语：

“晦儿，这一局，是我输了。但下一局……我不会再让你一个人扛。”

窗外，春光正好。

但江南的阴云，已悄然聚拢。