第192章 河北双星（1/2）

河北，雄县。

少年王安蜷在自家那间低矮的土屋里，墙角的茅草已经枯黄，被风从屋顶的破洞卷进来，堆在脚边。他能听到里间母亲断续的、微弱的咳嗽声，每一声都带着气若游丝的虚弱，仿佛下一秒就要断了。他的肚子早就瘪了下去，前胸紧紧贴着后背，饿得眼冒金星，看什么东西都带着一圈晃动的虚影，嘴里泛着淡淡的苦涩。

“安儿……”父亲王才的声音干涩得像砂纸摩擦，他蹲在门槛上，背脊佝偻得像株被霜打了的庄稼，望着外面死气沉沉的村落。村口那棵老槐树早就没了叶子，光秃秃的枝桠指向黄天，像一双双求救的手。“你娘……怕是熬不过这个冬了。”

王安没吭声，只是把身子缩得更紧了些。他十四岁了，骨架已经开始抽条，但因为长期的饥饿，显得格外瘦削，胳膊细得像芦柴棒，脸上没什么肉，只有一双眼睛，在蜡黄的脸上透着与年龄不符的沉静。他记得去年这个时候，家里还能喝上掺着麸皮和野菜的稀粥，今年开春大旱，地里颗粒无收，树皮被剥光了，草根也挖尽了，连观音土都有人偷偷吃，吃多了拉不出来，胀死在炕上。

“听说……”王才的声音压得更低，带着一种难以启齿的犹豫和痛苦，像是从牙缝里挤出来的，“县里……有人招‘净身’的……送去宫里当差……能给、给五两银子的安家费。”

“净身”两个字像两道惊雷，炸在王安耳边。他猛地抬起头，看向父亲佝偻的背影，父亲的头发已经白了大半，沾着尘土，乱糟糟地贴在头皮上。五两银子，这个数字在他心里沉甸甸的——够家里买几石粗粮，够给母亲抓几副救命的药，够弟弟妹妹熬过这个冬天，或许……或许能让一家人都活下来。

里间母亲的咳嗽声突然剧烈起来，像是要把肺都咳出来，带着撕心裂肺的痛楚，紧接着是弟弟妹妹压抑的哭声。王安的心像被一只冰冷的手攥紧了，疼得喘不过气。他知道，家里已经山穷水尽了，再没有别的办法。

王安慢慢站起身，走到父亲身边。他比父亲已经矮不了多少了，只是身形单薄，一阵风就能吹倒。“爹，”他的声音出乎意料的平静，没有颤抖，没有哭腔，只有一种破釜沉舟的决绝，“我去。”

王才霍然转身，浑浊的眼睛里全是震惊和慌乱，像被踩了尾巴的兔子：“安儿！你说什么胡话！那是……那是要断子绝孙的勾当！进了那地方，人身不由己，一辈子就毁了啊！爹就是饿死，也不能让你走这条路！”

“总比一家人全饿死在这里强。”王安打断他，目光越过父亲，看向窗外龟裂的田地，那片曾经养活了祖辈的土地，如今却成了吞噬希望的深渊，“有五两银子，娘和弟弟妹妹就能活。我……我认了。”

王才张了张嘴，想说什么，却被儿子眼中的坚定堵住了。他看着儿子瘦削的脸庞，看着里间咳嗽不止的妻子，看着墙角饿得直哭的小的，浑浊的眼泪终于忍不住滚落，砸在满是尘土的地上，瞬间洇成一个小小的湿痕，又很快被风吹干。他知道，儿子说的是对的，这是唯一的活路。

几天后，王安跟着父亲，找到了县里那个名声狼藉的“作坊”。那是一间低矮的土屋，门窗紧闭，里面弥漫着霉味、血腥味和草木灰混合的莫名腥气，让人作呕。所谓的“刀儿匠”是个眼神阴鸷的老头子，脸上布满了皱纹，像老树皮，手指干瘦得像鸡爪，指甲缝里还沾着暗红的血迹。

“想清楚了？”老头的声音沙哑得像被砂纸磨过，手里把玩着一把锈迹斑斑的小刀，“躺上去，就别后悔。”

王安脱掉那件补丁摞补丁的粗布裤子，露出瘦削的、布满冻疮的腿。他躺在那张布满可疑污渍的木板上，木板冰凉刺骨，寒气顺着皮肤钻进骨头里。他死死咬着牙关，嘴唇抿成一条苍白的线，连一丝血色都没有。屋顶破了个洞，一束惨白的光线射下来，正好照在他脸上，他闭上了眼，睫毛微微颤抖。

没有麻药，只有一块浸了水的旧布被塞进他嘴里。老头的手很稳，刀光一闪，剧痛瞬间袭来。

王安全身的肌肉瞬间绷紧，像一张拉满的弓，脖子上的青筋暴凸出来，喉咙里发出野兽般的呜咽。汗水、泪水和口水糊了满脸，浸湿了身下的木板。他脑子里一片空白，只剩下纯粹的、撕心裂肺的疼痛，仿佛整个人被撕裂，被掏空，连灵魂都在颤抖。他想挣扎，想喊叫，却被牢牢按住，只能任由那剧痛吞噬自己，意识渐渐模糊。

不知过了多久，像是一个世纪那么漫长，意识才一点点回笼。下身是火烧火燎的痛，伴随着一种空落落的、让他想呕吐的虚无感，每一次呼吸都牵扯着伤口，疼得他浑身发抖。

老头子递过来一个粗布包，里面是些干燥的草木灰。“按着，止血。”他的声音依旧沙哑，没有一丝波澜，又指了指墙角一个瓦罐，“里面有‘宝贝’，自己收好，进宫要验的。”

王安颤抖着手，拿起那个小小的、用油纸包好的、还带着温热血迹的东西。这就是他用男人的尊严换来的……他茫然地看着，眼神空洞，没有立刻收起。这小小的东西，承载着他的过去，也断绝了他的未来。

老头子不耐烦地啧了一声，从怀里摸出一小块碎银子，扔在他身边：“拿着，安家费。剩下的，等宫里人来领的时候再给。”

王安没去看那银子，只是艰难地、一点一点地，用油纸把那东西重新包好，小心翼翼地塞进贴身的衣袋里，紧紧攥着。每动一下，都牵扯着下身撕裂般的痛。他扶着墙，几乎是爬着离开了那个地方，身后的土屋像一只择人而噬的怪兽，吞噬了他的青春和尊严。

外面的阳光刺眼，他却觉得浑身发冷，冷得像掉进了冰窖。风依旧在吹，沙砾打在脸上，他却感觉不到疼了，只有一种深入骨髓的麻木和茫然。他不知道前路是什么样的，只知道，他必须活下去，为了那五两银子，为了家里的亲人。

（二）

肃宁县城，一家乌烟瘴气的赌坊里。

烟味、酒味、汗臭味混合在一起，弥漫在狭小的空间里，让人窒息。几张破旧的木桌旁，围满了形形色色的人，个个面目狰狞，眼神赤红，死死盯着桌上的骰子，嘴里喊着污言秽语。

“开！开！开！老子押大！”

“他娘的！又是小！狗娘养的骰子，是不是做了手脚！”

李进忠狠狠把手里最后几个铜板拍在桌上，铜板滚了滚，停在“大”字旁边。他眼睛赤红，布满了血丝，脖子上的青筋一跳一跳，像是要炸开。他年纪不过二十上下，身材高大，比同龄人高出半个头，原本也算得上相貌周正，但此刻因为长期酗酒和熬夜赌博，眼袋浮肿，面色蜡黄，下巴上冒出了青色的胡茬，透着一股暴戾和颓唐。

他本是肃宁城里一个破落户的儿子，爹死得早，娘带着他改嫁，没过几年娘也没了。他从小没人管教，游手好闲，跟着一群地痞流氓混日子，学会了喝酒、赌博，把家里那点微薄的家产败得一干二净，还欠了一屁股债。

“李进忠，又输光了？”赌坊管事的是个满脸横肉的胖子，皮笑肉不笑地凑过来，手里把玩着一把匕首，“欠咱们的三两银子，什么时候还啊？这都拖了一个月了，你当我们这儿是慈善堂？”

李进忠啐了一口唾沫，唾沫星子溅在地上，混着尘土：“急什么？老子还能赖账不成？宽限几日，等老子手气回来了，连本带利还你！”