第185章 妖书案起（1/2）

正阳门外的茶馆酒肆，往日里总是人声鼎沸，此刻却透着几分异样的沉寂。茶客们端着茶杯，眼神却时不时瞟向窗外，交头接耳的声音压得极低，像是怕被什么人听了去。

“听说了吗？昨晚城西张御史家，被东厂的人搜了大半夜。”

“可不是嘛！我还听说，城南的李举子也被带走了，说是牵涉到一桩‘妖书’案。”

“妖书？什么妖书竟有这么大动静？”

“嘘——”说话的人慌忙捂住嘴，警惕地看了看四周，才压低声音道，“那书可邪乎了，说陛下要废长立幼，改立郑贵妃的儿子为太子！上面还列了一堆‘证据’，说得有鼻子有眼的，现在满城都在偷偷传呢。”

话音刚落，邻桌一位穿青衫的秀才猛地站起身，脸色煞白：“此话当真？国本乃是社稷根基，岂能如此儿戏！”

“谁知道是真是假？可这书既然敢这么写，背后定有大人物撑腰。”

议论声渐渐消散在寒风中，可“妖书”的阴影，却像瘟疫一般，迅速蔓延至京城的每一个角落。从王公贵族的府邸，到寒门士子的陋巷，从六部衙门的公堂，到后宫的朱墙之内，这份不知来历、措辞歹毒的文书，成了所有人心中挥之不去的阴霾。

妖书的全名，被好事者传为《忧危竑议》。书页不过薄薄几页，字迹潦草，显然是仓促刻印而成，可内容却耸人听闻。书中直言，皇帝朱翊钧因宠爱郑贵妃，早已对皇长子朱常洛心生不满，暗中筹划废黜太子之位，改立郑贵妃所生的皇三子朱常洵。为了佐证这一“阴谋”，书中还罗列了一串官员名单，称这些人皆是“郑党”心腹，专为促成“废长立幼”之事奔走，言辞间极尽挑拨离间之能事，字里行间都透着一股颠覆朝纲的恶意。

消息传入紫禁城时，万历帝正在坤宁宫与郑贵妃对弈。郑贵妃肤白貌美，深得圣宠，此刻正捻着一枚白子，娇嗔道：“陛下，您又让着臣妾了，这样赢了也没意思。”

万历帝正要开口打趣，司礼监秉笔太监李芳神色慌张地闯了进来，跪倒在地：“陛下，大事不好！京城出现一份妖书，流传甚广，内容……内容大逆不道！”

“哦？”万历帝眉头一挑，放下手中棋子，“什么妖书，竟让你如此惊慌？”

李芳颤抖着将一份抄录的妖书呈上：“陛下您看，这书……这书说您要废长立幼，还污蔑贵妃娘娘……”

万历帝接过抄本，目光扫过几行字，脸色瞬间由晴转阴。起初只是微微皱眉，读到“郑贵妃蛊惑圣心，欲动摇国本”“皇长子仁弱，不堪承继大统”等字句时，他猛地将抄本摔在地上，龙颜大怒：“放肆！简直是胆大包天！是谁敢如此造谣，离间朕的父子之情，挑衅皇权！”

郑贵妃吓得花容失色，连忙跪倒在地，泪水涟涟：“陛下，臣妾冤枉啊！臣妾从未有过这般心思，更不敢干预国本之事，这定是有人故意陷害臣妾！”

“爱妃起来，朕知道与你无关。”万历帝扶起郑贵妃，眼中怒火更盛，“这背后定有奸人作祟，意图搅乱朝局！李芳，传朕旨意，命东厂、锦衣卫即刻彻查此事，务必在三日内揪出幕后主使，从严惩处，以儆效尤！”

“遵旨！”李芳连忙躬身领旨，快步退了出去。

乾清宫的旨意如同一块巨石投入湖面，瞬间在京城掀起轩然大波。东厂提督太监张鲸接到旨意时，正在府中与心腹幕僚胡孝商议要事。听闻“妖书”之事，胡孝眼中闪过一丝狡黠，凑到张鲸耳边低语：“提督大人，这可是天赐良机啊！”

张鲸捻着下巴上的山羊须，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“哦？你倒说说，怎么个良机法？”

“大人您想，这妖书直指国本之争，朝中拥护太子的官员不在少数，其中最碍眼的，便是太子讲官郭正域。”胡孝说道，“郭正域乃东林党核心人物，清流声望极高，又深得太子信任，屡次在朝堂上与大人您作对。如今正好借这妖书案，将他打成主谋或同情者，一举铲除，岂不是除去了心头大患？”

张鲸眼中精光一闪。郭正域确实是他的眼中钉、肉中刺。此人刚正不阿，多次弹劾东厂行事跋扈，阻碍他的敛财之路。若能借此次妖书案将其扳倒，不仅能铲除异己，还能在皇帝面前邀功，巩固自己的地位，可谓一箭双雕。

“好！就这么办！”张鲸拍案而起，“胡孝，你立刻去安排，连夜逮捕郭正域的门生故吏，尤其是那些与他往来密切的举子，务必从他们口中撬出‘证词’，指证郭正域与妖书案有关！”

“大人放心，属下明白该怎么做。”胡孝躬身应道，眼中闪过一丝残忍。他深知，东厂的刑讯手段，足以让最硬的骨头也屈服。

当晚，京城便陷入了一片恐慌之中。东厂的番役们身着黑衣，手持水火棍，如同鬼魅般穿梭在大街小巷。郭正域的几位门生，包括翰林院编修吴中行、举人邹元标等人，先后被东厂番役破门而入，强行带走。

东厂诏狱内，灯火昏暗，空气中弥漫着血腥味和霉味。吴中行被绑在刑架上，衣衫早已被鲜血浸透，身上布满了鞭痕，嘴角还在不断渗血。一名东厂掌刑番役手持烙铁，在火中烧得通红，走到他面前，狞笑道：“吴大人，识相的就赶紧招了，是不是郭正域指使你们炮制妖书，意图谋反？”

“呸！”吴中行啐了一口血沫，怒目而视，“你们这群奸佞小人，想诬陷郭大人，做梦！妖书之事，与郭大人无关，更与我们无关！”

“嘴硬？”番役冷笑一声，将烧红的烙铁狠狠按在吴中行的肩膀上。

“啊——”凄厉的惨叫声响彻整个刑房，吴中行浑身抽搐，几乎晕厥过去。

邹元标也遭受了同样的酷刑。夹棍、烙铁、鞭笞，种种残酷的刑罚轮番上阵，让他痛不欲生。可即便如此，他也始终不肯屈打成招，一口咬定郭正域清白无辜。

“大人，这几个书生骨头太硬，死活不肯招。”掌刑番役向胡孝禀报。

胡孝阴沉着脸，说道：“给我继续打！打到他们招为止！实在不行，就按咱们备好的供词，让他们照着画押！”

在东厂番役的威逼利诱和残酷刑罚下，几名举子渐渐支撑不住。吴中行被折磨得神志不清，番役们趁机拿着早已写好的“供词”，强行按着他的手指画了押。邹元标见状，悲愤交加，却无力反抗，最终也被逼迫着签了字。

几日后，妖书案的初步卷宗被移送至兼管刑名事务的司礼监。陈矩坐在值房内，窗外寒风呼啸，案上的烛火跳跃不定，将他的影子投射在墙上，忽明忽暗。他拿起卷宗，仔细翻阅起来，越看眉头皱得越紧。

卷宗中，指控郭正域的“供词”看似详实，实则漏洞百出。吴中行的供词中，称妖书是在郭正域府中炮制的，时间是十月初三晚。可陈矩记得，十月初三那天，郭正域正在翰林院为太子讲学，有多位官员可以作证，根本不可能有时间炮制妖书。邹元标的供词更是矛盾重重，一会儿说自己参与了抄写，一会儿又说只是知情不报，逻辑混乱不堪，显然是屈打成招的产物。

“哼，张鲸这手段，也太过拙劣了。”陈矩放下卷宗，眼中闪过一丝冷意。他与郭正域虽无深交，但深知其为人正直，忠心耿耿，绝非会炮制妖书、动摇国本之人。张鲸借妖书案铲除异己的心思，昭然若揭。

“来人。”陈矩沉声唤道。

心腹太监李忠应声而入：“公公，有何吩咐？”

“备轿，随我去诏狱。”陈矩站起身，“我要亲自提审那几名举子。”

“公公，诏狱是东厂的地盘，张提督那边……”李忠有些担忧。

“陛下命我兼管刑名，提审人犯乃分内之事，张鲸无权阻拦。”陈矩语气坚定，“即刻出发。”

东厂诏狱的守卫见陈矩前来，不敢怠慢，连忙放行。走在阴暗潮湿的甬道里，两旁的牢房中传来阵阵呻吟声，令人不寒而栗。陈矩面无表情，径直走向关押吴中行等人的牢房。

牢房内，吴中行、邹元标等人蜷缩在角落里，气息奄奄。他们身上的伤口化脓发炎，脸上布满了血污和泪痕，早已没了往日的风采。看到陈矩走进来，几人眼中闪过一丝微弱的光芒，随即又黯淡下去。