第184章 清丈田亩（1/2）

御案上堆叠着各地送来的奏报，大多与清丈田亩相关，字里行间满是焦灼与推诿。万历帝朱翊钧皱着眉，随手翻看几封，只见“豪强阻挠”“丈量遇阻”“官吏受胁”等字眼反复出现，不由得重重叹了口气。

“陈伴伴，”年轻的皇帝看向侍立一旁的陈矩，语气中带着几分疲惫，“张先生故去一年有余，这清丈田亩的新政，怎么就如此艰难？”

陈矩躬身答道：“陛下，清丈田亩本就是虎口夺食之举。宗室藩王、地方豪强世代盘踞一方，隐匿田产、逃避赋税已是积习。如今要将他们吞下的田地重新厘清，无异于断其生路，阻力自然超乎想象。”

他顿了顿，继续说道：“尤其是山东一带，乃孔孟之乡，文风鼎盛，可背地里，藩王、豪强势力盘根错节，相互勾结。据地方奏报，山东清丈队伍屡屡被驱散，账簿被焚毁，甚至有县令因坚持丈量，家门被泼了黑漆，家眷遭人恐吓。如此乱象，若不派得力之人前往督阵，新政恐将半途而废。”

万历帝闻言，面色愈发凝重。张居正推行的新政，确实让国库日渐充盈，边备也得以整顿，他心中是认可的。可清丈田亩触及的利益太过庞大，连朝中不少官员都牵涉其中，劝他罢手的声音从未停歇。

“依你之见，该派何人前往？”万历帝问道。

陈矩沉默片刻，心中已有计较。此事需得有三大特质之人：一是刚正不阿，不畏权贵；二是深谙朝政，手段果决；三是深得圣信任，能便宜行事。满朝文武，符合此条件者寥寥无几。

就在这时，内阁首辅申时行上前一步，躬身奏道：“陛下，臣以为，司礼监秉笔太监陈矩可当此任。陈公公素有‘陈佛’之名，公正廉洁，声名卓着，且久在中枢，熟悉新政章程，又统领东厂，有足够威慑力。派他前往山东，必能破除阻力，推进清丈。”

申时行此言一出，朝中不少官员面露惊讶。陈矩虽是太监，却因处事公正、不结党营私，赢得了不少清流官员的敬重。可让一个太监去督阵地方政务，终究有些不合常规。

有御史出列反对：“陛下，陈公公乃内臣，督阵地方政务，恐于祖制不合。且山东有德王等宗室亲王，内臣与亲王交涉，身份上多有不便。”

“此言差矣。”陈矩主动出列，躬身说道，“老奴以为，祖制虽重，然社稷为重。如今清丈田亩关乎国本，若因循守旧，任由豪强藩王蚕食国家税赋，国将不国。老奴愿往山东，不计个人得失，只求能为陛下厘清田产，增加税赋，不负圣恩。”

他的声音平静却坚定，目光澄澈，透着一股凛然正气。万历帝看着他，想起他之前妥善处理冯保后事、制衡张鲸的种种举措，心中已然定计。

“好！”万历帝一拍御案，“就依申首辅所奏，命陈矩为钦差，前往山东督阵清丈田亩。赐尚方宝剑，便宜行事，凡阻挠清丈、触犯国法者，无论官民、宗室，皆可先斩后奏！”

“老奴遵旨！”陈矩躬身领旨，神色依旧沉稳。

三日后，陈矩一行轻车简从，离开了京城。没有浩大的仪仗，只有二十名东厂亲兵随行护卫。这些亲兵皆是百里挑一的好手，个个身怀绝技，忠心耿耿。陈矩深知，此行山东，危机四伏，太过张扬只会徒增麻烦。

车队沿着官道一路向东，晓行夜宿，不日便进入了山东地界。春日的山东，田野里已是一片新绿，麦苗青青，杨柳依依，一派欣欣向荣的景象。可陈矩心中清楚，这平静的表象之下，隐藏着多少暗流涌动。

进入济南府地界的第三日，天色渐晚，车队行至一处荒郊古道。道路两旁是茂密的树林，枝叶繁茂，遮天蔽日，光线渐渐昏暗下来。

“公公，天色不早了，前面不远有一处驿站，咱们不如到那里歇息一晚？”随行的东厂千户赵忠上前禀报。

陈矩掀开车帘，看了看天色，点了点头：“也好。吩咐下去，加快速度，尽快赶到驿站。”

就在车队即将驶出树林之际，突然，一阵急促的马蹄声从两侧林中传来。“不好！有埋伏！”赵忠一声大喝，话音未落，十数名蒙面黑衣的亡命之徒已从林中杀出，个个手持明晃晃的钢刀，直奔陈矩的座驾而来。

“保护公公！”赵忠拔刀出鞘，率领亲兵迎了上去。东厂亲兵训练有素，临危不乱，迅速结成阵势，与刺客展开厮杀。

刀光剑影，喊杀声震天。刺客们个个凶悍异常，招招致命，显然是受过专业训练的死士。赵忠身手矫健，挥舞着钢刀，接连砍倒两名刺客，可对方人多势众，亲兵们渐渐落入下风。

陈矩端坐在车中，神色平静，没有丝毫慌乱。他早已料到此行不会顺利，只是没想到对方竟如此大胆，敢在荒郊野外公然刺杀钦差。他悄悄掀开座驾一侧的暗格，取出一把小巧的袖箭，以备不时之需。

“公公，敌人太过凶悍，咱们且战且退！”赵忠一边厮杀，一边高声喊道。

陈矩沉声道：“不必退！这些人既然敢来，必然是有备而来。今日若退，日后只会更加猖獗。传令下去，全力反击，务必生擒活口！”

亲兵们闻言，士气大振。他们深知，陈矩手中有尚方宝剑，背后有朝廷撑腰，岂能惧这些亡命之徒？一时间，战场上的形势发生了逆转，亲兵们个个奋勇争先，刀刀致命。

一名身材高大的刺客见久攻不下，眼中闪过一丝狠厉，突然摆脱缠斗，直奔陈矩的座驾而来。他轻功极高，几个起落便已到了车前，手中钢刀带着风声，朝着车帘劈去。

“公公小心！”赵忠大惊，想要回援已然不及。

就在这千钧一发之际，陈矩猛地掀开车帘，手中袖箭精准射出，正中那刺客的手腕。“啊！”刺客惨叫一声，钢刀脱手落地。赵忠趁机上前，一脚将其踹倒在地，反手将其捆住。

其余刺客见头领被擒，军心大乱。亲兵们乘胜追击，又斩杀数人，剩下的刺客见势不妙，纷纷溃散，逃入了树林之中。

一场血战，终于平息。地上躺着数具刺客的尸体，鲜血染红了路面。东厂亲兵也有三人受伤，其中一人伤势颇重。

“公公，您没事吧？”赵忠快步走到车前，神色关切地问道。

陈矩缓缓走下车，看了看地上的尸体和受伤的亲兵，眼中闪过一丝厉色：“我没事。将受伤的弟兄妥善安置，把那名生擒的刺客带上，立刻赶往济南府大牢。”

当晚，陈矩一行抵达济南府。济南知府早已接到消息，率领一众官员在城门外迎接。见陈矩一行风尘仆仆，甚至有人带伤，知府心中大惊，连忙上前请罪：“钦差大人受惊了，是下官护卫不力，还请大人降罪！”

“此事与你无关。”陈矩摆了摆手，语气冷淡，“即刻将刺客押入府衙大牢，我要亲自审讯。另外，安排人手，妥善医治受伤的弟兄。”

“是，是！”知府不敢耽搁，连忙吩咐下去。

济南府大牢内，灯火通明。陈矩坐在公案之后，面色冷峻。那名被生擒的刺客被绑在刑架上，手腕上的伤口已经包扎，但脸上依旧带着桀骜不驯的神色。

“说！是谁派你们来的？为何要刺杀本官？”陈矩开口问道，声音不高，却带着一股无形的压力。

刺客冷哼一声，扭过头去，拒不作答。

“看来，你是不见棺材不落泪啊。”陈矩淡淡说道，转头看向一旁的东厂掌刑千户，“给他点颜色看看。”

东厂的审讯手段，向来以残酷着称。掌刑千户上前，拿起一旁的烙铁，在火中烧得通红，一步步走向刺客。刺客脸上的桀骜渐渐褪去，露出一丝恐惧。

“大人饶命！大人饶命！”烙铁还未碰到身体，刺客便已吓得魂飞魄散，连忙求饶，“我说！我说！”

陈矩摆了摆手，示意掌刑千户退下。“早说何必受苦。”

刺客喘着粗气，断断续续地说道：“是……是德王府的长史，让我们来的。他说……说您是京城来的阉官，要破坏德王府的好事，让我们给您一个下马威，若是有机会，便取您性命，阻挠清丈田亩。”

“德王府？”陈矩眼中闪过一丝寒芒。德王朱翊錧，乃太祖朱元璋的七世孙，世袭罔替，在济南经营多年，势力庞大，没想到竟然如此胆大包天，敢公然刺杀钦差。

“你可有证据？”陈矩追问道。

“有！有！”刺客连忙说道，“长史给了我们一百两银子作为定金，还说事成之后再给二百两。银子还在我身上，另外，我们还有约定的暗号，是‘清丈必亡’。”

陈矩示意手下搜查，果然从刺客身上搜出了一百两银子。他心中已然明了，此事确是德王府所为。

“另外一名刺客呢？也带上来审讯。”陈矩说道。

不久，另一名被生擒的刺客也被押了上来。此人性格较为顽劣，起初还想顽抗，但在东厂的酷刑面前，终究还是熬刑不过，招认的内容与前一名刺客如出一辙，进一步证实了德王府的罪行。

审讯结束，已是深夜。陈矩没有歇息，而是在济南府巡按衙门的书房内，秉烛疾书。他要写一封弹劾奏章，以六百里加急直送京师。

烛光下，陈矩的笔锋凌厉，字字如刀。奏章中，他详细叙述了遭遇伏击的经过，揭露了德王府蓄养死士、刺杀钦差、阻挠清丈的种种罪行，言辞严厉，恳请万历帝严惩德王，以正国法。

“赵忠，”陈矩将写好的奏章交给赵忠，“立刻将此奏章送往京城，务必亲手交到陛下手中，不得有误。”

“属下明白！”赵忠接过奏章，小心翼翼地揣入怀中，转身快步离去。

陈矩的弹劾奏章还未抵达京城，德王的反告奏本已先一步送到了万历帝的御案前。德王在奏本中，反诬陈矩“借清丈之名，欺凌宗室，搜刮地方，纵容手下亲兵残害百姓”，甚至诬陷陈矩“意图构陷亲王，动摇国本”。

德王在济南经营多年，朝中自然不乏其党羽。奏本一到，不少与藩王有千丝万缕联系的官员纷纷上奏，附和德王的说法，要求严惩陈矩“跋扈之举”。

“陛下，陈矩身为内臣，竟敢如此欺凌宗室，实在是无法无天！”

“陛下，清丈田亩本就不得人心，如今陈矩又如此行事，恐会引发民变，还请陛下下令停止清丈，召回陈矩！”

“陛下，陈矩与冯保素有旧交，如今冯保已死，他恐怕是心怀怨望，想要借清丈之名培植势力，动摇国本啊！”

朝堂之上，反对之声此起彼伏。万历帝年轻，耳根子软，见双方各执一词，一时之间也没了主意。

这时，张鲸上前一步，躬身奏道：“陛下，此事事关重大，陈矩与德王各执一词，孰是孰非，难以分辨。不如交由臣来查办，臣一定秉公处理，查明真相，给陛下一个交代。”

张鲸心中早已乐开了花。他与陈矩素来不睦，一直想找机会将其扳倒。如今陈矩陷入如此困境，正是天赐良机。只要他接手此案，必然能搜罗到陈矩的“罪证”，将其彻底打垮。

万历帝闻言，点了点头：“也好。就交由张伴伴查办，务必查明真相，不得偏袒任何一方。”

“臣遵旨！”张鲸躬身领旨，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠。

他办事极为迅速，当天便派出了自己的心腹，前往山东查案。而在查案人员尚未离京之际，一封弹劾陈矩“心怀怨望、结交外官、意图不轨”的密奏，已悄然呈送到了万历帝面前。密奏中列举了种种“证据”，虽然大多是捕风捉影、牵强附会，却也足以让万历帝心生疑虑。