第182章 风雨欲来（2/2）

院子里的杂草很高，划过他的裤腿，发出轻微的声响。他避开门口的守卫，沿着宫墙，一路往东厂衙署走去。路上遇到巡更的士兵，他亮出东厂的腰牌，士兵们连忙躬身行礼，没有多问。

回到东厂衙署，陈矩直接走进后院的密室。密室里只有一个铁柜，是他专门用来存放重要物品的，只有他自己有钥匙。他打开铁柜，把乌木密匣放进去，然后锁上铁柜，把钥匙藏在腰间的香囊里。

做完这一切，他才松了口气，走到密室外面，吩咐守在门口的小校：“守住这里，任何人不准进来，就算是我，没有我的令牌，也不能放行。”

小校躬身应道：“是，陈公公。”

陈矩回到自己的住处，天已经快亮了。他没有休息，而是坐在案前，拿出一张纸，写下了“考成法修订建议”几个字。他知道，张鲸不会善罢甘休，明天的朝会，必定会有人提议废除新政，他必须做好准备。

第二天一早，朝会在太和殿举行。万历帝坐在龙椅上，脸色有些苍白。冯保倒台后，他虽然摆脱了束缚，但看着朝堂上各怀心思的官员，心里也有些没底。

“陛下。”张鲸出列，躬身行礼，“冯保专权时，推行所谓‘考成法’，期限严苛，逼迫官吏，致使怨声载道，实为苛政！臣请陛下下旨，废除该法，以舒官困，以慰人心！”

话音刚落，立刻有几个官员出列附和。

“陛下，张公公所言极是！”吏部侍郎李大人说道，“考成法施行以来，官员们为了完成指标，不得不虚报政绩，反而败坏了吏治！”

“陛下，臣也认为该废除考成法！”御史王大人说道，“去年江南大旱，地方官为了完成征税指标，逼迫百姓卖儿卖女，民怨沸腾啊！”

官员们你一言我一语，纷纷指责考成法的弊端。万历帝皱着眉，没有说话。他记得，张居正当年推行考成法时，朝堂上也是一片反对之声，但张居正力排众议，坚持施行，几年下来，吏治确实清明了不少，国家的财政也充实了。但如今张居正已死，冯保倒台，考成法若是真的有这么多弊端，废除了也未尝不可。

就在他面露犹豫，似乎意动之时，陈矩出列了。他走到大殿中央，躬身行礼，声音不高，却清晰坚定地响彻大殿：“陛下！‘考成法’虽由冯保协同推行，然其策源于张太岳，旨在整顿吏治，提高政务效率，其核心在于‘信赏必罚，综核名实’。数年施行，虽有其弊，然于廓清吏治、畅通政令，功不可没！此乃张太岳心血，关乎国策，岂可因人事更迭而轻言废除？臣以为，当存其骨架，去其繁苛，修订完善，而非一概废弃！”

大殿里顿时安静下来。官员们的目光都集中在陈矩身上。张鲸脸色一沉，没想到陈矩竟然敢当众反驳他。

“陈公公，你这话就不对了！”李侍郎出列道，“考成法的弊端已经显而易见，百姓怨声载道，官员苦不堪言，为何还要保留？”

“李大人所言，未免以偏概全。”陈矩回道，“考成法施行以来，全国的赋税征收率从七成提高到九成，漕运通行时间缩短了一个月，各地的冤案错案减少了三成。这些都是实实在在的成效，岂能视而不见？至于地方官虚报政绩、逼迫百姓之事，并非考成法之过，而是执行之人滥用职权。若因此废除考成法，无异于因噎废食！”

“你……”李侍郎被噎得说不出话来。

“陛下。”陈矩继续说道，“臣以为，可令内阁会同司礼监，重新审定考成法的条款，延长部分指标的期限，减轻官员的压力，同时加强对执行过程的监督，严禁虚报政绩、欺压百姓之事。如此一来，既能保留考成法的成效，又能去除其弊端，岂不是两全其美？”

不少中立的官员暗暗点头。吏部尚书张大人低头捋了捋胡须，往前站了一步：“陛下，陈公公所言有理。考成法确实有其可取之处，贸然废除，恐对朝政不利。”

“陛下，臣也赞同陈公公的提议！”兵部尚书说道，“当年北方边防，正是靠考成法倒逼地方官按时供应粮草，才守住了边境。若是废除考成法，粮草供应恐会延误，影响边防安危。”

看到越来越多的官员支持陈矩，张鲸的脸色越来越难看。他还想再说什么，万历帝却开口了：“陈矩所言有理。‘考成法’可暂予保留，着内阁会同司礼监，详加议处，去弊存利，另行奏报。”

“陛下英明！”陈矩躬身行礼。

张鲸咬了咬牙，只能跟着其他官员一起行礼：“陛下英明。”

朝会结束后，官员们陆续走出太和殿。张鲸拦住陈矩，脸色阴沉：“陈矩，你故意跟我作对？”

“张公公言重了。”陈矩回道，“我只是就事论事，考成法关乎国策，不能轻言废除。”

“好一个就事论事！”张鲸冷笑，“你以为你保住了考成法，就能讨好那些张居正的旧部？告诉你，冯保倒了，张居正的旧部也蹦跶不了几天！你最好识相点，别挡我的路！”

“我没有挡任何人的路。”陈矩看着他，“我只是在做我该做的事。”

说完，他转身离开，留下张鲸在原地气得浑身发抖。

陈矩没有回宫，而是换了一身便服，带着一个小太监，前往京郊的潘府。潘季驯因年老致仕，在京郊寓居，平日里深居简出，只潜心研究河防典籍。

潘府的门房看到陈矩，连忙进去通报。不多时，潘季驯亲自出迎，他须发皆白，走起路来有些缓慢，但精神矍铄。

“陈公公大驾光临，有失远迎。”潘季驯拱手道。

“潘公客气了。”陈矩回礼，“冒昧来访，打扰潘公安静了。”

“陈公公是为国事而来，何来打扰之说？”潘季驯笑着把他请进府里，“书房说话。”

潘府的书房很简朴，四壁都摆着书架，上面堆满了河防舆图和典籍。潘季驯让仆人上了茶，然后坐在陈矩对面：“陈公公今日来，想必是为了朝局之事吧？”

“潘公英明。”陈矩端起茶杯，喝了一口，“今日朝会，张鲸提议废除考成法，幸得陛下采纳我的建议，暂时保留了考成法，着令内阁修订。”

“张鲸此人，目光短浅，只知争权夺利。”潘季驯摇头叹息，“考成法是张太岳新政的核心，若是废除了，之前的努力就全白费了。陈公公今日据理力争，保住了考成法，实乃大功一件。”

“潘公过奖了。”陈矩说道，“我只是做了分内之事。如今冯保倒台，张鲸等人把持朝政，党争渐起，新政怕是难以保全。我今日来，是想听听潘公的意见，该如何才能守住张太岳的心血。”

潘季驯沉默了片刻，拿起桌上的一本《河防一览》，翻到其中一页：“陈公公，你看这张河防图。当年我治理黄河，之所以能成功，全靠考成法。各州府的官员必须按时完成堤岸加固、河道疏浚的任务，若是延误，就会被弹劾问责。正是因为有考成法的约束，各州府才不敢懈怠，黄河才得以安澜。”

他放下书，继续说道：“张太岳的新政，不止考成法，还有一条鞭法、漕运改革、边防整顿，这些都是利国利民的良策。可惜，张太岳一死，就没人能镇得住场面了。如今朝堂之上，人人都在为自己的利益争斗，谁还在乎国事民生？”

“潘公说得是。”陈矩默然，“我近日在整理新政文书时，发现不少官员为了逃避考成法的考核，向冯保行贿，求他网开一面。冯保的密账里，记录了不少这样的事。”

“密账？”潘季驯抬起头，“陈公公找到了冯保的密账？”

陈矩点点头：“前日深夜，我去冯保的旧宅巡查，在书房的地板夹层里找到了一个乌木密匣，里面是冯保记录官员行贿的账簿。这些账簿若是落入张鲸手中，不知又要掀起多少冤狱。我已经把密匣藏在了东厂的密室里。”

“此事做得好。”潘季驯赞许地点点头，“张鲸若是拿到密账，必定会用它来打压异己，拉拢亲信，朝堂会更加混乱。陈公公把密账藏起来，是为朝廷避免了一场大祸。”

“只是，这终究不是长久之计。”陈矩说道，“张鲸不会善罢甘休，他一定会想方设法寻找密账，同时继续打压新政。我一个人的力量，终究有限。”

潘季驯看着他，眼神坚定：“陈公公，你不必过于担忧。虽然如今朝堂之上，醉心于党争倾轧者众，但仍有不少人感念张太岳的恩德，认同新政的成效。你只要坚持下去，守住那一点星火，总有一天，星火会燎原。”

他顿了顿，继续说道：“考成法虽然暂时保住了，但张鲸等人肯定会在修订的过程中动手脚，削弱考成法的效力。你接下来，要盯紧内阁的修订工作，不能让他们把考成法改得面目全非。另外，冯保的密账是一把双刃剑，既能用来打压贪官污吏，也能被人用来构陷忠良。你一定要妥善保管，不到万不得已，不能轻易动用。”

陈矩点点头：“潘公的教诲，我记下了。”

两人又聊了一会儿，话题从新政聊到朝局，从河工聊到边防。窗外的天色渐渐暗了下来，暮云低垂，遮住了阳光，院子里的光线越来越暗。

“时候不早了，我该回去了。”陈矩站起身，“多谢潘公的指点。”

“陈公公慢走。”潘季驯送他到门口，“如今风雨欲来，陈公公身处漩涡之中，一定要多加保重。守住新政，就是守住了大明的江山。”

陈矩躬身行礼：“潘公放心，我定会尽力。”

他转身走出潘府，外面的风渐渐大了起来，吹得树叶沙沙作响。