第272章 宁远危城血染残垣（2/2）

额尔格又惊又怒，发疯般挥舞着狼牙棒，想要将李诚砸成肉泥。李诚沉着应对，凭借着精湛的马术和刀法，不断寻找额尔格的破绽。两人缠斗了数十回合，额尔格渐渐体力不支，动作慢了下来。李诚抓住机会，一剑刺穿了额尔格的咽喉。

额尔格轰然倒地，八旗兵见状，更是军心涣散。李诚率军继续冲击，很快便冲到了中军帐前。皇太极看着越来越近的明军，脸色铁青，却也无可奈何。他知道，今日再攻下去已是徒劳，反而可能损兵折将。

“撤！全军撤退！”皇太极咬牙下令。

八旗兵如蒙大赦，纷纷丢弃兵器，朝着关外逃窜。明军将士见状，想要追击，却被李诚喝止：“不必追击！将士们疲惫不堪，先清理战场，救治伤员！”

军令传下，明军将士停止追击，开始清理战场。宁远城的硝烟渐渐散去，阳光透过云层洒在残破的城墙上，照亮了满地的尸体和鲜血。李诚和吴三桂并肩站在缺口处，望着城外逃窜的八旗兵，心中五味杂陈。

此次宁远保卫战，明军虽然守住了城池，但也付出了惨重的代价。李诚带来的七千将士，又伤亡了一千余人，加上宁远城原本的守军，总伤亡近五千。而八旗兵的伤亡更是高达一万余人，可谓是惨败。

“李将军，此次多亏了你及时回援，否则宁远城真的就完了。”吴三桂感慨道。

李诚摇摇头：“我们是袍泽，守望相助是应该的。只是，皇太极此次受挫，定然不会善罢甘休，后续的战事恐怕会更加艰难。”

吴三桂点点头，目光望向关外的方向，神色凝重：“是啊，鞑子狼子野心，一日不除，我大明边境便一日不得安宁。”

就在这时，一名亲兵快步走来，拱手道：“将军，城内的父老乡亲听闻我们打退了鞑子，都带着食物和水前来劳军了。”

李诚和吴三桂对视一眼，心中涌起一股暖流。他们抬头望去，只见城中的百姓扶老携幼，提着食物和水，朝着城墙走来。虽然脸上满是惊恐，但眼神中却充满了感激和敬意。

李诚深吸一口气，沉声道：“告诉乡亲们，多谢他们的好意。只是战场尚未清理完毕，危险重重，让他们先回去。等我们清理好战场，再登门致谢。”

亲兵应声而去。李诚转头对吴三桂道：“吴将军，你率部安抚百姓，救治伤员。我去清点伤亡，整理军备。后续的事情，我们还要好好商议。”

“好。”吴三桂领命而去。

李诚望着满城的疮痍和疲惫的将士，心中沉甸甸的。连山关一战，宁远保卫战，两场恶战下来，他带来的精锐已折损过半。而皇太极的八旗兵虽然惨败，但主力仍在，后续必然会卷土重来。更让他担忧的是，朝堂之上党争不断，粮草军备供应时常短缺，想要长期坚守宁远，难度极大。

他走到一名受伤的士兵身边，蹲下身子，查看士兵的伤口。士兵的腿被炮弹炸伤，血肉模糊，却依旧咬牙忍着疼痛，见到李诚，勉强露出一丝笑容：“将军，末将还能再战！”

李诚心中一酸，拍了拍士兵的肩膀：“好弟兄，辛苦你了。好好养伤，后续的战事，还需要你们。”

士兵用力点点头，眼中闪过一丝坚定。

李诚站起身，望向关外的方向，眼神变得无比坚定。无论前路多么艰难，他都要守住宁远，守住这大明的边境防线。他知道，这不仅是他的职责，更是他对无数将士和百姓的承诺。

而此时，关外的皇太极率领残部退回锦州，心中充满了怒火和不甘。他坐在中军帐中，猛地将桌上的茶杯摔在地上：“李诚！吴三桂！我必报此仇！”

帐下的将领们纷纷低着头，不敢作声。皇太极深吸一口气，沉声道：“传我命令，整修军备，筹集粮草。三日之后，再攻宁远！我就不信，拿不下这座破城！”

一场更大的风暴，正在酝酿之中。宁远城的将士们刚刚经历了一场恶战，还未得到充分的休整，便又要面临皇太极的再次猛攻。李诚站在宁远城头，望着关外的风云变幻，心中清楚，真正的考验，才刚刚开始。他不知道，朝堂之上，一场针对他的阴谋，也正在悄然展开。