第190章 铁轨上的阴影（2/2）

“光给一笔买断的补偿银钱是不够的，”沈惊鸿对下属解释道，“要让他们看到长远的好处，看到这条铁路与他们的生计息息相关，让他们从潜在的反对者，变成利益的攸关者。当守护铁路就是在守护自己的饭碗时，那些偷盗和流言，自然就失去了土壤。”

政策推行下去，效果并非立竿见影，但微妙的变化开始出现。

锦衣卫的介入果然起到了震慑作用。几起小规模的偷盗团伙被迅速侦破，人赃并获，首犯被从严处置，悬首示众。黑市上对于来路不明钢料的查缉也骤然收紧。大规模的钢轨盗窃案明显减少，虽然零星的偷盗仍难以完全禁绝，但气焰已被打下去大半。

而《铁路利民浅说》和优先招募政策，则像春风化雨般，慢慢浸润着人心。一些识字的里正、乡绅开始认真阅读那小册子，虽然未必全信，但至少多了一个思考的角度。更重要的是，当第一批被招募的沿线村民，第一次领到沉甸甸的月钱，穿着统一的号服在铁路上从事相对轻松的养护工作时，那种实实在在的获得感，比任何说教都更有力量。

“张老三，你这身皮穿着，挺精神啊！”村口有人打趣道。

被叫做张老三的汉子，有些不好意思地扯了扯身上的号坎，却又挺直了腰板：“朝廷给饭吃，咱就好好干！总比守着那几亩薄田，看天吃饭强！”

“听说以后在铁路边的货栈买东西，还能便宜？”

“那册子上是这么说的，谁知道呢……不过，这月钱可是实打实的。”

类似的对话在沿线村落悄悄流传。虽然仍有老人对着铁轨叹气，念叨着“地气”，但年轻人眼中，更多的开始是对未来生活的憧憬。当再有外村人来散播“铁轨吸地气”的谣言时，本村一些得了实惠的年轻人甚至会出面驳斥：“胡咧咧啥呢！那是朝廷的宝贝疙瘩，坏了你赔得起吗？”

外面的波澜也偶尔会传入沈府。沈承宇在格物院听说了钢轨被盗和流言之事，愤懑之余，也更加刻苦地投入了对铁路信号系统（利用旗语和简单的灯光编码）和更坚固的道钉、锁具的设计中，希望能从技术上减少被盗的可能和提高安全性。他将自己的设想与林薇音在有限的几次通信中分享，林薇音回信时，除了表达关切，竟也能提出一两个关于“标识管理”和“邻里互助巡查”的朴素想法，让沈承宇颇感惊喜，只觉得找到了知音。

沈静姝则用她的画笔，记录下了另一种景象——她随母亲去京郊女子格物学堂时，看到铁路工地上，那些穿着号服的养护工正在认真擦拭钢轨，远处炊烟袅袅，与蜿蜒的铁路构成一幅奇异的、充满生机的画面。她画了下来，取名为《新脉络》。苏卿卿看到女儿的这幅画，欣慰地摸了摸她的头，知道孩子们正在以自己的方式，理解和参与着这个变革的时代。

沈惊鸿每每拖着疲惫的身躯回府，看到书房里儿子留下的演算草稿，或是女儿充满想象力的新画，又或是妻子默默为他备好的参汤和关切的眼神，便觉得所有的艰难和压力都是值得的。他知道，他不仅在铺设帝国的铁轨，也在为他的家人，以及千千万万个家庭，铺设一条通往更安定、更有希望的未来的道路。前路依然漫长，暗影犹存，但铁轨在延伸，人心，也在缓慢而坚定地转向。这注定是一场持久战，而他，已经做好了准备。