第272章 仿冒作坊的溃散（2/2）

正说着，院外传来马车声。

王婆子和陈砺回来了。

两人都是一身寒气，脸冻得发青。王婆子一进门就奔炭盆，搓着手直哆嗦：“冻死了冻死了！这鬼天气！”

陈砺倒是沉稳，先汇报：“东家，石磨买下来了。四台，统共花了八两银子，债主急着脱手，价钱压得低。”

“人呢？”沈清徽问。

王婆子接过话头，神色复杂：“问了二十三个人。有八个……不行。”

“怎么不行？”

“有两个是作坊主的亲戚，说话眼神闪躲，问三句答一句。”王婆子道，“有三个是街面上的混混，进作坊就是混口饭，干活偷奸耍滑。还有三个……身子太弱，干不了重活。”

“那剩下的十五个呢？”

“剩下的……”王婆子叹口气，“都是老实人。有个姓孙的老汉，五十多了，在作坊干了七八年，专门筛艾草。还有个妇人，姓赵，丈夫病死了，带着个十岁的闺女，在作坊打杂。最可怜的是个半大小子，才十四，爹娘都没了，在作坊当学徒，干了半年，一文钱没拿着……”

她一一数来，说到后来，声音都有些哽咽：“大家，您是没瞧见……那些人听说咱们肯收，一个个跪下来磕头，拦都拦不住！”

沈清徽沉默着，看向陈砺。

陈砺点头：“属下看了，都是本分人。那孙老汉手上全是茧子，是常年筛艾草磨的。赵妇人衣裳虽破，补丁打得整整齐齐。那半大小子……瘦得跟麻杆似的，可眼睛亮，看着机灵。”

“那就收。”沈清徽拍板，“明日让他们来上工。工钱按咱们的规矩，学徒一月三百文，熟手五百文，包吃住。”

王婆子连连点头，却又想起什么：“对了，还有个事……咱们去买石磨时，碰上个人。”

“谁？”

“刘记从前的掌柜，姓胡。”王婆子压低声音，“他也在那儿，想买石磨，说是要另起炉灶。见咱们买了，脸拉得老长，还说了几句风凉话。”

沈清徽心一紧：“说什么？”

“说……‘清徽坊好手段，逼死刘记，又来捡便宜’。”王婆子撇嘴，“老婆子当时就怼回去了，说‘咱们是正正经经花钱买，不像某些人，欠债不还，连夜跑路’！臊得他扭头就走！”

周瑾担忧道：“东家，这胡掌柜……会不会怀恨在心？”

“难免。”沈清徽淡淡道，“可咱们行得正坐得直，不怕他说。”

话虽这么说，可她心里明白，这事没完。

刘记倒了，可刘记的人还在。那个胡掌柜，能在刘记当这么多年掌柜，定不是省油的灯。

往后，还得防着。

正想着，栓子忽然从外头跑进来，手里攥着张纸条。

“东家！老钱头托人捎来的信！”

沈清徽接过，就着灯光看。

纸条上就一行字：“胡某联络旧部，似有所图。”

她把纸条扔进炭盆，火苗“呼”地蹿起，瞬间烧成灰烬。

屋里人都看着那点灰烬，没说话。

炭火噼啪响着，映得一张张脸明明暗暗。

许久，沈清徽才开口：“该来的，总会来。咱们接着就是。”

她看向陈砺：“护院队再加十个人。要身家清白的，最好是本地人。”

“属下明白。”

“王婆婆，工坊那边，新人来了，你多照应着。规矩要说清楚，但也要有温情，都是苦命人，不容易。”

“老婆子晓得。”

“周瑾，产量要抓紧提。新来的那些人，你看哪些能用的，尽快教会。尤其是那孙老汉，筛艾草是行家，让他带带新人。”

“学生记下了。”

吩咐完了，沈清徽才觉得累。

从早到现在，心一直提着，没松过。

她走到窗前，推开条缝。

外头黑漆漆的，风刮得更猛了，呜呜的，像鬼哭。

远处，工坊的灯还亮着，像这黑夜里的一点暖。

她知道，从今天起，清徽坊又多了十五张要吃饭的嘴。

也多了十五份要担的责任。

可她不后悔。

这世道，谁都不容易。能拉一把，就拉一把。

至于那个胡掌柜……要来，就来吧。

她轻轻关上门，转身回屋。

夜深了。

工坊那边的灯，一盏一盏熄了。

整个白石村都沉入黑暗里，只有风声，呼呼地刮着。

沈清徽躺在床上，睁着眼，睡不着。

脑子里过着一桩桩事：石见穿的种子，州府的云香阁，城南散了的作坊，新收的十五个人，还有那个不知在谋划什么的胡掌柜……

像一团乱麻，理不清。

她轻轻叹了口气。

前世在宫里，也是这样，一夜一夜地睡不着。

可那时候愁的是前程，是生死。

如今愁的……是这些人的活路。

好像更重了。

却又好像……更踏实了。

因为这一次，她不是为了自己一个人活。

是为了工坊里那些人，为了跟着她的这些人。

这就够了。

她闭上眼，强迫自己睡。

窗外，风声渐弱。

天，快亮了。

而城南那些散了的作坊，那些曾经靠仿冒香吃饭的人，从今夜起，有了新的去处。

清徽坊的招牌，在冬日寒风里，又厚重了一分。

这场仿冒作坊的溃散，看似是清徽坊的胜利。

可沈清徽知道，真正的考验，才刚刚开始。