第296章 烽火连天催战鼓 流言四起动朝堂（2/2）

同一片月色照进紫禁城乾清宫时，崇祯正对着两份奏折指尖发颤。左边是魏忠贤呈上的“沈砚秋私通蒙古”密报，右边是徐光启刚送来的辽东粮册——每页都有边军将领的血指印。

“陛下！”魏忠贤突然扑跪在地，额头重重磕在金砖上，“老臣查到沈砚秋在辽东私设银矿，铸钱充作军饷啊！”

徐光启默默呈上枚铜钱。崇祯接过细看，钱文竟是“忠君护国”，背刻“辽东督造”。“好个‘私设银矿’。”皇帝突然轻笑，“魏伴伴可知，这钱模是朕亲手所批？”

殿外突然传来喧哗。崔呈秀浑身湿透地被拖进来，怀里还抱着个浸水的木匣。“臣……臣在通州河截获沈砚秋通敌密信！”他颤抖着打开木匣，里面鱼虾乱跳，哪还有纸张踪影。

徐光启俯身拾起片粘在匣底的鱼鳞，鳞片上竟用针尖刻着阉党与后金的联络暗号。“崔镇抚真是忠勇。”老臣将鱼鳞轻放在御案，“连河伯都给您送证物了。”

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宁远城的地窖里，沈砚秋对着昏黄灯焰调整弓弩机括。昨夜擒获的后金细作熬刑不过，吐露皇太极要在三日后总攻。但苏清鸢刚送来的密信里，却写着京城阉党约定“待宁远城破即发动宫变”。

“时间不对。”沈砚秋突然掰断弩箭，“皇太极等不了三日。”

周文郁盯着断箭切口：“您是说……”

“他在逼阉党提前动手。”沈砚秋将断箭掷向地图上的山海关，“传令给林墨雪，让她带的医营改道石门寨。”

秦玉容掀帘进来，肩头落满新雪：“抓到往水里投毒的了，是三个月前投军的老兵。”她扔下个油纸包，里面除了毒药，还有枚东厂的铜牌。

沈砚秋用断箭挑起铜牌，在灯下细看牌面磨损痕迹。“三个月前，正是我们推行军屯的时候。”他忽然将铜牌掷进火盆，“清鸢在京城，该收网了。”

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五更时分，宁远城头响起急促梆声。关外后金大营突然火把如龙，三十门回回炮同时怒吼——但砸向城头的不是巨石，而是绑着劝降书的箭矢。

沈砚秋拆开射到帅旗上的绢书，皇太极的亲笔字迹浸着血腥气：“三日不降，屠尽关外十七堡。”

他转身望向西南。黎明前的黑暗里，仿佛能看见京城棋局已至中盘。徐光启该收到他昨夜送出的“特殊军报”了——那封用玉米浆写的密信，遇热才会显形。

“督师！”炮营守备狂奔上城，“后金骑兵在拆拒马！”

沈砚秋最后看了眼京城方向，将劝降书撕碎撒下城墙。

“传令全军——”碎纸如雪片飘向敌营，“今日晌午，吃玉米饼管饱。”