第296章 烽火连天催战鼓 流言四起动朝堂（1/2）

宁远城头的玉米清香还未散尽，关外的地平线已被黑压压的军阵吞没。七万后金精锐如铁流倾泻，三十门回回炮在雪原上投下狰狞暗影。沈砚秋指尖刚触到昨夜晾在雉堞上的玉米须，斥候的马蹄已踏碎晨霜。

“督师！皇太极主力距城二十里，前锋多尔衮已开始架设炮阵！”

沈砚秋捻碎枯黄的玉米须，看碎屑从指缝飘向关外敌营。“传令：炮营换霰弹，骑营撤回调马岭。”他转身时官袍下摆卷起积雪，“既然他们带着攻城锤来，就别让他们竖起来。”

秦玉容按着新磨的刀锋冷笑：“这回要不要把地雷阵往前推五里？”

“不必。”沈砚秋望向西南官道，“我们的杀招不在雷阵。”

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此刻的北京城正被另一种硝烟笼罩。二十车金灿灿的玉米刚进漕运码头，魏忠贤的干儿子崔呈秀就带着东厂番子堵住了广渠门。他随手抓起把玉米粒，当众掷在运粮官脸上：“拿霉粮充数，可是沈砚秋教你欺君的？”

运粮的千总梗着脖子要争辩，却被暗处飞来的石子打中膝窝。人群顿时哗然，几个书生模样的男子趁机高喊：“辽东军粮满仓，却要京城接济，分明是养寇自重！”

混乱中，有人撞翻了粮车。当金黄的玉米瀑布般倾泻在青石板路上时，崔呈秀突然踩住滚到脚边的穗头——那下面竟压着封火漆密信。

“果然有鬼！”他尖笑着拾起信，却在火漆碎裂时僵住——里面是张空白宣纸。

二十步外的茶楼雅间里，苏清鸢放下茶盏，对扮作商贾的锦衣卫千户低语：“魏公公的人还是这么沉不住气。”她指尖在桌面轻划，正是方才粮车翻倒的轨迹。

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宁远城外的雪原上，皇太极看着明军城头突然降下的免战旗，嘴角扯出冰冷笑意。他自然不知，此刻城垛后方，沈砚秋正盯着沙盘上代表后金主力的黑旗，将三枚红棋推过女儿河。

“督师真要分兵？”周文郁盯着那三枚孤军深入的红棋，“万一皇太极识破……”

“他已在识破。”沈砚秋指尖点向沙盘洼地，“今晨探马回报，后金在此处埋了绊马索——正是我们上月演练骑射的旧场。”

秦玉容突然抽刀劈向桌角：“有内鬼！”

木屑纷飞中，沈砚秋拾起半片带血的指甲——是今晨检修炮架时，某个工匠不慎划伤的。“传令：全军换防，原守城部队移防粮库。”他碾碎染血木屑，“既然他们想看布防，就给他们看个够。”

当夜子时，宁远城头悄然竖起草人。真正的炮营借着月色潜出北门，在结冰的河滩上架起改良红衣大炮。有个年轻炮手擦拭炮膛时突然低呼：“这冰层不对劲！”

沈砚秋俯身叩击冰面，听见底下空洞回响。“皇太极想抄萨尔浒的旧招。”他抓把雪搓热手掌，“可惜河水结冰前，我让人在上游埋了铁网。”

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