第31章 枫红染尽旧尘缘 （中）旧绪翻涌荷香残（1/2）

沈书言在镇东的老客栈住了下来。那客栈的木楼爬满了牵牛花的枯藤，窗棂上还留着夏天的绿痕，他选了二楼临巷的房间，推开窗就能看见镇西的方向——画室的烟囱偶尔会飘出淡蓝的烟，像根细丝线，把他的目光牵得很长。

他不常来画室，只是偶尔在傍晚时分，沿着青石板路慢慢走，走到画室门口的老槐树下，就站定了。听里面传来阿哲打磨木头的“沙沙”声，或是妮妮调颜料的“叮叮”声，像听一首熟悉的旧曲，却只敢在门口徘徊，不敢推门。有次撞见王婶送荷叶饭，他还侧身躲进巷口，看着王婶笑着推门，门轴“吱呀”一声，漫出的香气里混着槐木与荷的暖，让他喉结动了动，转身往回走，鞋底踩过落枫，发出细碎的响。

画室里的画稿，渐渐染了点忧郁的调子。妮妮给“共生卷”补画荷纹时，笔尖总在水面处顿住——本该流畅的波纹，被她画得歪歪扭扭，像被风吹乱的倒影。有时她会对着木盒里的“槐荷共生”摆件发呆，那摆件上的荷茎缠着槐枝，阿哲特意刻得缠绵，可她看着看着，眼前就会晃过多年前的荷塘：沈书言举着画本，皱着眉说“你这荷花太柔，得让叶梗带点刺”，而她偏要在花瓣上添颗水珠，说“温柔才藏得住风骨”。

“这颜料调得太淡了。”阿哲把刚刻好的枫木镇纸放在她画案边，镇纸上刻着片小小的荷叶，叶脉里嵌着点朱砂，像落了滴枫红。他看见画纸上的荷纹缺了点底气，便拿起她的笔，蘸了点槐花粉调的颜料，在波纹处轻轻扫了笔，浅黄混着墨绿，瞬间让水面有了暖意，“像人喘气，得有起伏才活。”

妮妮抬头看他，他眼里的光像老槐树的影子，稳得让人安心。今早出门前，阿哲蹲在小槐苗旁浇水，忽然说：“要是心里的结没解开，就去说清楚。我陪你。”他指尖碰了碰她的手背，“但你得记着，木盒里的画，刻刀下的纹，都是咱们一起添的暖，这才是实实在在的日子。”

那时她没说话，只是把脸埋进他肩头，闻着他身上的枫香——是今早去山顶捡枯枝带回来的，混着木头的沉，比荷香更让人踏实。

这天午后，阳光透过窗棂，在画案上投下格子状的光斑。妮妮正给荷纹拓片补色，忽然听见门口传来轻叩声，不像王婶的爽朗，也不像孩子们的急促，倒像片枫叶落在门板上。她抬头时，沈书言已经推门进来，手里提着个竹篮，篮里的莲蓬还带着湿淋淋的绿，水珠顺着篮沿往下滴，在青石板上洇出小小的圆。

“去了趟荷塘，”他站在门口，长衫的下摆沾了点泥，像是踩过荷塘边的软土，“看见莲蓬熟了，就采了些，像当年那样，给你磨粉做糕。”他说话时，目光落在画案上的荷纹拓片上，眼里闪过点怀念，“你还是爱用槐花粉调色，当年教你的法子，倒没忘。”

妮妮握着画笔的手紧了紧，笔尖的墨滴在拓片的荷叶上，晕出个小小的黑点，像只停驻的小虫。沈书言已经熟门熟路地走到墙角，那里放着阿哲做的石臼，是用来捣草药和杂粮的。他拿起莲蓬，指尖熟练地剥开绿壳，莲子滚落在白瓷盘里，发出“叮叮”的脆响，动作还是当年的模样——拇指按住莲心的位置，轻轻一拧，莲心就掉了出来，只是指尖多了些薄茧，不像年少时那般光滑。

石臼里的莲子被捣得粉碎，混着点冰糖，渐渐溢出清甜的香。妮妮看着他的侧影，阳光落在他耳后的白发上，像落了层霜，忽然想起阿哲今早的话，心里像被什么东西轻轻推了下。

“当年的画稿……”沈书言的声音从石臼边传来，带着点涩，捣莲子的动作慢了下来，木杵撞击石臼的“咚咚”声也轻了，“是我不小心弄丢了。那天老师要检查，我慌了神，看见你桌上有张相似的草稿，就……就说是你拿了我的稿子改了署名。”他顿了顿，木杵停在石臼里，“后来在旧书箱的夹层里找到了，可你已经转学了，地址换了，信都退了回来。”

妮妮的眼眶忽然发热，手里的画笔“嗒”地掉在画纸上，拖出一道长长的墨线，像条没尽头的路。原来当年的误会，竟简单得像片落在水面的叶，却被她揣在心里，泡了这么多年，泡出了涩味。

“我在画展上看见《荷下共生图》时，”沈书言转过身，眼里的愧疚像积水，快要漫出来，“画里的荷塘还是老样子，可荷叶上的光，带着股安稳的暖，不像你当年画的，总带着点倔强的冷。我就知道，你找到了能让你画里生暖的人。”

石臼里的莲粉散着甜香，像年少时的味道，可妮妮闻着，却觉得不如阿哲做的莲蓬糕——阿哲做糕时，会加把新磨的麦粉，蒸出来的糕带着点粗粝的香，咬下去能尝到颗粒感，像踏实的日子；而沈书言的莲粉，细得像尘，甜得发飘，只剩青涩的凉。